三国志载张飞字益德。三国志平话则是张飞字翼德。水浒也说“林冲燕颔虎须，满寨称为翼德”。嘉靖本演义是张益德，毛本又改成了张翼德。

由于毛本是通行版本，“翼德”作为表字，听着与“飞”更接近，许多人以为他就是燕人张翼德。

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其实我们看两汉的文学作品，不难理解“飞”与“益德”的联系：

鸿鹄歌 刘邦 鸿鹄高飞，一举千里。羽翮已就，横绝四海。 横绝四海，当可奈何？虽有矰缴，尚安所施？ 古诗 橘柚垂华实，乃在深山侧。 闻君好我甘，窃独自雕饰。 委身玉盘中，历年冀见食。 芳菲不相投，青黄忽改色。 人倘欲我知，因君为羽翼。

所谓“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里”。“益”作为动词指增益、助长。当你飞起来了，自然前途无量。

季汉辅臣赞，同样给出了文本支撑：

关、张赳赳，出身匡世，扶翼携上，雄壮虎烈。藩屏左右，翻飞电发，济于艰难，赞主洪业，侔迹韩、耿，齐声双德。交待无礼，并致奸慝，悼惟轻虑，陨身匡国。——赞关云长、张益德

羽、飞二人之名，可谓互文，立意极佳，惜年寿不永。

还有一种观点，“益”通“鹢”，一种会飞的水鸟。古代大船上往往绘制鹢首，震慑江神。

浮世绘中的鹢首

《华阳国志校补图注》：

同郡张飞益德，〈元丰、嘉泰、钱、《函》、廖本并同《三国志》作“益德”。吴、何、王、石本作“翼德”。张佳胤改也。《通鉴》亦作“益德”。当作“益”。〉

可见，“益德”才是张飞的本字。李商隐就说“益德冤魂终报主”。只不过在长期的文本流变中，民间选择了“张翼德”这个叫法。宋元话本早就如此。到了演义出版时，几成定论。

首发于2021年8月