本文摘自《100件武器中的世界简史》。

第一次世界大战给人留下的最深刻的印象，莫过于僵持不下的堑壕战，中间也有一些大规模的运动战，以及大量的阵地战和游击战。在相对固定的阵地上，维克斯或马克沁这样的重型机枪能够发挥显著的作用，但它们太过沉重，不利于随同步兵一起运动。如果步兵希望随身携带自动武器，他们就得寻找另外一种符合此类要求的机枪。

机枪的类型

自马克沁机枪出现之后，到1914年，新型机枪逐渐普及。新型自动控制机枪出现在1880和1890年代，其中包括气流控制枪械，其原理是利用开枪时产生的气压制动武器。1889年，约翰·摩西·勃朗宁最新试验了这种枪械，但实现重大技术突破的，则是奥地利陆军上尉阿道夫·奥德卡里克·冯·奥格萨（A.Odkolek von Augeza）男爵。他设计了一款机枪，用一根导气管把枪管里的气流导出，然后导入一个带有活塞的气缸。活塞通过操纵杆与枪栓连接，当操纵杆在气压的作用下向后运动时，就能把枪栓打开，利用回流的气压把它冲回机座，继而把上一发弹壳弹出。枪栓一旦被冲回机座，回流的气压就会驱使它复位，一个往复装填一枚子弹。其实，这种设计原理与内燃机极为相似。而且，这种机枪的冷却材料是空气，而不是水，因而也就不需要再携带笨重的冷却水套了。

■新西兰步枪大队的一名射手正在西锡兰前线使用刘易斯式机枪射击，他所用的双脚架是经典的轻机枪射击用具。（英国皇家军械博物馆藏品，编号Q10506）

气动装置继而成为世界上许多机枪的主要控制系统。这种机枪的反冲力可以受控制——气流系统可以吸收大部分的反冲力——并且比反冲控制机枪更轻便，这就使得突击机枪成为可能。

■无所不在的刘易斯式机枪。照片反映的是1918年第二次索姆河战役期间，一组德国机枪手正在展示他们缴获的英国刘易斯式机枪。（英国皇家军械博物馆藏品，编号Q55482）

刘易斯式轻机枪

我们现在知道，“轻”机枪出现在20世纪初，最早的一款当属1902年的丹麦“麦德森”机枪，重22磅（合10千克），弹匣可容纳30发子弹。整整十年之后，刘易斯式轻机枪开始登场。这种机枪由美国陆军上校艾萨克·刘易斯（Isaac Lewis）设计（参考了塞缪尔·麦克莱恩的早期设计），采用导气式原理，并因其与众不同的创新设计而为人们所熟知。一个大的护照盖在枪管上，当枪口射击时，冷空气被吸进护罩内。一个像时钟一样的复位弹簧，通过调整张力来调整射击频率。它由上部的47发供弹装置供弹。对步兵来说，其最大优点是，它仅重11.8千克。

■澳大利亚士兵正在学习使用刘易斯式机枪。［帝国军事博物馆藏品，编号E（AUS）683］

起初，在美国没有人购买这种机枪，刘易斯遂将其带到了即将发生战争的欧洲。1914年，他将这种机枪卖给了比利时人，1915年又将其卖给了英国。

到1917年，每一个英国步兵分队都配有一挺刘易斯机枪，这极大地增强了步兵的火力和机动作战能力。机枪安装了简易的两脚架，可被安置在任何地方，发射出0.303英寸口径的子弹，有效射程可达650码（合594米）。这种武器的便利意味着刘易斯式轻机枪可以配置在飞机、坦克、装甲车辆及摩托车上。此外，制作6挺刘易斯式轻机枪的时间只能制造出一挺维克斯机枪，在第一次世界大战结束前，超过5万挺这种机枪被制造出来，其中包括可以发射0.30英寸口径子弹的枪型，后来开始在美国军队服役。

■在1918年德国发动的春季攻势期间，一名刘易斯式机枪射手正在马尔库瓦附近的利斯运河河畔通过木质通道进行射击。（帝国军事博物馆藏品，编号Q6528）

尽管英国后来采用了升级版的布伦机枪，但库存的刘易斯式轻机枪将继续为第二次世界大战效力。（美国军方则以勃朗宁自动步枪替代了刘易斯式轻机枪。）第一次世界大战结束时，轻机枪已被稳固地确立为步兵战术的一部分，这很大程度上是由于刘易斯式轻机枪的性能完美地诠释了轻机枪的概念。