日式城堡从结构上，大致由以下部分组成:曲轮、绳张、切岸、堀、土垒、石垣、外郭、虎口、城、橹、天守。
日式城堡
本篇主要简要讲曲轮与绳张这两部分
军事防御功能是日式城堡最初的目的
曲轮 曲轮指在城池内划分出来的片固定区域，亦称为“郭”。曲轮作为防御阵地、建筑用地以及士兵的驻屯地，是城池中最重要的部分。中世的山城大多数曲轮规模较小，此后的平山城和平城则出现了规模较大的曲轮。战国时代以后的城池，曲轮通常为复数。到了江户时代，曲轮被正式定名为本丸、二之丸、三之丸等。出于强化防御的目的，通常在本丸等主要的曲轮附近加筑带曲轮等小规模曲轮。此外，也有在其他独立的曲轮例如出丸等处，在作为主要防御工事的虎口前方修筑马出的例子。各曲轮依据用途的不同分别被称为“某某曲轮”“某某丸”而根据时代和地域的不同，名称也不同。
被守城方作为防御阵地的曲轮
本丸：亦称一之曲轮。本丸作为城的中枢部分，筑有本丸御殿这类兼有居住区域和政务区域的设施，是战时的最后防线。
本丸一般是是守城方的大本营
天守丸:建设在本丸内的天守阁，形成连立式天守、连接式天守，构成一个与外界相隔绝的小曲轮。一定场合下，本丸也被称为天守。根据城池结构的不同，天守曲轮也有被称为本坛的例子。
安土城的天守阁复原图
二之丸、三之丸:亦被称为二之曲轮、三之曲轮。 二之丸和三之丸担任本丸的防卫任务，规模也各有不同。规模较大的二之丸通常作为居住空间使用。而三之丸则多数是武土们居住集中之处。但不管如何规划其使用方式，最终的目的都是防卫本丸。
伊子松山城的本丸。二之丸。三之丸
西之丸:城主的隐居地。其称呼来源于德川家康在江户城的本丸西面修筑了一个自己的隐居场所。在姬路城和冈山城也有同样的西之丸。
江户幕府开创者德川家康
德川家康晚年隐居的西之丸
带曲轮、腰曲轮:在主曲轮周围修筑的细长的小曲轮，也有像丰臣大阪城那样修筑为两层的例子。修筑带曲轮或腰曲轮，来可以拖延敌军进攻到主曲轮的时间，二来对于防御方来说也便于反击。但是一旦其中一个曲轮被攻陷，下一个曲轮就会进人射程，所以在中世山城的曲轮中，都未考虑火绳枪的因素。
大阪城的防御体系复原图
出丸：为强化城市防御能力、补足弱点。扩宽视野而建造的独立曲轮，大阪冬之阵修筑时时修筑于大阪城总曲轮南侧的真田丸即是典型的例子。到了江户时代，由于《武家诸法度》的限制，原则上不允许增筑城池的规模，因而后世具有出丸功能的设施大多类似于冈山城的后乐园式的大规模庭院。
著名的真田丸
真田丸在大阪之战中发挥了巨大作用
马出:在虎口前方修筑的小曲轮，单纯起迟滞敌军向虎口进攻的作用。作为一种射击地，它的作用是增强虎口的防御。此外，马出也作为小部队的驻屯点在城内大量修筑，方便部队从城内发起反冲击。小的马出仅仅是如土垒一般的小曲轮， 名古屋城、筱山城、广岛城则有巨大规模的马出。马出还分为半圆形的“丸马出”和方形的“角马出”。
马出
绳张
绳张即筑城之初所设计的建筑方式，其中关键部分即为曲轮。“绳张” 一语经考证，为在修筑曲轮的地点以绳索进行测量而来。在城防战中胜败的要因之一便是城池的形状和构造。为此在筑城的时候，防御方就应该考虑到如何修筑才能将已方的优势发挥到最大程度。到了近代，军事学家们又对绳张进行了分析与分类。
战争中的守城一方
筑城最初的目的就是应对战争的威胁
轮郭式:即三之丸包围二之丸、二之丸包围本丸的建筑方式。四面朝向都是相同的防御纵深，如若城池规模不大，则无法达到这种同心圆包围状的效果。这种结构多用于规模较大的平城成平山城，如山形城、松本城， 大阪城等。其分支为圆郭式，即本丸周围为圆形，之后二之丸、三之丸为半圆形配置，例如田中城等。
轮郭式绳张
连郭式:即本丸同二之丸并列配置的建筑方式。正面防御得到加强，但本丸的侧面和后面的防御却相对薄弱了。这样只能通过溺手门来进行防御，比起追手门而言防御效果明显下降了。实例如备中松山城、伊子松山城、盛冈城等。
连郭式绳张
并郭式:本丸同二之丸并列，并且同周围其他的曲轮形成互相包围的形式;也有其他的曲轮同本丸并列的例子。如大垣城、岛原城、大分城等。
并郭式绳张
梯郭式:即本丸修筑于城池的最角落里，周围两到三个方向配置其他曲轮的建筑方式。本丸露出的那一侧( 例如背后)，由湖沼、山河、绝壁等构成天然的防御设施。如冈山城等。
梯郭式绳张
阶郭式:曲轮呈阶梯方式配置的建筑方式，从战国时代的山城到江户时代初期的平山城均采用了这一方法。多活用于山丘地形。如姬路城、丸龟城、熊本城等。
战国时期频繁的战争催生了筑城方式不断改进与革新
不过各城不一定非要按照上述分类进行修筑，由此而来的变型、发展型、合体型(例如轮郭式十梯郭式)等建筑方式也很多。而且，也有很难划人这些分类中的城池建筑模式(例如单郭式)。实际上，大多数城池采取了复合型的建设方式。因为江户时代的军事学时太平之世的理论，在实际残酷战斗中催生的筑城方式其实是千差万别的。
德川家康创立江户幕府之后日本进入了一个长期的和平时期
