关河梦断

戴克里先一把揪下头盔，贪婪地攫取着地宫里弥漫臭氧和机械怪味的空气。瀑布似的汗水让他的脸闪闪发光。厚厚一层血迹——其中大多属于他自己——泡透了铠甲。他是最后一个撤出网道的人。

“网道正在爆炸，”戴克里先上气不接下气。在他的身后，金色的浓雾渗出大门，在他的金甲上流连。“线路都烧起来了。整片区域的网道都消失在迷雾中。我没看见拉……他肯定没死！绝对没死，我保证！我就在他旁边，要出了什么事我都能看见……”

他知道自己在胡言乱语，但并不在乎。戴克里先清了清嗓子，啐了口唾沫，王座厅的地面登时便绽开一朵血花。透过永不停歇的耳鸣，某种机械的嗡嗡声传入他的大脑，正一个八度、一个八度地缓慢减弱。

戴克里先的长矛无力地脱手，失去基因配对的武器瞬间关闭，哐当一声砸在地上。身上的伤像是一张张狰狞的大嘴，连他的超凡躯体也无法快速愈合。鲜血从破裂的战甲中汩汩涌出，从他弯曲的手指间滴落。

“关闭大门！”他只顾发令，根本不想这是否可行。“它们正在涌来！无穷无尽！快关上，否则我们会失去泰拉！”

而他也看见了，神甫和工程师们已经竭尽全力，蚂蚁般在控制台周围攒动。他为战争磨钝的思维终于留意到机械缓慢的鸣响：所有的侍从正手忙脚乱地关闭各种机器，但不够快，还不够快……

他只瞥了一眼墙上的插槽和棺材，就明白了皇帝为了营救他们，到底定下了什么计策。寂静修女忠实地履行着隐秘的无言誓约，用一千个灵能者的命来支撑黄金王座。戴克里先扫视着每一口棺材，一具具尸体凝固于最后的挣扎，紧紧贴着透明的棺盖。他们脸上刻着的，绝不是毫无痛苦的安详。

至于得救的原因，通联网络里充斥着疑惑，众说纷纭。有人说看见了璀璨的星辰或是夺目的日出，还有人说看见了皇帝陛下本人。至于其他人，则只看见了一波又一波灼热的火浪。

到处是迷茫的男男女女。贾娅女爵手里提着头盔，怔怔地看着视镜中自己的倒影。血天使泽丰正帮忙把受伤的修女抬出兰德的掠夺者。技术考古学家正跪在他的坦克后面，抖如筛糠。他颤抖的手里捏着一串火星人祷告用的念珠，一粒粒黑曜石穿梭在他纤细的手指间。

“欧姆尼赛亚，”他的眼神涣散，嘴里不住地念叨，“神啊，我的万机神，欧姆尼赛亚……”

萨吉塔琉斯幸存了下来。他的雄躯几乎成了一团废铁，过载的电机令他身后的管道冒出滚滚浓烟。无畏仿佛脱力般倚着兰德的坦克，石棺泄露的维生液体在身下汇成一块小潭。

修女和万夫团的战士们拥作一团，场面一片混乱。所有人都死死地盯着拱形的大门，机械逐渐关闭的嗡嗡声在人群中回荡。

戴克里先发疯似的到处追问，正遇上来找他的凯瑞亚。“拉在哪？”他问修女，“他回来了吗？他没死，我知道他没死！”

她的眉头紧锁着。

“他没死，”戴克里先不停地重复，“我就在他旁边，在战线上。要出什么事我都能知道。他再不回来，会被锁在网道里的！”

修女总指挥科勒走到凯瑞亚的身旁，替她作了回答。相比凯瑞亚，修女指挥令戴克里先感到十分陌生——单凭表情完全读不出她在说什么。左手少了三根手指，让科勒画出的词句模糊不清。她的脸上，铠甲上，到处是骇人的创口。

“不，”禁军说，“我就在他旁边，总指挥。他没死，只是突然不见了。”

一台，又一台，机器在他们周围渐渐陷入了沉默。每一台都脱胎自皇帝的伟大构想——数个世纪的设计，数十年的制造——如今正轰鸣着迎来自己的终结。但还是太慢，太慢了。

戴克里先拨开人潮，冲向皇帝，望着他的主君再次登上黄金王座。

“陛下！”

皇帝坐了上去，他的手轻轻地放在了扶手上。“陛下，关闭大门！”

皇帝在等待，目光仿佛要盯穿大门。即便相隔甚远，戴克里先也能感受到那股目光中饱含的力量。他凝视着大门，停下，等待着。

他在等什么？是犹豫是否要踏出注定的一步？是不忍千年的宏图化为灰烬？还是抱着最后一丝希望，期待金色迷雾中走出那个熟悉的身影？

巨大的轮廓令浓雾骤然变暗。爪子、羽翼，一个，又一个，还有很多。非人之物如同冲向泰拉的海啸，而此时，王座下的机械仍在运转。

“陛下！”戴克里先哀求。

皇帝的右手死死地攥紧。伴着一阵滚雷，大厅的每一台机器突然沉寂，机械结构被破坏，再也无法为王座提供能量。

华丽的拱门之内，原本通向人类命定的救赎之路，现在只剩王座厅光秃秃的石墙。

供能被彻底切断，帝国地宫陷入一片黑暗。

孤独，只有恶魔啃咬着他的体内。

寂静，唯余脑海里邪魔不甘的哀嚎。

一个金色的人影奔出统合会修筑的隧道，消失在远古的网道深处。

尾声

沙漠

太阳像锤子，沙漠则像烧红的铁砧。整个世界都挣扎在酷热之中。风在沙海里艰难地爬行，天空不存白云片朵，毫无生气的大地没有给旅人留下一丝荫凉。

一个旅行者孤独地跋涉，靴子碾过粉状的沙尘，裹挟石碱的风拂过他的斗篷。他的身后，留下的足迹也许是这世界唯一的点缀。他从不回头，当然，也没什么好看的。

他来到一条裂谷的边缘。无尽的战争为星球的大陆留下一条伤口。太阳高挂天空，旅行者顺着悬崖一点点向下。

幸运的是，很快，他就进入了一片阴影，躲开了日光毒辣的注视。

裂谷底部，坐落着一座死城。千万年的寂静，连风沙也从未搅扰这里。四周回荡的只有旅行者的脚步声。他默默地行走于一段哀伤的回忆中，小心地避开地上的灰白脏污——那些试图逃离的人留在世间的唯一痕迹。

他走着，走着。建筑出现，然后消失在身后。为时光侵蚀的教堂，供奉着早被忘却的伪神；被火焚尽的宫殿，无数君主曾盘踞其中，号称自己统治着整个世界。除了偶尔查看周围的阴影，他的旅途可以说是漫无目的。

旅行者终于停下了脚步。没有光，这里是被毁文明最深的所在，一座距地表整整几天路程的洞穴。人影矗立着，周围的石墙上，曾在此繁衍的文明留下了仅存的珍贵遗迹。这里并不是远古君主们发号施令的处所，而是整个文明的核心，他们权力的源泉。

闷雷阵阵。在他的头顶，耗上一周才能到达的沙漠，正鼓荡着盛怒的风暴。洞穴的顶部，尘土籁籁有声，在腐朽的机器上奏出轻柔的亵渎旋律。

旅行者转向黑暗，破烂的手套中，举着一个照明球。

“你好，戴克里先。”旅行者开口。

战士没戴头盔，手里虚握着长矛，站在黑暗中。他呼吸一口，满是泥土的味道，掺杂着无数的回忆。

“陛下，”不知为何，他的声音在一片虚无中仿佛一声枪响，替皇帝打破了沉默。有什么东西为这炸响所惊吓，匆匆爬走了。

皇帝在寂静的机械之间慢慢踱步——沙子侵蚀着一切，即便是在如此深渊——他的手轻轻地拂过被火烧焦的金属。

“主公，发生了什么？我为什么会在这里？”

“你认识这些机械吗？”

戴克里先的目光在洞中的残骸间游移。“不认识，陛下。”

皇帝慢条斯理地走过一堆堆残骸，仿佛漫步于博物大殿的走廊。在这样的深度，雷声本不应存在，但现在它却越发响亮。

“一直以来，机械神教和统合会中流传，说我是在这里，泰拉的黄沙之下，找到了黄金王座的核心。他们猜测，这是黑暗时代的遗物。”

戴克里先找不到回答的词句。他亲眼目睹了黄金王座的设计和建造，那耗费的时间无可计数。然而，正如他所说，他对这里的一切一无所知。也许是因为他看不出这些机器和王座的渊源，又或者，仅仅是因为两者间本就毫无联系。

“在这里能找到的，或许只有灵感。”皇帝轻轻地说。“构思的源头不是古老种族的成功，而是我们自己的失败。”他长出一口气，既非叹息，也非轻笑，只有遗憾。“我看着这些机器。升华之路近在眼前，它们却纷纷倒下，与各自的宏图失之交臂。倒是有些诗意，不是么，戴克里先？所有人都相信，它们一定会比前人走得更远，避开前人的失败，登上一尊成功的王座。”

“主公，我……您还好吗？”

“或者说，这只是我的一厢情愿罢了。无数早已灭绝的物种，抱着同样的期待，在我出生前数千年的失落时代就建造出了这些机械，它们认为这些一定会管用。每一个物种都相信自己有着某种独特之处，相信自己一定能跳出怪圈。直到最后，和所有的物种、所有的帝国一样，又走回了原点。”

戴克里先在黑暗中缓慢地呼吸。“这……和我们有什么关系吗，陛下？”

皇帝突然转身，鹰隼似的目光聚焦于禁军身上。“这场战争已经结束了，戴克里先。无论输赢，我们都已被荷鲁斯诅咒。他的愚昧将成为人类永远的痼疾，直到这个种族的最后一个男人或女人咽气。亚空间将是我们再也割不掉的毒瘤。帝国可以继续苟活，再续上百年光阴，千年岁月，万年国祚，但，戴克里先，它终将倾颓。那条光明的道路已经不复存在。四方上下，我们面对的，只有黑暗。”

“不，不，”戴克里先愤然上前，咬牙切齿。“不可能是这样的。”

皇帝稍稍偏了偏头。“不？那你又有什么打算，禁军？用你的忠诚、愤怒和长矛，把轮回的命运扳出它的轨道？”

“我们能杀掉荷鲁斯，”戴克里先死死盯着他战败的主君，面庞沐浴在照明球的柔光下。“战争结束后，我们可以重新开始，净化网道，让统合会重建失去的一切，哪怕要花上几个世纪！击败荷鲁斯，然后……”

“我来面对十六号，”皇帝打断了他，思绪为周围的遗迹所发散。“但总会有人接替他的位置。我已经预见到了。世间规律大抵如此。一个敌人倒下，又会冒出新的敌人，吸取荷鲁斯的经验和教训，然后卷土重来。”

“是谁，主公？”

皇帝摇了摇头。“这没法得知，现在也不重要。但听好了——在这场冲突中学习的不止我们，敌人也会变得更加狡猾。”

戴克里先拒绝承认。“您可是人类之主。没有什么能和我们为敌。等战争结束，我们会在您的领导下重建帝国。”

皇帝端详着禁军。许久之后，他问了一个不是问题的问题，一个没有答案的问题。

“那如果我不在了，该怎么办，戴克里先？”

禁军哑然。

低沉的雷声在头顶滚过。从洞穴的顶部，小块的石头噼噼啪啪地掉在地上。

“陛下，我们该怎么办？接下来会发生什么？”

皇帝的背影早已没入黑暗之中。远在地面，阵阵风暴摇撼着整座死城。电闪雷鸣之间，一句禁军从未听过的话语从风中飘来。

“我不知道。”