本格派

又可称为古典派或传统派。以推理解谜为主要走向，是推理小说的主流。所谓“本格”是从日本引进的名词，代表的是“正统”的意思；有人将本格定义为“兼具幻想性的谜（主要是与犯罪有关）与高度逻辑性的小说。本格派可满足以解谜为乐趣的读者，通常尽可能地让读者和侦探拥有同样线索、站在同一平面。本格派中部分作者，书中会有“向读者挑战”的宣言（例如艾勒里·奎因），也就是告诉读者“到这里你已拥有足以解开谜题的线索”，挑战读者是否能与侦探一样解开谜题。因此，注重公平与理性逻辑，是本类型推理的特征。

变格派

以诡谲气氛营造与异常心理为主轴，谜团通常极具惊奇性或为异想天开的构想，着重于出人意表的故事情节。

悬疑派

和变格派有类似的地方，以诡谲气氛营造与异常心理为主轴，谜团通常极具惊奇性或为异想天开的构想，着重于出人意表的故事情节。相对於本格派重视“谜的破解”，悬疑派则更重视“谜的设计”，也就是说，悬疑派之所以可以对读者隐藏解谜线索，其原因就在於基本创作精神的不同。

社会派

某种程度上为反对本格派“流于纸上谜题游戏”而生，强调推理小说不应只是推理，更应当反映并描写现实社会。此派推理小说较着重于社会写实。

社会派的创作精神在於“社会批判，描写人性”。光是这样，事实上与推理小说八竿子打不著关系的，只是社会派推理小说，除此之外还必须加入“谜”的特质，即使其创作精神与此无涉。或许这样解释比较容易明白吧：社会派推理小说利用了“谜”的特质，进行“社会批判，描写人性”；“社会批判，描写人性”是目的，而“谜”则是一种工具。

冷硬派

冷酷派的创作精神不在“谜”本身，而是在於“犯罪事件与社会的关系”。这个派别的书，国内引进的最少，也是被一般读者误解最深的派别。自然，我的了解也肤浅，许多观念都是从外国的评论而来。在此派中，故事的主角不论侦探或犯罪者，必然都是处於社会的暗角，以致他们必须凭恃拳脚与毅力才能生存下去。作家透过主角冰冷的眼睛来观察这个社会，藉此写实地凸显这个社会不合理、血腥残暴、光怪陆离的一面。也因此，性与暴力在此派中占有极大的比重，理性与解谜反而完全不是重点，更甚者，此派会极端排斥超乎想像的谜团，而这也是其与本格派悖离最大的地方。

法庭派

法庭派虽然专指小说中大部分场景皆在法庭，然从此一特质我们也可窥知它的创作精神。在法庭推理中，最扣人心弦的即是针锋相对的法庭辩论，而事实上我个人觉得，法庭推理的基本精神则是“对立式辩证的解谜过程”。在推理小说中，有时会有两名侦探各以不同的观点来进行侦查，这虽然是一种“对立式的解谜过程”，然而法庭推理则将此一特质更形扩大，加入了“辩证”，使得读者透过检察官与律师两种全然相对的立场之间，经由一层又一层的调查、判断、辩论以後，才获得最后的真相。