唐代音乐高度繁荣，兴盛的燕乐必然要求与之相适应的记谱方法，这一时期最 为流行的是减字谱和燕乐半字谱。

唐代以前古琴以文字谱记谱，即用文字记载弹琴的手位和指法，行文十分繁琐。唐 代曹柔创造了减字谱，用减笔字拼成某种符号作为左右两手在古琴音位以及各种手法的 标记，较之文字谱而言，减字谱简洁明了，有利于古琴曲的记录和流传，是古琴记谱史 上一个划时代的变革，而且基本沿用至今。燕乐半字谱存在着弦索谱和管色谱两个系统。 前者以唐琵琶谱和五弦琵琶谱为主体，流传至今的《敦煌曲谱》便是五代后期用燕乐半 字谱抄写的一份琵琶谱。后者以管子、肇策为主体，是宋代俗字谱前身。可惜的是燕乐 半字谱的读谱法早已失传，因此，对古谱的打译解成为当前一项专业而艰深的学问。