首先锻造件是熟铁，铸造件是生铁。二者成分不同。 铸造是将金属熔化成液体后浇入模子里，经冷却凝固、清理后获得所需形状的铸件的加工方法。能制成形状复杂的各类物件。相比于锻造件，铸造的方式更容易得到更大的金属成品（几百吨甚至上千吨）。 而锻造是利用锤击等方法，使在可塑状态下的金属材料成为具有一定形状和尺寸的工件，并改变它的物理性质。能消除金属在冶炼过程中产生的铸态疏松等缺陷，优化微观组织结构，同时由于保存了完整的金属纤维组织的连续性，使锻件的纤维组织与锻件外形保持一致，金属流线完整，而且铁经过反复捶打，可以去除其中的杂质，还能够使碳元素均匀分布，可保证铁器具有良好的力学性能与更长的使用寿命。而铸造件的力学性能要低于同材质的锻件力学性能。 对于铁炮来说，欧洲和中国的小型铁炮都是一体锻造而成，而中型和大型铁炮通常是采用锻造拼接的方式制造，就和现在接管道一样，先锤出数个长度三十厘米的空心圆筒（圆筒可以锤更长也可以更短），然后将两节或者多节圆筒烧热拼合成长管，接缝处用铁箍进行加固，如需加长，可以继续拼接。 通常锻造炮的炮壁相对铸铁炮更薄，重量也更为轻便。十六世纪中叶以前的欧洲铁炮基本都是锻造炮，铸造炮基本都是青铜炮。十六世纪中叶以后，由于欧洲铸铁工艺的提升，铸铁火炮开始取代部分的锻铁炮和铸造青铜炮，十七世纪初期由于火炮轻量化的推动，用皮革包裹的锻铁炮昙花一现的又流行过一段时间。不就便被铸铁炮和铸铜炮彻底取代。 而中国在十五世纪以前，铁炮和铜炮多采用铸造工艺，十六世纪铁炮开始采用锻造拼接工艺。十七世纪初期由于大型前装滑膛炮（红夷炮）的引进，中国便开始规模使用铸造工艺制造火炮，逐渐淘汰了锻造火炮。 锻铁炮有严重的漏气问题，炸膛率也奇高。欧洲当年没搞铸铁炮是因为技术不达标只能勉强搞个锻铁炮。16世纪初铸铜火炮普及后锻铁炮就消失了。而中国因为缺铜从始至终造的大部分火炮都是铸铁炮。 但现存明代带铁箍的火炮基本都是锻铁炮，比较有名的就是明万历二十年冬杭州陈云鸿造天字大将军炮。因为锻铁炮制造起来，相对于铸铁炮更为轻便，而且价格也更便宜。锻铁炮为了保证气密性往往要套很多层铁箍，重量可能铸炮炮更多，而中国的火炮却相较于同级别的西方火炮都会轻很多，比如能发射十磅炮弹的万历大神铳全重只450到500公斤，而同时期欧洲十磅左右的炮重量可能有7，800公斤。 因为中国铁炮由于技术原因，基本都是先将铁锻打成铁板，然后锻打成一尺长度半弧形，古籍中记载的是瓦型，然后将两个半弧形的铁瓦打成一个铁筒，然后接着去打第二个铁筒，第三个铁筒，等打到需要的长度后，再将这些一尺长的铁筒烧红后锻接到一起，然后用铁箍套在在接缝处加固，如果没有铁箍的，就叫做“光素”。最后用钻子将膛内打磨圆滑。其实在缺乏大型锤锻机器的时代，锻铁炮基本都是这样造的。 十六世纪中叶以前的欧洲铁炮基本都是锻造炮，而铸造炮基本都是青铜材质。十六世纪中叶以后，由于欧洲铸铁工艺的提升，加上铜炮的成本更高，铸铁炮开始取代部分的锻铁炮和铸铜炮。到了十七世纪初期，由于火炮轻量化的大趋势，用皮革包裹的锻铁炮昙花一现的又流行过一段时间。不久便被铸铁炮和铸铜炮彻底取代。

而中国在十四~十五世纪，铁炮和铜炮多采用铸造工艺。到了十六世纪初，由于对火炮射程、精准度以及轻量化的需要，中国的铁炮便开始大规模采用拼接锻造工艺，以便于制造倍径更大的长管炮。十七世纪初期由于欧式大型前装滑膛炮（红夷炮）的引进，中国便开始规模使用铸造工艺制造火炮，逐渐淘汰了锻造火炮。