今天，芊芊突然发问： 彗星和小行星都是沿着椭圆轨道围着太阳转的天体，本身都不发光，那么它们有本质区别吗？ 不学无术的芊芊一直认为，彗星就是小行星的一种，没本质区别。 但是，芊芊去百度，去知乎，甚至去一些天文学博主，都说这是两种不同本质的天体。 下面，听芊芊的反驳： 1：材质不一样？小行星是岩石的，彗星是一团脏冰球？ 回答：没有任何定义宣称，行星是必须岩石构成。要知道，小行星按照材质构成分类，可分为很多种类，比如，岩石行星、冰态行星等，这些在太阳系内都存在。所以我们不能从材质定义。 2：小行星有足够大的体积，能维持自己的球状外形？ 回答：并没有定义小行星和彗星的体积或者质量的上下限。许多小行星足够小，所以他们的形状千奇百怪。 3：彗星有慧尾？小行星没有——我们看看NASA、ESA、以及《科学》杂志的解释： 彗星与小行星的区别只在于存在着包围彗核的大气层，未受到引力的拘束而扩散著。这些大气层有一部分被称为彗发（在中央包围着彗核的大气层），其它的则是彗尾（受到来自太阳的太阳风等离子体和光压作用，从彗发被剥离的气体、尘埃、和带电粒子，通常呈线性延展的部分）。然而，熄火彗星因为已经接近太阳许多次，几乎已经失去了所有可挥发的气体和尘埃，所以就显得小的小行星没什么区别。在2014年1月22日，ESA科学家的报告首次明确的指出在矮行星谷神星，也是小行星带中最大的天体，有水汽存在。这项检测是通过赫歇尔空间天文台使用远红外技术完成的。此一发现是出人意料之外的，因为彗星，不是小行星，才会有这种典型的"喷流萌芽和羽流"。根据其中一位科学家的说法："彗星和小行星之间的区隔是越来越模糊了"。 4：小行星被认为与彗星有着不同的起源，是在木星轨道内侧形成的，而不是在太阳系的外侧。 小行星中，有一种分类，叫类塞德娜天体（sednoid），比如代表：塞德娜（90377 Sedna）远日点937个天文单位，而海王星距离太阳才30个天文单位。同样，有一种彗星，叫主带彗星（Active asteroid），是在主要的小行星带内（火星与木星轨道之间）的天体。不同于多数彗星的轨道多半在接近木星或距离太阳更遥远的距离上，主带彗星的轨道接近圆形，因此很难从轨道上的特征与许多标准的小行星区分出来。一些科学家认为：主带彗星是在内太阳系接近现在的位置上形成的，只是单纯的冰小行星，并且有许多小行星是含冰的。 5：虽然都是椭圆形轨道，但彗星的轨道很扁，离心率接近1；行星的轨道更圆一些？彗星的近日点，能切入太阳系内部的某些行星轨道，最远则很远很远？彗星的轨道不稳定，也许会被移出太阳系？ 小行星中，有一种分类，叫半人马小行星（Centaur），就符合这个定义。半人马小行星并没有稳定的轨道且最后会被巨大行星移出太阳系。该分类有一颗著名的小行星叫 65489 Ceto，近日点 17.85，远日点 187.74，这轨道比许多彗星更扁。截至2008年，三颗半人马小行星被发现有彗星状的彗发活动：2060 Chiron（凯龙）、60558 Echeclus 和 166P/NEAT，因此这三颗，归属于小行星也归属于彗星。其它的半人马小行星，像 52872 Okyrhoe 被怀疑有类似彗星的活动。任何一颗受到摄动而接近太阳至足够的距离内时的小行星，都可已被预期会成为彗星。
红色：归属于小行星也归属于彗星的凯龙轨道
综上所述，芊芊认为：彗星就是小行星的一种。彗星这个名字是个历史问题，由古代人类认知不足造成的，将彗星和小行星区分开来。当科技变得越来越发达后，人类认识宇宙越来越深刻，原有的一些历史上的分类法，已经不能与时俱进的适应现代的科学定义了。
