刘姥姥二进荣国府，是《红楼梦》的最大高潮，不是矛盾的高潮，而是欢乐的顶峰。刘姥姥离场之后，曹公要怎么书写，才会不至于兜不住呢？看这一回，我们便知道曹公将故事稳妥地延伸了下来，真正做到了“承上启下”，大欢乐后面是小欢乐，纯欢乐之后是一种似乐非乐的欢乐，既不突兀，也不雷同。从这回起，作者将宝黛钗的爱情线稍微减了一些，而是将视角放得远了一点，重新写到了荣宁两府的世态人情。尤其是凤姐，这次重新站在了作者的聚光灯下。
贾母对待来到贾府的客人，总是尽显大家之礼。刘姥姥被她热热闹闹隆重之极地招待了一番，送走了，她自己还因此身体微恙了一场。好了之后，她又想起凤姐的生日快到了，于是决定换个法子再热闹一场，这便有了回目中所说的“闲取乐”，即大家凑份子给凤姐过生日。
贾母德尊寿高，闲着也是闲着，换着法子取乐，可以理解，但是她不太了解贾府的今日已经比不得往昔。这样一个世宦书香之家，到了末世，已经开始在“钱利”二字上在乎了，一旦和这二字沾边，便怎么也不可能“闲”，也不可能“取乐”的。虽说“贾母笑着把方才一席话说与众人听了。众人谁不凑这趣儿？再也有和凤姐儿好的，有情愿这样的；有畏惧凤姐儿的，巴不得来奉承的。况且都是拿的出来的，所以一闻此言，都欣然应诺”，但这应诺，并不是“闲”的，而是各人有各人的目的，各人有各人不能明言的心理。在场的凑完之后，贾母又想起让丫鬟们也多少凑一点，王熙凤还想起让赵姨娘和周姨娘也凑一点，这些人明显是手上难以宽裕的人，你让他们这样非自愿地拿出银子来给凤姐过生日，他们到哪里去“取乐”呢？
若说贾母的设想有点理想化，那么凤姐作为主角，还再给自己加戏，那就真的是难以“闲取乐”了。
当李纨等表示出十二两时，贾母忙和李纨道：“你寡妇失业的，那里还拉你出这个钱，我替你出了罢。”凤姐忙笑道：“老太太别高兴，且算一算账再揽事。老太太身上已有两份呢，这会子又替大嫂子出十二两，说着高兴，一会子回想又心疼了。过后儿又说：‘都是为凤丫头花了钱。’使个巧法子，哄着我拿出三四分子来暗里补上，我还做梦呢。”说的众人都笑了。贾母笑道：“依你怎么样呢？”凤姐笑道：“生日没到，我这会子已经折受的不受用了。我一个钱饶不出，惊动这些人实在不安，不如大嫂子这一分我替他出了罢了。我到了那一日多吃些东西，就享了福了。”邢夫人等听了，都说：“很是。”贾母方允了。凤姐儿又笑道：“我还有一句话呢。我想老祖宗自己二十两，又有林妹妹宝兄弟的两分子。姨妈自己二十两，又有宝妹妹的一分子，这倒也公道。只是二位太太每位十六两，自己又少，又不替人出，这有些不公道。老祖宗吃了亏了！”贾母听了，忙笑道：“倒是我的凤姐儿向着我，这说的很是。要不是你，我叫他们又哄了去了。”凤姐笑道：“老祖宗只把他姐儿两个交给两位太太，一位占一个，派多派少，每位替出一分就是了。”贾母忙说：“这很公道，就是这样。”赖大的母亲忙站起来笑说道：“这可反了！我替二位太太生气。在那边是儿子媳妇，在这边是内侄女儿，倒不向着婆婆姑娘，倒向着别人。这儿媳妇成了陌路人，内侄女儿竟成了个外侄女儿了。”说的贾母与众人都大笑起来了。
这段话里，我们看看凤姐是如何让别人难以“闲取乐”，而且自己也难以“闲取乐”的。她先是劝老太太别揽事，说她身上已经有两份了，这一句话就表明凤姐是个想在前头的人，虽说份子钱还没凑齐，她就已经在心里有一本账了，该谁出，或者谁替谁出，还要提醒谁出，她早就了如指掌。她谦虚地以晚辈的身份表示“惊动这些人实在不安”，愿意替李纨把份子钱出了，大家都开心，尤其是老太太，越发爱她。但她这是虚应承，因为她并不打算出这个钱。这就给尤氏找了不爽，贾母让尤氏负责操办这寿宴，她首先想到的是银子要从凤姐这儿拿出来，必不踏实，所以尤氏不得“闲”，腿脚不能闲，心更不能闲，其实嘴也没有闲，我们看她说凤姐那些话，都已经类似于诅咒了：“我劝你收着些儿好。太满了就泼出来了。”“我看着你主子这么细致，弄这些钱那里使去！使不了，明儿带了棺材里使去。”
凤姐应承下李纨的份子钱也就罢了，还自作主张，将宝玉和黛玉的份子钱从贾母头上移到了邢夫人和王夫人头上，这就有点太不“闲”了。咱们未必知道这两人的份子钱谁来出，但她一会儿提醒在贾母这里，一会儿又安排到两位太太头上，你自己过个生日，就不能安心当大爷吗？想这么多干什么呢？看似完美无缺的安排和布置，但是谁又需要你这么操心呢？一则份子钱无关乎多少，多了操办得排场一点，少了操办得简单一点，算那么清楚干什么呢？二则你虽然伶俐，但也该偶尔低调一下，本来凑份子钱就给很多人出难题了，你还不安生，当面地指手画脚，这不是领着大家把目光都看向你吗？你是喜欢众星捧月，但你常常是“太聪明”，尤其是最后，你还不忘记提醒那两个姨娘也得凑上，无怪乎尤氏要说：“我把你这没足厌的小蹄子！这么些婆婆婶子来凑银子给你过生日，你还不足，又拉上两个苦瓠子作什么？”
尤氏骂凤姐“没足厌”，这个词算是道出了凤姐的本质，她之所以这么不闲着，就是因为她想着能多凑就多凑，反正剩下的都是自己的，能不饶人就不饶人，反正赵姨娘跟她早有过节。谁知后来贾母道：“这件事我交给珍哥媳妇了。越性叫凤丫头别操一点心，受用一日才算”，唉，这瞎操了半天心，最后钱却到不了凤姐这里，你说她能“闲取乐”吗？好好的一个生日，贾母想让你“别操一点心”，你却被自己的贪利搅和的，既“不闲”，也不“取乐”，何必！
我们再来看宝玉。一心一意护着他的凤姐要过生日了，连贾母都心心念念地要为凤姐好好操办一场，谁知这一天，我们的宝玉消失了，而且是预谋好的一场消失。这消失的缘由，作者写得比较委婉，懂得前后故事的，当然一看就知道，宝玉是因为记着这一天是跳井而亡的金钏生日，所以早早的去到城外，找了个叫做水仙庵的地方，在一处井台上，虔敬地祭奠了一番。
一个是火烈的女子在阳间热热闹闹地过生日，一个是刚烈的女子去到阴间后还被人记着生日，要这样费尽周折地为她表示祝福。这种对比总觉得有点怪怪的，就像冯其庸先生所评：“宝玉未必有意使凤姐喜日背晦，然白衣素服，枯寂死者，于凤姐生日，终非佳兆。”仿佛是作者已经要清晰地布局贾府的败落，于是便在这一回，集中地暗示起来。
且不说这个，我们依然顺着“闲取乐”说。凤姐难以闲取乐，其实宝玉也是一个难以“闲取乐”的人。凤姐是因为“钱利”，宝玉是因为“情义”。他心中的情太多太浓了，以至于他从未想过是多情的问题，而不是无情的问题。经他所见的每一个女子，他都给予别样的呵护和爱怜，即便因为这份过度的关注，使得金钏跳井身亡，他都没有开悟，不过这样，才可算作真正的情痴。
很多人将这一段当作宝玉笃情，令人欣慰来看，而我则是看到为情所重的人，是如何的“闲不住”。金钏在贾府人看来，只是一个早已被忘记的死掉的丫鬟，宝玉若是在贾府里给金钏过阴寿，大家必然不允许的；而且大约他想着金钏既然死掉了，应该阴魂也在外面飘荡着，所以早早地谋划着了。想了一个看似合理的缘由，给袭人等提前交待了一番，再换上通身的素服，一大早只带着茗烟往人烟冷清的地方去了。而且全程还不告诉茗烟，只是问他要好的香火，要合适的祭奠的地儿，最后总算拣了一处井台，才算各种心思落下来了。即便这样，心里话还是不说，靠茗烟来说出：“若芳魂有感，香魄多情，虽然阴阳间隔，既是知己之间，时常来望候二爷，未尝不可。”终于完了自己的心愿，于是赶紧进城，到了园中，还得先换掉素服，穿上华服，才去到唱戏的花厅那边。必然是受一番嗔怪，和嘘寒问暖，才算结束。
我看这一段，既理解他心中对金钏的不了情，也明白他这样的“情痴”，必然是要折腾自己也折腾别人，才能够了却心中的一番情义的。同时又觉得他真是“闲”啊，要在这件事上这样闲操心，才足以放下。这不是一种“取乐”的态度，他对情之认真，恰如凤姐在钱上的认真一样，都是闲不住的人。
之前，我们还说宝玉是一个“富贵闲人”，为何这时又说他“闲不住”呢？这两种“闲”，是不一样的。宝钗说宝玉是富贵闲人，那是说他平日里不在正经事上操心，宝钗心中的正经事，就是凤姐所用心的地方，所以也可以说，宝钗和凤姐是一样的，在人事上特别用心，“闲不住”，只是凤姐是显性的用心，宝钗是隐性的用心。而宝玉的“闲不住”，有点类似宝钗所说的“无事忙”，他忙来忙去，都是在一些别人不大在意的事情上，都是在一些没有什么实际用途的事情上，甚至为着他看重的这件事，让所有人都跟着他忙活一回。你看他这为祭奠金钏，上上下下，里里外外，多少人为他操心，为他忙活，看似没有动静，其实动静都快翻天了，连北静王的爱妾都被他编排出来当幌子了。这种“忙”，连黛玉都看不下去了，所以要在下一回开头的时候借故暗讽他。
