在动荡的日本战国时期，各大家族之间几乎大小争斗不断，彼此之间势力在不断的此消彼长，因此在战国时代两国之间要长时间维持同盟关系是比较难的，而织田信长与德川家康之间的同盟关系却相当惊人的维持了20年。

织田信长与德川家康

      引用以下一段描述，背景是织田家与今川家第一次小豆坂合战，而夹在两家之间的松平家也饱受苦难，

松平家的领地四周皆为强力大名

       第一次小豆坂織田氏大勝今川軍，西三河一帶，豪族紛紛西投，只剩下松平廣忠的岡崎城孤懸於織田勢力包圍中。       松平廣忠不甘心如此命運，再次試圖奪取安祥城，又遭到失敗，反而激起了織田信秀於天文16年（1547）的又一次三河侵攻。

家康之父松平广忠

     松平氏真的到了山窮水盡的地步，松平廣忠只得再次派遣使者到駿府，請求今川義元的救援。義元慨然承諾，但提出條件，要求松平氏提供人質。       廣忠不得已，忍住親人生離死別的慘痛，派松平金田與松平三左衛門等28名家臣護送幼子5歳的竹千代（後來的德川家康）從岡崎出發，送往駿府靜岡寺。

         但是四岁的竹千代（家康）送往今川氏作为人质的中途被田原的户田氏(户田康光)所夺，与天野三之助.阿部德千代同被送往织田氏的热田，监护在热田有两年之久（一说被扣在那古野）。在此期间，其父广忠被自己的近臣八弥暗杀。

太原雪斋

      1549年担任今川军师的太原雪斋指挥七千大军攻陷三河的要冲安祥城并掳获了守将织田信秀的庶长子织田信广，雪斋遂跟织田信秀交涉，成功以信广交换被劫走的竹千代。竹千代便返回冈崎，又作了今川氏的人质。

        鉴于这次竹千代被劫事件，有观点认为织田信长与德川家康在儿时可能就结下了友谊。

        然而天有不测风云，松平家所依附的强力大名今川义元在1560年（永禄3年）的桶狭间之战被织田信长军队突袭本阵讨死。

织田信长亲自率军突袭今川义元本阵

      臣从今川义元的松平元康在这一年做出了自己人生的第一个重要决定从今川家独立。但是这也惹怒了今川家的新家督今川氏真。1561年今川氏家臣吉田城代小原镇实杀死德川方的人质。

独立的三河军

       为了与骏河国今川氏对决，松平元康于是向领地西边的织田氏提出结盟，家康的交涉者是石川数正，探索同盟的可能性。

德川家康

      此时的织田信长也正积极扩张势力，与美浓国的斋藤义龙交手，后来派出水野信元负责交涉。但是织田和松平在上一代一直是敌对关系（织田信秀与松平广忠），两方家臣仍然强烈的仇恨，还没有结成同盟。正式同盟在桶狭间之战两年后出现。当时松平家康到清洲城探访织田信长。在会见期间提出同盟的建议，清洲同盟正式开始。

        在1562年的清洲同盟中，我们似乎可以能隐约看到两个意气风发的年轻人，松平元康正为复兴松平家而奋战，而织田信长也积极向西向北扩张自己的势力。两个人都可以说是年少有为，意气风发。

       此时织田家与德川家同盟应当说是较为平等的同盟关系，在永禄十年（1567年），织田信长女儿五德与德川家康长男松平信康进行婚姻，加深了两家的关系。

       但是在这期间织田信长的扩张除了面对斋藤义龙受到了较大阻力，之后可以说是相当的顺利，并且织田信长也一步一步向着天下人迈进，成功拥立了足利义昭上洛，取得了雄厚的政治资本。反观德川家康在今川氏灭亡后面对的是实力当时强于自己的武田与北条家，势力难以得到扩张，更多的是在原地踏步。

早期织田信长的强力对手斋藤义龙

      虽然从双方势力的发展情况来说，织田信长从这个同盟的获益是要远远大于德川家康的，织田信长在东面有了一个安全的大后方后可以放开手脚大干一场，而德川家康虽然也在同盟中获得了安全的后方，但是东边有北条，北边有武田家，皆非泛泛之辈。

       虽然德川家康在清洲同盟中获得的好处对比织田家使要少许多的，但是德川家康似乎并没有因此而心怀不满，忿忿不平。正相反德川家康对织田信长可谓是尽心尽力。

意气风发势力急剧扩张的织田信长

      1568年，信长上洛，家康援军协助。

       同年，家康被任命为左京大夫，历代左京大夫是管领的盟友的存在，但因信长拒绝足利义昭幕府管领的任命，家康之后依旧以“三河守”自称，这个举动应当说充分表明了德川家康对于清洲同盟的重视程度，后来足利义昭与织田信长决裂后想拉拢德川家康也被家康拒绝。

末代将军足利义昭

       1570年，家康亲自率军跟随信长讨伐朝仓义景，与织田军一起金崎撤退；同年六月，姊川合战，织田、德川联军大胜朝仓、浅井联军，奠定织田政权在近畿的地位。

姊川合战

      德川家康应当说真的是对于织田信长非常的讲义气了，亲自领军助阵织田信长，战胜了自己的领土还不会得到增加。

       当然在后来武田信玄攻略三河的时候，织田信长虽然也是派兵增援德川家康，但是比之但年德川家康对于织田信长的援助力度确实要小很多，当然此时织田信长正忙于对付“信长包围网”的众多敌人腾不出手来也是重要的原因。

三方原合战德川家康大败

      到天正元年（1573年）武田信玄病死后，。随着核心人物武田信玄病逝，“信长包围网”亦随之瓦解，织田军率先消灭室町幕府、消灭浅井、朝仓以及肃清长岛及越前的一揆，势力横跨畿内、北陆及西国。

        天正六年（1578年），上杉谦信病逝，上杉氏的威力大减，织田信长在畿内亦无强敌存在。而德川家康则只统领三河及远江两国，因而更接近于成为了臣从织田家的关系。

        天正七年（1579年），织田信长要求德川家康，处死德川信康的亲生母亲筑山殿，理由是五德姬向织田信长指两人与武田胜赖的内奸。最终德川家康选择妥协顺从织田信长。

       天正十年（1582年）织田信长发动甲州征伐，织田及德川大军攻打武田的领地，结果武田胜赖在天目山败阵后自尽身亡，武田氏灭亡。战后将武田氏旧有领地分配，信浓国由森长可和毛利秀赖、甲斐由河尻秀隆、上野由泷川一益管治，而德川家康获得骏河一国。当时德川家康是到织田信长居城安土城，由织田信长赐封给德川家康。这时候，德川家康与织田将领身份相若，臣服于织田信长之下。

本能寺的熊熊烈火

       天正十年（1582年），织田信长在本能寺遭到突然叛变的明智光秀围攻而自杀，是为本能寺之变。甲斐地区的河尻秀隆与一揆交战时战死。家康乘机进入信浓地区，因而与北条军和上杉军爆发冲突。（天正壬午之乱）

       天正十一年（1583年），羽柴秀吉在贱岳大败柴田胜家后，取得了近畿地区的优势。自称是织田信长的继承人织田信雄向德川家康求援。德川家康与织田信雄结为反秀吉同盟，这大概是织田德川同盟最后的延续吧。

织田信雄

       虽然德川家康在小牧长久手之战中取得优势，不过德川军撤兵后，丰臣秀吉攻击织田信雄领地，攻占伊势、伊贺两国，织田信雄向丰臣秀吉议和。德川家方面石川数正突然离开德川家康向丰臣秀吉效忠，之后丰臣秀吉对德川家康采取怀柔政策。天正十四年（1586年）10月27日，德川家康亲自前往大坂城拜见丰臣秀吉，向丰臣秀吉臣从，德川与织田的关系彻底结束。

小牧长久手之战