前情提要：关于日本茶道的诞生（唐朝时期茶与茶文化随遣唐使传入日本，并与禅文化结合形成茶道）
在村田珠光以后，进一步传承和发扬 “侘”茶道精神的是武野绍鸣。“侘茶”是现代日本茶道艺术中的主流，所谓的“侘”字，意思为“荒芜”，也就是说。茶道艺术原则上应该摒弃所有与茶无关的内容，在荒芜中寻求内心的纯净。
侘茶”是现代日本茶道艺术中的主流，这个茶道学派旨在寻求内心的宁静
武野绍鸥据说出身若狭武田氏，在家族没落以后，其父流浪在外，取“武田下野"之意改苗字“武野”，最终定居到堺市，在乱世中通过倒卖皮革发家致富。武野绍鸥曾师从于公卿三条西实隆学习和歌，并向朝廷奉献金钱。
武野绍鸥曾师从于著名公卿三条西实隆（当时的文化名流）学习和歌
武野绍鸥以他的“明眼”著称，他摈弃了以往关于“茶具”的思维定势，从不同的物体中发掘美的元素，将它们运用到茶道中。如绍鸥首创使用的“信乐水罐”，是近江信乐一带烧制的用来装农作物种子的粗瓷，绍鸥用来作为茶道中盛水的水罐。而另一个“备前面桶”是备前国烧制用来做餐具的， 也被绍鸥拿来做了茶具。同时，他还开始自制茶具，请人模仿唐物烧制日本本土的“天目茶碗”(由禅宗僧人从浙江天目山带回而得名)，并且自己用竹子等材料削制茶勺，这些都极大地改变了日本茶道的传统。
武野绍鸥摈弃了以往关于“茶具”的思维定势，从不同的物体中发掘美的元素，将它们运用到茶道中
绍鸥最出色的弟子是有“茶圣”之称的千利休。他与另两位绍鸥弟子今井芳久和津田宗及并称为当时的“天下三宗匠”。
武野绍鸥最出色的弟子是有“茶圣”之称的千利休
千利体，法名宗易，天正十三年(1585) 为正亲町天皇赐于“利休”居士号，千利休出身于商人，其父名田中与兵卫，在堺一带开了一家鱼店， 为当地的“纳屋众”之一。堺在当时可以说是茶道的发源地，商人众则凭借其雄厚的财力和与战国各大名密切的关系，发展和普及茶道文化。天文九年(1540)，17 岁的千利休师从当时著名的茶道大师北向道陈，尽得所学以后，北向道陈把他介绍给了武野绍鸣，并让他拜绍鸥为师， 继续学习茶道。经过数年后，大有所成。
战国时期商人众则凭借其雄厚的财力和与战国各大名密切的关系，发展和普及茶道文化
“侘”茶最终的确立者就是千利休，他继承了珠光和绍鸥两位前辈的思想，首先主张使用粗制的陶瓷器作为茶具，他大量使用高丽茶碗、吕宋壶等其他地区的输入品，以示反对崇尚“唐物"的奢靡之风，同时他还自制茶具，烧制简单的“乐茶碗”，以竹子自削茶筅。对于茶室，利休否定了以往的茶室极尽奢靡能事的风格，他认为太豪华的装饰会扰乱人的心境，不能专注于茶道。千利休所建日本京都的妙喜庵就很能体现他的思想。陋室狭小，不过两张榻榻米(6.6平方米)而已，四壁萧然，除了壁龛中的一幅挂轴或一只花瓶外 一无所有， 体现了一种简约之美。正是在这样的简单宁静的空间中，茶客能将全部的注意力集中到审视自身之中而不受外部俗物的干扰，这才是茶道的精神。
“侘”茶最终的确立者是千利休，他继承了珠光和绍鸥两位前辈的思想，成为日本茶道的集大成者
利休的另一个功绩就是通过他的影响力把“侘”茶的精神推广出去。 天正十五年(1587)十月一日，在京都北野天满宫举办了由丰臣秀吉召集的盛大茶会，在这场茶会中，千利休、今井宗久和津田宗及三人作为主持者供茶，引起了一时的轰动。上有所好，下必甚焉。 茶道通过这样公开的广告风靡战国。
上有所好，下必甚焉，丰臣秀吉大大得推动了茶道在日本的传播
天正十九年(1591)二月二十八日，千利休突然被丰臣秀吉勒令切腹，其原因诸说纷纭。一说是秀吉指责利休以名贵茶器牟利;另一说是秀吉试图以利休之女为侧室而被拒绝:还有千利休反对出兵朝鲜而触怒秀吉之说，与德川家康合谋毒杀秀吉之说等等。
茶圣千利休改良“侘茶”提出“和敬清寂”这一思想
我们拨开这些传说的迷雾，试着去接近一代茶圣被杀的真相。 干利休在当时可以说是丰臣政权最有权势的人之一。据说九州大友宗麟曾给手下写了一封信，信中说: 大坂城中能和关白大人随意说话的只有利休居士一人而已，他和秀古之弟秀长并列为当世两大人物，切不可轻慢，这话从另一个侧面可以得别佐证，当时秀吉给予千利休的奉禄是3000石，一个商人出身的能以茶头的身份拿3000石俸禄，不仅前无古人，而且后无来者。后世的古田织部、小堀远州等知名茶人虽有过者，但都是以大名的身份而非茶人身份领取俸禄的，而江户时代的茶人都不过只是500石的体禄，这足见秀吉对千利休的器重。同时，秀吉在许多场合还主动提升千利休的影响，也常向大名们推荐千利休，这等于给了千利体参与外交与政治的机会。
千利休与丰臣秀吉之间的私交甚密，但所谓伴君如伴虎，此言非虚！
在这样的情况下，一且丰臣政权要厉行推行身份等级制度时，千利休这样权势极大的“町人”就成为不得不除去的对象。所以，一些罪名就如此强加在他身上。比如说他捐赠的大德寺山门金毛阁上有一尊自己的木像， 导致太阁大人在进入大德寺的时候必须从千利体木像下走过，犯有大不敬之罪。又说他以本土产的茶碗“冒充”唐物高价出售(实际上，这些茶碗本身就是模仿唐物风格并改进实现本土化的茶具，也具有较高的艺术价值)，这些都可以归为“町人”逾越本分的行为，可以说，千利休实际上是一个丰臣政权要确立“士农工商”等级制度的牺牲品。
可悲的是，千利休最终成为了丰臣秀吉巩固自己统治的牺牲品
斯人已死而思想长存。千利体的“侘茶”道在江户时代逐渐风靡，最终成为现代日本茶道的主流，利休的曾孙所创的表千家与里千家成为日本最大的两个茶道流派。茶道已经成为一门综合艺术， 参与者不仅要学习沏茶和上茶之法，而且还要在诗歌、花道、文学、园艺、陶瓷鉴赏等多方面有着深厚的浸润。茶之“道”就是追求人与自然的和谐平衡，通过人类的活动，感受自身在自然之中的渺小，最终实现身心的陶冶，这大概就是千利体希望在茶道中传达给世人的。
