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【故事概述】
在上一篇专栏中，我们提到在丹德里恩来到布洛克莱昂森林之前，杰洛特就已经从其它途径得知了希里的下落。这条途径，是森林树精领导者艾思娜收养的一个人类女孩，玛利亚·巴林，她在树精和精灵中的名字是“红赤鸢”米尔瓦。
米尔瓦
自从松鼠党与北方王国开战后，米尔瓦受艾思娜之命接济在战斗中路过布洛克莱昂森林的松鼠党士兵。在北方王国的边境线上帮助王国的敌人自然是件很危险的事情，米尔瓦因此在战斗中练就了出色的箭术，并拥有了自己的情报网。正因如此，当杰洛特请求艾思娜打听希里的消息时，米尔瓦成为了艾思娜心中帮助杰洛特的最佳人选。
艾思娜
但是米尔瓦既不喜欢杰洛特，也不喜欢这项工作。因为她知道杰洛特和希里与仙尼德岛政变有着莫大的关联，在战争爆发后，仙尼德岛的一切成为了现在的敏感事件，让米尔瓦去打听希里的消息，无疑是让米尔瓦拿着生命去冒险，而让她以命犯险的，只是一个与她素不相识的猎魔人。
出于对艾思娜的服从，米尔瓦最后还是替杰洛特收集到了希里的下落。她告诉杰洛特，希里已经被尼弗迦德帝国抓住，恩希尔大帝将会与希里成婚，接管辛特拉王国。米尔瓦的消息让杰洛特变得忧心忡忡，未等他身上的伤口痊愈，杰洛特便决定离开森林，前往尼弗迦德帝国接回希里。与杰洛特同行的还有丹德里恩和米尔瓦。丹德里恩自然不消说，他与杰洛特深厚的友谊就是他跟随杰洛特的全部理由；而米尔瓦，则是因为自身的某些原因才放下对杰洛特的成见，与他一同踏上危险的旅途（米尔瓦入队的动机是本篇小说的一大悬念，我会在文章的后面揭晓）。
三人在旅途中阴差阳错地救下了被押送回国的卡西尔（在上篇文章中，我们提到卡西尔因为追捕希里的行动失败，被恩希尔认为是国家的叛徒，要求在仙尼德岛上和他一起行动的松鼠党将他押送回国，执行死刑）。卡西尔希望能够加入杰洛特的队伍，帮助他们寻找希里，但由于卡西尔曾经对希里所做的一切，杰洛特没有同意卡西尔的请求。锲而不舍的卡西尔没有因此而放弃，在接下来的旅途中，卡西尔一直偷偷跟踪在三人后面，用自己的方式保护着杰洛特一行人。（关于卡西尔为什么要和杰洛特一行人寻找希里，也同样涉及到卡西尔个人的原因。这个原因要到下篇文章再跟大家揭晓）
在接下来的旅途中，杰洛特一行人还遇到了一伙难民队伍，保护难民的是来自马哈坎的六个矮人，矮人的领头人是卓尔坦·齐瓦。卓尔坦告诉杰洛特，他们正在保护在战争中流离失所的妇孺去到远离战火的地方。但杰洛特很快发现卓尔坦其实远没有初见时表现出来的那么热心肠。在队伍行进的途中，卓尔坦为了保证队伍的补给，曾叫手下的矮人去洗劫其他难民队伍的食物。而对此，卓尔坦也坦然承认自己只是一个精致的利他主义者。
卓尔坦
因为卓尔坦与杰洛特的行进路线一致，一行三人顺理成章地加入了卓尔坦的难民队伍中。在接下来的旅途中，杰洛特一行人注意到除了护送妇孺外，卓尔坦和他的五个矮人兄弟其实还在护送一些箱子。这些箱子不是队伍的补给品，矮人们却对此十分珍重。出于“多一事不如少一事”的心理，杰洛特没有向卓尔坦打听这些箱子的事情。
接着，难民队伍来到山谷中的一座墓园，在墓园中，众人遇到了正在此地采集草药的医生爱米尔·雷吉斯。虽然起初卓尔坦对雷吉斯的来历抱有怀疑，但在雷吉斯用自制的特酿酒热情地招待了众人后，众人很快就打消了对雷吉斯的恶意揣度。
雷吉斯
第二天，雷吉斯决定和众人一起旅行，他的医疗知识可以为众人提供一层生命保障，尤其是旧伤未愈的杰洛特。然而就在大家准备启程时，一伙农夫带着武器来到墓园，他们宣称自己是来铲除最近一直危害村民的吸血鬼。为了铲除吸血鬼，农夫们提出要借用米尔瓦骑乘的黑马，因为传说黑马可以感知到吸血鬼的踪迹。但是在交谈的过程中，农夫不善的语气大大激怒了米尔瓦，米尔瓦冲动下出手将一个农夫打成轻微脑震荡。杰洛特等人自知理亏，于是允诺先护送被米尔瓦打伤的农夫回到农夫们的营地。
在农夫的难民营里，卓尔坦护送的妇孺们意外地遇到了原先在战争中失散的亲人。卓尔坦完成了对难民的保护，重逢的喜悦在难民间蔓延开。但这样的喜悦没有感染到被米尔瓦打伤的农夫。先前抓捕吸血鬼的农夫们要求米尔瓦必须下嫁给被她打伤的农夫，以当做法律中骑士伤害农夫的“血钱”。众人不愿意答应农夫们无理的要求，因此杰洛特提出要和难民营的领头人谈一谈。
难民营的领头人是一个狂热的牧师，当杰洛特一行人找到他时，他正在其它农夫们的面前火烧一位女巫。卓尔坦指出被绑在木桩上的女巫只不过是一个普通的农家妇女，但牧师却反过来倒打一耙，将杰洛特等人污蔑成女巫的维护者。
为了证明众人和被绑在木桩上的女子的清白，雷吉斯答应了牧师提出的“火之洗礼”。按照牧师的说法，只有雷吉斯能毫发无伤地从火中取出被烧得通红的马蹄铁，才能证明女巫的清白。
雷吉斯依言照做，出乎众人的意料，他确实毫发无伤地从火中取出了马蹄铁。可惜雷吉斯的努力没有让事情快速地结束。正当牧师还在无力地反驳着雷吉斯创造的奇迹时，尼弗迦德军队突然对难民营发起袭击。尽管尼弗迦德军队很快被随后赶到的泰莫利亚军队击败，但在战争中杰洛特一行人各自失散，杰洛特和丹德里恩在昏迷时被泰莫利亚士兵押送回兵营。坐镇泰莫利亚兵营的首领，是辛特拉曾经的元帅，维赛基德。十五年前杰洛特和乌奇翁签订意外律时，维赛基德就在现场。维赛基德认为希里之所以遭到后来的种种不幸，全是因杰洛特而起。于是，维赛基德决定将杰洛特和丹德里恩关押起来，数天后施以绞刑。
所幸杰洛特的同伴没有忘记对杰洛特和丹德里恩施以援手。战争开始后，米尔瓦遭到了先前几名农夫的报复攻击，好在一直跟踪在杰洛特后面的卡西尔及时赶到，才将米尔瓦救下。两人回到被尼弗迦德军队摧毁的营地，在这里他们重新遇到了雷吉斯。雷吉斯将杰洛特和丹德里恩深陷的险境告知米尔瓦和卡西尔，并承诺自己将会把杰洛特和丹德里恩救出来。
雷吉斯果然说到做到，在守军的重重监视下，他奇迹般地躲过了所有的泰莫利亚士兵，潜入到牢房内替杰洛特和丹德里恩松绑。杰洛特也知道雷吉斯的潜入行动是多么难以置信的事情，结合先前发生在雷吉斯身上的种种不寻常之事，他终于猜出了雷吉斯的身份。雷吉斯是一只高等吸血鬼，而在猎魔人的猎物名单上，就有着吸血鬼的一席之地。
变身后的雷吉斯
雷吉斯的恩情和猎魔人的矛盾让杰洛特最终选择用言语赶走雷吉斯，但是雷吉斯没有听进杰洛特的威胁。在杰洛特与丹德里恩逃出军营，与米尔瓦会面，重新踏上旅程后，雷吉斯又以替丹德里恩治疗为由两度加入杰洛特的队伍，而同样不屈不挠的，还有先前在战斗中帮助了米尔瓦的卡西尔。在同伴的劝说下，杰洛特最终接纳了雷吉斯和卡西尔。
但是在对雷吉斯的感激之情消退后，杰洛特的同伴们终于回想起雷吉斯的吸血鬼身份。担心和怀疑的种子让他们最后不得不和雷吉斯坦白他们对于吸血鬼的恐惧。雷吉斯告诉众人，虽然他是一只吸血鬼，但他已经很久没有吸食过鲜血了。因为早年他曾因为疯狂渴求血液做出了许多鲁莽且疯狂的举动，这些举动最后让他差点被杀死。幸亏当时攻击他的村民并不懂得杀死吸血鬼的方法，他的身体只是被切得支离破碎。而在重新长出身体的五十年中，雷吉斯仔细反思了自己曾经的所作所为，立誓今后再也不吸食血液。作为高等吸血鬼，血液于他只如美酒于人，并不是生存的必需品。雷吉斯的一番解释打消了众人的疑虑。
在宿营时，卡西尔告诉杰洛特，自己曾经做到过关于希里的梦，在梦中希里并非身居城堡，而是在一座谷仓中欢歌载舞。恰巧的是，杰洛特也曾做过相似的梦。因此他们开始怀疑，真正的希里或许并没有被献给恩希尔大帝。而雷吉斯告诉他们，凯德·杜森林的德鲁伊也许能探寻希里的踪迹，解开他们的疑虑。于是，杰洛特小队的目标地，从尼弗迦德皇宫改为了雅鲁加河边（北方诸国和尼弗迦德的边界）的凯德·杜森林。
路上，他们遇到了先前与他们失散的卓尔坦矮人队伍。卓尔坦告诉杰洛特，他们决定回到矮人的家园，马哈坎山脉，远离王国的纷争。临走前，卓尔坦将自己的佩剑希席尔赠与杰洛特，并告诉他，之前他们运送的那些宝贝箱子，里面装的其实是他们杀人越货得来的财富。卓尔坦向杰洛特坦白了自己险恶的一面，但这对于即将分别的两人来说，这已经显得不是那么重要。
和卓尔坦等人分别后，杰洛特小队又遇到了另一个棘手的问题。雷吉斯告诉大家，他发现米尔瓦怀孕了。事实上，这正是米尔瓦决定跟随杰洛特离开布洛克莱昂森林的理由。在她以前救济一伙松鼠党逃兵时，她与其中一名精灵发生了性关系。当她发现自己怀上身孕后，她知道森林里的树精很快就能发觉她的秘密，她这才决定借着杰洛特寻找希里的契机，和他一同离开森林。
为了照顾有身孕的米尔瓦，杰洛特放弃了原本横穿荒野的计划，转而选择沿雅鲁加河的上游前往凯德·杜。
然而就在渡河的中途，雅鲁加河的两岸突然爆发了战争，战争的双方是尼弗迦德军队和失踪已久的莱里亚军队。自从当年尼弗迦德帝国击败莱里亚军队后，米薇女王便带领残部一路辗转，来到雅鲁加河附近的森林与尼弗迦德军队进行游击作战。
杰洛特小队就这样阴差阳错地被卷入到了双方的斗争当中，在混乱的战斗中，米尔瓦遭到攻击流产。为了给雷吉斯争取时间救治米尔瓦，杰洛特和卡西尔被迫伪装成莱里亚的军官，带领士兵们击退了尼弗迦德军队。战后，杰洛特因为他在战斗中的英勇表现被授予利维亚骑士的爵位。杰洛特小队在《火之洗礼》中的故事也终于在此告一段落。
猎魔人、吸血鬼，这些原本应该置身事外的人因为种种缘故被卷入了世俗的战争当中，而远在杰洛特一行人之外，一些女术士们正在密谋着一项远超出世俗之上的计划。
仙尼德岛政变后，菲丽芭认为仙尼德岛的惨剧是因为王国间的权力争斗而起，这说明世俗的政治让掌握魔法的法师各自为政，同室操戈，失去了对魔法本身的探求。因此她决定成立秘密术士议会，让议会的成员放下世俗的政治敌意，共同为魔法的发展奉献自己的力量。议会的成员来自天南海北的各方政治势力，包括了北方王国的特莉丝、席尔、萨宾娜、凯拉、玛格丽塔、叶奈法；精灵王国的法兰茜丝卡、艾达；尼弗迦德帝国的艾希蕾、薇歌。这些女术士中的大部分人都是经过思考后自愿加入秘密议会，只有一个人除外，那就是叶奈法。
席尔
玛格丽塔（玛格丽塔是现任艾瑞图萨学院的院长）
在仙尼德岛政变中，叶奈法被法兰茜丝卡用魔法变成了一座小雕像。直到菲丽芭提出建立秘密议会的想法后，法兰茜丝卡才将叶奈法从魔法中解放出来。法兰茜丝卡强迫叶奈法加入秘密议会，而后者对此表现出了极其反感的情绪。因为秘密议会的第一项计划，就是让叶奈法提供希里的消息。
艾达
秘密议会计划通过扶持一位傀儡女术士成为柯维尔王国的王后，掌控柯维尔王国，进而让秘密议会拥有控制国家政治走向的权利（柯维尔王国位于大陆的最北端，以商业立国，在《火之洗礼》的时间线中尚还处于中立立场）。而这位傀儡女术士的最佳人选，就是希里。希里既是辛特拉王国的唯一继承人，又是上古之血的继承者，她的皇室血统和魔法天赋都完美贴合秘密议会的要求。同时，将希里置入议会的掌控，可以让女术士们保证上古血脉的延续，以让女术士有更多的时间探求上古血脉中隐藏的魔法力量。
艾希蕾
尼弗迦德帝国的女术士艾希蕾告诉众人，她知道恩希尔手上的希里只是一个冒牌货，这意味着她们依然有机会能赶在其它各方势力前找到真正的希里。
救女心切的叶奈法决定从秘密议会中脱身逃走。在薇歌的帮助下，叶奈法开启传送门逃离了菲丽芭的城堡，来到史凯利格（游戏中译作“史凯利杰”）群岛。但是在那里等待叶奈法的，又是另一端曲折的历程。这将是下一部小说《雨燕之塔》的故事。
薇歌
【书评】
《火之洗礼》的故事情节主要围绕杰洛特一行人寻找希里而展开，因此我们会发现，比起上一部《轻蔑时代》中复杂繁多的出场人物，《火之洗礼》中登场的几位杰洛特的队友都得到了作者大量笔墨的刻画。除了寻常冒险小说中配角拥有的鲜明性格外，作者还为杰洛特的几位新同伴都各自设置了一个悬念。米尔瓦和卡西尔的悬念是他们入队的动机，雷吉斯的悬念是他的****，卓尔坦的悬念是他和他的矮人兄弟押送的箱子。除了卡西尔，其他几位同伴的悬念都在《火之洗礼》的后半段故事里得到了解答。
从读者的角度出发，我认为作者设置悬念的目的是为了在解开悬念后使读者产生一种意料之外的感受，以达到丰富人物形象的效果。例如米尔瓦的怀孕，向读者展示了米尔瓦在一位骁勇善战的弓手之外，作为女性脆弱的一面。但是个人认为除了雷吉斯外，作者在米尔瓦和卓尔坦的悬念处理上都不尽如人意。
我们先说处理得比较好的雷吉斯。作者通过揭开雷吉斯的吸血鬼身份，引出了吸血鬼吸食人类鲜血的天性与同伴们出于人类本能的恐惧之间的矛盾。在雷吉斯为了解决矛盾向众人道出自己一直恪守不再吸食鲜血的承诺的过程中，我们可以感受到雷吉斯身上一种规范自身行为的禁欲主义，这种禁欲主义与吸血鬼随心所欲的天性产生冲突，使雷吉斯的形象变得更加复杂，也更加立体。
我们再来看处理得不好的。先说米尔瓦，如果单看米尔瓦的悬念对米尔瓦人物形象所起的作用，其实效果还是令人满意的。正如我之前所说，米尔瓦的怀孕向读者展示了米尔瓦在一位骁勇善战的弓手之外，作为女性脆弱的一面。但问题是，读者们可能并没有意识到米尔瓦入队的动机是小说一个重要的悬念。因为在小说中，米尔瓦最初回答杰洛特自己入队动机的对话是一段留白式的对话，读者可能会自行猜测米尔瓦跟随杰洛特的原因是因为她对杰洛特的钦佩或者同情，甚至是她对杰洛特的爱慕。而没有意识到作者其实并不打算在现阶段回答这个问题。这就导致了在后面悬念揭晓时，读者可能没有产生情节转折时的震惊感。
然后是卓尔坦。卓尔坦押送的箱子在小说中出现了几次，包括杰洛特和米尔瓦的怀疑以及后来运输箱子的马车破损后，卓尔坦的矮人兄弟背着众人将箱子偷偷埋在原地，都在暗示读者卓尔坦的箱子里装着的东西是一个很大的悬念，但其实当悬念揭晓时，箱子里的货物并没有更加深度地刻画卓尔坦的人物形象，因为卓尔坦在利他主义下的阴暗面，我们已经在先前卓尔坦派人去抢劫其他难民队伍补给的情节中得知，卓尔坦的箱子只能说是加强了人物形象，它所达到的效果与它先前引起的悬念重量并不匹配。
好的，本篇文章到此结束，感谢大家的阅读。
