一

　　癞子早起便去了京师西处的铺子买了笔和颜料。

　　制成画笔的毛一般从什么黄鼠狼身上拔下来的，从白山羊脖颈下薅下来的，又有从那大鹅、火鸡、天鹅、乌鸦、水鸭挑出来，反正还在这活蹦乱跳有毛的小家伙，都能被人从中捞到一点好处，好似要把他们身上最后一点价值都压榨光。凡是找不出用途，只管吃他们粮的，喝他们血的，都被打到了“害虫”的地方，恨不得再来几场天灾能将它们都消灭殆尽。可这种能在夹缝中生存的害虫，生命力就愈是旺盛。人是一批批在天灾中走，害虫是一遍遍在天灾中进化。

　　挤压完了活物，那动也不动的也不放过。什么木材烧落的炭，罂粟、核桃里的油，辰砂、赭石、青金石、孔雀石磨的粉，都是可以拿来做颜料的。

　　而在这个铺子，什么都能买到，应有尽有。

　　重要的是，这铺子掌柜的也不要钱，只要一口吃的。

　　癞子恰好是没有钱，但有粮。

　　他从借宿的酒家每次东偷一点、西藏一下，勤快地从客人那收盘子，见有剩就连忙倒在袋子里，打包给掌柜的带去。掌柜的想来也知道癞子给他的食物是怎么来的，但他也不在乎。毕竟一家老小三十口人，哪还有余力挑三拣四。

　　“嘉靖嘉靖，家家皆净”，能活着已经是不易。

　　癞子从上个主人身边溜走后，便饿了好半个月。本着“有烟的地方就有酒肉”一处处寻。有人就给他指路，那每日轮番上演着戏曲、歌剧、木偶戏的酒家恰巧需要一会绘制背景面具的画师。癞子找上门去，幸运地留了下来。

　　刚踏上酒家门槛的癞子，就被那鹰钩鼻大胡子的店家给喝住了。癞子怕是店家发现了他偷偷摸摸见不得人的勾当，吓得整个人一抖索，差点把颜料扔在地上撒腿就跑。只听店家道：

　　“癞子，有客人寻你。你且将东西放下赶快去14号。”

　　癞子记不清自己亲戚父母，也无甚么狐朋狗友，究竟有是谁会来专门寻他？但好在不是算账，癞子也深吐了一口气，从地下室卸了装备上来，往厢房走去。一路上尽是些提着盾的，牵着假马，身着华丽衣裳的“王子”“公主”，看来今晚演的是个老戏剧。

　　一入厢房癞子就察觉出那坐着的两个书生身份绝不简单，定不是这地方土生土长的人。

　　这儿就分两类人，一半人脸上都带着饥饿和为下顿饭发愁的苍白脸色，还有一半人则摆着每日因能吃饱喝足而得意洋洋的姿态。而这两个人神情，却像是有饭吃是件稀松平常的事，既不焦虑，也不自满。真是一对怪人。

　　就这样的人物，见了癞子，却像是见了稀世珍宝一般，握着他的手暖和和地笑着：

　　“您就是那画景的癞子先生吧。”

　　两人自称董传策和易弘器，原是上京赶会试的，恰巧见到了戏剧中背景，极为赏识，便询问了店家是何人所画，这才坐在这里等癞子回来。

　　“不知癞子先生师承何处？可否与我们细细讲来？”易弘器有一股安详的气度，仔细看时才能看到他指尖带着彩色的颜料。原也是个会画画的。不同的是，癞子画画是为了填饱肚子，他画画确是闲着无事的消遣。

　　“可别叫我先生了，癞子就行。”癞子习惯了在跟着别人后面叫主人先生的，突然被这两人敬意有些弄得全身发麻，“都是些无聊的经历，你们定不爱听，没什么好讲的。”

　　董传策却摇手道：“我们偏爱听，就是从出生开始，从那投胎轮回开始，也不嫌烦的。”

　　“癞子先生还要吃些什么么？我让店家做来，慢慢讲便是。”易弘器依旧称癞子为先生，也不等癞子回答，自顾自叫来了店家全点了一份。在厢房里就是客人，信奉这一理念的店家自然认了癞子做客人，点头哈腰的。

　　癞子哪见过这场面！这下可彻底被两人真诚打动了。

　　他一边咬着咖喱鸡，一边回想起了过往。

　　二

　　但就是让癞子想破了脑袋，他也想不起再早些的事。他出生在哪，家在哪，父母是谁，一概不知。道士就劝他说：“左右也不是什么好的记忆，去想他作甚。我记不起来，街上那来来往往的人也记不起来。记不起来才是真的。”

　　所以癞子有的记忆，就是跟着这个牛鼻子老道士开始的。也是这道士教了他抄经，画门神，唱道情。

　　癞子曾问道士为什么当道士。

　　道士摸了摸自己的头顶：“当和尚要剃头，当教士要秃头，当阿訇要包头，可老子最满意的就是这头发。”癞子理应从这就能知道这道士是个假道士，但他没印象，不知真道士的模样，于是还是跟着道士到处化缘。

　　道士化缘时,常是右手持着单瓢，左手拿着一扇,腰别了鱼鼓，身背一块木牌,上画神像,旁拴练并个小瓷娃娃。沿街走时，鼓声和瓷娃娃叮叮砰砰的，叫大家都注意有道士来了。有施主会给他们包好的饭作为香火钱，那些求子的贵妇们则会用一根线拴着小瓷娃娃，望可得到神仙保佑。

　　神仙或许可以保佑他们得子，但保佑不了癞子的肚子。

　　每日临近半夜，道士都会碗里装到的饭细细分了十块，九块分给自己，一块分给癞子。

　　道士除了满嘴的油肉，还有满嘴的理由：“少吃是延年益寿的无上妙法。”

　　“可师傅为什么每次都能吃这么多呢？”

　　道士笑眯眯回他：“我已悟得了这法门，是以不要紧。你却刚入门，必须时刻警惕。”

　　癞子就这样日日饿的发晕，却不敢逃。好歹在道士身边还有一口吃的，若是逃了他，只怕就和那一路上的饿殍作伴了。

　　就这样，癞子开始盼着谁家的人要进棺材。有人去世了，就会叫他们办丧事，一办丧事，就有丧宴。

　　即便是自己上顿没下顿的穷苦人家也不敢怠慢老祖宗，都说那人走后是要先去见神仙的。家人体面送他离开，他就会在神仙面前说些好听话，保佑子孙后代年年丰收。所以供奉给神仙和祖宗的决计少不了。

　　癞子每次敲着沉甸甸的鱼鼓时，嘴上唱哀哀切切，哭着凄凄惨惨，内地却是暗自祈祷神仙赶快多带几个人走吧。

　　也不知是不是祈祷起了作用，还是道士身上散不去的肉味给他引来了灾祸。

　　几条野犬追着道士狂吠，要他怀中的食物，道士就带着癞子跑啊跑啊，从一个部落一直跑到另一个部落。跑到最后道士实在跑不动了，就躲进一个树洞，把癞子推了出去。

　　幸好癞子瘦的皮包骨头的，连狗都不屑瞧上一眼，它们只往洞里把道士拉扯出来。在枯枝落叶中里拖出长长一条沟壑，道士的一条腿被他们咬的鲜血直流，疼地“咕咕咕”乱叫，癞子躲在树干后面，不敢出声。终是道士没有力气挣扎，松开了怀里抱着的饭菜，野犬们如愿以偿叼着丰盛的晚饭晃着尾巴蹦蹦跳跳离开了。

　　癞子在道士的指引下帮他包扎了伤口，眼看天色渐黑，他们今日唯一一顿饭又被野犬夺去。癞子便问：“师傅，你坐着，我替你去化缘好不好？”

　　道士嘟囔道：“这里人不好惹，你唱情时稍微改个调。”

　　“我晓得的，师傅。”癞子跟着道士走了这么久，当然懂各地人情风俗。这里对唱词并不在意，却独爱那鼓声，越是敲得欢乐，他们给的越多。

　　癞子刚想拿着道士的装备走，道士又拉住他说：

　　“你背着我，把我放门口，你再进去。鬼知道你这一路回来能吃掉多少。”

　　癞子见他的小心思被道士看破，没有法子，只能背起了道士。

　　可癞子是真的饿，他又心生一计，要到食物后，常常一个人从窗户跳出去找个阴暗的角落先把东西吃了大半，再绕回门口给道士拿剩下的。就那生肉也不敢去烤，只管狼吞虎咽吞下肚子。吃不完的，不能藏在袖口兜中，道士定会仔仔细细里里外外翻看，癞子只敢将它含在嘴里，慢慢等着融化。久而久之，他觉得这嘴中这以舌头为锅底，以唾液为调料的生肉片也是一种不可多得的美味。

　　这日他照例在屋脚下偷吃着芭蕉，却见地上一个乌漆墨黑的庞大影子。

　　抬头看去，道士瞪着眼看着他，硕大的眼白里满是血丝。癞子这下被盯着魂儿都没了，全然不知道这道士什么时候腿好了能站了起来。

　　“好啊癞子，我原说施舍的东西越来越少了，是你在这偷吃完了。”

　　道士拔下了头上的道冠，取下了那簪子，拿起那鱼鼓忽地毛毛躁躁撕开了上面的皮，癞子不知他要做什么，双脚发软不敢动弹，却见道士用簪子鼓里面一挑，再伸出时，手上已然多了一把白得晃眼的小刀。

　　难怪总觉得这鼓重，还藏了这器件，可那不是杀禽类用的么？癞子只是心想着。

　　听道士阴恻恻笑着：“许久没有做了这件事，技巧怕是生疏了。既然养肥了，也没什么心疼的。”那看癞子的眼神分明在看禽类一样。

　　癞子瞬间清醒过来这刀不仅能用来杀禽类，还能用来杀人！

　　这下癞子腿也不容软了，他忙一蹬脚从道士的胯下像泥鳅一样穿了出去，道士转身想去捞他，却被溜了。癞子只管往前跑，吓得头也不回。

　　他是刚吃饱的年轻人，那道士跛着脚，自然追不上，只听到道士在身后喊了几句，便没了音。但癞子还是不敢停，这一口气跑了老远，直到再也看不见那丛雨林。

　　三

　　“世界原系缺陷，人情自古刁钻。”

　　这是董传策听完这一段经历后给出的评价。

　　听完这段经历后两人的神情明显比之前严肃了许多。

　　癞子咬了些咖啡豆，精神奕奕继续说着往京师不久前发生的事。

　　他逃离道士后划着木筏来到一处水乡。

　　主人是街上撞见癞子的，他问癞子会写字画画吗？癞子之前跟着道士画过门神也画过符，于是点了点头。主人就把癞子带到了一个宅院里。

　　那是个三进三出的大宅院，说他大吧，也不尽如是，后面院子尽被藤蔓和杂草住了，唯剩下空着两间，一间是主人住的，一间是给癞子的。

　　癞子还没看到床，主人就扔了一幅画给他，叫他临摹，只管临得像，今日临完了一幅，给他草席；再临完一幅，给他褥子；再临完一幅，就予他吃的。

　　癞子问：“若是今日临完了四幅呢？”

　　主人说：“亏不了你的。先临了再说。”

　　癞子高兴极了，拍着胸脯说他今日要临五幅画。

　　主人面无表情地说：“那极好不过了。”说着合上了门，自回了屋内。

　　癞子着手就开始照着一板一眼的临，这可比之前想象中进展慢了许多。原先癞子只会画门神，可这画上又是树，又是石头，又是山，又是云，又少不得人，可难画多了！

　　癞子从早上画到深夜，摸黑点了油灯，还在继续画。他也不顾自己独自早已饿地咕咕直叫，只管和这画斗智斗勇。

　　直到画到半夜，癞子才完成了整幅画。喜滋滋去敲主人门时，没有动静，推门也推不进，原来是上了一个锁。癞子只能从门缝里看，只见堆着乱七八糟的杂物卷轴中间，主人早已翻身沉沉睡去。

　　癞子只好回了屋子，躺在硬邦邦的木板上，屋顶有个不小的空洞，月光冷冷地从缝隙中间洒落了下来，就像是主人的脸。带着一凉丝丝的秋风。癞子蜷缩起身子不知不觉睡着了。

　　第二日再给主人看时，主人不满意，打回去重画，癞子于是饿着肚子又画了一天，却还是不行。

　　直到第六天时，主人沉吟半会，才勉强点着头表示满意。

　　癞子脑袋发晕的说：“行行好，我不要被褥了，先赏我一口饭吧。”

　　就这样癞子每日都闷在小屋子画画，靠着画完的画向主人讨要吃的。也不知日月星辰，每日睁眼就是画画，梦里还是在那画，不小心脸画歪了，颜色上错了，他都能被吓醒再也睡不着。睡不着怎么办？还是只得继续画画。

　　直到两个月后他才能上屋顶补漏洞，四个月后才拿到了席子，八个月后才有了被褥。

　　饶是如此，癞子也觉得比起与道士的日子可算幸福多了。道士只会打他喝他，要一块肉好似是从自己身上割下来那般疼，更是拿他做牲口一样使唤。起码在这里自不必风餐露宿的，每日既能看到那各式奇特的画，还能吃上热乎乎的菜汤和面包。

　　直到一年后，主人说他可以临完一幅，再休息一段日子。

　　“那休息那日做什么呢？”癞子刚问出口的时就后悔了。

　　只听主人说：“我见你爱画，休息时我给你一句诗，一个题，你就且按这个画。画完了就赏你新的画具。不错吧？”主人就是在“不错吧”时也语气冷淡，癞子从中更是听不出有什么不错的。

　　这日主人给的题字是吉庆图。

　　癞子问：“吉庆是何意思？”。

　　主人就答：“奏乐宴会婚冠是吉庆，长寿多誉嘉奖也是吉庆。哪里不理解？”

　　癞子摇摇头，哪哪都不能理解。

　　主人于是说：“那你拿麻纸，用澄泥砚磨墨，先画个松柏下的道士，后面再跟着两个女人。”

　　癞子虽不明所以，但还是跟着主人的建议画了起来。

　　癞子虽接触过各种画，但这最不擅长的还是水墨。他战战兢兢提起笔，先拿木炭打了型，随后从道士的脸开始画起，或是因为当过一段日子的假道士，癞子画起道士来得心应手。寥寥几笔，就将那画中人勾勒了出来，见他浓眉大眼，挂下了几条波状的柔软发丝，颇有几分癞子当年的样子。而道士的大褂是最不能呆板的，癞子特地用了浓墨随笔让那宽大的衣袖显得活泼自然。又从道士的天灵盖后画了一棵巨松，正符合了“庭中青松四无邻，凌霄百尺依松身”之意，松树上有红白二色花点缀其间，旁又有伸出去数竿小竹，用的是双钩画出，笔笔细劲严谨。左右摇曳，像是有微风拂过。

　　道士身后的一娘子身穿雪纺长裙，颈部有一串珍珠项链，她仰首微微前倾，白玉般的脸上带有淡淡红晕，似沉醉于道士眉目之间；另一个娘子则有着巧克力般的肤色，一头红藻般的长发，额头带着一个复杂精致的额饰。眉目含情，捧着袅袅香炉，与道士的衣袖相互缠绕，飘摇在松柏之间。

　　画完了吉庆图，癞子似乎感受到了一些欢喜的气氛。但这股气没存酝多久，主人就拿着癞子的画离开了，也不知道去了哪。

　　主人不准癞子出去，也不让外人进来。

　　可主人定没料到，有个求画的小厮居然绕过了主人挂在大门三把锁，不探一头，而是整个身子都在庭院里落落大方地站着。

　　但他穿着一身黑，人也是黑布隆冬的，若不是突然开口，癞子就是从他身边走过也没发现哩！

　　“我们公爵——”小厮说道，癞子被他吓一哆嗦，见那像是涂了一层油墨的手举起了一幅《沐浴的女园丁》，只是女园丁的脸被凶狠地刮掉了一半，“这幅画我们公爵很喜欢，不幸的是画被夫人搞坏。公爵也是心疼，此次派我来就是让先生再跟着画一幅一模一样的。”

　　癞子凑近一看，这不正是自己画的么！他还记得当时主人拿了稿子让他照着上面女人的脸画一幅创作。主人只在在边角签了自己姓名，其他半点未改。

　　癞子问：“你说这是我们主人画的？”

　　那小厮说：“可不是嘛，外面向先生求画的人可多了。若不是公爵这次特地吩咐让我偷偷找到先生，我也不至于用上了看家本领跑到这来。”

　　癞子又问：“这画能卖出去？”

　　小厮不可置信地看着他：“自然能卖。否则你家先生拿什么养的你？”

　　癞子心道：我家主人原是拿我的画养了他自个儿，顺手养了我。

　　癞子最后问他：“你从哪进来的？”

　　四

　　就这样癞子从主人家逃了出来。他本以为携着几幅画能卖出一个好价钱，结果来卖画的人寥寥无几，大部分问他为何没有署名，癞子支支吾吾也说不上个所以然。后来他的摊子就被全盘没收了。癞子没了画，也没了钱。没法子买画具，自然也不能再画。

　　“要不是店家好心收留，只怕也不会在此处与二位同桌共饮呢。不过呢，我也没吃白食，你们瞧着厢房里挂的画都是我画的。”

　　癞子刚如此感慨，厢房的门就被撞开了。

　　一个贵公子带着一众奴仆立在门口，店家长的高，冒出一个头，不断用手背抹着汗，显然也不敢阻拦这位公子。仆从中间还夹着一个快瘦成白骨的人，癞子再定睛一看，这不是他原先的主人么！难不成是来抓人来了？

　　那公子开了口：“你就是癞子，画《吉庆图》的癞子？”

　　癞子不敢答应，连连退到窗户边，险些就一跃而下。

　　主人替他颤颤巍巍回答了：“是的，赵公子，便是他。”

　　癞子这下连呼吸都骤停了。

　　公子一挥手，奴仆便把白骨似的主人推到门外，再不瞧他。

　　公子用那副自命不凡的脸蛋儿，斜着眼指示了身边一个仆人，那仆人片刻之间就读懂这眼神一般，立马站出来道：

　　“你不必惊慌，不是派人抓你的。只我家公子将你那《吉庆图》献给了圣上，以为祥瑞。是极赏识你的才华，邀你回去当掌书的。”

　　癞子顿时呼吸又顺了，只是又心跳地飞快，不久大口喘气起来。他简直不敢相信他的耳朵听到了什么！

　　被他们带出去的出去的时，癞子还是晕乎乎的，他刚出门又似乎想起什么，连忙回头看向厢房，易弘器和董传策却像是凭空消失了一般。

　　癞子进了府才知道，这公子原来是当朝阁老严嵩的养子赵文华。赵文华嫌癞子名字不好，又给他赐名柳图。

　　但赵府上上下下依旧叫他癞子，癞子虽说是掌书记奏牍的，却和仆人并无二致。

　　“癞子，去取水来。”

　　“癞子，去将那溷轩清一清。”

　　“癞子，去拿夫人的袍子。”

　　癞子也不推脱。毕竟住在赵府，可又比往常自有了许多。门也能出了，戏也能跟着看了。他可不想因被人嫌弃偷懒无用而赶出家门。

　　可千万小心，癞子还是因喝酒误了事，撞翻了灯油，烧了些纸张。癞子本以为他及时补救，只是几张纸而已，并不碍事。却不想那纸上记载的是那邹元标和陆友奇因劾严嵩，一个被廷杖戍边远，一个被谪大理狱官之事。

　　赵文华以为癞子对此事颇有微词才毁了事件，大发雷霆，将他关押进了大理狱。

　　好巧不巧，癞子又在狱中认识了被他烧掉纸上的陆友奇。陆友奇也自认为癞子是义愤填膺，对他十分赞赏，这官也不愿再当了，谋划着与癞子一同出逃。

　　陆友奇有一叫吉娘的女儿，生得极美，就跟那画上的人一样。一路上与癞子眉来眼去的，癞子之前哪碰过真的女人，瞬间魂儿都被勾去了。

　　陆友奇也说待他们乘上“好望”号去往外海，就将吉娘许配与他。癞子对日子盼头可没这般期许过。

　　距离“好望”号不远的港口酒馆停歇时，癞子抽空去了方便，回来却见陆友奇和吉娘都没了踪影。

　　只听酒馆声音比日常都嘈杂了些，大伙儿举着橡木酒杯，都是在讨论刚刚发生的事：“严家正缉拿通缉犯呢。说是有髯伟貌挈少女者。即擒赴狱。巧不巧，刚刚那两对人可不是都符合了要求。就给锦衣卫全给抓去了。”

　　癞子一听，两眼一抹黑，差点晕厥过去。这段日子可真真是“大起大落”。进赵家是起，入狱是落，见陆友奇又起，吉娘被误带走又落。就短短一个月，他心脏可再承受不起这般折腾了。

　　“究竟是逮谁？”

　　“好像是那邹元标的女儿庆娘。邹元标是海瑞的门生，被发边疆临走就将女儿托给了海瑞……”

　　“严嵩是嘉靖中年才为相，邹元标则万历五年进士，邹元标绝不是海瑞的门生……还有这哪来的酒馆‘好望’号，情况比我们想象中糟糕许多，小癞子在此并非偶然。”

　　嘈杂说话间，癞子突然听到有个熟悉的声音提及了他的名字。

　　“天呐，上帝保佑。就是那指着圣上骂的海瑞呀！圣上正在气头上要找海瑞呢！这不一起找了！”

　　“文长君莫不是说……不仅时间压缩了，就连空间也——”

　　又一个熟悉的声音响起了。癞子循着声音望去，在楼梯下的拐角处见到了董传策和易弘器。

　　癞子瞬间像见了那救命三清道祖，扑上前道：“两位好兄台。可救救我吉娘。”

　　“癞子先生原来也在此处，那被抓的是癞子先生熟人么？”易弘器见了癞子也很是惊讶，问道。

　　于是癞子向他们解释了那个酒家之别后事情的原委。

　　“原来那姑娘是你相好，那确实得救。”董传策笑了笑，接着道，“可我们怕也帮不上忙，你比我们机灵，可冷静一下，想想有什么主意么？”

　　癞子深呼了一口，想起一人。

　　“或许京师的上总守可救。”

　　“上总守？”易弘器若有沉思，董传策歪头问他：“你认得？”

　　易弘器颔首：“若在这个时间点确实想起一人。”

　　癞子道：“这方圆百里没有人不认识上总守的。他在大理寺没人敢惹，若让他出面，定能让他们放出吉娘！只是——”

　　“只是，要如何见他呢？”董传策接着癞子的话问。

　　癞子挠头说：“我知道上总守一直在找‘永德’画的屏风，我以前临过他的画，虽已记不太清，但自管画一幅，装是永德画的也不是不可。”

　　两人听到“永德”这名字，都愣了一下，先是董传策笑出了声，他瞧了一眼易弘器，与癞子道：

　　“这不必冒着切腹的风险，我们恰好手上有永德的屏风。”

　　癞子喜道：“两位贵人！就知道遇见你们可走运了！”

　　董传策又说：“只是需要找些时间找找，只盼着他们能多撑一会罢。”

　　癞子点头：“有就好，有就好！”

　　又详细多聊了几句上总守的情况，董传策便留下一贯铜钱，拉着易弘器向癞子告别了。

　　在癞子还在盘算着给老板娘算酒钱的功夫，易弘器又转了上来问：“癞子先生，你可知京师近所有何处卖屏风笔墨的店么？”

　　五

　　见上总守时，易弘器因病推脱，只有董传策和癞子扛着屏风去。癞子看着那屏风，巨木的粗枝伸展及于整幅画面，气势逼人，其余空地皆贴以金箔。画法豪迈，细观又是处处心机。癞子暗自庆幸自己没有乱画，这等笔力他是全然比不上的。

　　就连那被称为“第六天魔王”的上总守见了屏风连连惊叹：“我原以为这民间早没了永德的画，没想到还有如此精美的。意外，真是意外。若永德没有在那天灾中死去，不知还可留存多少宝藏！”

　　仔仔细细观赏了一阵屏风后，上总守才坐在天鹅绒的沙发上，看着癞子期盼的眼神，像是看到什么好玩的玩意一般哈哈大笑：“可惜你们来晚了。”

　　原来陆友奇毙狱中。严党令其女验父尸。女不识认。才知道抓的是邹元标的女儿庆娘。被误逮了。严嵩赵文华不认，又数列了海瑞之过。令狱吏绝饮食。狱吏那还是有良心的，向圣上禀报了情况。圣上本也无意为难海瑞与邹元标，见狱中乌龙已闹死了一人，便让严嵩放人。却不想海瑞刚放出来，又对着圣上复劾严嵩二十四款。其中措辞不当，惹得圣上发怒，前脚后脚又将他们关了进去。

　　上总守用着愉快的语调说道：“可没见过那皇帝老儿这般生气，这次怕难逃一死，救不活咯。你们且拿着赏钱，去备好棺材！”

　　癞子听了，灰溜溜回了酒家。中庭歌剧唱地欢乐嘹亮，他却只感到命运的滑稽。自己遇上的事都颠倒别扭，没一件顺当，身后怕是背着一个厄运神！

　　过了会董传策找癞子，朝他手上塞了一张纸，让他附耳过来。悄声道：“你且扮成道士，让上总守带你面见圣上。这纸上此后七天的气候，什么时辰都写的分毫不差。待第七天，圣上必定信了你。你午时一刻时再去禀报，只说一句‘今日有奸臣奏事’。他们三人是死是活，可都在此一举了。”

　　癞子点头，虽不懂是何意思，却也用心仔细记牢了。

　　癞子这天一日无眠，不止心中对董传策有所疑虑，也想过就此逃之夭夭，什么海瑞，什么吉娘就此撒手不管。

　　在最后一刻，他还是翻出了此前的道袍，拿着纸条，手心捏出了一把汗，鼓足了勇气向金銮殿迈出了第一步。

　　六

　　此后圣上严查，严嵩赵文华伏罪，召邹元标复职。葬陆友奇。海瑞与两女均被放出。

　　癞子接过皇上赏赐回他的《吉庆图》，裁了主人的印章，本想写上自己的名字，灵光一念，又暂且搁置了，只将画挂在墙上。

　　癞子现在是运道最好的时候，他在水乡有个大宅子，还有吉娘和庆娘两个貌美的妻子。就与《吉庆图》图上画得毫无二致。

　　只剩一件事，在他心里成了疙瘩。董传策与易弘器向他告别时，他清楚现在不问，就再无此等机会。

　　“我晓得你们不是这儿的人，用的或许也并非你们本名，我是个小人物，自然无暇操心你们的事，也不会到处与人说。只有一件心里放不下的事，想请教你们。”

　　癞子说的极为诚恳。

　　“你们可知我的本名吗？”

　　两人对视了一下，易弘器微微点头，董传策向着癞子用一种他从未听过的语言说道——

　　“你叫Lazaro，La Vida de Lazarillo de Tormes。”

　　癞子听懂了。

　　“《吉庆图》 下下” ——《笠阁批评旧戏目》 　　“一本书无论多糟，总有些好处。”——《托美思河的小拉撒路》前言

封图：明 佚名《吉庆图》  台北故宫博物院 藏