罗伯特森通过电子显微镜观察到了细胞膜的“暗-亮-暗”三层结构，就提出了是蛋白质-脂质-蛋白质三层，学生有疑惑，为什么亮的是脂质，暗的是蛋白质？   

        透射式电子显微镜因电子束穿透样品后，再用电子透镜成像放大而得名，它的光路与光学显微镜相仿。在这种电子显微镜中，图像细节的对比度是由样品的原子对电子束的散射形成的。样品较薄或密度低的部分，电子束散射较少，这样就有较多的电子通过物镜光栏，参与成像，在图像中显得较亮。反之，样品中较厚或较密的部分，在图像中则显得较暗。据此分析，细胞膜“暗一亮一暗”的原因有两方面：

 其一，电镜观察的亮带是3.5 nm，刚好符合磷脂双分子层亲水头部之间的距离，即两条疏水尾都距离之和。

其二，暗带是因为电子穿透的较少，明带是因为电子穿透的较多。蛋白质由于对电子的阻挡作用很大，透过样品的电子较少，所以是暗带；而脂双层由于对电子阻挡作用很小，透过样品的电子较多，所以是明带。

所以“暗一亮一暗”刚好符合“蛋白质一脂双层一蛋白质”的结构模型。如果是“脂质一空隙一脂质”结构，那就全部是亮带，不符合电镜的观察结果。

虽然罗伯特森得出的结论不对，但这个科学史至少可以说明科学和技术之间的关系是多么的重要，相辅相成，共同促进。