航海的维京人
从斯堪的纳维亚到亚特兰蒂克
除了大河流域孕育的农耕文明外，海洋，也造就了一批又一批繁荣的民族，这些民族以海为食、以海为计、也以海为自己对抗敌人或走向新天地的盟友。时而友好，时而也能发出愤怒咆哮的海洋是古代重要的运输载体，即便是在今天，我们也强调对海洋的控制权。远古时代的腓力斯丁人凭借着自己的坚船强弩，成为第一个称霸地中海岸的“海洋民族”；真正进入所谓“大航海时代”后，西班牙、不列颠也正是凭借海洋成为了殖民帝国霸主。而在中世纪，最强海上战士的称号当属维京人，在那个尚不支持远洋航行的时代，维京人可以说是走到了力所能及的最远地方，当然，这一路上也播撒着恐惧——
维京人A：还不是因为斯堪的纳维亚又冷又穷？
维京人B：很多现在已经雄霸欧陆的日耳曼人都是从北欧走出来的，而我们这一代人发现了更好的“走出国门”的方式。
《雷夫发现文兰》克里斯蒂安·克罗格1893年画作
北欧独特的地理环境与植被让维京人造出了即轻便又坚固的维京长船，凭借着这些船只，维京人带着各异的目的开始了往各个方向的航行，距离近、容易征服又富饶的英格兰是大多数人的选择。当然，维京人里也有一些探险家不走寻常路，有的向北来到了摩尔曼斯克与白海一带，有的向西征服了冰岛。抵达冰岛的维京人还有再往西走到格陵兰甚至纽芬兰（文兰）的，11世纪初的挪威人雷夫·埃里克森(Leif Erikson)被认为是第一个发现美洲的欧洲人，纽芬兰北部也有维京人生活过的痕迹，只可惜因为人太少，并受限于当时的技术，维京人无法大批殖民。
还有一些维京人准备挑战欧陆霸权——法兰克，他们崛起时，法兰克已经分裂，这对于维京人来说算是一个好消息。西法兰克王秃头查理(Charles the Bald,823-877在位)要苦恼于一批他的爷爷查理曼大帝从未放在心上的敌人。845年，登陆的维京人第一次包围了巴黎。
9世纪的巴黎，规模还十分狭小
席卷法兰克大业的暴风
战役名称：885年巴黎围城战(Siege of Paris in 885)
战役时间：公元885年11月至886年10月
战役地点：巴黎，西法兰克王国
交战双方：法兰克军v维京军
作战类型：围城战（维京军）、笼城战（法兰克军）、河流水战
双方兵力：维京军30000人（含民兵），船只数百；法兰克军守城军200（不含民兵），援军人数不详
主帅：巴黎伯爵奥多、巴黎主教格兹林［阵亡］、胖子查理（法兰克军）；西格弗雷德、罗洛（维京军）
拉格纳·罗德布洛克(Ragnar Lodbrok)的儿子们入侵了不列颠，而他自己则沿着塞纳河而上把法兰克人吓尿。拉格纳的军队先袭击了鲁昂，将这里洗劫一空，为了保护当地的宗教财产，秃头查理率军反击，但在失利后遭到了拉格纳更凶残的报复。维京人沿塞纳河而上，凭借水陆两军包围了巴黎。此时的巴黎规模还很小，主城区位于塞纳河的岛上（可能是西堤岛的前身，当时这座岛还很大）——
拉格纳：还给自己整个护城河？我们就是靠这个护城河盘你！
查理：这个局势可真是令人头秃。
维京人围攻巴黎
最终，以支付了大量金银财宝作为赔偿后，拉格纳解除了包围。这次围城时间不长，维京军队一共有120艘船和5000左右士兵的规模。秃头查理之后，西法兰克经历了几个在位时间很短的王的统治，在这段时间里，维京人成功在北至弗里西亚（尼德兰），南至阿基坦的法兰克沿岸建立据点，并利用法兰克和其他国家矛盾选择和布列塔尼（由从不列颠南迁的布列吞人和当地高卢后裔在布列塔尼半岛建立的国家，布列塔尼一直处于独立的状态直到15世纪）、阿基坦公国结盟，这给法兰克带来了不小的麻烦，就是在这个风口浪尖，又一个叫查理的国王登基了，他的称谓是胖子查理(Charles III the Fat,884-887在位，被废黜)，是一个没有军事才能并且疾病缠身的王，也是法兰克第一个被贵族废黜的王。
885年的冬天，大批维京人再度逼近巴黎，要求这座城市缴纳贡金，但是被巴黎伯爵奥多(Odo,Count of Paris)拒绝（此时查理已经南移到了奥尔良），维京人遂展开了围攻——
巴黎民兵：您才200侍卫就敢和维京人叫嚣，敌人破城了我们可不和您一起送死
奥多：这不是刚才一不小心装过头了吗...
维京人在塞纳河上
维京人在巴黎和诺曼底的诞生
伯爵奥多在高度紧张中度过了将近一年，他最担心的事情并没有发生。因为即便维京军人多势众，巴黎外围满是人和船，但他们既没有投石机，也没攻城锤，更何况拼死强攻也不符合他们前来劫掠物资的初衷。这一年里的情况基本上是这样的：维京人一部分到周边劫掠，一部分通过火烧、填埋浅滩等多种方式试图撼动这座城，但都没有能取得多大效果。巴黎较为丰富的物资储备让军民守了一年，不过困守带来的疾病夺取了包括格兹林主教在内的很多人的性命（格兹林：利奥一世的经验告诉我们，当主教都上前线了，那局势是真的很糟糕了）。886年夏天，失去耐心的维京首领之一西格弗雷德(Sigfred)带领自己的部下走了，只留下罗洛(Rollo)还在坚持围城。
《奥多伯爵和维京人交战》让-维克多·施涅茨1837年画作
886年秋，奥多的信使终于把无动于衷的胖子查理从奥尔良请了过来。奥多本来计划和查理内外夹攻维京人，但他没想到胖子查理根本没有打仗的打算——
查理：您围城这么长时间都不能攻下，如果我是你，我就绕过巴黎去劫掠勃艮第，那边的公爵也许会给你不少好东西
罗洛：你这个建议很好，是我之前钻牛角尖了，既然如此，我们就继续进军吧
勃艮第公爵：WTF？？？
查理的这个建议让罗洛离开巴黎，到勃艮第劫掠了一番后于887年回到海岸，虽然巴黎暂时被保住了，但是查理的所作所为让很多法兰克爵士认清了自己的王是个什么货色，也让维京人的气焰更加嚣张。911年，罗洛威胁时任法兰克王昏庸者查理（Charles III the Simple,898-922在位，他和胖子查理都被称为查理三世，不要混淆）封自己为诺曼底公爵，承认他在法国北部的统治权。诺曼底公国(Duchy of Normandy)在日后的历史上仍将扮演很重要的角色——
查理曼：你说你们一个个名字起得都挺好，结果一个比一个不中用
第一任诺曼底公爵罗洛雕像
蓝牙告诉你们别做海盗了
法兰克人没能想到自己会被这些海盗打的妥协，还让他们建立了一个属于维京人的海外国家，只不过罗洛没有称王也有承认法兰克人地位的意思。诺曼人算是维京出海“创业”比较成功的案例，而其他地方的维京人，则在衰落后融入到了当地的民族和文化当中。维京人走的很远，西班牙的阿斯图里亚斯，科西嘉岛和撒丁岛，甚至拜占庭和黑海沿岸都有他们的身影，但是有了这顿没下顿的劫掠生活并不能长期维持，并且在本地民族的打击下，这些维京人要么返回，要么选择适应和融入。
位于克罗地亚的现代风格维京人雕像
没有走出去的北欧人也并不是没有发展，在长船海盗称霸大西洋与地中海的时候，丹麦王国、挪威王国和瑞典王国也正在崛起。9世纪末，金发王哈拉尔一世(Harald Fairhair)基本统一挪威南部，他的两个儿子“善良王”哈康一世(Haakon I the Good)和“血斧”埃里克(Eric Bloodaxe)争夺王位的故事是北欧中世纪文学经典。940年，“蓝牙王”哈拉尔(Harald Bluetooth)成为丹麦国王（哈拉尔：听说你们现代人动不动就“打开”我？），他让国民接受了天主教。认清出海劫掠弊端的哈拉尔不鼓励居民做海盗，而是结合本国情况合理的去开发土地，因为劫掠并不能使本土更富饶、使技术进步，长此以往，丹麦将落后于法兰克和神圣罗马帝国，无法阻止他们的反击，蓝牙哈拉尔的政策多少推动了维京时代走向终结。瑞典因为位置靠里，并没有太多的参与维京海盗活动，而是注重向东边东欧平原发展势力并进行商贸活动，瑞典王国与9世纪中在斯德哥尔摩附近形成，而南部哥德堡一带仍是丹麦的地盘。
维京人的足迹
