“刀身雕刻”是观赏刀剑的乐趣之一。这是因为在刀剑的刀身上，雕刻着各种各样的图案，其中包含着各种各样的意思。自古以来对日本刀剑进行的刀身雕刻，向作为武器的刀剑注入了愿望和灵魂，发掘出了作为美术品的刀剑所具有的美。在此，我们跟着刀剑走过的历史以及吸取了各种要素的刀身雕刻，解说其历史和雕刻师的工作。

在刀剑上雕刻刀身雕刻的理由是

古坟时代迎来黎明期的刀身雕刻

日本的刀身雕刻历史悠久，可以追溯到距今约1,300年前的古坟时代后期。当时的刀身雕刻，并不是现代常见的纤细雕刻，而是使用“象嵌”(在金属等表面雕刻花纹，在其凹陷中镶嵌金银等与表面不同的素材的装饰技法)的技法，作为权力的象征，主要是豪族们装饰在自己的刀剑上。这个时候，正值双刃的“直剑”消失，刀身没有反的“直刀”成为主流的所谓“上古刀”的时代。在上古刀期，装饰华丽的“饰大刀”开始流行，由此产生了对刀身进行装饰和雕刻的文化。