中洲系列电影里的刚铎王国设定上它正处于衰败期，但如果我们回顾刚铎的全盛时期我们可以知道，放在那时，那些来自魔多的敌人，刚铎可以轻松应对。
那么，刚铎的盛世究竟如何？
刚铎的盛世自第三纪元830年到1149年，这一时期共出了四位雄才大略的国王，刚铎人满怀崇敬地称他们为“航海王”或者是“船王”，以体现他们在巩固海洋霸权以及开疆拓土方面的贡献。
实际上在这四位船王执政以前，刚铎就为盛世的来临打下了足够的基础。在第三纪元初最后联盟大战结束后，一度严重威胁刚铎的黑暗魔君索伦势力暂时瓦解，荒废的魔多被刚铎监视，这些情况确保了刚铎的平稳崛起。之后从伊熙尔杜的侄子美尼尔都尔起，刚铎诸王的统治没有出现什么重大变故，而第八任国王罗门达奇尔一世进行了改革，他简化了继承仪式，并设立宰相一职让刚铎统治机构行事效率更高。
第九任国王图伦拔改变了以往对小股东夷人来犯进行防御的策略。他远征东方，赶走东夷人占领了他们大片领地，及时避免了东夷人势力成长为刚铎新的威胁。
在先王们的努力下，刚铎平稳进入船王时代。当时刚铎北方和东方已经被开拓得差不多了，于是，船王们将目光转向了未知的南方。那里海域为统治南方乌姆巴尔港的黑努门诺尔人所主导。
黑努门诺尔人的舰船。黑努门诺尔人和刚铎人均为努门诺尔人后裔，但黑努门诺尔人信奉黑暗。
黑努门诺尔人敌视刚铎，迟早会成为刚铎新的对手，而乌姆巴尔早在刚铎人祖先努门诺尔人统治时代就是有名的物流口岸。若能占领它，刚铎就能在南面找到新的财富。
乌姆巴尔在中洲的位置
首位船王塔栏农·法拉斯图尔迈出了扩张的第一步，他为此做了许多准备。其实塔栏农在他还是王储时就已经建立了海军，借助海军沿着海岸向西拓展，向南则扩大到安都因河口以南的南刚铎地区，可见他战绩辉煌。
刚铎海军运载的登陆步兵想象图
刚铎海军舰船。有阿拉伯三角帆风格
不过他在对待乌姆巴尔的问题上显得有些理想化，他没有强攻乌姆巴尔，而是选择通过联姻与黑努门诺尔人搞好关系，他对外宣传是爱情使然，但明眼人都知道，这只是一场政治联姻。
首位船王塔栏农和贝如希尔王后
很快塔栏农发现，这桩婚姻并不稳妥，黑努门诺尔人依旧不安分，他所娶的妻子黑努门诺尔人贝如希尔也让他很是头疼。贝如希尔脾气古怪，性格孤僻，充满邪恶。她的诸多行为让刚铎子民感到匪夷所思，比如她喜欢穿得一身漆黑，在王宫花园摆满了怪异雕像，她还养着九只黑猫与一只白猫刺探刚铎人的隐私，并以折磨猫取乐。
受不了她诸多反常行为的塔栏农最终选择决裂，把她和那些猫一起放在小船上驱逐出境，在王室宗谱中也把她除名。他和黑努门诺尔人势力的“友好关系”也过早结束。
塔栏农去世时膝下无子，王位便由他的侄子埃雅尼尔一世继承，第二位船王的统治开始。
二代船王埃雅尼尔
埃雅尼尔同样对海洋感兴趣，这可能是受了塔栏农的影响，塔栏农的海军建设方针在他手里继续得到施行。他还扩建了刚铎南部的佩拉基尔港以容纳更多的舰船。
停靠在佩拉基尔港的刚铎舰队。此港因地理优势得到历代船王的重视，不断发展。
刚铎海军扩展到庞大规模后，埃雅尼尔开始用武力解决黑努门诺尔人控制乌姆巴尔的问题。他的海军从正面封锁乌姆巴尔港湾舰船的出入，陆军则以南刚铎地带为跳板攻击港湾背后的高墙，他的远征军付出了惨重的代价将乌姆巴尔攻克。
埃雅尼尔远征乌姆巴尔
随后，乌姆巴尔被他改建成为刚铎的一座坚固强大的港口兼要塞。
不过他的占领行动引起了南面的哈拉德人的疑惑。这时逃过来的黑努门诺尔人来挑拨离间，促使哈拉德人开始出兵干涉乌姆巴尔的事务。哈拉德人似乎真的认为刚铎接下来的征伐目标是他们所生活的、位于南方更广大的哈拉德地区。
埃雅尼尔并没有目睹到新的战争的发生，因为他胜利后没有幸存多久：第三纪元936年，埃雅尼尔的舰队在乌姆巴尔海湾外的洋面上遭遇了风暴，不幸溺亡。
埃雅尼尔一世的儿子奇尔杨迪尔成为第三位船王。除了继续造舰维持海上优势外，奇尔扬迪尔开始加大对乌姆巴尔的控制，不断增兵乌姆巴尔港。
三代船王奇尔扬迪尔在旗舰上
当时哈拉德人与黑努门诺尔联军正在猛烈围攻乌姆巴尔，而正是因为奇尔扬迪尔所提供的海上援助以及乌姆巴尔城池本身的坚固，乌姆巴尔的刚铎守军能够抗战到底，刚铎人这一守就是35年。
乌姆巴尔危机
奇尔扬迪尔最后死在了其中一场乌姆巴尔攻坚战中，他算是唯一战死沙场的船王。尽管他的为政举措似乎并不亮眼，但他巩固了前人的成果，起到承前启后的意义。
奇尔扬迪尔之子奇尔雅赫尔刚继位时，正值危难之际。在乌姆巴尔被围时，他只是继续援助守军，默默等待着反击的时刻。他的陆上大军不断在南刚铎地区与哈拉德地区的界河哈尔能河一线集结，而乌姆巴尔海湾外开始出现更多的海军舰船。
集结在乌姆巴尔港湾外的刚铎舰队
长期的拉锯战令参与围攻的黑努门诺尔人以及哈拉德人渐渐支持不住。于是，奇尔雅赫尔抓住时机自北方从海陆发起总攻。舰船满载援兵开进战火纷飞的港湾，陆上大军则越过哈尔能河，彻底击败了哈拉德和黑努门诺尔人的联军，终解乌姆巴尔之围。
这场大战可以说是一箭双雕：既铲除了黑努门诺尔人势力，又一并重创了潜在对手哈拉德诸国，从此刚铎在中洲南方大陆的扩张无人可挡。
由于刚铎战后仍在乌姆巴尔维持着庞大的驻兵，战败的哈拉德诸王没过多久选择承认刚铎的统治权威，哈拉德诸国被纳入刚铎势力范围内。奇尔雅赫尔为自己取名为“哈尔门达奇尔”，意思是“南方胜利者”，史称“哈尔门达奇尔一世”。
哈拉德诸王向四代船王哈尔门达奇尔俯首称臣
他是整个黄金时代的末位船王，他统治下的刚铎王国的威势达到了巅峰。没有敌人胆敢挑战他的权威：
那时，王国的疆域向北已包括卡伦纳松平原（后来的洛汗）全境以及幽暗密林南面，向西到北方王国阿尔诺南境，向东到鲁恩内海，向南则到哈尔能河，从那里又沿着海岸扩展到乌姆巴尔的半岛与海港。（见下图）
船王时代刚铎势力图
在北方，安都因河谷的北方人类承认刚铎的权威，一些北方人类获准在刚铎东方领地生活，警惕着东方蛮族的一举一动。
北方人类为刚铎看守东境
在南方，乌姆巴尔重新成为刚铎的大要塞与海军港，刚铎人铺设起哈拉德路促进刚铎与哈拉德两地的贸易，哈拉德诸王的儿子们更是作为人质生活在刚铎王庭。
刚铎统治下的乌姆巴尔
在东方，魔多受到各处堡垒的警惕监视，这让仍躲在远东的索伦无从下手，敬而远之。
魔多边常年有人把守的米那斯伊希尔要塞
宝石是刚铎小孩的玩具。——全盛时期对刚铎的评价。
我们只率领仅仅七千人马，而这不过是刚铎全盛时期部队前锋的数量——魔戒3中刚铎伊姆拉希尔亲王的说词
正当刚铎百姓为船王们开创的盛世感到骄傲时，在第三纪元1149年，最后的船王，哈尔门达奇尔一世悄然逝世。他虽然给后代留下了富足的刚铎，但他的继任者安于现状，不可避免地堕落了，为了奢华，将刚铎带上了衰败的道路。
在后来的百年内，刚铎继续走着下坡路，国土因蛮族的蚕食越变越少，到最后，形成了影片中那种羸弱的形象。毫无疑问，刚铎的许多百姓，会怀念着那个倍感自豪的时代。
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