今天我们讲一位非常著名的科学家，他就是威廉·吉尔伯，吉尔伯特是英国伊丽莎白女王的御医。也是英国皇家科学院物理学家，吉尔伯特主要是在电学和磁学方面有很大的贡献。

吉尔伯特在1544年出生于英国科尔切斯特。并且在1569年获得了剑桥大学医学博士学位。在1580年的时候开始研究磁学和电学。在1600年的时候出版了物理学史上第一部系统阐述磁学的的著作。

吉尔伯特按照马里古特的办法治成了球状磁石。并且在球面上用罗盘针和粉笔画出了磁子午线，他证明了诺曼所发现的下倾现象也在这种球状磁石上表现出来在球面上，罗盘磁针也会向下倾斜。此外吉尔伯特还证明了表面不规则的，由此认为磁子午线也是不规则的。吉尔伯特认为罗盘针在地球上和正北方的偏离是由陆地所导致的。

于是吉尔伯特发现两极装上磁帽的磁石的磁力大大的增加了。吉尔伯特还研究了某一给定的铁块同磁石的大小和它的吸引力的关系，发现这是一种正比关系。吉尔伯特根据他所发现的这些现象建立了一个理论体系。吉尔伯特对磁学的研究为电磁学的产生和发展创造了有利的条件在电磁学中磁通势你的单位“吉伯”就是以吉尔伯特的名字来命名的。

吉尔伯特的工作是实验和理论结合的范例。吉尔伯特用实验方法，探索自然界和从理论上解释自然界结合。吉尔伯特也是实验科学研究的开拓者之一但是他却没有避开就学术传统的思想影响，虽然吉尔伯特的理论是建立在实验上的，但仍然属于思辨性质。

吉尔伯特的科学方面的兴趣远远超出了医学上的成就，吉尔伯特在化学和天文学方面也有非常多的贡献但他主要的研究领域还是在物理学中，吉尔伯特用观察和实验方法科学的研究了磁和电的现象，并把多年的研究成果写成了著作，并且在1600年在伦敦出版。书中的所有的理论都是建立在观察与实验基础上的。

吉尔伯特制成了第一台验电器，并且用这台机器证明了离带电体越近，吸引力就越大，并且还指出了电引力沿直线，带电体被加热或放在潮湿的空气中，吸引能力就消失了对电子的本质，吉尔伯特也加以解释并认为存在一种电液体，带电体吸引其他物体时，液体就会从带电体流向被吸引的物体。

吉尔伯特还认为带电体被加热时电性消失的原因是电波被蒸发了，但是在那个时代吉尔伯特所提出的概念说明电是实实在在的物质，这是具有特殊意义的。于是吉尔伯特的名字总是在静电学研究之首。可惜的是吉尔伯特的著作直到19世纪末知道的人还是很少，而吉尔伯特的其他作品和科学思想在英国也很少人知道，因为吉尔伯特的作品都是用拉丁文出版的，直到1900年根据汤姆生的倡议，才出版了其他的版本。

在1603年吉尔伯特在英国伦敦逝世。

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