色调是画面中色彩共同的倾向，或画面的主要色相。不同的色彩并置时，画面上所有色彩作为一个整体给观看者总的视觉印象，占主导的色彩与色块给人的总体印象，或整体的色彩效果， 是对整体颜色的评价，如图所示莫奈的两幅作品《睡莲》，一幅画面以蓝色调为主，而另一幅以绿色调为主。 

自然界中的色彩变化丰富，各种色调是由光源色、固有色与环境色等综合构成的，光是色调的主导因素。作品中的色调是由色相、冷暖、明度、饱和度、色彩面积等多种因素综合形成，不是指某种具体的色彩，而是色彩的总体倾向。色调是色彩整体的概念，在一定范围内几种色彩综合后的色彩效果;相反，从画面的色调中提炼出色彩，进行色彩分析，如下图所示。 

以十二色相环色彩模式为例，进行色调分析， 如在同一个十二色相环上，进行明度提升，形成了亮色调；在同一饱和度调和，形成了灰色调;在 同一鲜艳度的色相，形成了鲜艳色调；每一个色相加入对比色，形成了浑浊色调；加入少量黑色或较暗色彩，形成了深色调；加入大量黑色或暗颜色，形成了暗色调。

以九宫格色彩模式为例，进行色调分析，如九个颜色在同一色相、同一明度、同一饱和度上的色调，以及在色彩三要素上的色调。