卡迪亚陷落

第一章

空临之影

第三节

沉痛警示

第一声警报敲响自圣格斯塔尔之钟。 千年来一直静躺在基座上，在无限者塔拉辛众多遗物中消磨永恒。 然后，在索勒姆纳斯亘古不变的长廊上，在与往昔并无二致的一日里，这口大钟开始以愈加猛烈之势敲响——完全无视存放它的静滞立场，令人费解。

钟声第一枚凄厉音符撕开停滞室的拱形穹顶，释放出大量冷却剂，瞬间将现存的最后一批乌利亚克沙雕溶解。第二枚音符触发了索勒姆纳斯主程序电路中的逻辑级联，导致它错误命令墓穴世界的所有军团战士回到静止睡眠态。当圣格斯塔尔之钟敲响第三声时，回响的破坏力已经大到，即使是死灵的合金之躯也无法抵挡它的冲击。塔拉辛在越来越绝望的尝试中失去了五具替代躯体以换取寂静。 第十三声钟声敲响后，就在附带损害终于超过了索勒姆纳斯的冥工造物控制之内时，圣格斯塔尔之钟终于归于沉寂。

塔拉辛只是把装置扔进网道深处——他衷心希望它能像最近给他带来的不便一样去困扰着灵族——索勒姆纳斯之主沉思这一切发生的意义。

离开索勒姆纳斯，塔拉辛前往塔纳托斯，这里是乌兰斯卡王朝的皇冠世界，也是璀璨星图奇观的源头。他在那里并不广受欢迎——部分原因是对乌兰斯卡尔统治之歌的误解，它在之前一次访问中失踪。不过，在经过谈判和许诺之后，塔拉辛终于被允许进入祭坛——尽管是在乌兰斯卡巫妖近卫的注视下。

当他踏入由活体金属和全息影响组成的旋转球体时，塔拉辛意识到反常之处。构成穹顶之环的错综复杂之网被猩红的污渍照得透亮。它在层层交织编织的世界下面跳动，就像一种感染，正向表面逼近。有什么临近了。它将重塑银河系。目前为止还没有引起注意，但在璀璨星图面前，任何事情都无处遁逃，只因它不仅仅象征银河，更完美倒映银河之影。

塔拉辛意识到，乌兰斯卡数个世纪——也许甚至是几千年来——一直坐视腐败现象在不断加剧，但却毫无行动。他们无动于衷，完全出于作为监管者的代价。但塔拉辛没有此等约束——事实上，除了自己的欢乐之源外，他不向任何事妥协。只要他愿意，便可以采取行动。在经历了数不清的千年后，扮演无私确有吸引力......但从何处起始呢？腐败根源在哪里？

塔拉辛没日没夜地研究着摧残星图的轨迹，寻找着银河系灾厄之源——在银河之心地带肆虐的源头。他在最后终于找到，就在遥远银河的西北方，与恐惧之眼接壤地带。在星图中，那个世界被编入一串三进制数据，塔拉辛故意遗忘这些数据的细节。对于帝国来说，它被称为卡迪亚。塔拉辛不记得自己曾踏足过那里，在他以往所有的旅行中都没有。据他的印象中，那是一个单调、灰暗的世界，只有沉浸战争之人才会对它深感兴趣。另一方面，如果扮演救世主让他感到疲惫，卡迪亚肯定也会为他提供扩大收藏的机遇......

大门战栗，然后于嘶声中打开。水晶体在塔拉辛身上布满麻点的金属上凝结。他甚至不需要检查状态面板，就知道从ZX/48到ZX/128方阵不会在短时间内集结。它们被冻结在坚冰之下，就像其他方阵一样。

“我为什么要把那个该死的铃铛带到这来？”塔拉辛喃喃自语，尽管他很清楚自己为何。

圣殿世界的守护者们为了保住圣格斯塔尔之钟，就像黑军团为了摧毁它一样不顾一切。数以千计的生命为了追逐一件神器而化作灰土。而这一切都白费了，就像后来发生的事一样。光是这个故事就值得保留——塔拉辛最初也是这么想的。现在，他的精滞室一半已经坍塌或被冷却剂浸没脚踝，他的军团被冻结在索勒姆纳斯已损坏的主控指令下......

塔拉辛按下释放键。门猛地关上了。他几乎无法在不设防下完成这次旅行。卡迪亚几乎永远战火连天，而能生体转化以来的活过无尽岁月，他可不会冒不必要的风险。

也许他的同僚会借给他一两个方阵？也许是索泰克王朝的伊莫特克？不......自索莫诺后就全无可能。事实上，特拉辛现在忆起，不会直接拒绝或借机暗杀他的同僚之数已趋近于零。

那也许他在帝国内部的某个联络人？不，他们太狭隘了。曾经有一个审判官......她的遭遇很可惜，但人类以自相残杀为乐。不，很遗憾瓦莱里亚帮不上忙，但也许她掌握着关键——或者至少会带来某种嘲讽性的正义。在思想归复后，塔拉辛向地下墓穴深处走去，去到一个特别的地窖...

翻译不易，自愿三连，感谢关注。