“那么，我也差不多打道回府了。嘉飞尔怎么说？”

“老子，再稍微陪一会奥拓哥。信已经写完了，不过也是时候在恰图兰加棋盘上赢一次了。现在这副醉鬼样子应该能行”

回答站起身的昴，嘉飞尔指了指桌上的游戏盘。叫做恰图兰加盘，类似于国际象棋和将棋的棋盘游戏。在这一类的游戏上奥拓相当厉害，然后兴奋着挑战他的嘉飞尔，好像从没赢过。

顺便一提，昴虽然也对黑白棋一类的比较擅长，但恰图兰加盘是杂鱼水平。

“嘛，加油吧。别熬夜了啊。会长不高的喔”

“那是，真的吗。相信这说法每天早起，但这一年里，没啥效果啊”

“你的情况，这一方面有可能都分给芙兰戴丽卡了，有点不确定”

“可恶的老姐！”

磨着牙，嘉飞尔愤怒的力量朝恰图兰加盘发泄，急忙的着手准备起棋盘。看着他紧凑的摆着棋子的后背，昴漏出了苦笑。

“奥拓也别再喝了哟。第二天宿醉派不上用场什么的，佩特拉的眼神要更恐怖了喔”

“那孩子，最近，感觉对我太严厉了，菜月桑也请跟她说说啊”

“告诉她攻势还不够猛烈？”

“能请求您告诉她，让她更温柔一点吗！？”

“这是办不到的提议。晚安”

挥了挥手，昴留下对坐在游戏盘前的两人走出了房间。

宅邸的走廊，挂在墙壁上的魔刻结晶的色调所显示的是，差不多要日期变换的时刻通知。待的有点久了，比以往更晚。

“男人之间的谈话。就请饶恕一下吧”

漏出逐渐带有借口的话，昴朝不是东栋的自己房间，而是女性成员的个人房间西栋走去。

接着——，

“——打扰了”

进入这个房间之前，昴必定会敲门。

早已经明白不会有回应。即使如此，还是内心抱有些许希望吗。

还是说通过确认没有回应，来提醒自己不要忘记也说不定。

——在内心中燃烧不息的火焰，为了绝不忘记这份热量。

没有回应的房间，里面没有什么装饰，是个简单朴素的房间。

和宅邸里其他大多数的客室的房内布局没什么不同，放置在这里的家具什么的则明显更少。床在房间的中央，窗户和窗帘，简易的桌子上只放着花瓶和花是唯一特征。

花瓶的花定期调换，水也每天换。即使明白没人享受花香和美丽舒畅身心，但对昴来说这也是每天的惯例。

宅邸的大家什么也没说，默默注视着昴伤感的行为。

【——如果是能这么想得通的人的话，我觉得，无论和昴吵多少回也可能没办法心灵相通。所以，我非常的喜欢原来那样的昴喔】

【明明没什么实力却希望得到更多是不好的习惯。昴一个人的话只是无谋的乱来。——所以不是一个人的现在，即使再多奢求一点，不管怎么样也会帮你的喔】

对待这样的昴的态度，是现在来自于离自己最近的两名少女的话。

“被宠爱着呐。还有，艾米莉亚碳有深意的话太让我不知所措了”

希望别太随便的说【喜欢】、【帅气】什么的。

虽然清清楚楚的传达了感情，但昴和艾米莉亚之间没有恋爱相关的进展。艾米莉亚的精神年龄还没到接受告白的阶段，昴也还没有做好心理的准备。

两年，至少三年——如果可以的话更久一点，目前处于这种胆小畏缩的状态。

“为什么来你这总是说些艾米莉亚她们的话，太失礼了呐。要是被佩特拉她们知道的话真的会被训斥。”

说不定，在艾米莉亚阵营里人品上气量最大的就是佩特拉了。不管怎么说，这边聚集着一群不擅长人际关系的家伙是昴他们的特征。输给还只是十三岁的少女的大人们，实在丢人。

“如果这么考虑的话会怎么样呐。你……就算蕾姆醒过来了，感觉这样的状况也不会有什么改变啊。因为我很差劲嘛，你会尊重我的吧”

一边说着，昴挪动椅子坐到床边。

窗帘缝隙间射入的月光照在横躺在床上少女的睡脸，勉强能在夜晚看清一点。

沐浴月光的雪白脸颊，樱花色的嘴唇，蓝色短发，意外的充满女人味优美线条的身体穿着睡袍，规律的呼吸着胸口上下起伏的睡美人。

——已经持续一年以上，就这样保持着沉睡的重要少女，蕾姆的睡姿。

“今天也有好多要说的话喔。毕竟，突然到访的客人带来了不得了的问题。先是，我从早上开始像平常一样——”

对着沉睡的蕾姆，昴温柔的表情开始诉说起来。

说话的口气带着平时轻佻的样子，不过声调非常温柔。用像是留意打盹儿的小孩似的声音，把一整天的事高兴的说给蕾姆听。

她没有回话。即使如此，也每晚持续这月夜的相会。

特别是有很多事要说的今晚，直到月亮倾斜的角度比以往更大为止，昴和睡美人持续着小小的梦中话。

第二章    水门都市普利斯特拉

1

“就我来说，是打算尊重艾米莉亚大人的意思~哟。幸好，最近没有什么紧迫的事。……不过看不清对方的目的这一点比较在意呢~”

使者的来访和普利斯特拉的招待，接受了事后报告的罗兹瓦尔，向昴和艾米莉亚两人表明自己的意见。

场所是罗兹瓦尔的办公室，使者来访后的翌日。

在办公室听了昨天报告的罗兹瓦尔，近日将举办西方边境伯爵领的聚会——为了让罗兹瓦尔自己和周边权利者们进行商谈，到处奔走做准备。

虽然大致上都是在王选上遵从罗兹瓦尔的方针所聚集起来的权利者们，但果然对亚人和半精灵有所芥蒂，对艾米莉亚的支持抱有很深的不安。

花了一年的时间将这些意见，通过对话和附加条件的交涉，让他们当面臣服，是至今为止的战果。这次的聚会则是这一切的决胜时刻，是让他们正式约定服从艾米莉亚的前哨战。

“对不起。这么重要的时候不能待在宅邸。”

“不不，没关系喔。本来，这次的聚会是为了之后的正式拉拢所准备的事前调整，在这里让艾米莉亚大人出场的话就像是在暗算似的了……还是说，艾米莉亚大人要试着用名演说让轰动的权利者们安静下来吗？就像那时候一样抓住我的胸襟斥责”

“这个……可能还办不到。我知道了。会老实点的”

看见闭上嘴，不甘心的低下头的艾米莉亚，罗兹瓦尔满足似的点头。

对这参杂讽刺的说法，昴忍住想要回嘴的冲动。比起以前，他现在站在正面看待艾米莉亚了。和曾经花瓶立场比起来，现在这样更好。——这是由于被艾米莉亚揭露了内心的疑惑。

罗兹瓦尔也把精力面向王选开始行动，作为后援者来说，他比以前更加值得信赖这一点更有意义。只是他本意的危险性使得最终的利弊平衡了。

“——真是的，老爷还真是一点看不出有反省呢”

这时，听完谈话，夸张的叹了口气的是身材高挑的女仆。

站在罗兹瓦尔身边的女仆，芙兰戴丽卡。美丽的长金发翠绿色眼睛尖锐的怒瞪着有些心情愉悦的罗兹瓦尔。

“虽然可能老爷戏弄别人心情就非常愉悦，但总没完没了的翻旧账，会被认为太不成体统的喔”

“哦呀，真严厉呢，芙兰戴丽卡”

“这是当然的。顺便，也请不要再戏弄佩特拉了。那孩子太善良了所以会配合，但也请收敛一些”

芙兰戴丽卡严厉的对主人的态度提出抗议。对于她的指出罗兹瓦尔耸耸肩，“败给你了呢—~”更加愉快似的松弛起来。

——【圣域】事件以来经过一年，宅邸的成员也都对罗兹瓦尔的态度产生了变化。

有人像以前一样，有人则比以前更加疏远，反而也有人比以前更加不客气了，其中，芙兰戴丽卡的态度可以说还仍旧很温柔吧。

“总之，罗兹瓦尔无药可救的本性先放到一边，聚会的反应如何？”

“只能说还算过得去。不过需要担心的也只有佩特拉，这次的聚会安妮罗杰也会参加。也就是说，库林多也在”

听到耸了耸肩的罗兹瓦尔说的话，昴脑里浮现出一名少女的身姿。

安妮罗杰·米罗德——罗兹瓦尔的远亲，未满十岁的可爱少女。带有与其年龄不符的强烈贵族意识，虽然也有管家库林多的辅佐，但完全不失作为米罗德家当主的作风。

因为安妮罗杰特别的偏爱艾米莉亚，在聚会时会是可靠的友军吧。不过由于她偏爱的太过头，对昴来说是个净让人头疼的对手。

“偏爱佩特拉的师傅也一起来，是该说安心还是不安心好”

“担心的话，让那孩子放弃这次学习的机会？巴鲁斯去说的话她会听吧”

对着声音调子降下来的昴，房间里的最后一人插嘴到。

抱着手肘的拉姆，与女仆不相称的傲慢态度坐在沙发上，一边歪着自己的红茶杯一边斜眼看过来。

“比起以前更加不客气了的表现，不过没有人比你更适合这种态度”

“是的，以前的拉姆太天真了。现在只有这一点疏忽大意。令人不快”

“别因为自己说的话就蔑视我！”

厌恶的眼神看过去的拉姆，对昴的反驳也不过是哪里吹过的一阵风般的态度。

“但是，拉姆说的也有一点道理。昴君不放心的话，不如重新安排下人员？”

“……不，就这样吧。佩特拉自己也说了，不管怎么说也太过度保护了”

这是，让可爱的孩子踏上旅途，的精神态度。佩服佩特拉从正面面对成长的机会，主动去学习的态度。至少，只有妨碍她这一点不能去做。

“欸欸，是这样呢，昴大人。请放心吧。我会担起责任照看佩特拉的。绝对，不会让那个男人靠近她的。”

“虽然佩特拉的事情很重要，但是，我，这么说师傅心里感觉有点复杂呐。”

溺爱佩特拉的芙兰戴丽卡，认真的警戒会在聚会时碰到的库林多。对两人的激烈冲突，处于优势地位的佩特拉的神对应抱有期待。

奇怪。不该是变成担心佩特拉的话题啊。

“这么说来，宅邸就必然的变成只有拉姆留下来。这样没关系吗~~~？”

“欸欸，尊罗兹瓦尔大人的旨意。就算拉姆不在感到寂寞了也请忍耐一下”

“啊啊，我知道的。宅邸的事就拜托你了喔~~~？”

对着闭起一只眼，用蓝色眼睛看着自己的罗兹瓦尔，拉姆落落大方的领命。

拉姆和罗兹瓦尔两人关系也有所变化。虽然拉姆的罗兹瓦尔至上主义仍旧没变，但是这方面的态度不断变本加厉。罗兹瓦尔也没有责难反而接受了，与以前类似依存的关系不同了。

照实说，变成了互相理解的关系。——差不多就是这样的印象吧。

“干什么一直盯着看。请不要见到谁就发情，下流”

“在姐姐大人你心里，我是多停不下来发情的家伙啊？”

“————”

对于昴的疑问，能看出拉姆的眼神里掠过复杂的神色。

并不是在厌恶难以回答的提问。只是，拉姆听到昴叫自己【姐姐大人】时，必定眼神里会有动摇。

这是到目前，她还没有有姐妹实感的表现。和蕾姆身为姐妹关系的记忆，至今仍没有回忆起来。只是最爱的姐姐和这么被仰慕着的日子在空白的彼方。

即使如此昴称呼拉姆【姐姐大人】，大概是对她的撒娇吧。

“那么，说实话，虽然如果只有艾米莉亚大人和昴君两人前去会有所不安，但嘉飞尔和奥拓君一起的话就不要紧了。奥拓君的话交涉起来不用担心会有什么蹩脚的失误，最坏，让嘉飞尔摧毁一切然后逃跑”

“如果真这样的话问题可就大了，我也必须要加油呢”

“不用担心啦，艾米莉亚碳。管他是安娜塔西亚桑还是尤里乌斯，商谈时忽悠人我可是最擅长的。这一点可是受到最喜欢闲聊的魔女担保的。”

“真是的，你觉得这是该自满的事吗”

昴朝淡淡微笑着的艾米莉亚竖起大拇指牙光一闪。艾米莉亚也当然明白昴刚才的俏皮话是为了让自己安心。

罗兹瓦尔闭起黄色眼瞳看着他们的对话。然后，往房间门口看去，

“总结完了。——那么，保护他们四人的事就托付给你了哟，碧翠丝”

“喵！”

发出悲鸣声的是悄悄躲在办公室门后的碧翠丝。透过门缝偷窥商谈的少女，被罗兹瓦尔揭露后胆怯的露出头来，

“什，什么时候注意到贝蒂的……”

“最开始。令人欣慰就放过了，不过仔细想想这不该是四百岁孩子该有的态度呢。虽说已经不是了，但曾经的禁书库管理员之名在哭泣不是吗~~~？”

闯进房间的碧翠丝，对着坏心眼的罗兹瓦尔使劲跺脚。对于她们的对话，昴等人只是微笑的注视。

这两人的关系也变得比以前更加不客气的方向发展，可以这么理解吧。

最终，向罗兹瓦尔充分的宣泄完怒火后，碧翠丝抱起双手说，

“总之，用不着你来提醒。贝蒂不在的话，无论哪一个都是一脸不安的困扰酱”

“嗬，这可真让人放心。那么，带领重要的孩子们的工作，就多靠你了哟”

“哼，会办好被拜托的事的”

挺起胸，碧翠丝接受了负责带队的任务，这下事情算是全谈完了。

昴，艾米莉亚，碧翠丝。然后还有，嘉飞尔和奥拓。

——以上就是最终确认前往水门都市普利斯特拉的成员。

2

“就算让龙车跑的再快也是要花上十天时间的长途旅行喔。需要赶快到达的理由也没有，就花上点时间以安全为主吧”

全员听从奥拓决定的旅途行程，没有任何意见。

前往普利斯特拉的成员里，最习惯旅途的便是奥拓。不如说，其他的成员和他比起来过于缺乏旅行经验了。

“不去上学的我，十四年待在故乡的嘉飞尔，冷冻睡眠百年的艾米莉亚碳，四百岁的家里蹲小贝蒂……这些成员，感觉有点不怎么对劲啊”

“是是，听好了。龙车就由我的芙鲁夫和帕特拉修酱两头来拉。因为没有野营的预定，带好最低限度的必需品就出发”

“一直呆在龙车上摇晃，身体会迟钝的，奥拓哥”

“这样的话，嘉飞尔偶尔下车跑一跑也可以”

“那么，就这样吧”

“真要跑啊？”

艾米莉亚不由得大吃一惊插嘴进奥拓和嘉飞尔一贯的对话里，拉开了普利斯特拉旅途的序幕。

虽然这么说，但一路上很顺利，旅途上什么事也没发生就过去了。

走在整备完善的街道上，通过许多有住宿的村镇。即使在落脚处和其他的旅人发生什么摩擦，只要拿出梅萨思边境伯爵的大名基本上就能息事宁人。

当然，这当中有艾米莉亚的存在影响很大。王选已经在国内广为人知，作为候补者的艾米莉亚的事情也被许许多多的人知道。

先不谈是带着友好还是恶意的感情，至少没有出现带有明显恶意的家伙。

就这样大概十天时间，旅途非常顺利。但也因为太过顺利——，

“——呜嗯。这头地龙，还真不错。贝蒂就表扬你一下”

在驾驶座握着缰绳的昴旁边，摇晃着双脚的碧翠丝悠闲的如此说到。

说起来可能有点让人吃惊，一路上，负责驾驶的不光是奥拓。

努力有所回报，虽说前提条件是已经熟知习气性格的地龙，但昴已经掌握不需要人在一旁监督就能负责驾驶龙车的操龙技术了。

但是，满足这个条件只有爱龙帕特拉修，和奥拓的爱龙芙鲁夫，除此之外也就剩下宅邸饲养的拉斯卡尔和佩塔那两头了。

“又一副了不起样子的评论家态度，你也稍微来试下吗？母性泛滥的帕特拉修的话，即使是小贝蒂也会温柔对待的”

“还是算了。那个地龙的眼神明显是在敌视贝蒂。不是看待自己人的眼神。母性什么的全是谎言”

“喂喂，就算是你，说帕特拉修坏话我可不允许喔。只有艾米莉亚碳、蕾姆、小贝蒂和帕特拉修的坏话我谁都不允许说”

“明明里面有包括贝蒂，还不允许什么的太奇怪了”

“如果是包含在里面的人，就是说坏话的那个人不好”

抓住辩解的碧翠丝的脖颈，昴强硬的抓到自己膝盖上。就这样打算处以挠痒痒之刑时，挣扎着的碧翠的头发擦过昴的鼻子。

不由得，打了个大喷嚏——龙车剧烈摇晃。

“喂菜月桑！请别用奇怪的驾驶方式啊！”

“不好意思不好意思！小贝蒂太闹腾了。会注意的。咯吱咯吱—”

“才不是贝蒂的错！是昴擅自……喂，别挠了啊！停……噗—好痒！”

听到驾驶座两人打闹的声音，客车内的奥拓深深的叹口气。看着奥拓的这副样子，坐在正对面的艾米莉亚小声笑着。

“那两个人关系真好呢。……昴和碧翠丝能那么要好什么的，在以前还完全想不到呢”

“我的话，反而没法相信那两个人有不在一起的时候呢。碧翠丝酱的撒娇方式也好，菜月桑纵容的方式也好，真是让人吃不消”（这里查字典意思是不消化、胃胀。）

“我也同意。但是，我觉得这样就好。像那样笑着的表情更适合碧翠丝，大家也都一直这么认为”

兰紫色的眼睛眯了起来，回想起驾驶座上的少女的往事。那表情在奥拓看来能感觉到姐姐或母亲般的慈爱。

不过，奥拓没有昴那样不识趣到把这些说出来。

“嘛，那边就让他们去玩吧，我们就继续讨论重要的事情吧。说过很多次了，这次和王选候补者的直接对决……准备的再多也不会够”

“就是说不会是卖个人情这么简单对吧”

“三年内决定结果的王选也已经过了一年，各自巩固势力范围也应该进行的接近尾声了。以我们来说，通过正在准备的西方领主聚会一口气确保他们的支持。其他的阵营也肯定在采取类似的方针没错”

“接下来要去会面的安娜塔西亚桑那儿也是？”

关于其他阵营的动向，详细的内容都故意向艾米莉亚隐瞒了。

比起对周围的警戒，首先要优先培养艾米莉亚作为为政者所需要的精神准备。——这是罗兹瓦尔和奥拓，内政担当组的共同意见。

因此这次，奥拓和罗兹瓦尔进行了商量，被委任了让艾米莉亚往下一步发展的任务。

“首先，说一下关于现在的王选状况。当初，库珥修·卡尔斯滕和安娜塔西亚·合辛两人是被认为是优胜候补者，变成两人间相互对抗的形势。包括艾米莉亚大人在内的其他三人……不客气的说的话，只是被当做凑数似的”

“……呜嗯，这没法否定。但是，依你这措辞的意思也就是说”

“是的。至少在这一年里，市井之间的认识在逐渐发生改变也是事实。这是由于被视作优胜候补以外的三人，包括艾米莉亚大人在内的三位各自展现出的功绩”

使得艾米莉亚阵营功绩显著的，果然是【白鲸】和【怠惰】的讨伐。

虽然讨伐白鲸的主导者是库珥修阵营，但关于这次讨伐，公开宣言是骑士菜月·昴的贡献的不是其他人正是库珥修自己。这之后的魔女教讨伐事件，虽说借助了两个阵营的力量，但也是由昴主导完成的功绩。

这些功绩，让国内的人们都知道艾米莉亚的存在产生了很大影响。

与此同时，艾米莉亚身为半精灵的事也众所周知，无论好与坏，作为受到王选注目地位的艾米莉亚的名字被广为人知。

然后，艾米莉亚以外的凑数组——菲鲁特和普莉希拉也没有无所作为。

特别是普莉希拉的手段出色的令人惊讶，继承获取了亡夫莱普·巴里耶尔的领地的她，反而利用处于与王国常年发生小摩擦的伯拉基亚帝国国境边界的恶劣条件，一口气将对形势感到不安而动摇的周边权利者拉到己方阵营。

用简直犹如魔法般的手腕使帝国的态度安分下来，拉拢了诸侯的普莉希拉借势着手恢复疲惫了的村镇等地。领民日渐恢复活力。

也因为有让她做的话便尽情施展的本人的高贵气质以及惊艳的美貌，在王国南方普莉希拉被仰慕为【太阳公主】，其势力日益增加。

另一方面，菲鲁特阵营，优势只有骑士【剑圣】莱因哈特·冯·阿斯特雷亚一人，但和其他阵营比起来处于劣势的位置发起挑战。

在骑士和国民之间拥有庞大的支持和知名度的【剑圣】之名，也没有成为尊其主人为王的有力判断材料。以作为根据地的阿斯特雷亚领地起始，周边诸侯与其说是慎重不如说带有浓重的不信任。

但是名为菲鲁特的少女用意想不到的方法打破了这种劣势状况。

果断的她从一开始就没指望保留态度的风向标们。她着注意到的是，所谓的【日阴者】的在野人才。（日阴者——被埋没的人）

积极的笼络即使有能力但性格有问题的人，或者是引咎辞职的人，菲鲁特将必要的人才送往必要的场所，通过灵活的主意和观点开始了领地的大改革。

不依靠传闻中的【王族的遗孤】这类毫无根据的话，而是发现他人的才能，适才适用——她拥有着某种，作为王侯所必须的资质。

接着以播下的小火种为契机，逐渐能看到阿斯特雷亚领和周边地区渐渐兴盛的征兆。这也渐渐对持保留态度的诸侯们变成无法忽视的影响。

这确实的，刻在历史上的小小足迹，已经没有王国之人会轻视了。

“这样的动作到处都能发现。至少，这一年里没有候补者落后于人。啊啊，只是……”

“只是？”

“只有卡尔斯滕公爵的情形，不容乐观”

对于艾米莉亚的反问，奥拓低沉的回答到。艾米莉亚因为这回答表情僵硬了。看着她的反应，奥拓闭起一只眼，继续说道。

“听说本是优胜候补的库珥修·卡尔斯滕公爵，这一年，像是变了个人似的缺少活力等等。以前无论公私都是非常严肃且活跃的，支持先代公爵的人们也不得不承认她的能力。”

这意味着她无论在王选上也好统治方面也好，与起以前有本质上的不同。

至今为止处事果断的作风消失匿迹，有种让人觉得优柔寡断的决断十分显眼。净是些一个女人家担任公爵这样的重要职位，露出马脚了吧什么的传闻。

“还有像是连隐退到幕后辅佐的先代公爵大人也被动员出来了什么的。虽然也有看法说因为有讨伐白鲸的功绩王选的结果已经确定……是什么原因导致变成现在这样也不清楚呢。艾米莉亚大人也请小心一点。”

“——是，呐”

对于奥拓的忠告艾米莉亚低下头，她兰紫色眼睛里充满忧愁。

即使是政敌，也禁不住感到同情的样子，奥拓认为这是令人担心的脆弱。总有一天是互相排挤掉的关系。过度的友好会招致判断失常。

这对买卖和政治来说都是一样的，这一年的经验让奥拓学习到这些。

“请别太想不开了。今后也一定会出现这样的事。”

“嗯，谢谢。奥拓君的关心，我明白的”

“明白的话再好不过。——然后，在刚才说明的基础上，就能理解到从王选开始一次都没有落后的有力后补安娜塔西亚阵营的可怕了吧”

“安娜塔西亚桑，是有叫做合辛商会的大店支援对吧。原来是在卡拉拉基的店，现在在王国也有拓展。”

“是的。也就是说，她们的武器就是财力……经济上的制裁是最强的一招啊”

补充艾米莉亚的理解度后，奥拓顺从自己内心的害怕，收起下巴。

正因为自己同样身为商人所以并没有带有任何偏见。拉拢商人作为友方，也就意味着经济的世界里增加了伙伴。然后只要这个社会是由经济维持的情况下，在经济上持有力量就跟手上拿着有最强的矛与盾同样。

“所以我认为现在最可怕的是安娜塔西亚阵营。她们阵营的招待，结果制造出欠下她们人情的状况……我有多胃疼，您能理解了吧？”

“……终于，深刻体会到了。对不起擅自做决定”

“如果能理解的话，就暂时不要紧了。今后千万不要做出粗心大意的事，千万不要……您能明白吗……！”

看着低下头的艾米莉亚，奥拓按住丝丝拉拉地痛着的腹部叹气。多亏他简单易懂的解释说明，艾米莉亚也慢慢理解到自己所处的立场。

原来如此，各种方面的事以及政治的世界是那么麻烦复杂的。

尽管早就知道光在心中大喊【加油】【一起努力吧】是没有任何作用的，自己如果不拥有在此之上的自觉的话只会头昏眼花。

虽然很高兴能知道至今为止被当做秘密没被告诉的事，但与此相对也似乎感到莫大的不安。

“——也没有必要一个人烦恼喔”

从这样的艾米莉亚神情上领会到她内心的烦恼，奥拓苦笑到。

“虽说艾米莉亚大人是中心人物，但这不意味着什么都必须由艾米莉亚大人去烦恼。有这龙车一起喔”

“龙车一起？”

“现在，手握缰绳的是菜月桑。监督菜月桑不让他偷懒的是碧翠丝酱。在上面警戒周围的是嘉飞尔，计划这龙车旅途的是我。然后艾米莉亚大人慰问下全员，毕竟要很费劲的前往普利斯特拉”

理解到奥拓拐弯抹角的说法表达的意思，艾米莉亚瞪圆了眼。接着与此同时，感到这绕圈子的说法跟谁很像变得奇怪起来。

“刚才的奥拓君口气，特别像昴喔”

“欸！？真的吗？真讨厌呐……难不成，相处久了被传染……请，请不要这么说了，太可怕了”

“喂，奥拓！你和艾米莉亚碳聊什么这么开心？艾米莉亚碳的笑容是我的主食，别瞎偷吃啊！”

这时，话题的人物插嘴进来，奥拓不由得抖动了下肩膀。看到这反应的艾米莉亚绽开笑容，奥拓也难为情的笑了。

“喂喂！为什么这么高兴啊！？什么嘛，太狡猾了！碧翠丝，稍微拿下缰绳。我去去就回！”

“不！办不到！停啊！贝蒂不行的……啊，翻车！肯定会翻车的！那头地龙，是打算翻车的眼神啊！”

“喂，大将！在干什么啊？摇的好厉害，没有问题吗！”

听到驾驶座和头上传来吵杂的声音，奥拓无奈的站起身。

差不多，耐不住辛苦的骑士大人要到极限的时候了吧。奥拓判断，现在该是老实的让开，去讨地龙欢心的时候了。

“奥拓君”

接着艾米莉亚叫住打算去驾驶座的奥拓。回过头，奥拓不由得屏住呼吸。

因为他的内心被艾米莉亚信任的微笑深深的戳中。

“虽然给你添了很多麻烦，但我也会加油的。多靠你咯”

“——诶诶，就请这么做吧。我就以我的方式期待下沾您点光”

“这回答，也总有点像昴”

苦笑着，奥拓朝驾驶座走去。

——所以，不得不加油了啊。

无论是昴也好还是艾米莉亚也好，这对主从都打算诓骗人。对得了受到期待就会去回应的毛病的奥拓来说，这对主从是比什么都致命的。

一路上就这样一路聊过来，从罗兹瓦尔邸出发算起已经十二天。

——艾米莉亚一行人平安抵达水门都市普利斯特拉。

3

进入水门都市普利斯特拉必须要通过管理都市出入的大正门。

露格尼卡王国和卡拉拉基都市国家的国境，朝那流入的犹如大海般广大的河川被称为【提古拉西大河】，在这条河的支流流入的湖上建立了都市。

进入都市需要通过横跨河川的大桥，然后必须在呈圆环状包围街道的外墙的一个角落，联系都市内外的大正门处提交资料。

直接坐着龙车来到大正门后，可以从负责的监督官接受关于都市法的说明，能够拿到提交资料的登记表。内容差不多像是誓约书，所以基本上就是对【都市内的活动遵从都市法】的同意确认。

所谓的都市法，虽然是指与王国法、领地法具有另一种拘束力的法，但简单的看下来，普利斯特拉的都市法找不出什么问题。像是不能引起骚乱，或者都市内不得无理由的使用魔法等等。干净利索的签完名提交材料。

此外，虽然也有出现因为艾米莉亚报上名号而使得监督官慌张的一幕，但他们应该也知道安娜塔西亚在此停留，所以内心掀起了一阵有什么事来吗的疑问暴风吧。

“嘛，王选候补者同时出现，会那么慌张也没办法吧”

“但是，好像事前安娜塔西亚桑就告诉了他们呢。这么快就放行。不过也说不定是约书亚或者蜜蜜酱通知的”

“无视奇怪的对抗心的话，约书亚有可能这么做，不过我想蜜蜜没这可能”

不觉得那个猫娘能有这么细心。并不是说她坏话，这只是纯粹的感想。

“毕竟，很可爱啊”

“是的，因为蜜蜜酱很可爱”

迷之说服力让艾米莉亚和昴两人互相同意到。事实上，没有除此以外的说法了，昴这么认为。另外，不知为何被听到这些的碧翠丝踩了脚。无法理解。

就这样安抚好绷起脸的碧翠丝，之后牵着龙车的奥拓和嘉飞尔汇合。龙车货物检查等等花费了点时间。

“只有进出管的特别严呐。越来越不像水之都更像是水之监狱了”

“又是这副旅途经验少的人的口气。旅行商人的话，像这样等待检查是习以为常的事。没有要求袖子里就很良心了。”

“袖子里？没放什么特别的东西啊……”

“就是送点东西，啊，本打算这么说的，但是要是就真这么相信了可不好，所以先更正下，这是不好的事。艾米莉亚碳可不能学喔”（就是指贿赂塞点钱）

广义上来说是正确的行为，但就艾米莉亚所处立场来说可不是闹着玩的。

经过这么一出，昴他们向大正门前方的内门移动，完成到访普利斯特拉的目的。内门被缓缓打开，普利斯特拉的街道渐渐展现在眼前——，

“——哇哦”

一瞬，因为耀眼的光芒眯起眼，之后昴不由得发出感叹。

不光只有昴，站在一旁的艾米莉亚也同样如此。她兰紫色的眼睛睁得大大的，对眼前的美景无言以对。

“……最开始时候的，对水之都的印象是正确的啊”

在面前展现的是，要对怀疑是水之监狱的无礼道歉的绝景。

最初听到都市的说明时，昴想象成是原本世界的【威尼斯】。然而，这份期待和想象并没有错。

呈圆环状而建造的都市构造，如果无视其规模大小的话，是类似用于观看体育运动的体育场的构造设计的。越往都市中心就越存在高低差，各阶层排列着整齐的石造建筑。街道上到处有水路流淌，特别是巨大的水路——不，是运河将都市从中央分成四部分。水路上时不时能看到船只经过，对于所谓的水上向导的存在，昴的好奇心和浪漫回路颤抖了。

——青色都市，水之都，水门都市【普利斯特拉】。

“本来，普利斯特拉就是建设在湖上的，聚集了四百年前的技术的都市。”

突然，像是补充这份感动似的，碧翠丝开始水门都市的讲解。她撇了一眼昴他们倾听说明的样子，再继续说下去。

“虽然是奇怪的设计，但考虑到都市本身就是陷阱的一部分，让水在街道中央容易聚集也是理所当然的构造”

“都市本身是陷阱，看来有特别的缘由呐。是对付魔兽什么的吗”

“记录上，没有留下是作为什么的陷阱。只是，像这样看到实物……这种感想，就变得没什么所谓了”

碧翠丝青色的眼瞳里，映着与昴他们同样的感慨而眯起眼。她的反应看上去简直像是了解到知识和现实是不同的这份感动在颤抖。

“……干什么啊。为什么在摸贝蒂的头。”

“可能，是因为这里有贝蒂在。我只要时间允许，就想尽情的摸一摸。”

“虽然不是很明白，但只要还一副要求感激的样子，那就是多余的照顾！”

噗哩噗哩生着气，但没有把他的手推开。手就这样放在碧翠丝的头上，昴再一次看着都市的景色发出感叹。

“好厉害……”

对这份坦率的感想，打开内门的士兵嘴角露出了得意的微笑。人们见到这份光景而感动的反应，正是对他们的职务最高的回报吧。

也不是不明白他们的心情。这是，足以自豪的光景，以及与其相称的工作。

“原来如此啊，这确实很壮观。奥拓哥没有在吹牛呐”

“带有点没法接受的方式被认同……啊啊，各位，打算一直在这站到什么时候，挡着后面的了。总之，请先坐上龙车。”

早一步从感动中回过神来的嘉飞尔擦了擦鼻头，接着他的话后面奥拓催促昴他们坐上龙车。

“什么嘛，真是不懂感动的家伙呐。对你来说也是憧憬的地方吧？”

“这是当然，因为是传说中与商业之神合辛有所因缘之地呢。大饱了眼福是不用质疑的喔，嗯嗯。当然有感动到”

“只是，也有与这不同的现实意义的考虑吧。你还真是吃亏的性格呐”

奥拓苦笑着，但他的严眼里确实还存在着无限感慨的余音。虽然没去问为何要双手合十的理由，但看在他精神可嘉的份上老实的听从指挥。

“接下来，约书亚提到的【水之羽衣亭】……说是安娜塔西亚桑她们会在那里等我们对吧”

“是的。已经向监督官询问过在哪了，我来带路。都市内比起龙车，龙船更主流，所以错综复杂的道路没法交给临时龙车驾驶执照的菜月桑”

“话先说前头，如果我颤抖着看向帕特拉修的话它就能全部自己搞定？”

对奥拓的评价感到不服，昴对着帕特拉修眨眼。心高气傲的漆黑地龙悄悄地背过头。没有良心的吗，感觉听到发出叹息的声音。

“那，走吧。出发！”

“嗯，前往水门都市内部！”“出发”（这里碧翠的口头禅かしら就这点。。。）

坐在完全变成特等席的龙车顶上，嘉飞尔手指都市做出出发宣言，艾米莉亚和碧翠丝也同时应声到。

听到出发声，龙车缓缓走向普利斯特拉的街道上。在略有点斜坡的路上，一点一点从窗户里透进的景色，让人赏心悦目。

“不过，即使从上面看下去，也真的看不见多少龙车呐。”

“嗯，是呢。这都市比起普通的道路，水路更多更宽广。街道的构造也是配合水路来建造的，所以陆路好像非常错综复杂”

“啊—，原来是这样啊。所以像迷宫一样的转角特别多吗”

就像艾米莉亚说的，都市的构造是优先水路再建造的，所以供行人龙车的道路自然就绕开水路，或者不得不以横跨的形式。虽然感到稍微有点不便，但看到小舟在水路上通顺无阻的前进，似乎意外的并不是这么不便。

“哼嗯哼嗯，哼哼—嗯”

内心对着宁静的景色感到满足，艾米莉亚高兴的哼起歌。但，是个音痴。

把走调的哼唱当成BGM，昴手托脸颊眺望街景。一旁的碧翠丝跪立在座位上欣赏街景，诚然一副小孩子的举动。这时，

“啊，昴，快看”

“嗯？哦，哦哦—！”

被碧翠丝叫到的昴，因为在水路上航行的小舟——拉着小舟，拥有像蛇一般长长身体的生物惊讶的发出声。

黏滑的青色体表上，有着短小手足的身体，头部不是蛇而是类似蜥蜴的头，长着尖锐的牙齿和像是鲶鱼般的胡须。在水边生活的龙——水龙。

“跟像是恐龙样子的地龙不一样，水龙跟东洋的龙很像呐。可以叫作shuilong吗？”

“不要这么叫会比较明智。和比较亲近人的地龙不同，水龙是因难以取悦而有名的喔。从还是卵的时候开始养育，到了成年才好不容易承认主人的程度。”

“这还真费力啊。明明我和帕特拉修一眼就相互对上眼了”

“那是因为它非常喜欢昴的关系，贝蒂觉得那才不可思议。”

遗憾的是，昴也是同样的意见。本来帕特拉修是库珥修拥有的地龙，讨伐白鲸之后作为奖赏从她那获得的一头。

没有帕特拉修，就没有现在的昴。这是丝毫不夸张的说。

“哼。什么水龙。我家的帕特拉修的样子更有风度”

“昴，说话的口气突然像安妮一样是怎么了？”

艾米莉亚不可思议似的看着对优雅的游着泳的水龙燃烧起莫名对抗心的昴。

不过，虽然应该是没有听到对话的内容，但水龙的头突然转向这边。接着水龙把头伸出水面，朝龙车发出尖锐的叫声。

这并不是【欢迎来到普利斯特拉！】这种友好的意思，而是让人感到【外来者，别老盯着看个不停—】这样的威吓。

“那家伙，大概是把我们当白痴了！本地人就可以一副了不起的样子吗……”

“——————呲！”

昴打算向奥拓提出回击报复这种毫无意义的要求时，打断他的是一声尖锐威猛的嘶叫——帕特拉修的嗥叫。

它代替主人，向水龙挑衅的态度，精神抖擞的回击。

虽然不知道它的嘶叫带有什么样的意思，但水龙被它的回击吓怕了的样子，轻叫了声潜进水里，拉着小舟匆忙逃走。

“喂，菜月桑！别突然让帕特拉修做些奇怪的事啊！刚来就弄出点麻烦什么的，我可真的不允许！”

驾驶座传来奥拓的声音，昴从窗口挥挥手。接着朝帕特拉修，吹了感谢的口哨。漆黑的淑女摇晃尾巴作为回应。

“哈哈。虽然水龙看上去也很不错，但果然还是帕特拉修最棒”

“……嘛，贝蒂也同意比起那没品的水龙，我们家的更好”

赞同一脸高兴的昴，贝蒂也不由得自满起来。把这样的她抱到膝盖上，暂时欣赏着街景消磨时间。

“说起来这个都市，好像是被巨大的水路四等分的样子”

“嗯，是的。普利斯特拉被中央的大水道划分开来，分别称作一号街，二号街，三号街，四号街。”

“真是普通啊。效仿四神叫做朱雀，青龙，白虎，玄武怎么样？”

“啊，这听上去真酷呐。老子，赞成”

“真搞不懂昴和嘉飞尔的品味啊。吁吁吁”

从窗口探头看进来的嘉飞尔，和昴意气相投。看着两人耸肩的碧翠丝，被突然的摇晃吓到。

有【除风的加护】效果在，龙车应该不会受到崎岖的道路和摇晃的影响。即使如此也受到影响的话，一般是龙车翻了或者被追尾，又或者是——

“——到达目的地停车的时候，是这样。所以说，是到了。”

从驾驶座来到客车内的奥拓，来通知龙车停下的消息。

“比预料的还要快呐。还没完全游览够呢”

“请到自由活动时间再去啊。我先和客栈的人打声招呼，把龙车和芙鲁夫它们安置到马厩，大家就先……不，还是请待在门口等着”

“为什么改口了？让我们先进去难道有什么不放心的吗！”

“是的。如果在客栈早早的就和安娜塔西亚大人碰面，然后在我来之前就讨论起来，那可不是闹着玩的。会被边境伯爵说成什么样”

被奥拓说的，有前科的全员都只好低下头。只拿着随身物品下了龙车，奥拓牵着龙车被服务员带去客栈后门。

目送走奥拓，昴他们终于——转向客栈【水之羽衣亭】。

“那么，到底是被招待到什么样的客栈来了……”

得意洋洋抬起头看的昴，张大嘴巴愣住了。

在愣住的昴的一旁，看到同样客栈的艾米莉亚用手戳了下自己的脸颊说，

“感觉好像是非常不可思议形状的建筑物呢。我，可能是第一次看到这样的”

艾米莉亚朦朦胧胧的感想，大致上和碧翠丝、贾飞尔的感想也是一样。但是昴不得不抱有与他们不同的感想。

这是当然。要说为什么的话，在那里的是——，

“这，说是客栈……这不是旅馆吗”

在眼前的是，简明的木质建筑物。入口是贴上玻璃的栅栏门，庭院里有篱笆，从门前到建筑的小道上铺满砾石，房顶上则是用了瓦片。

在充满异国风情的【威尼斯】风格的街道上，已经不止是违和感而已的建筑思想——菜月·昴在这一天见到了和风建筑【水之羽衣亭】。

“——看样子有大吃一惊呢。这样的话我特地选择这里也值得了。”

向昴一行人，突然传来温和高兴的声音。

发着呆昴朝声音方向回过头，与篱笆对面探出头看过来的淘气淡蓝色眼睛对上眼。

站在那的是身披动物毛皮制作的白色礼服，围着格外显眼的狐毛围巾的美丽少女。虽然寒冷的季节应该已经过去了，但她的衣着还是和以前一样没有改变。

小小的身躯淡紫色波浪长发，浮现雍容华贵微笑的可爱容貌上，以及让人看上去深不见底的大圆眼。

没有错，她就是邀请昴他们来到这座都市的人——，

“——安娜塔西亚桑，吗”

“是的。欢迎来到普利斯特拉。——谢谢你们的到来？”

——安娜塔西亚·合辛微笑着亲自出门迎接客人。

4

“劳驾各位从远方到来，非常感谢。长途跋涉应该累了吧……先请到房间里，好好休息过后再开始谈话吧”

被微笑着搭话的安娜塔西亚抢占了先机的昴没能立刻反应过来。和奥拓担心的一样，冷不防地被抢了先手的心情。

就这样落入安娜塔西亚的步调被她掌握住主导权。全员都这么认为——，

“——非常感谢，这么特地出来迎接我们。松了口气”

但是，这只是除开艾米莉亚以外的人这么想。

本该同样感到惊讶的艾米莉亚，平静的回答安娜塔西亚的样子让昴回过神来。一看现场，嘉飞尔正警戒的看着安娜塔西亚，碧翠丝则是轻轻地抓住昴的袖子。

看来，昴似乎是最晚回过神的。旅馆风格的住宿处给她们带来的影响比昴要小的多。——会对那感到惊讶的只有知道旅馆的人。

“——很不错的表情，变得能干了呐”

无视深呼吸着的昴，安娜塔西亚看着艾米莉亚如此细语。浅蓝色的眼睛里不带讽刺，细语声里也没有轻视。

只凭刚才简单的几句对话，艾米莉亚这一年里的变化多少也传递给了她。这可与以前完全判若两人。

“嘛，还是和以前一样可爱……不，这也已经升级成更加可爱了呐”

“菜月君也好久不见。讨伐白鲸和魔女教的论功式以来吧。从那之后差不多一年，梅萨思边境伯爵还好吗？”

“那次真是让你见到丢人的一面了。多亏您的帮助，总算是好不容易避免我们阵营的解散，能继续下去。现在还算暂时没有半途而废，吧”

“是吗是吗，那就太好了。话说回来，这次非常感谢你们两人能一起来。尤里乌斯好像也很想见到菜月君。”

对于双手合十的安娜塔西亚的话，昴简单易懂的皱起脸。

看到这反应艾米莉亚和安娜塔西亚同时笑了起来，内心更加感到不快。只是，艾米莉亚的反应和安娜塔西亚各自的反应分别是纯粹的感想和恶作剧的区别。

当然，对她们的反应都无可奈何。虽然订正过好几次并不是关系不好。

“不好意思在你们和和气气聊天的时候打扰，但继续在这里悠闲下去，好吗？”

这时，打破温和气氛的是，至今为止沉默到现在的嘉飞尔。他锐利的牙齿咬合发出响声，翠绿色眼睛直直地瞪着安娜塔西亚。

敌对心完全显露出来的目光，但是，沐浴这目光的安娜塔西亚的笑容反而加深了。

“真是可爱的孩子呢。在担心艾米莉亚桑们，这份感情毫不留情的传达过来”

“嘿，居然敢笑。不过呐，总有一天是要互相敌对的对手吧。这样友好下去，以后争斗起来更麻烦吧”

“是啊。嘉飞尔很温柔的，他的担心我也明白……”

“谁！说谁温柔了！？说话方式请注意点啊，艾米莉亚大人”