南亚河豚之恒河豚
本文原始信息来自IUCN与WWF
汉化编译：高原长蛸
分布：恒河豚(Platanista gangetica gangetica)生活于印度北部的恒河-布拉马普特拉河（上游在中国称雅鲁藏布江）-梅克纳河流域及卡纳彭里-桑古河流域于印度、孟加拉与尼泊尔境内的支流中。在印度教的神话中, 恒河豚预示着恒河女神的降临。女神的坐骑, Makara, 有时也被描绘成类似河豚或和其他动物拼接的形象。本土语言呼其为Susu或Shushuk，源于它们换气的声音。
女神的坐骑, Makara WIKI
形态和摄食：恒河豚与印河豚形态结构几乎相同，它们和其他河豚一样具备长喙，上下各28-29枚牙齿。即使在喙闭合后，牙齿也会明显外露在末端。年轻恒河豚牙齿约2.5公分长，窄而弯曲，便于固定猎物。但随着年龄增长和使用，牙齿会磨损得越发平坦。
拍摄于孟加拉国纳普里河
常年生活于浑浊河水中的恒河豚眼睛高度退化，只能察觉光暗，因此也被称为盲河豚。导航与觅食则依靠回声定位，敏锐的回声定位系统可以分辨鱼的种类和死活。它们平均能够在水下停留120秒至465秒。体表基色为咖啡色，拥有类似白鱀豚的钝角三角形小背鳍，前肢及尾鳍与身体相比显得很宽阔，帮助其踏波而行。
钝角三角形小背鳍
图片来源:印度加尔各答印度动物学调查汇编的贡献者。
恒河豚善用长喙捕捉躲在河床的鱼虾，多以鲤鱼与鲇鱼为主。受热带季风影响，旱季水位低, 它们倾向于游到水位的更深河道以保障生存,。随着雨季的到来,高水位为河豚提供了丰富的资源，觅食便成了头等大事。据观察，野外恒河豚通常是单独行动或是以3到10头的松散小群体为单位活动，它们会和其他恒河豚交流合作，堵截鱼群以获得更多食物。
生活史：恒河豚在大约在10岁时性成熟。一般孕期9个月左右，在10月至次年3月分娩，一胎一仔。哺乳期长达一年。成年雌性的体型比雄性大，雄豚身长约2－2.2米，雌豚则为2.4－2.6米。平均寿命约18-22年，目前最年长的是一头身长199公分的28岁雄性。有意思的是，当恒河豚身长达到150公分后，性别二态性开始表达，雄豚的喙停止生长，而雌豚的喙则会继续生长至约20公分，借此可以判段豚是否性成熟。
恒河豚骨骼标本
种群现状及威胁因素：恒河豚作为其所在流域的顶级捕食者，有助于调节下层食物链的生物量，鳄鱼等动物并不会对成年河豚生命构成威胁，但这并不能阻止它们被列入濒危物种红色名录（濒危EN）。据世界自然基金会估计，最低种群数量范围在1200–1800头。生活在世界上人口最稠密的流域，恒河豚最主要威胁来自栖息地大大小小五十座水利设施引发的连锁反应。在尼泊尔的格尔纳利河, 一座规划在河豚现有种群上游的大坝如果建成，将几乎抹除它们在尼泊尔的最后一片栖息地(Smith and Reeves 2000)。
①水坝限制了鱼类洄游，并永久淹没了作为产卵场的河漫滩，食物资源锐减。同时上游河段的捕鱼作业强度很高，使得旱季的河豚在此求生艰难。
②不少个体迁徙途中被刺网缠住喙无法进食。有的渔民会捕杀河豚，一方面豚油在当地有药用价值，另一方面据说豚油是极好的鱼饵，不过事实上并不那么灵验。
③水坝隔离作用同样导致河豚种群进一步破碎化，阻碍基因交流。误入运河的个体无法返回主河道，也注定灭亡。
④水坝导致下游径流量减少，从而引发海水倒灌，孙德尔本斯三角洲(Sundarbans Delta)以上160公里河段都被咸水入侵，河豚生境进一步萎缩。
⑤恒河作为全世界污染状况最严重的河流之一，工业污水，农药化肥和淤积在河道淤泥中的污染物也蚕食着现存河豚的健康，其组织内的有机氯和丁基锡浓度均已超标。
村民解救被渔网缠住嘴的恒河豚
保护措施：恒河豚在全流域都受法律保护不予猎杀，政府已鼓励并帮助大部分渔夫使用鱼杂等边角料熬制鱼饵，但在巴特那附近的恒河中游，孟加拉Kalni-Kushiyara河和布拉马普特拉河的上游仍在捕杀河豚当作巨型鲇鱼的钓饵。
自1991年8月，印度比哈尔邦的超戒寺恒河豚避难所(Vikramshila Gangetic Dolphin Sanctuary) 被指定为保护区，但几乎没有政府支持以执行该保护措施。然而, 2003年11月在此地举行的环境法区域研讨会却是一个微小的进展。
此外, 巴特高等法院于2001年的诉讼中指示国家和联邦政府拨款以支持保护和监测恒河豚的工作。同样，恒河豚在隶属于其他国家公园和保护区的支流地区得到了名义上的保护，如卡济兰加国家公园，昌巴尔河国家级保护区，芭迪亚皇家国家公园和尼泊尔恒河鳄保护区。
