却说袭人来见宝钗，谁知宝钗不在园内，往他母亲那里去了，袭人便空手回来。等至二更，宝钗方回来。原来宝钗素知薛蟠情性，心中已有一半疑是薛蟠调唆了人来告宝玉的，谁知又听袭人说出来，越发信了。究竟袭人是听焙茗说的，那焙茗也是私心窥度，并未据实，竟认准是他说的。那薛蟠都因素日有这个名声，其实这一次却不是他干的，被人生生的一口咬死是他，有口难分。①这日正从外头吃了酒回来，见过母亲，只见宝钗在这里，说了几句闲话，因问：“听见宝兄弟吃了亏，是为什么？”薛姨妈正为这个不自在，见他问时，便咬着牙道：“不知好歹的东西，都是你闹的，你还有脸来问！”薛蟠见说，便怔了，忙问道：“我何尝闹什么？”薛姨妈道：“你还装憨呢！人人都知道是你说的，还赖呢。”薛蟠道：“人人说我杀了人，也就信了罢？②”薛姨妈道：“连你妹妹都知道是你说的，难道他也赖你不成？”宝钗忙劝道：“妈和哥哥且别叫喊，消消停停的，就有个青红皂白了。”因向薛蟠道：“是你说的也罢，不是你说的也罢，事情也过去了，不必较证，倒把小事儿弄大了。我只劝你从此以后在外头少去胡闹，少管别人的事。天天一处大家胡逛，你是个不防头的人，过后儿没事就罢了，倘或有事，不是你干的，人人都也疑惑是你干的，不用说别人，我就先疑惑。③”

①   作者明确写告状的不是薛蟠。宝玉、琪官不会自己说出来，冯紫英没有动机，且作为请客的主人会避嫌，不会这么细致连汗巾子都说出来。实际上告密的是妓女云儿，前文已交代云儿对怡红院的事情都清楚，妓女结交三教九流很正常。妓女贪图富贵又畏惧权势，忠顺府的人顺着蛛丝马迹找过来再威逼利诱，云儿怎敢隐瞒？

②   这里是借用了《战国策》“曾子杀人”的典故。

《战国策·秦策二》：“昔者曾子处费，费人有与曾子同名族者而杀人。人告曾子母曰：“曾参杀人!”曾子之母曰：“吾子不杀人。”织自若。有顷焉，人又曰：“曾参杀人!”其母尚织自若也。顷之，一人又告之曰：“曾参杀人!”其母惧，投杼逾墙而走。夫以曾参之贤与母之信也，而三人疑之；则慈母不能信也。”

③   薛宝钗之无情体现在了极度理性冷静下的聪明：首先要息事宁人，此事涉及到的忠顺王，北静王，还有贾家、冯家，都是薛家惹不起的，不管是不是薛蟠告的密都要少掺和。其次，宝钗对薛蟠是有基本判断的，薛蟠虽然大大咧咧沉湎酒色，但大事不糊涂重义气，除非是酒醉“不妨头”是不会出卖宝玉的。因此宝钗劝薛蟠“少去胡闹，少管别人的事”。

薛蟠本是个心直口快的人，一生见不得这样藏头露尾的事，又见宝钗劝他不要逛去，他母亲又说他犯舌，宝玉之打是他治的，早已急的乱跳，赌身发誓的分辩。又骂众人：“谁这样赃派我？我把那囚攮的牙敲了才罢！分明是为打了宝玉，没的献勤儿，拿我来作幌子。①难道宝玉是天王？他父亲打他一顿，一家子定要闹几天。那一回为他不好，姨爹打了他两下子，过后老太太不知怎么知道了，说是珍大哥哥治的，好好的叫了去骂了一顿。②今儿越发拉上我了！既拉上，我也不怕，越性进去把宝玉打死了，我替他偿了命，大家干净。”一面嚷，一面抓起一根门闩来就跑。③慌的薛姨妈一把抓住，骂道：“作死的孽障，你打谁去？你先打我来！”薛蟠急的眼似铜铃一般，嚷道：“何苦来！又不叫我去，又好好的赖我。将来宝玉活一日，我担一日的口舌，不如大家死了清净。”宝钗忙也上前劝道：“你忍耐些儿罢。妈急的这个样儿，你不说来劝妈，你还反闹的这样。别说是妈，便是旁人来劝你，也为你好，倒把你的性子劝上来了。”薛蟠道：“这会子又说这话。都是你说的！”宝钗道：“你只怨我说，再不怨你顾前不顾后的形景。”薛蟠道：“你只会怨我顾前不顾后，你怎么不怨宝玉外头招风惹草的那个样子！别说多的，只拿前儿琪官的事比给你们听：那琪官，我们见过十来次的，我并未和他说一句亲热话；怎么前儿他见了，连姓名还不知道，就把汗巾子给他了？难道这也是我说的不成？④”薛姨妈和宝钗急的说道：“还提这个！可不是为这个打他呢。可见是你说的了。”薛蟠道：“真真的气死了人了！赖我说的我不恼，我只为一个宝玉闹的这么天翻地覆的。”宝钗道：“谁闹了？你先持刀动杖的闹起来，倒说别人闹。”薛蟠见宝钗说的句句有理，难以驳正，比母亲的话反难回答，因此便要设法拿话堵回他去，就无人敢拦自己的话了；也因正在气头儿上，未曾想话之轻重，便说道：“好妹妹，你不用和我闹，我早知道你的心了。从先妈和我说，你这金要拣有玉的才可正配，你留了心，见宝玉有那劳什骨子，你自然如今行动护着他。⑤”话未说了，把个宝钗气怔了，拉着薛姨妈哭道：“妈妈你听，哥哥说的是什么话！”薛蟠见妹妹哭了，便知自己冒撞了，便堵气走到自己房里安歇不提。

①  承前文茗烟想当然的猜测。

②  书中没有交代“说是珍大哥哥治的”什么事，从前文情节推测，可能是第十九回贾宝玉去宁国府看戏时偷偷溜出去去袭人家。宝玉忽然跑到自己丫鬟家里去是有些不成体统，被贾政发现打几下子是很有可能的，以贾母对宝玉之溺爱自然是怪罪贾珍没有派人照顾好宝玉。

③  伏后文用门闩打香菱，写薛蟠的冲动性格。故程高版八十回后有薛蟠失手打死人命的情节，但薛蟠“有酒胆无饭力（第七十九回）”被惯坏了，是典型的“耗子扛枪窝里横”在外自己其实并不会如此强硬。薛蟠本人没有打冯渊，是手下豪奴动的手。

④  薛蟠见过琪官十来次，侧写薛蟠在京城的交际。

琪官先跟忠顺王又转投对立的另一方北静王如此胆大妄为必有隐情，薛蟠跟着掺和是有些凶险的。薛蟠并无经营管理之才，为了薛家生意以酒色四处结交权贵，其实是不容易的。宝钗劝他“少去胡闹，少管别人的事”是让他适可而止。

⑤  侧写薛姨妈如何布置“金玉良缘”。薛姨妈对薛蟠、薛宝钗都只是点到为止，让他们自己领悟，如果直说，薛蟠可能走漏风声，宝钗会害羞，反而坏了事。

这里薛姨妈气的乱战，一面又劝宝钗道：“你素日知那孽障说话没道理，明儿我叫他给你陪不是。”宝钗满心委屈气忿，待要怎样，又怕他母亲不安，少不得含泪别了母亲，各自回来，到房里整哭了一夜。①次日早起来，也无心梳洗，胡乱整理整理，便出来瞧母亲。可巧遇见林黛玉独立在花阴之下，问他那里去。薛宝钗因说“家去”，口里说着，便只管走。黛玉见他无精打采的去了，又见眼上有哭泣之状，大非往日可比，便在后面笑道：“姐姐也自保重些儿。就是哭出两缸眼泪来，也医不好棒疮！②”不知宝钗如何答对，且听下回分解。

①  宝钗难得会哭，何况又是一整夜。

宝钗委屈的是，自己开始对宝玉并没有感情，只是为了薛家小心结交贾家姊妹，偏偏母亲有“金玉”之说，若是奉母命成了金玉良缘，也就罢了，做女儿的本该如此，偏偏贾家看不上自己。后来发现贾宝玉和林黛玉是两情相悦的一对，自己横在中间大没意思，便开始有意识的后退和宝玉保持距离成全宝玉黛玉。

宝玉挨了打，宝钗探望时失言才发现自己内心深处对宝玉渐渐的有了好感，内心便在矛盾中煎熬起来。现在宝玉和黛玉是一对已经闹得尽人皆知，金玉良缘反而成了别人口中的笑话。宝钗自己作为当事人面上装不知道，还得继续结交贾家，实际是感到羞愧的。宝钗已过及笄之年渐通人事，眼看着史湘云有了婆家，自己却完全没有着落。母亲还只想着金玉良缘，哥哥对于自己的姻缘也没有主张。薛家高不成低不就，能接触到的公子大都是纨绔子弟酒色之徒，不成器的宝玉已经是凤毛麟角了。薛宝钗还不知道终身托付给个什么样的人。以上种种，汇聚一处，宝钗纵然无情，也要哭上一夜了。这一夜哭声可称是薛宝钗的“葬花吟”。

②  相比宝钗之无情，黛玉是个性情中人，收了两个旧帕子心情便一下子好起来了。再加黛玉小时候娇生惯养，有点心事藏不住便挂在脸上、挂在嘴上。