巴尔的毁灭 第十四章 破碎的项链 BROKEN NECKLACE

    当地部落地主克里斯姆塞率领加百列·赛斯越过锈色的平原。（The junker-tribesman Chrismsae led Gabriel Seth over rusty plains.）他跑的很急。他几乎是逃离。他走路都不像个真正的人。赛斯稳健而沉重的脚步嘎吱嘎吱地踩在古老战场的玻璃表面，而克里斯姆塞的脚步则像啮齿动物一样，鬼鬼祟祟。这个地主很年轻，虽然他的部落认为他已经够年长了，但他的肌肉很少，营养不良阻碍了他的生长，牙齿已经在他的嘴里腐烂了。

赛斯克服了对年轻人的蔑视。他在巴卫一的防御工事中很有用。

他曾向赛斯展示了他手下正在努力重建的月球肩部破损轨道站上的古老堡垒。（He had shown Seth the ancient redoubts on the shoulders of the moon’s wrecked orbitals that his men now laboured to rebuild.）克里斯姆塞对项链地区深藏的洞穴的了解是无价的，他有某种诡计。但他没有足够的天赋成为天使的候选人，否则他就不会在月球上垂头丧气了。当被问到有关圣血天使选拔的话题时，克里斯姆塞回避了这个问题。赛斯认为他一定试过了。任何住在地狱里的人都会尝试。

现在有一份报告说，另一支星际战士在项链的远处着陆，这条信息没有来自其他来源的证实，而且克里斯姆塞除了赛斯以外，没有告诉任何人。也许那个年轻人想把他带进陷阱。他是个比看上去更蠢的人。

每走一步，氧化的灰尘都会膨胀起来。在项链周围的区域，厚厚的金属锈成粉末铺在玻璃上。玻璃是轨道下降时反应堆故障引起的爆炸的产物。赛斯怀疑这条项链在那些古人倒下后被炸毁的；古人一定拥有可怕的武器，因为在猜测的战争时期一万两千年后，仍有一些地区仍在燃烧着同位素。帝国的核子武器只能使一个地区的放射性达到危险水平数周，而不是数年，更不用说几千年了。攻击巴卫一的人一直在进行一次精心策划的灭绝尝试。这就是这两个世界之间的仇恨；人类的仇恨能力是无尽的。如果传说是真的，天堂之月的残骸并不是因为异形的攻击而形成。

古代的灭绝企图失败了。人类是一个持久的害虫物种，在残骸中繁衍生息。人类靠巴卫一生存下来，生产出像克里斯姆塞这样的堕落标本。

男孩转过身来，泛黄的眼睛越过驼背的肩膀看来。他的头上覆盖着一层肮脏的兽皮，这是一种原产于项链深处的生物，可能是泰勒老鼠的后代。

“我们必须上到山顶，天使。” 克里斯姆塞指着那座非自然山脉的顶端。

“在另一边。”

“我的战士什么也没看到，”赛斯说。“这个星系里也有其他战团。他们什么也没看见。我不相信你。”

克里斯姆塞漠不关心地耸了耸肩。“克里斯姆塞没有说谎。他们不知道。但是克里斯姆塞到了。如果你跟着我你也会明白。”

“如果你说谎，我会杀了你，”赛斯说。

赛斯的通讯珠叮当作响。牧师阿波卢斯的声音跟着响起。

“赛斯，这些肮脏的家伙真可怜！他们工作不够努力。”阿波卢斯一直愤怒的声音在赛斯耳边咆哮。“东部要塞在计划的预计时间内还没有准备好。”

“你为什么告诉我这个？“赛斯咆哮着。“那就催促他们努力工作。”

“你应该亲自来告诉他们！“牧师啐了一口。“我援引我的权利来谴责你。你玩忽职守了。”

赛斯认为这是阿波卢斯的伪善，他自己对暴力的嗜好常常使他在自己的冒险中冲在自己兄弟的前面，对后果几乎没有考虑。

“你该闭上嘴，失败者之主。（You will hold your tongue, master of the lost.）我不在的时候，你来监督施工，别提供你通常的那种‘激励’。我们需要那些凡人。”

“那我该怎么让他们工作呢？’

“发挥你的想象力。”

“你已经变软了，赛斯。”

“试着侮辱我一次，阿波卢斯，”（Insult me again, Appollus, I dare you）赛斯说。“履行你的职责，完成堡垒。我很快就回来。”他打断了谈话。

克里斯姆塞满怀期待地盯着他那巨大的冲锋枪，边等边嚼着参差不齐的牙。

赛斯朝他点头。

克里斯姆塞咧嘴一笑，匆匆跑了出去，但不管他的腿有多快，不断起起落落，他都赶不上赛斯缓慢而从容的步伐。

时间磨灭了很久以前战争的创伤。相互重叠的小撞击坑的边缘被磨成了柔顺的圆形，星球表面上布满了麻点，就像疾病幸存者的皮肤一样。覆盖在不规则高地上的线状植被。沿着斜面下降成一条长线

乍一看，它们似乎是一个天然的山脉。激波脊使周围的平原起伏了几十英里，石头和轨道上坠落的金属混合在一起，形成了山麓的骨架。侵蚀使折断的桅杆变得平滑，并导致甲板塌陷，使人看不见中空的内部结构。经过一段时间的考察，这座山才真正显露出它的本性。在被压缩的甲板的方方正的地层中，可以看到山间洞穴的方口中奇异而笔直的山涧，直到它们到达最后一个山脊的顶端，这时破碎的轨道甲板突然从它周围被破坏的地壳中异常地升起为一个不自然的悬崖。就像一个被清晰地描绘出来的人的手腕。（It was there to see in the boxy strata of compressed decks, the strangely straight courses of mountain streams, in the square mouths of room-caves, until they crested the last ridge and there came a point where the broken orbital plate rose suddenly from the ravaged crust around it in an unnatural cliff. There the beginning of man’s artifice was sharply delineated.）

赛斯把手放在古老的金属上向上看。

“现在我们爬上去，是吗？”

“对！”克里斯姆塞急切地喊道。他向星际战士招手，让他跟着走进一个坑坑洼洼的洞口。

赛斯回头看了看。古老的冲击力推起的石块挡住了他看回防御工事的视线。不管阿波卢斯怎么说，他的出现也不会使堡垒更快地完成。

他摆脱了疑虑，进到洞里，穿过从巴尔古老轨道上剥落的外壳。

他们避开了深深的洞穴，绕过外面的通道，向山顶走去。这条路线经过了几代克里斯姆塞的族人的改进，尽管是以最基本的方式。金属板桥搭在地板上的洞上，墙壁和甲板上的裂口被扩大到门的大小。最危险的悬崖旁边系着绳索栏杆。这项工作很粗糙，就像他们在山脉以外的平原骑行时用的的战争装备一样。有些鸿沟本可以被稍微先进的工程技术跨越，但这些废物们绕过了它。任何能够维持内燃机的文化都应该能够搭建一座合适的桥梁，但废物们却不能。（There were chasms that could have been crossed by slightly more advanced engineering, but that appeared to be beyond the junkers. Any culture that could maintain combustion engines should be able to make a proper bridge, but the junkers could not.）他们生存的绝望的环境使他们失去了任何对生存不完全必要的知识。

有些通道可以从许多地方通向外面的世界。赛斯增强的思维能力比克里斯姆塞的思维能力强得多，能够很容易地跟踪他们的路线，挫败克里斯姆塞隐藏路线的企图。他们经过一个铁锈色的小瀑布，瀑布从高处咕噜咕噜地流下，消失在一条金属斜槽深处。铁沉积物使墙壁起了皱纹，使通道变窄。他们跨过一座桥，它只不过是一块金属板，在赛斯的重压下，桥危险地摇晃着。在远处，有一个半被铁锈堆积的门口。

“那里更快，”赛斯说。

克里斯姆塞没有问赛斯怎么可能知道这样的事情。赛斯是个天使。他知道别人没做过的事。

“不，不，大人。那里危险。有幻影和恐怖的东西，还有更糟的。（No, no, my lord. Dangerous. Phantoms and ghasts and worse are there.）我们应该向上走。”那孩子对深处的恐惧比他对赛斯的恐惧更大，他在赛斯下令之前匆匆向前走。

赛斯向下看了看黑暗的走廊。他的强化眼睛看到了一个仍然可以辨认为维修走廊的空间。一堆堆的碎石散落在角落里，舱壁不真实地弯曲着，但这个古老的空间站的这一部分是从它原先的腹部掉下来的，或多或少是水平的。（Drifts of detritus cluttered the corners, and its bulkheads were bent out of true, but this part of the ancient space station had come down belly first, and it was more or less level.）一股潮湿的风从里边某处吹来。赛斯咕哝了一声，跟上那个男孩。

他们在那片残骸上停留了很短时间。瀑布过后不久，小路穿过一个弯齿的船舱门，他们继续爬升，穿过一片矮树，树枝显示了它基因的腐败。

轨道站的那一部分遭到了严重损坏。它的外壳被弄皱了，有机会积聚稀薄的土壤。在有些地方，人们可能会忘记山脉的起源，直到一个方形的、致命的竖井突然在脚下倾斜，或者一个古老的观察窗的装甲玻璃从橙色苔藓形成的窗帘后闪闪发光。

他们继续前进，跟随克里斯姆塞族人祖先的足迹。族长一家没有能穿越这片土地的车辆，一切都是为徒步旅行量身定做的。在小径变得陡峭的地方，有绳子和梯子，或是焊接得很差的台阶来加固它们。这些附加物很少，因为下降道路的方向和它的破碎性质使攀登变得容易。几小时后，他们从撕肉者的防御工事走了几英里，爬上了1700英尺。破碎的炮塔和尖塔构成了人造的顶峰。它们暗灰色的金属被冰层覆盖着，因为尽管海拔很低，巴卫一还是一个寒冷的世界。肮脏的雪，巴卫一水文循环失调的产物，踩在脚下嘎吱作响。到目前为止，赛斯还能听到新来的人的声音。天空轻轻地隆隆作响，登陆艇来来往往。

克里斯姆塞把他带到一个巨大的居住区的上方。无玻璃的观察窗的暗洞上覆盖着波纹状的黄色冰。克里斯姆塞的衣服只适合低地，在山顶上，他冷得发青。他的牙齿在打颤，他时不时地把手塞进腋窝里取暖，但他似乎没有注意到自己痛苦的严重性。赛斯以为这个男孩从来没有真正的温暖过。

“在下面。”克里斯姆塞指着悬崖顶上的一个架子。“其他人。”

赛斯艰难地走下悬崖边缘。他的盔甲靴子打破了古老的冰，他半走半滑，来到悬崖边上摇晃着停下。

轨道站的远侧是一片破碎的废墟。一片灌木林紧贴着裸露的内部结构，将其掩埋在植被中。随着时间的推移，深邃的田野在山谷中形成，高大的树木从中长出来。

从平原开始，这种相对青翠的感觉又出现了。巴卫一飘忽不定的雨水只落在更高的地面上；远处是一片冰凉的荒地，有裂缝和被夷为平地的山脊，这些都发生于一万两千年前的那一刻，当时轨道站从空中坠落，把天堂变成了地狱。从那以后就没有很大的变化。

几英里外的激波脊伸展开来，形成了巨大的凹陷。在其中一支小部队集结在一起，他们的运输船呼啸着飞回太空。赛斯的脸绷紧了。几个世纪的不幸使他把他的战士与盟友隔离开来。当撕肉者们在战斗的时候，他们正处于红渴的影响之下。圣吉列斯的可疑遗产给了他们战胜更多敌人的力量，但如果他们的渴望没有得到满足，他们的盟友或平民就会付出代价。他的前任们不如赛斯谨慎，或者更受诅咒。（His predecessors had been less scrupulous than Seth, or perhaps more cursed.）结果他们几乎被驱逐，发现了圣吉列斯基因种子的缺陷将危及所有血之战团。他不喜欢和别人并肩作战。他故意将他的部队远离但丁为保护巴卫一而另派的三个战团。

现在有第五个战团，他们敢于降落在他门口。

他命令他那身盔甲的检测能力去发现闯入者是谁。天空中的一道亮光立刻在他的视野中显现出来，被他的头盔放大，直到它变成了一艘雷鹰炮艇，深红色和银色的涂装。

只有一个战团有这样的色彩，这一战团以疯狂而野蛮的行为而闻名，超过了他自己的兄弟们。

“血骑士，”他说。新来的人仍然乘着雷鹰和无装甲运输机抵达。这些船只在没有关闭引擎的情况下着陆，返回轨道继续向下穿梭。

20次雷鹰飞行是从战斗驳船失败者号（Victus）带着撕肉着抵达巴卫一的全部过程。他们剩下的人太少了。即使这样也花了很长时间，因为赛斯的军械库几乎和他的营房一样被搬空了。（Even that had taken too long, for Seth’s armoury was almost as empty as his barracks.）他的战争机器的机魂像他们的主人一样嗜血，车辆很容易做出鲁莽、侵略性的动作，这往往导致他们的损失。

血骑士在人和机械的数量上具有优势。如果他听到的是真的，他们就不可能撤离。他用脚尖踩着雪，看着雪嘎吱嘎吱地从边缘掉下来，摔成碎片。但丁是故意这样做的，他想。（Dante did this on purpose, he thought.）

他克制住自己的怒火，向克里斯姆塞喊道，这个男孩在一个从雪中探出的通讯脊梁的背风处缩成一团。“到他们的着陆点要多长时间？’

“半天，大人。”

半天。尽管阿波卢斯不断抱怨，但他仍会在要塞控制局势。他相信编纂者贝尔希尔会让他保持冷静。这等不及了。

“带我去那儿。现在，”赛斯说。

当赛斯接近血骑士登陆区时，他发现他们不打算留在那里。

没有建立城堡或其他临时防御。相反，运输队在列队等候把它们运走。他看不到任何战士，可以假设他们在他们的兰德掠袭者和犀牛内。血骑士们马上就要出发了。指望他们走得更远是一种愚蠢的希望。他知道在他胃部的深处，他们打算为他自己的位置做些什么。

巴尔经过太阳前，带来了巴卫一的两个长夜中的第一个。在巴尔星系中，没有什么是简单的，即使是日夜。圣血天使是一样的，他们的艺术和对诅咒的否认。他拥抱他的野蛮。简单是止渴的关键。他没有时间玩游戏。

血骑士的装备和他自己战团的装备一样破旧，到处都是干涸的血。车辆标志遵循阿斯塔特圣殿的规范，从中他看到这是一个特别的组成，从整个战团中抽取的单位。

几年前，血骑士宣布了一场针对帝国所有敌人的赎罪远征，但是他们的行动是如此野蛮，他们对敌人的定义如此广泛，以至于他们自己也被泰拉至高领主宣布为叛徒。在那之前，他们就像撕肉者，被他们的盟友小心地看着。现在他们没有朋友，受到迫害，尽管他们抗议说他们仍然忠于帝国。

另一股濒临灭绝的力量。尽管他们走在诅咒的道路上比赛斯和他的战士们还远，但这可能是他们改变装备前的唯一机会。进入他们的着陆区让他更接近他们的命运，他小心翼翼地做到了。

血骑士没有带任何补给，只有战车。空空的弹药箱散落在沙子上，扔到了它们被打开的地方。灰尘被搅动了。一片片一片片地在微风中缓缓飘动，最后的旗帜飘扬在已离去的雷鹰上。尽管散落在周围的物资并不多，所有的一切都给人一种混乱的感觉。很少有星际战士战团会在部署上如此粗心。

然而，坦克发出了指令。他们静静地站在沙漠里。风吹过他们的装置发出呜咽声。

“呆在这儿，”赛斯对离坦克队一百码远的克里斯姆塞说。这个骨瘦如柴的年轻人用力摇了摇头。他解开临时火器，溜进赛斯的阴影里。

“站住！“一个金属的声音从向纵队前进的兰德掠袭者那里响起。它的发动机暴躁地发动起来。灯突然亮了。履带开始旋转。随着侍从的呼噜声，兰德掠袭者启动了它所有的武器来对付战团长。

“说出你的名字，”金属声音问道。“说明你的职务。”

“你知道我是谁，”赛斯咆哮道。“我是加百列·赛斯，撕肉者的战团长。你该向我说明你的主意。这是我的地盘。”

兰德掠袭者的引擎轰鸣起来。指示激光瞄准了他的盔甲。赛斯的手伸到以磁力锁锁在背包上的链锯剑的把手上。他紧张地准备冲锋，知道无法在激光炮把他炸开之前到达坦克前。克里斯姆塞呜咽着。

电动机呜呜作响。一道红光从坦克前面划开，随着入口坡道的下降，光线逐渐变宽。一个和赛斯差不多大的星际战士大步向前。他的盔甲精雕细琢，有许多荣誉被漆刻在盔甲的表面上，但都损坏了。黄金从他头上的铁光环上掉落，他的护肘和指节上的骷髅由于磨损而变得粗糙。赛斯走近时，闻到了隐藏在战斗板缝隙里凝结血块的腐烂气味。

战士在赛斯面前停了下来。他们互相打量，暴力倾向一下子就消失了。

“我按你的要求把他带来了！“克里斯姆塞说。

赛斯狠狠地看了那部落成员一眼。赛斯的脸被他的头盔遮住了，但克丽丝赛仍旧缩了回去，避开了他的愤怒。血骑士也没有更多的时间陪他解释。

“安静，混蛋。我不会吹嘘你的狡猾，以免赛斯认为这是背叛。”他以宽容的天性而闻名。“血骑士把注意力转向了赛斯。“你好啊，帝国中最可怕的战士之一撕肉者的主人。”

血骑士伸出手来。赛斯看着它。那位骑士极其小心地控制着自己。但也无法掩盖他身上散发出来的干渴和愤怒的红热。（It did not conceal the red heat of thirst-born fury radiating from him.）

“几乎是最可怕的，”赛斯说。“离远点，否则你的人只能夺回你的尸体。把你的名字报上来，这样我就可以把它加到我的荣誉勋章上。”

对方发出一声冷笑。“我是圣徒约尔，血骑士的第一刃。现在，你的问题得到了回答，但我不会离开。”

“我会帮你的。”

“赛斯，你不能打赢我们所有人，”约尔说。

“每条生命都是一场死亡的游戏。你愿意赌你的吗？”

约尔又笑了。“你为什么步行而来？你没有飞机吗？“

“那你为什么离我的位置这么远？“赛斯反驳道。

“撕肉者的名声在你之前。我希望我的战士们准备好，以防受到不那么热烈的欢迎。”

“我们的名声？“赛斯说。“你的呢？’

“我们在很多方面是亲戚。这就是为什么但丁要我们和你并肩作战的原因。”

“但丁派你来的。”愤怒使赛斯的胃部僵硬，他意识到自己有一个软弱的部分，希望但丁不参与其中。他很失望。这并不是背叛，但但丁应该告诉他。赛斯本来会反对的，但那不是重点。（‘Dante sent you.’ Anger curdled Seth’s stomach, and he realised there was a weak part of him that hoped Dante was not involved. He was disappointed. This was not betrayal, exactly, but Dante should have told him. Seth would have objected, but that was beside the point.）

“你没有和泰伦战斗，”赛斯说。“你也没有参加宴会。我为什么要相信你？”

约尔抬头看着巴尔。这颗行星有着黑暗的夜色，船舶反射的光线照亮了它。这时阿克斯天使堡沐浴在远处的阳光中，但他们看不见。“我们确实和泰伦战斗过。我们也没有参加宴会。我们不值得与你们联谊，黑色狂怒的诱惑对我们来说太强大了。但我们会和你并肩作战。”

“这是一种侮辱，还是一种粗俗的奉承？我只和我选择的人并肩作战，而我没有选择你。”

“你会的。我明白，你们剩下的人很少。在过去的几十年里，即使你从被你的前任投入血腥深渊的名声中爬出来，你的成员也很难摆脱。（These last decades have been hard on your numbers even as your reputation crawled back out of the pit of gore your predecessor cast it into.）我们是一样的。”

“我们不一样，”赛斯说。

“我们只有很少的战士。我们有共同点。如果我们联合起来，我们的野蛮就会成为传奇。敌人很快就到了。不管你愿不愿意，我们都会站在你这边。它已经被注定。”

“你看见过。”（‘You have seen this.’）

约尔点点头。“不能否认。我们是圣吉列斯的选民。我们因他的远见而得福。”

轮到赛斯笑了。约尔盯着他看。

“圣吉列斯的选民？傲慢。”

“我们相信这是真的，”约尔平静地说。“它们很快就要来了。我们等在星系边界之外，超出了鸟卜仪的范围，在阴影扩大的时候溜了进去。我们见过它们。你也会看到，它们最多天就到了。我们感受到他们，感受他们的饥饿。”

“你能感觉到它们，”赛斯平静地说。

“我告诉过你，赛斯，我们比任何其他人都更接近圣吉列斯。我们有他的礼物，还有他的诅咒。”

赛斯看着血骑士。他们有很多坦克。如果他们和他自己的结合在一起…

“不，”他坚定地说。“撕肉者们独自战斗。”

“你来防守，”约尔说。“这可不是你的战斗方式。”

“我以前和虫群作战过。我要受住我手下的野蛮人，使之得到最好的利用。如果你愿意，就该把自己扔进他们的肚子里。”

约尔又笑了。他的欢笑激怒了赛斯。“跟我说说这些堡垒吧。”

“掉落的残骸上有许多堡垒，这些堡垒已经保存了很久。我要了两个来重建。你知道的。你肯定会在轨道上监视我。”

约尔什么也没说。

赛斯说：“我们没有地方驻扎你的战士。去别处打架吧。”

“铁锈和灰尘控制着这个世界。还有金属没完全腐烂吗？“约尔问。

“不全是，”赛斯说。“这些山上有防御工事，但不多。当地部落生活在它们周围。面对虫群，这些环境不利于防御。有太多的隧道供敌人利用。”

“那为什么要留在这里？“约尔问。

“这是我的担心，”赛斯说。“走吧，去星坝（Stardam）和血翼。他们可能会欢迎你。”

“你知道他们不会的。”

两个战团长互相凝视了很长一段时间。突然，约尔中断了眼神交流，给克里斯姆塞做了个手势。“孩子，过来。”

部落成员从赛斯的保护下害怕地走了出来。

“你知道这些山的起源吗？”约尔问他。

“它们是漂亮的珠宝，是从克里斯姆塞的项链上撕下来的星星，”克里斯姆塞说。“巴尔给了巴林德，却被他们那嫉妒的妹妹打破了。”

约尔向那皱巴巴的人群做了个手势。“你相信吗？’

“这是我们从小时候学到的故事，” 克里斯姆塞小心翼翼地说。“我们告诉别人。就像天使的故事一样，一切都是真理。”

“这不是真的，”约尔说。“你想知道真相吗？’

男孩迟疑地点头。在一场毁灭他的世界的入侵前夕，他还在计算一个好故事是否能让他在火灾中多活几个小时。赛斯的轻蔑增加了。

血骑士说：“我非常想去参观一个大厅。也许你能告诉我它是否仍然存在？’

男孩跪了下来。“是的，天使。如果你这么说的话。”

“这是一个旧的机房的外部，尽管你不会理解这个术语。一个大的地方，不受星星落下时的扭曲。那里有文字。给我看看，我会告诉你项链的真实故事。”

那男孩很困惑。“我不明白，天使大人。”

“地下深处。你管它叫菲尔霍姆（Fellholme）。对你来说这是一个充满恶魔和恐怖的地方，但是你的祖先曾经住在那里。你知道吗？”

克里斯姆塞害怕地摇了摇头。

“你在浪费时间。部落的人害怕轨道站内部，”赛斯说。“你在浪费我的时间。”

“我不是。你会看到的，”约尔向前弯着腰，使他的呼吸格栅与克里斯姆塞的脸平齐。他身上散发的血臭味令人难以忍受。虽然它又老又臭，但赛斯的嘴还是被口水淋湿了。

“你知道我说的地方，”约尔威胁地低声说。“你要带我们去那儿，否则我就杀了你。”他没有问赛斯是否愿意参加。赛斯对这种假设他会参加的行为咆哮着发出警告。骑士的出现使他口渴。他的怒火从来没有被深埋过，对他远亲的怒火表示同情。（Seth growled a warning at this assumption. The knight’s presence tugged at his thirst. His fury, never far buried, rose in sympathy to the rage radiated by his distant cousin.）

“你不想在这里看到人类的历史，在这块对我们共同的主来说最神圣的土地的历史吗？”骑士说。“还有什么其他任务耽搁了你？’

“防御工事”。

“你的人和奴血奴可以做到这一点。强大的加百列·赛斯什么时候会屈尊用奴隶的劳动弄脏他自己的手？’

赛斯凝视着骑士。克里斯姆塞紧张地看着他们。

“我会来的，”赛斯说。“我不在乎历史，但我不会让你从我的视线中消失”

他们回到山区的残骸那里。这一次他们直接进入了里面，沿着隧道来到了黑暗的中心。一旦他们通过了北方混乱的地区，道路就好走了。

笔直，只因受撞击和战争的伤害轻微弯曲。没有哪条天然隧道能这么快地把他们带到这里。

在其他方面，地下走廊和房间就像是天然洞穴。水顺着墙流到水池里，在那里盲眼的东西在游泳。飞行生物从满是恶臭粪便的房间里冲出来，然后就在空中闲逛。从高处渗出的矿物质形成了细沟。赛斯在一个令人印象深刻的结晶处停了下来，辉煌的白色条纹与蓝色氧化物在他的装甲旁闪烁。建造轨道站时使用了大量的石头，但他认为岩石中的钙来自于人类的骨骼。

二十分钟后，他们经过的一个大厅证实了他的理论；大厅里堆满了乱七八糟的残骸，从地板到天花板。数以千计的灰色头骨在无声的震惊中向外望去。

下面还有其他生物，一些类人生物，从黑暗中冷冷地瞪着明亮的眼睛，然后逃离了星际战士。克里斯姆塞害怕他们，但他对约尔和赛斯的恐惧更大，他把他们带到了失事的轨道站深处。

腐烂，毁灭，死亡。它们渗入了赛斯的骨头。这条项链是死者的王国。古代的遗迹预示着末日的再次来临。赛斯从他的心里感受到这点。

几乎没有什么障碍。克里斯姆塞显然知道路线。他把他们随机带到路边的通道上，结果绕过了被碾碎的干道，或是被泥石流或静止的黑色湖泊填满的走廊。（He took them down random side passages that turned out to bypass crushed arterial ways, or corridors filled in by debris falls or still,black lakes.）

最后，他们进入了一个广阔的空间，它是如此高以至于赛斯盔甲上的灯光在它到达天花板之前就消失了。

约尔发出了一种满意的声音。“我们到了。”

当赛斯打着的光照到墙上时，一场昆虫风暴从墙上冲了出来。克里斯姆塞畏缩着。

“这里有文字，你知道吗？”约尔说。他走进房间，想找点什么。关于旧夜降临的记录和人类第一个星际帝国的终结。

“我从没听说过”赛斯说。

“圣血天使们认为自己比其他任何血之战团都要好，”约尔痛苦地说。“他们的智库掌握着他们从未想过分享的秘密。”

“那你怎么知道的？”

“我们的创始人，奥斯汀·盖拉尔（Ousten Galael），是这个月球的土著。我们羡慕你们的始祖，因为你们与我们血统的源头很接近，但我们很幸运，能被圣血天使的首领们建立起来。盖拉尔有自己的记录。”(We envy you primogenitors for your closeness to the source of our bloodline, but we were lucky enough to be established by captains from the Blood Angels themselves. Galael had his own records.’)

星际战士们分开行走，每个人都无意中朝着反应堆大厅的不同部分前进。地板被鸟粪弄软了。很久没人来过这个山洞。有在古代被占领的迹象。一个一侧向上的平台构成了一个高大的骨库，墙壁被整齐地堆放的骨头所掩藏。赛斯走近它。随着时间的流逝，骨头很脆，但他们身上的屠宰痕迹很明显。这些人是被食人族所杀。

与此同时，约尔走向山洞的后方。他的灯光照在胡乱布置的小道和倒塌的金属板遮蔽物上。巴尔的卫星在他面前升起时，反应堆外壳的倒塌形状隐约可见。他看到了什么东西，就径直走了过来。

“这里！赛斯领主，来吧。”他招手道。

赛斯在喉咙里咕哝着。约尔等在一堵高高的墙上，墙上装饰着破碎的神龛。表面上写着什么。但它早就被腐蚀掉了。

“盖拉尔和你一样，是个有思想的人，赛斯大人，”约尔在墙上寻找着，说。“他本身就是一位伟大的学者，虽然他没有自己的灵能能力，但智库一直是他的热情所在。我们以野蛮著称，而且收获颇丰。（We have a reputation for savagery, and it is well earned.）我现在还在平静地和你说话，但一旦在战斗中，我们就会发现控制我们的激情是不可能的。圣血天使有他们的优雅和美德。我们曾经有类似的系统来控制我们的愤怒。但它不再起作用了。我们对人类之敌的愤怒变得肆无忌惮，但智库对我们和历史一样重要。那里有古时的知识，都是盖拉尔从这殿里收集来的。盖拉尔的编年史是我们收藏的核心。在时间和环境将我们与巴尔永远分开之前，他在编年史中广泛地写下他从人民那里学到的东西。”

约尔指着腐蚀的墙。

“编年史说，在这个地方，人们的记录被保存起来，刻在战后坠落的星星的金属上。它们现在不见了，但我很想看看它们曾经被展出的地方，因为我知道它们讲的故事。”

赛斯看了看有凹痕的金属。有些文字片段清晰可见，有些文字的曲线环绕着坑洞，或被氧化。粪便化石的条纹覆盖了其余大部分。不管它在说什么，时间已经让它无法被识别。“

克里斯姆塞茫然地看着墙上。他不识字，缺乏想象力，看不到标记上的任何东西，但约尔的话使他着迷。

“红色伤疤中的所有世界都受到它的辐射的影响。” 约尔说“要想住在这里，人们必须服用这里的灵药，或者在地里挖洞居住。在距离这个地方一百光年的范围内，所有行星都是如此，除了巴尔。它的三星结构使疤痕可怕的辐射发生偏转。当人类乘坐第一艘飞船来到红色伤疤时，他们就像游牧民族一样在沙漠中挣扎着求生，这个星系是他们的绿洲。巴卫一非常温和，但巴卫二是一个更稀有的奖品，类似于旧地球，有丰富的生物多样性。

“巴尔呢？“赛斯问。

“巴尔还是巴尔，”约尔说。“巴尔是永恒的。他们在月亮上安顿下来，在巴尔没有，一开始没有。据记载，几千年来，世界互相孤立。红色伤疤使他们孤单。没有一个异形文明或人类世界在他们飞船的航行范围内。他们一起发展了一种文化，这种文化的丰富性在他们消失之前就在这些记录中有所体现。

“盖拉尔的编年史表明，最终巴尔的人民与人类的其他人团聚，并迎来了黄金时代。所有这些都是以最敷衍的方式写的，几乎不足以组成上下文。这很奇怪，但我相信，无论人们有着怎样的时间观，他们都理所当然地从不认为自己会改变，所以他们不记录那些如果写下来就会有助于理解他们生活的事情。”（It is strange, I believe, how people take for granted the norms of their time, never thinking that they will change, and so they leave unrecorded the things that would facilitate understanding of their lives, if only they were written down.’）约尔的手移动了，他的目镜在黑暗中发光，好像他能读懂墙上写的东西。“记录得非常详细的是陨落的方式。随着战争吞噬了银河系，这两颗卫星再次被孤立，但尽管它们的历史很长，但它们的记忆很短，世界无法重新取得它们早期的自给自足。饥荒接踵而至，巴卫二作为人口更多的世界，要求他们获得巴卫一轨道设施的保护，并将人口从巴卫一转移。（Famine ensued and Baal Secundus demanded that they, as the more populous world, be granted the protection of the orbital facilities of Baal Primus, and that Baal Primus be evacuated.）巴卫一拒绝了这一请求，建立在他们要以更强大的军事力量和更多的资源来保护自己的月球的原因上。（Baal Primus refused, citing their greater military strength and resources as reasons for their own moon to be protected.）原始的记录不清楚战争是如何开始的，但轨道站是第一批目标。也许他们是故意毁坏的。我更喜欢这样的理论：企图偷走它们的尝试导致它们失控，然后它们从天上掉下来，毁灭了巴卫一。这可能不是真的，但它包含着一种诗意般的狂妄。（It is probably not true, but there is a certain amount of poetic hubris there.）

“具有讽刺意味的是，巴林德和巴法拉在更遍布整个银河的动荡中是安全的。红色伤疤保护着他们，就像它保护着他们堕落的后代那样，直到大天使的降临。在最后他们摧毁了彼此。”

“这只是传说，”赛斯说。“这无关紧要。”

“你真的这么认为吗？“约尔说。“在盖拉尔的时代，文字仍然可读。我告诉你为什么它是相关的：那个时代的恐惧来自于内在和外在，这是我们所有的圣吉列斯的子嗣们都能理解的。我们与我们头脑中的怪物斗争。你，加百列· 赛斯，已经胜利了。像你这样的战士……”乔尔把一只手放在赛斯的肩膀上，另一只手放在克里斯姆塞的脖子后面。“你给我们带来了希望。”

“我们都该死，”赛斯说。

“红色伤疤给它所有的世界带来了疯狂和死亡，但我们的愤怒是神圣的。”他低下头看着垃圾堆。“这是圣洁的，而且更强大。”约尔从赛斯的肩甲拿开了他的手，紧紧地握住了克里斯姆塞。年轻人不安地动着，但不敢挣脱。“不是所有人都像你一样坚强，加百列·赛斯。对我们中的一些人来说，诅咒更加强烈。”

赛斯的耐心越来越少了。“浪费时间。我们没有得救。我们的结局来了。就在那里。你想听这个吗？我告诉你，我不会顺着你的路走。”

约尔笑了，咕噜了一声，握紧拳头，把克里斯姆塞脖子那的脊椎压扁了。难以置信，那个男孩还活着。约尔把他举到空中，液体从他银色的手指间跑了出来。克里斯姆塞的脚在空中猛地一跳。他的舌头被淤血染成紫色，僵硬地从嘴里伸出来。他的眼睛无助地打转。约尔把注意力转向年轻人，看着他带着超然的好奇心死去。

“这些传说给你上了一课，赛斯。当拒绝和盟友站在一起时，他们就会死去。流血是必然的结果。我们将与你并肩战斗。我们不敢与任何其他力量并肩作战，但你们这些撕肉者和我们一样，纯洁、坚强、愤怒。不管你要不想要，我们都会和你战斗的。”

赛斯很可能当时就在黑暗中杀了他。但是血骑士会攻击撕肉者，两个战团将在自相残杀的中输掉战争。他沮丧地咆哮着。

“你愿意和我一起喝一杯吗，以血缔结我们的契约吗？”约尔把克里斯姆塞的尸体递给他。

“我不会的，”赛斯说，尽管血浓郁的气味随着鸟粪的恶臭而减弱，唾液还是在他嘴里聚集。

“为什么不呢？它们是牛。我们是牧人的狗。我们应该从牛群中取食是不对的吗？”

“他是个坏蛋，但他不必死，”赛斯说。“你不应该杀了他。”

“你的战士屠杀了多少无辜的人？”

“这不是冷血，”赛斯说。“这就是为什么你该死，而我不是。”

“是吗？“约尔说。“他的生活是什么？反正他也会死的。”他用一把损坏的扳手，把克里斯姆塞的头拧开来。血从他破旧的护手上流过。赛斯的嘴越来越湿了。

“现在，你能和我一起共进晚餐吗？’

“不，”赛斯说。他咬紧牙关。尖牙伸长，刺在他那柔软的嘴唇上。“我不会和你一起进食。也不会和你战斗。待在你自己的位置。我们将继续坚持下去。如果你不同意，我会让你血流成河。你的头将会是我的第一个战利品。”（There will be bloodshed if you disagree. Yours will be the first head I take.）

约尔发出了一种轻蔑的声音。“如果你坚持的话。很好。我们将在离你们位置不到三英里的地方部署。

“太近了，”赛斯说。

“难道我们会互相战斗吗？“约尔说。

赛斯没有回答，约尔继续说。“然后我们继续对付我们共同的敌人。我们战场上见，赛斯，作为盟友。”

他丢下克里斯姆塞被弄脏的尸体，伸手解除他的头盔封印。

“现在，请离开。我需要吃饭，更喜欢不被人打扰。”

赛斯不能更加高兴地同意了。（Seth was only too happy to oblige.）

血骑士：虽然我吃绝望的肉，被定为叛徒，还学K党猪突，但我还是圣吉列斯的好孩子。

赛斯：咋会有那么丢人的兄弟，我裂开了（笑）

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