相信许多藏友在接触欧亚古兵器的时候，都曾经听说过“镀金”和“鎏金”这两个名词，而且这两个名词多使用的非常混乱。
那“鎏金”和“镀金”是一回事吗？
好吧，它们是一回事，又不是一回事。。。。。
在很长的一段时间里，“鎏金”和“镀金”指的是同一种工艺，其工艺流程都是将金与水银相容，形成金汞齐，再将金汞齐均匀的涂抹到物体表面。然后加热，让水银蒸发，让金附着在物体表面。
这种工艺在唐代多称为“镀金”，宋以后逐渐称为“鎏金”，不过“镀金”的称呼在宋以后依然保留。因此在很长一段时间，中国的古籍文献中都是“镀金”、“鎏金”并行，完全依赖作者个人的使用习惯，这也造成了概念上的混乱。
为什么说他们又“不是一回事”呢？
因为1840年，也就是鸦片战争爆发的那一年，英国外科医生约翰·怀特发明了通过氰化物电镀金银的技术。后被埃尔金顿兄弟取得专利权并投入实际生产。此后，电镀金工艺以更低的工时成本，以及更均匀，更牢固的效果，逐渐取代了传统的水银蒸发法鎏金。
这种技术很快便被运用到了刀剑上。当时的许多欧洲刀剑都在装具上镀金或鎏金，不仅为装饰，更是为防锈，增加武器在复杂战场环境上的寿命。
在18世纪末至19世纪中期，英法两国的刀剑主要使用黄铜护手，采用传统的水银鎏金法装饰。但通过实战证明，黄铜强度太低，无法为持刀手提供足够的保护。
因此，凶悍的德意志诸国陆军吸取了这一经验，主要以钢铁打造刀剑护手。但是新的问题来了，当时并没有不锈钢，钢制护手极易生锈，而传统的水银鎏金法在钢铁上效果很差，使用过程中磨损、脱落严重。古典的鋄金银、错金银工艺成本太高，无法大规模装备，防锈效果也不理想。好在电镀工艺的出现完全的解决了这些问题。因此19世纪中后期的德式刀剑多使用电镀金的工艺。
很多中国藏友一见到电镀金技术，就认为这些刀剑“不老”，“是新的”。
这显然是一个误区，因为早在19世纪中期，电镀金技术就已经被运用到武器上了。之所以中国兵器上极少见到电镀金技术，原因其实很简单——因为那时中国的工业基础实在是太差了。。。。。
回归到“鎏金”与“镀金”的话题，
简而言之，如果“镀金”指的是传统的“水银蒸发法”，那么其含义与“鎏金”完全一致。
如果“镀金”指的是“电镀金”，则是另一种与“鎏金”截然不同的工艺。
无论是传统的“水银蒸发法”还是早期的“氰化物提炼法”，在生产过程中都会不可避免的产生大量的剧毒污染，并对操作人员造成伤害。因此这两种工艺如今大都被淘汰。
