※包含第22卷剧透。建议读完正篇后再享用。
1.
——被抛到沙地上的瞬间，我立刻翻身跃起，向四周布下警戒。
虽然事发突然，但骑士剑并没有脱手，我确实还握着它。然而，本该紧抓在手中的龙车触感却消失了。它应该和我一起被弹飞才对。
“咳——！”
尤里乌斯一边被扬起的沙尘夺去视野，一边咬牙痛恨自己的无能。
这是突发状况。但自己本应还能做些什么。——他将这份懊悔暂且压下，挥开眼前弥漫的沙粒、
“安娜斯塔西娅大人——！”
他朝不见踪影的主君呼唤回应，用力喊出那个名字。
当然，他深知其中的危险。这片奥古利亚沙丘栖息着无数凶猛的魔兽——就在刚才，他们还刚刚目睹过一片由魔兽拟态而成的花田。但比起那些，他更优先寻找被吸入破裂的天空、四散分离的同伴们。
最坏的情况下，就算是魔兽，一百头也好一千头也罢，砍倒便是。为此，他早已磨练至今。比起畏惧那种危险，汇合同伴才更应优先。
不能再让这个支离破碎的世界里失去任何人了——
“——乌斯！”
远处传来呼唤自己名字的声音，尤里乌斯凝神望向沙中，屏住呼吸。随即他踢开沙土，朝沙烟那头若隐若现的巨大影子——龙车扑去。
那里正是与他们一同走过漫长旅途的龙车，而驾驶座上——
“爱蜜莉雅大人！您没事吗？！”
“嗯，我没事！碧翠丝和梅丽……里面的蕾姆也在一起！”
“那是——”
刚想说出“太好了”以表安心，尤里乌斯的思绪却戛然而止。
爱蜜莉雅刚才的话里有一种违和感。她特意列举了在场之人的名字，反过来说，就意味着有不在场的人。
那就是刚才没有被提及的——
“安娜斯塔西娅大人和拉姆女士……还有，昴也不在吗？”
“——还有，帕特拉修也不在。”
包括昴的爱龙在内，缺席的是三人加一头。听到这个，尤里乌斯感到世界仿佛在摇晃的错觉。——偏偏是这些成员。
“爱蜜莉雅！果然这附近没有呢！我的感应很模糊！”
“而且魔兽们正一点点靠近哦。怎么办呀？”
尤里乌斯咬紧牙关，视野中，两个少女从龙车后方绕了出来。碧翠丝和梅丽分别从各自的立场报告。
碧翠丝作为昴的契约者，梅丽作为魔兽对策的顾问。
“我们虽然走散了，但很快就在附近。所以斯巴鲁他们应该也……”
“不，爱蜜莉雅大人，周围并没有他们的身影！而且，天空的那道裂口是空间扭曲的可视化现象。如果是这样的话……”
“或许被吹飞到了更远的地方？不过，如果大家都分散的话，应该会散得更开才对。——昴他们，也许在一起。”
爱蜜莉雅垂下眼帘。她的想法虽多属乐观推测，但若属实，也算是微弱的光芒。不知是什么因果，走散的尽是些战斗力令人不安的成员，不过安娜斯塔西娅和拉姆都很精明，头脑灵活。昴在紧要关头发挥的力量也非同寻常。
即便如此，局势依然紧迫——
“——！？”
在焦躁中被迫做出决断的爱蜜莉雅和尤里乌斯同时抬起头。
两人都感受到了某种压迫感——一种锐利、强烈的威压。在他们察觉到并下意识反应之前，冲击已经贯穿而至。
伴随着沉闷的巨响，承受冲击的龙车大幅倾斜。驾驶座上的爱蜜莉雅失去平衡，扬起的沙烟中碧翠丝和梅丽也发出惊叫。
因此，第一个将那个身影收入视野的，正是尤里乌斯。
“——”
冲击的源头——是一名落在龙车顶上的黑发女性。
束起的长长黑发与薄斗篷，其下是大胆露出白皙肌肤的装束。她缓缓转身，睥睨着包围龙车的尤里乌斯等人。
那双绿色瞳孔中，浮现出红色纹样的眼光令尤里乌斯屏住呼吸。
如此冰冷、干涸的眼神，世间罕有。她对映入眼中的一切事物都毫无兴趣。
——究竟要经历什么，才会生出这样的眼神呢。
“……啊。”
在忘记呼吸的尤里乌斯面前，女性大大地歪了歪头。从她喉咙里漏出的，是与那美丽干涸外表印象相去甚远的高而沙哑的声音。
然而，那声音里也没有任何友好或非友好的色彩。——不，勉强能感知到一丝颜色。那是失望。
“……搞错了。”
“什么？”
在歪头到极致后，女性终于吐出有意义的音节。但尤里乌斯还没来得及追问其真意，她便背过身去。随即轻轻弯曲膝盖的动作，让尤里乌斯心中警钟大作。
刚才的冲击——那是她从某处飞来的证明。不，不是“某处”。在这种状况下，她的出发点是显而易见的。
她是从目的地——普雷阿德斯监视塔飞来的。那么——
“站住——！”
“呀！”
就在女性将要跃出的瞬间，从下方抱住她双腿的，竟是爱蜜莉娅。起跳的刹那受到干扰，女性发出一声短促的惊叫从屋顶跌落。她头朝下栽进沙里，爱蜜莉雅也被那股势头带倒在沙地上。
“爱蜜莉雅大人！？”
未能跟上这一连串展开、反应迟缓的尤里乌斯朝两人跌落的方向扑去。然后，他探头一看，倒吸一口凉气。
“——”
跌落在沙地上的两人——爱蜜莉雅和黑发女性正面对面。而那位女性，正将手掌对准爱蜜莉雅的脸。
一瞬间，尤里乌斯察觉到了危险。那名黑发女性——她的掌心将释放出“死”。只需要一眨眼的间隙，爱蜜莉雅的头部就会从脖颈以上消失。
因此，尤里乌斯本该立刻上前阻止——
“——拜托，请听我说。我们的同伴不见了。”
“他们都是非常重要的人。所以，任何线索我都想要。如果你知道什么，请告诉我。你是……”
爱蜜莉雅拼命地、直率地倾诉着。女性回望着她那紫绀色的眼眸，表情微微出现了变化。她略略皱眉，轻轻叹了口气。
然后，她缓缓放下朝向爱蜜莉雅的手臂，
“……跟我来。”
“诶？”
站起来的女性简短地说完，便不再多言，背过身去。她就那样一眼也不再看这边，朝着沙风的那一头走去。
见状，尤里乌斯终于解除僵硬，急忙赶到爱蜜莉雅身边。同样，碧翠丝和梅丽也跑了过来，但爱蜜莉雅迅速从沙地上站起、
“爱蜜莉雅！你没事……”
“大家！快上龙车！得去追刚才那个孩子！”
“——？不管大哥他们了吗？”
“不能不管！但是，那孩子好像知道些什么！所以……”
“为了问出情报也不能跟丢。同意。我们快追吧。”
尤里乌斯相信爱蜜莉雅的诉求，迅速登上驾驶座。其间，爱蜜莉雅将碧翠丝和梅丽夹在两腋抱上龙车。
幸好未被解开的地龙听从号令，尤里乌斯驱车在沙中追赶那个以难以置信的轻快步伐前进的女性背影。
然后——
2.
“——尤里乌斯！还有爱蜜莉雅你们，都没事呀。”
“安娜斯塔西娅大人！”
在普雷阿德斯监视塔内的大厅里，与失散的安娜斯塔西娅等人汇合后，尤里乌斯心中涌起安心与巨大的了然。
——那是追踪黑发女性，抵达普雷阿德斯监视塔的数小时前。
黑发女性打开了通往塔内的巨大门扉，将尤里乌斯他们连同龙车一并放入建筑内，之后便又不知消失到何处去了。而后，他们一边警戒一边在塔内搜寻了几个小时，女性再次出现在尤里乌斯等人面前。
并且，还带着失踪的安娜斯塔西娅、昴、拉姆和帕特拉修全员。
“诸位平安无事就好……”
“让你们担心了抱歉呀。不过我们这边也相当危险呢。毕竟我们这些不太能打的凑到一起了……不过——”
满身沙尘的安娜斯塔西娅一边和尤里乌斯他们交谈，一边瞥向身后——那位为她们引路的黑发女性。
她依旧面无表情，那张令人怜爱的美貌纹丝不动，对这边的视线和注意全然不理会。唯有一点违和感——
“她……”
“……好像，和菜月君之间有些什么吧。”
“和昴吗？”
顺着女性的视线看去，她的目光投向帕特拉修背上的一对男女——昴和拉姆两人。那两位昏昏沉沉、没有意识的两人与其说是相拥，不如说是昴正紧紧抱着拉姆。
两人身上多少有些负伤的痕迹，可见失散期间也经历了险境。想必昴是在那时保护了拉姆吧。结果便成了这副模样。
“大概是在地下吧。他们在那里碰上了相当可怕的魔兽，菜月君和拉姆小姐拼了命，但眼看要输……那时，那孩子登场了。”
“她带我们进了塔内。……你们和她交谈过吗？”
面对询问，安娜斯塔西娅摇了摇头。
“虽然试着交涉了一下，但也是单方面的。那孩子想只带走菜月君，我就阻止了。我说，不带上我们一起的话，菜月君会遗憾的。”
“于是她就配合了？”
“说是带路更准确吧。总之，得救了……”
安娜斯塔西娅带着倦意懒懒地说道。见状，尤里乌斯才为自己在好好庆贺重逢之前就接连发问而感到羞愧。
“安娜斯塔西娅大人，您平安无事真是太好了。我曾多次想出塔去寻找……”
“啊，行了行了。尤里乌斯你想那么做，不说我也知道。而且我们都好好汇合了，小事就不提了。更重要的是——”
说着，安娜斯塔西娅抬头望向高高的天花板，长长吐出一口气，
“我们可是抵达了前无古人的普雷阿德斯监视塔……这份成就感，总该享受一下吧？”
“……是啊。可以说是连莱因哈鲁特都未能实现的伟业了。如果能更早知道这种方法的话——”
“不行不行，不能假设。尤里乌斯，那是你的坏毛病哦。凡事都有好有坏，这是真的……但你总爱盯着坏的一面。这样不行。”
在回顾这一路走来的失散经历、正准备为自己的无能道歉的尤里乌斯面前，安娜斯塔西娅这样打断了他。
她那张可爱的脸庞带着认真，将手指戳到尤里乌斯的鼻尖前。
“那样的话，连好的苗头也会被你搞坏的。而且……那孩子的举动我也预料不到。爱蜜莉雅那边，家里人有两人那副样子……”
“——那就该由我们好好撑住局面了。”
“嗯，就是要这个表情。”
安娜斯塔西娅满意地点点头，她的态度让尤里乌斯感到宽慰，他也行了一礼。随后，尤里乌斯朝昴和拉姆——准确地说，是正注视着昴的那位女性走去。
察觉到他靠近的气息，女性瞥了尤里乌斯一眼。在她面前，尤里乌斯静静地单膝跪地，
“感谢你的帮助。多亏了你，我们才能和失散的同伴平安汇合。我也得以与我奉为主君之人重逢，由衷感激。”
“如果可能，还望告知你的姓名——”
尤里乌斯彬彬有礼地搭话。
然而，对于尤里乌斯的话语，女性依然无言地别过脸去。她并非不能说话，只是不打算与这边交谈罢了。——或者说，如果是菜月·昴的话，或许会不同。
“……若是你，或许能让她开口吧。”
尤里乌斯回头望向女性一直注视着的昴等人。那边，爱蜜莉雅和碧翠丝正一脸安心的表情，为与昴和拉姆的重逢而欢喜。
“啊，尤里乌斯！来帮个忙。我想好好检查他们有没有受伤，但昴把拉姆抱得太紧分不开……”
“虽然两人伤看起来是没事啦。但这力气怎么回事……！”
“平时明明觉得昴的力气很弱鸡，现在却强得吓人……”
爱蜜莉雅和碧翠丝正为分不开他们而苦恼。尤里乌斯一边走向那边帮忙，一边将微小的感叹深藏于心底。
在这种状况下，即使失去意识，仍为了守护什么而竭尽所有力量——
“现在的你与我……”
究竟谁更配得上称为骑士呢——他将这份疑问，埋藏在心底。
〈结束〉
