在西雅图附近的肯特市，一个工业区的道路尽头，坐落着几栋形似飞机库的建筑，它们被栅栏围住，占了大概半个街区，没有名称标识。这里是Blue Origin太空公司的总部，而这家公司的老板就是亚马逊首席执行官杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）。

除了几次引人注目的露面（比如可重复使用的亚轨道宇宙飞船New Shepard的发射和着陆），Blue Origin通常游离于公众视线之外。但近日，一群资深新闻记者意外地获准进入Blue Origin工厂参观了四个小时，并采访了贝索斯以及该公司管理人员。

“这是一次改变。”贝索斯对记者们说，“这间大工厂终于要出东西了。准备工作花了很长时间。现在，这里即将诞生真正激动人心的好东西，而并非只是噱头。我们很兴奋，我们想让全世界都知道这个消息。”

贝索斯所谓的“东西”，只是他的一种谦辞罢了。首先，又有两艘New Shepard飞船即将在这里组装完成。跟目前正在试飞的型号不同，这两艘飞船都装有窗户。

按照Blue Origin的设想，六个人（竟然没有驾驶员！）将乘坐飞船飞向距地面约100公里的高空。虽然飞行速度还无法进入太空轨道，但乘客们依然可以体验几分钟的失重状态，还可以观赏漆黑太空映衬下的地球弧线，然后返回人间。

贝索斯不只想回收飞船。New Shepard的推进舱采用了Blue Origin自行设计和建造的BE-3火箭发动机，与飞船分离后，推进舱会自动返回位于得克萨斯州的发射场。伊隆·马斯克（Elon Musk）旗下的SpaceX公司也在研究类似的系统。这两家公司已经能够让火箭安然无恙地返回。2016年4月2日，Blue Origin成功实现了第三次火箭发射及回收。

在Blue Origin的工厂里，技术人员正在组装两个New Shepard的推进舱，不少零部件是用3D打印机和其他先进的生产设备制造出来的。Blue Origin原计划建造六艘New Shepard飞船，但现在不排除增产的可能，具体情况将视需求而定。该公司尚未开始销售太空船票，也没有公布售价。

Discovery News记者艾琳·克洛茨在参观Blue Origin 工厂期间与杰夫·贝索斯合影。

不是所有六艘飞船最终都会进入商用阶段，有的甚至在试飞阶段就已“阵亡”。2015年4月一次着陆实验失败后，一个推进舱已经报废。贝索斯说，可能还有一个推进舱会遭遇同样的厄运，因为今年晚些时候也许会进行高速状态下的飞船乘客紧急逃生试验。

Blue Origin2017年开始载人试飞。贝索斯预计，如果一切顺利，客运服务将在2018年启动。不过，已经52岁的贝索斯说他并不着急。

“对于太空（项目），我坚决认为不能跳过任何一个步骤。”他说。

实际上，这趟参观之旅的大多数时间都花在Blue Origin的另一个项目上：BE-4火箭发动机。Blue Origin四年前开始研制这款发动机，打算用在未来可进入太空轨道的新型火箭上。

2016年，洛克希德马丁和波音的合资公司联合发射联盟（ULA）为该项目提供了一笔资金，以加快研发进度，因为它希望用BE-4来取代ULA阿特拉斯-5型运载火箭所使用的俄罗斯发动机。贝索斯说，ULA注入的这笔钱“很可观”，但没有透露具体金额。

在华盛顿州肯特市的Blue Origin工厂里，工程师正在组装New Shepard的降落伞罩。

贝索斯无意与ULA在军用发射领域展开竞争，但他的太空火箭将进入商用发射市场。

贝索斯做太空项目并不是为了钱。根据《福布斯》杂志的2016年全球亿万富豪榜，他已是全球第五大富豪。贝索斯说，太空飞行是一种热情，一种他从5岁时就深植心中的热情。

但是，Blue Origin若要维持下去，就必须设法赚钱，哪怕是几年甚至几十年后才能看到回报。

“如果有必要，我愿意资助这家公司，心甘情愿，不管多久。”贝索斯说。他说，Blue Origin已经花掉他5亿多美元。

参观结束后，贝索斯向记者们解释了其中的原因。

他说：“有朝一日，我们希望看到数以百万计的人类到太空中工作和生活”，这不仅是为了乐趣和冒险，也是为了保护地球。

“长期以来，人均能源消耗量一直在以每年百分之几的速度递增……而我们确实受益于此。”贝索斯说。

例如，“以前，人们在邻居的帮助下自己在家生小孩，这比在医院生孩子更加节能。但从统计数字来看，医院的婴儿存活率要更高”。

“我认为，我们现在居住的世界确实比几百年前要好得多，这在很大程度上得益于我们利用能源改善生活的能力。”

“尽管采取了各种节能措施，但我们的能源消耗量仍在增长。如果按照2%的复合增长率再增长200年，就必须用太阳能电池覆盖整个地球表面才能满足能源需求，而且是高效能的电池。

所以，如果我们的能源消耗在未来几百年里继续增长，我们必须把地球上所有的太阳能都利用起来才行。可地球上的太阳能是有限的。这不容争辩。所以，我们必须问自己，我们真正需要的是什么？”贝索斯说。

“现在，我们清楚地知道，在太阳系，只有地球才是人类最理想的生存环境……我们找不到另一个地球，也无法用太阳能电池覆盖整个地表。我们只有几百年时间来解决这个问题。”他说。

“倒是有一些激进的解决办法，比如控制人口。”贝索斯说，“但我更喜欢移民太阳系的想法，把地球保护起来，作为我们居住和从事轻工业的地方，同时把所有的重工业搬离地球，让这颗美丽的星球延续它的美丽。

实际上，太空中的能源是用之不竭的。虽然我说的是未来几百年的事情，但这也不算是太长的时间跨度。”

他说，况且太空探险又这么有趣，令人向往。“谁不想遨游太空呢？”

翻译：于波

校对：其奇

编辑：漫倩

来源：Discovery.com

造就：剧院式的线下演讲平台，发现最有创造力的思想

微信🔍造就