原作：日永　<https://twitter.com/hi_na_ga>

角色设计：アモウ　<https://twitter.com/tukae_nai>

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第四十六话　糖果

「那么下一位，赤木同学」

「…………」

回过神来，我正身处暗室之中。纯白的房间很是散乱。没有好好摆进架子的数据跟书籍堆得乱七八糟，压迫着空间，给人一股窒息感。

「……赤木同学？」

「…………」

细微的机械运作声滑过鼓膜。投影机放出的微光时明时灭，在一亮一暗之中视线逐渐暗去。怎么说呢，像是晕眩了一样。下着雨的那天，彷佛划破了天空的那道声音响起――

「――喂，赤木」

「啊……好痛」

疼痛流过头顶；好像是被谁打了。回过神来，我看见坂东学长正盯着我，瞬间就把握了状况。我连忙攥起自己的资料，却发现教授严肃的脸望着这边。

「你还好吗，赤木同学？」

「啊、是、是的」

我一边响应一边站起，全员的视线已经集中在我身上。甚至还能听到窸窣窃笑。我虽然半笑着试图蒙混，尴尬感却依然贴抚着后背。一站到发表位置上时，那股违和感就更加强烈了。

「那么，请开始吧」

我随着教授的信号翻开数据。虽然教授的表情还是很难解读，但坂东学长望着我的眼神却带有一丝担忧。

「欸呃、那么就……」

我支支吾吾地开口。昏暗之中，淡薄的光芒显得刺眼。每当我翻阅数据、开口发言，视线就愈发歪斜。最后连一个人的脸都看不见，独自一人被世界所抛弃。

「然后……那个」

渐渐地，本该在脑海里的话语消逝了。就算我想拼命挤出文字，思考回路却一直被狼的声音所遮挡。临走的夏天遗留残香的那天。激烈的雨势下，门可罗雀的站前广场上，震荡了我双耳的声音……至今、仍在。

「今天真凄惨啊」

「……学长」

研讨的进度发表会结束后，学长来向独自消沉的我搭话。他手中握着咖啡纸杯。这应该是小卖部卖的难喝的那个吧。我本来以为是要给我的，白虎却自己豪迈地喝了起来。

「你到底怎么了啊？最近都没什么精神不是」

学长边说边坐到隔壁空座位。其他人在结束后就直接走人了。这也当然。今天的发表上气氛微妙的，也就只有我而已。

「教授也很担心喔，他的表情看不太出来就是了」

「我是很感谢你们的担心……但其实我今天只是在发呆而已」

「那果然是那啥，跟宗谷发生什么事了吗？」

「宗谷……是」

宗谷、梓马。这突如其来的名字，让我难以掩饰困惑。脑中闪过了那天在这里发生的事。

「那家伙自称什么都没发生就是了。但教授毕竟没有说谎的理由嘛」

「教授……？」

「嗯啊。教授好像说自己看见了什么」

「…………」

腋下渗出了冷汗。那见不得人的惨样居然还被别人看到了。考虑到事情内容，也很难敷衍过去。更何况，最近的不顺遂，毫无疑问是那只狼所导致的。

「其实……是有点啦，嘿嘿」

我避开详情，只在表面上认栽。比起贸然蒙混，还是这样有用得多。尤其是我自身，感觉要自欺欺人的话反而会适得其反。

「赤木跟宗谷吵架啊……唔嗯」

学长喝完咖啡后，便把空纸杯确实地放入垃圾桶，然后双手抱胸唐突开口道：

「那果然，是跟那只小猫有关吗？」

「诶」

喉咙传出了愕然的声色。学长一脸「说中了吧」的得意表情，让我无言以对。

「考虑到你们两个的共通点，也就只有这个了吧」

「……话是这样说没错啦」

我在数据上书写，佯装镇静，暗自咒骂着学长莫名敏锐的嗅觉。他人看着倒是挺豪爽，但在奇怪的地方直觉特别好这点真讨厌。

「嘛，宗谷他毕竟是那个样子。跟赤木你合不来也是理所当然的嘛」

「…………」

我表面上沉默不噢，内心却焦躁起来。怎么可能跟那种家伙处得来——那种能随意践踏别人心防，恶意捣乱的麻烦人物。

――「我跟善人接吻了」　　（四十五话）

……更别提他还那样胡扯。

「你表情很可怕喔，怎么了？」

「没有啊」

反射性地回答后，才发觉自己的语气很是冷淡。我静静观察学长的神色，就看到他张大眼睛盯着这里。

「你在火大什么啊，赤木」

「火大……我才、没有」

「但你表情很夸张喔」

「…………」

被他这么指出，我不由得闭上了嘴。这一瞬间，手边传来了清脆的破裂声。定睛一看，折断的笔芯正在资料的角落打转。我打住叹到一半的气，转为深呼吸吐出。

啊啊，真是被他戳中了痛处。毕竟我虽然语言上否认了，脑中却依旧挂着某种想法——为什么心会痛成这样呢？

「别这么战战兢兢的嘛。又不是说你爱上家伙被抢走了」

「嘛啊……」

「就算交情再……怎么好……」

「…………」

「……怎么，赤木，你难道对那只小猫咪」

「不对」

我断然地打断了他。我跟小善，才不是这样……才不是这样啊。就算是学长，也不该开这种玩笑。

「你又～摆出可怕的表情了」

「因为就真的，不是这么一回事嘛」

「还是说，你是讨厌这种话题吗？」

「咦？」

「你们交情好成这样，也不少遭到被这种偏见的眼光看待的情况吧？」

白虎望着远方，闷哼一声，如此说道。他的神态与其说是看开了，反倒带着几分不愉快。我追着他的目光，一面在脑中反刍传入耳中的这句话。

偏见的眼光。这种事，肯定是遇得都不耐烦了啊。再怎么说，『异常亲密的两个男人』，对当时的同学们来说只可能会是嘲笑的对象。

明明一开始我都没放在心上的。刚上高中的时候，我们的友情却完全被当奇观看待了。觉得可笑的男生、窃窃私语的女生；即便有人不感兴趣，在意的人数量却不少。

小善虽然表情一如既往地不高兴，却也没特别介意的样子。所以我也学他，表现得跟平常没两样——总之就是拼命维持不变。

……但厌恶的感情，却在胸口彷徨不去。我们习以为常的交流，竟会成为如此招致好奇的对象。在跟恋爱情事无缘的我看来，周遭的骚闹格外难以理解。

因为我们，很普通嘛。既没必要卑屈，也没必要心虚。只要我们的『日常』，还能常伴身边就好——我所希望的就只是这样。

「……抱歉，说了奇怪的话」

「啊……没事」

「嘛，谁都讨厌被莫名误解嘛」

学长靠在椅背上，双手抱胸苦笑着。我看着他清挑的举止，脑中却掠过跟学长有关的传闻。他口中的莫名误解，原来是这个意思啊。我就这样望着学长，肩膀却突然被他抓住。

「不过啊，赤木」

「什么事？」

「不管是男人还是女人之间，都没什么不好」

「学长……？」

「这些都只是爱的形式之一。就是这样而已」

「…………」

「虽然跑来烦你不太好意思，但你可别太钻牛角尖啦」

白虎说罢，磨了磨我的肩，便起身离开教室。他留下来的余热，有点温度。虽然不太清楚为什么学长要跟我谈这种事就是了。

但他没有烦到我；怎么可能会烦呢。以前无知的我是另当别论，但现在的我已经明白——泰利跟悟，以及……小善，是以多么大的觉悟走在这艰困的道路上的。

肯定、大概，没做好觉悟的只有我而已。走在自己的道路上的力量、支撑自我根柢的坚强、屹立不摇的精神，就算能感受全身血液流动，也丝毫感受不到自己拥有这些的迹象。

结果，还是这个样子吧：大家都有，却只有我缺乏。只要无法打从心底深处有所体悟，我就什么也……谁也——

正因如此，我才会像现在这样优柔寡断。

我发了一会呆，就看到挂在窗头、稍微脏污的窗帘隙缝间照进了细狭的光芒。看来是阴天放晴了。亮得我瞇起眼睛。

照进尘埃飞舞的房间内的光线，掠过了我的肩旁。有种被什么给触碰到了的感觉。我正看向光的终点，门被打开的声音却传了过来。

「……有空稍微谈一下吗？」

「啊……」

透过稍微打开的门缝，我看到了一张严肃而不悦的脸，以及浮夸的鬃毛。

「……那么」

缓缓就座的狮子眉头皱得更上一层，双眸也变得更加锐利。站在他视线前方的狗，在仍然被资料堆满、仅有外头采光的教授室正中央，只能把尾巴缩成一团。

「你好歹也知道，自己为什么会被我叫出来吧」

「是的……」

「那我就单刀直入了」

「你是怎么了？」教授用比想象中柔和的口气如此询问。啊啊，我再不情愿也明白。今天的报告实在是太惨不忍睹了。所以教授才像这样，特地给我一个解释的机会。

「那……个，呃」

尽管我知道这点，却没法好好用言语说明。我明明有话该说，脑袋却怎么都转不过来。刚进门时教授给我的糖果包装纸，感觉都被手握热了。

「果然，是因为那天的事吗？」

「那天……是」

「自那以来，你的状况就不好了」

狮子把我所交给他的所有报告数据复印件，陈列在莫名整齐的桌上，并表示疑问。这些都是我被他校阅到怕了的资料。我看着了上面画的红线，闭口不语。

眼前这位人物，在少数族群这方面的世界，堪称是最强大的友方。话虽如此，要自曝自身缺陷，还是很令人犹豫万分。

「你哭了吧，手中还抱着资料」

被他这么一说，我眼角一紧。果然被看见了吗——下着大雨的那一天，脸色僵硬的狼冲出去后，我边捡数据边哭的事。

「你的表情，真的很坦率呢」

「……对不起」

「啊啊，抱歉。我不是在责怪你。虽然以我的相貌很难让人信服就是了」

我明明没吃糖果，却感觉那辣味袭向了喉咙。教授是在担心我，我还是明白的。虽然不太清楚他为什么会在意我就是了。

「你不想说的话，也没有关系。这是你被保障的自由」

「自由……」

「就是『你想跟谁谈话』的自由」

「…………」

「你所怀抱的烦恼，跟常人的好像有些许不同吧」

教授连人带椅转过身，把百叶窗打开一点。室内的亮度增加了。外头的气息直逼我脚边，在旅馆露台看到的景色顿时荡过心头。那时，看穿了我的碧蓝眼瞳，仍令我历历在目。

「一样的眼神」

「……咦？」

「以前……我在为了参加学会而造访海外时，有个杜宾犬青年来找我谈话」

他的眼光也同样锐利、看穿了我。我脑中浮现了那位演员，不由得吞了吞口水。

「而你，有着跟他一样的眼神」

是因为照进来的光吗、是对看穿了我的眼神的些许抵抗感吗，还是想抑制快要溢出的感情呢——我显而易见地皱起了眉头。教授见状，稍微和缓了表情。

「你别摆出这么可怕的表情嘛」

「…………」

「是一副不想被谈论的表情呢」

看来我的表情真的很好懂。我打算蒙混过去而抓了抓眼旁，短黑毛却飞舞飘落，掉在散乱于地的数据上。我好不容易抬起视线，却看到教授脸上露出难得的微笑，鬃毛飘逸于淡薄的光芒下。

――「必须在他人组装好的栅栏里生活，未免太过委屈……你不这么认为吗？」　　（三十三话）

过去的声音回响。我所抱有的窒息感、心悸感、毛发的颤动，一定都被这位狮子看透了吧。所以，他才会像这样拐弯抹角地勉励我。

「……教授」

我换了口气，开口出声。啊啊，没错。该不该商量这种问题，不是早就决定好了吗。若是此时此刻，我没能告诉这个人，恐怕以后也……永远没法跟任何人开口。

「我……」

感觉嘴角好沉重、脸部好僵硬，没办法好好动作。漆黑的浊流都涌到喉头，好像就要溢出来了；但打算脱口而出的话语却是那么沉重，都快令地板破裂。

「……唔」

要是现在能大喊着逃走，那该有多轻松啊——我都有了这种想法。

「……我是」

即便如此，我也必须出声。我已经，差不多，疲于探究自我内心了。毫无意义的事堆沙成塔也好，毫无目的地向下挖掘也罢，实在太空虚了。还有个正等着我得出答案、必须坦诚面对的对象在呢。

「我是……无性恋」

我抱着必死的决心从身体抛出的这句话，化为格外不自然的音阶在室内回荡着。好不容易说了出口，感觉内心重担是少了点了没错。然而空出来的心胸缝隙，下一刻却又接连涌入了不安。

「怎么说呢，我对这种事……一点也不懂」

恐怕是因为顺势脱口而出的，我现在全身一片空白。感觉像是把黑色颜料往干净的画板上泼一样。唯一始终如一的，是那只不高兴的猫的脸。

「就因为这样，我……」

「…………」

我一股劲地擦拭着眼角，教授却保持沉默。他在想什么呢？他对我有什么看法？就算我想窥探他的表情，视线却模糊不清。就在我终于能够聚焦的时候，教授开口了：

「你真的，是无性恋吗？」

「哎……？」

「你也知道的吧。凡事不能妄下定论」

狮子如此叮嘱，开始擦起眼镜。我总觉得气氛有点严肃，止住了尾巴的摆动，并擦干眼泪洗耳恭听。

「世上的性质百百种。不只有LGBTQ，还有……更多种多样的性质」

「…………」

「你所说的无性恋，也是其中之一」

他的声调很是平淡。跟平常有着微妙威迫感的低音不同。不知何时，挺得老直的背也稍微放松了些。

「不过这些，都是学术性的……说穿了，不过就是为了方便的区分」

「这是……什么意思？」

「只是我们学者擅自命名的用语罢了。简单的说，就是马后炮一样的分类」

「…………」

「重要的事，是这些并非万能的言语这点」

正经讲解的狮子，突然把摆在桌边，看着就很贵的进口盒子打开，从里面拿出糖果包装。他把白色半透明的糖果，一颗一颗地精心陈列在桌上。排了五个左右后，狮子再度开口：

「即使是同样被称为『糖果』的物质，也不可能全是同一个。哪怕无论颜色、味道、质量乃至制造工程都一样」

「…………」

「人也同理」

「同理……」

「嗯。就算是属于同样的分类，少说也会有个体的差异」

「这是指？」

「就是说，这也适用于你」

颜色相同的糖果被光照着，在微暗中各自散发着光辉。这一瞬间，我感觉胸腔的浊流稍微流逝了一点。

「况且啊，纵然能被分门别类，也不代表一定会有好结果」

教授说着便慢慢起身，把百叶窗开得更大。雪崩般一同照进的光，甚是眩目。几秒后，教授在逆光知中向我提问：

「辣，吗？」

「咦？」

「你所想出的结论，是到了侵蚀你心身地步般的苦辣吗？」

「这个嘛……算是吧」

「那么就舍弃那种想法便是」

「诶，可是……」

「会让自己过得痛苦的分组，不是只有多余可言吗？」

我消化着教授始终理论性的说教，再度把松懈的后背打直。要把信服的东西舍弃，我是想都没想过。但正如教授所说，我的痛苦事实上就是由此开始的。

「我以前也说过吧，必须在他人组装好的栅栏里生活，未免太过委屈」

「…………」

「……你不这么认为吗？」

被他温柔问到的瞬间，眼框又感到一阵热。尽管我奋力靠着颤抖的脚站起，令眼角湿润的东西仍然莫名其妙流个不停。

「可、是，要舍弃的话……又该、怎么办」

「也是啊，重点是要坦率吧」

「坦率……」

「心的幅员是自由的。既然如此，从心所欲可以说是最合理的吧」

「…………」

我因为止不住的哽咽而无法回答，但还是勉强点了头。不过袖子上蔓延的水滩，却没有停止的迹象。话虽如此，我却觉得心情畅快了许多。

是我强行束缚了自己的心、挤成拟定的形状，再无可奈何地说服自己。也因此背负起了违和感跟疏离感。就是因为现在挥别了这些，我才能有如此体悟——我究竟……是蠢到了什么地步啊？

「非常……感谢您」

我挤出的声音，比想象中还要干脆。我正打算鞠躬，就被教授给打断了：

「不用谢。不如说以我的立场，还得向你谢罪才行」

「谢罪……这是为什么？」

「我们的研究，就是给予彷徨的形式以分类。但与此同时，也酿成了把人逼至窘境的恐慌」

「…………」

「抱歉。是因为我们还不成熟，才会让你这么痛苦」

狮子所说的话，在我听来完全都是真心的。不过这也是因为教授身为研究者，才能有这般克己的思考回路吧。

「可是我……现在都是多亏教授您才」

「所以说，用不着谢我。这也是我信条的一环」

「信条……」

教授这么一说，我才回想起来他之前在这里所讲过的台词。

――「我为什么会做这个分野的研究，你知道吗？」　　（三十三话）

那个时候的话，就是教授的信条吧——致力于拯救……被涂成白色的蓝色和被塞成四角形的星形之类的。

只是，我想到这边，却浮现了某种疑问：教授他为什么会想到要研究如此纤细的世界呢？如果是单单出于兴趣，那刚才的话也太莫名逼真了。

「……哈哈，你的表情还真的是很坦率呢。都称得上是老实了」

教授的笑声害我脸颊突然发痒。我用手臂擦了擦蓬乱的脸，并遮住表情。就这么容易把事写在脸上吗，我。不过应该没到小善那样的地步吧。

「也是啊，就跟你说说，我为什么会立足于这个分野的原因吧。」

狮子换了口气，在跟我目光相会的瞬间，如此说道：

「我啊，是个同性恋者」

「……咦？」

「我把这件事告诉他人，还是自那位杜宾犬青年以来第一次」

「咦，可、可是」

我太过哑然，连眼泪都打住了。这怎么可能。不然相框里那张照片又是怎么回事？

「我明白，你的疑问很合理。我有着妻子跟儿子」

狮子彷佛看穿了我的诧异，拿起相框。他静静地轻抚着这布满灰尘的房间内唯一干净的它。由于他身处阴影，表情看不太清。

「……你知道，所谓的假结婚吧？」

「那个……是」

「我是乡下出身的。考虑到体面跟双亲的面子，就只有一条路可以选」

「怎么……这样」

假结婚。在研讨里也是多次提出过的词。这是在以前，还不像现在一样认可多元的生活方式的时代，性的少数族群者为了守护尊严跟声望，所采用的自保手段。没想到，教授也是这样。

「像这样回首一顾，我走上的道路也可说是十分暧昧了」

「…………」

「青春时代也好，人生也好，都并非我心所望。这种日子，也实在是孤寂难耐」

「教授……」

「我跟妻子，也是在十八岁时的相亲相识的。随波逐流、任人督促下，连自己的意志都没能表达，只能扮演好好先生」

教授虽然语气冷淡，表情却很是和稳。对我来讲，这非常不可思议。

「不可思议的是，无论是接受了这份说媒，还是生了孩子，我都没有后悔」

「这又是，为什么呢？」

「唔嗯，这个嘛……哈哈。要回答这个问题，有点令人难以启齿啊」

教授稍微笑了出来，开口道：

「这是因为，我爱着妻子」

「爱……？」

「若非如此，又怎可能维持这份伪装数十年呢」

「话是这么说没错……」

「尽管没有性冲动，但身为同志却爱着异性恋的女性这点，连我自己都深感兴趣。还真别说，人心就是这样才有趣啊」

他说得好像是别人家的事一样，然后窃笑起来。因为他是教授，所以不会搞错自己的性质吧。如此一来，他刚才所说的，恐怕就是事实没错。

「不过呢，我也因此而寻思——会分门别类，不就只是因为我们的见识太过狭隘了吗」

「…………」

「正因如此，我才会持续研究。期待着有朝一日，各种各样的人们都能跳脱分类而活」

教授说到这里，随意地看向手表，然后皱起眉头。他貌似想起什么要事，突然开始翻找桌子周围。

「不好意思啊赤木同学，话就谈到这里吧」

「好……好的」

「我必须搭今晚的班机出国才行呢」

教授打破刚才柔和的气氛，变回了平时的一脸严肃。貌似是在百忙之中，为了我而抽空拨出了时间。我为了不妨碍他收拾而告辞，他却在我要转身离去时突然递出看上去很贵的那个盒子。

「抱歉缠了你这么久。这是赔礼」

「啊……不，这也太」

「不用客气。说到底，我可是喜欢吃辣的」

他说着说着就把盒子推给我，我便下意识收了下来。从盒子开着的细缝，我看到了好几颗高级而上乘的糖果，一脸狼狈。

「那个男人真的是喔……既然要送礼物，不如带点符合我喜好的东西嘛」

「那个男人……？」

「就是刚才提到的杜宾犬。他在你来之前不久来过了。虽说一下就回去了就是」

「哎」

再次浮现脑海的，果然还是在旅馆遇见那位的电影明星。还没能再深入思考，教授又叮嘱了我：

「总而言之，我很期待你下次的报告喔」

「啊……是、是的」

我连忙回答，单手拿着令人感觉格外沉重的盒子，这次真的踏出了房间。但就在我出了门，回头一看的时候，教授推倒了资料山，看也不看我地搭了话：

「你的感情只有你自己能解明。所以，你只要听从心声过活就可以了」

「…………」

「加油吧」

我听到这里，门就因为自身重量而阖上。走廊被寂静笼罩；太阳透过天窗窥探这边；毛发湿润而蓬乱；连帽衣的袖子也被浸湿；教授所说的话语，多到我无法承载。

「…………」

我沉默地低着头，过了一阵子才再抬起。胸口轻松了许多；原本涌上的浊流，也已经消退得一乾二净了。进出这个房间的前后，我的心情简直判若两人。

――「听好了，要对伙伴坦率点啊。」　　（四十话）

――「重点是要坦率吧」　　（本话）

坦率。他们两人的声音在我胸中重合，静静地回荡着。想必，我误解了许多事情。并且，也蔑视了很多——烦恼的事、探寻的事、坦诚面对的事，尤其是，自己的思念。

我走在没有旁人的道路上，朦胧地解放了心胸。我不去胡思乱想，只是放任感情在思考回路上穿梭。

「…………」

我想见他；

想跟他说话；

想触碰他；

想跟他一同欢笑；

想要……待在他身旁。

我闭上眼，想到的事果然全跟小善有关。我的心中就只浮现了这些事，连自己都想笑了；真的，这也太好笑了吧。

倒不如说，从以前就是这样不是吗。在教室里座位离很近时是，离远时也是；在不同班级时也是；跟小葵交往时也是；然后，连在小善跟那只狼亲昵地谈笑风生的时候……也一样……

我察觉到了某件事，顿时停下脚步。我最开始的时候，为什么会对那只狼感到敌意呢？初次见面时，我还很感谢他救了小善，根本没有敌视他的理由啊。

「…………」

我虽然开始思考，却又马上打住。毕竟，现在我懂了。眼盲莫过于视而不见，答案一直都摆在眼前；我只是一直不去正视，真实从来都垂在心头。

――「我跟善人接吻了」　　（四十五话）

我扛起放在研讨室的东西，踏向长长的走廊。身体好热。全身像着火一般，热流涌动。最终，彷佛有什么东西在焚烧一般，烙在了心胸的正中央。

这样啊，这份感情的真面目就是——

……「嫉妒」啊。