亭中有人。

那是一名青丝如瀑的红衣女子。

她独坐在石桌旁，面前放着一壶尚有余温的清茶。衣裙红得极纯，像暮色中凝住的一抹霞，却没有半分俗艳。她生得极美，眉眼含笑，神情甚至称得上温柔，可紫灵只看了一眼，便觉识海微微刺痛，仿佛再多凝视片刻，神魂都会陷入那双幽深眼眸中。

更令人心惊的是，紫灵完全感应不到对方的修为。

不是没有灵力，而是深不可测。

她与梅凝站在悬空水面边缘，镇魔殿仍悬于身前。可那足以抵挡结丹修士围攻的金色护罩，到了红衣女子面前，竟像一层随时会被风吹破的薄纸。

“两位在外面绕了数日，终于肯进来了。”红衣女子抬手斟茶，声音轻缓，“坐吧。”

紫灵没有动。

“前辈早已发现我二人？”

红衣女子笑而不答，只向云团外看了一眼。

守在外面的两名聂家护卫正犹豫是否入云。下一刻，二人身下虚空忽然荡起一圈水纹。没有灵光，也没有法力碰撞，两名结丹修士便像被无形巨浪击中，瞬间倒飞出数百丈，落地后气息紊乱，再不敢靠近云团半步。

红衣女子收回目光，仿佛只是拂去了两粒尘埃。

梅凝脸色微白，不自觉向紫灵靠近。

紫灵按住她的手，示意不要轻举妄动，随后才与她一同走入凉亭。

红衣女子先看了梅凝一眼，目光并未停留太久。可当她望向紫灵时，眸中那点漫不经心却渐渐消失了。

“姹女素阴体。”

她只说了五个字，紫灵心中便猛然一沉。

这是她自己都不曾知晓的体质。可红衣女子仅凭一眼，便直接道破。

女子的视线又落在紫灵发梢，似乎越过肌肤与经脉，看见了丹田深处缓缓流转的魔气。

“六极圣魔功，只有前三层，而且被人改得似是而非。传你功法之人修为不高，胆子却不小。”她唇角微挑，“你若再修下去，百年之内倒不至于有事。等境界高些，功法中的暗手便会一点点扎进元神。届时六极只需一个念头，你这一身法力便不再属于自己。”

紫灵指尖微紧

红衣女子淡淡道，“魔界那位六极圣祖，我与她交过三次手，也做过一次交易。她最喜欢你这种体质。修炼她的魔功事半功倍，炼成之后，又是最合适不过的备用化身。”

凉亭中忽然静了下来。

梅凝虽不完全明白“备用化身”意味着什么，却也听出绝非好事，当即握紧紫灵衣袖。

紫灵压下心中惊涛，问道：“前辈既知此事，为何要告诉我？”

红衣女子端起茶盏：“因为我要收你为徒。”

她语气平常，仿佛说的不是收徒，而是窗外即将落雨。

紫灵沉默片刻，起身一礼：“前辈厚爱，晚辈愧不敢当。”

“你误会了。”红衣女子仍在笑，“我不是在问你愿不愿意。”

话音落下，凉亭四周的水面骤然静止。

紫灵体内灵力、魔气乃至金丹都在同一瞬凝固。木龙碑与镇魔殿失去控制，轻轻落在石桌旁。梅凝想要催动噬焰录，双手却僵在半空，连指尖都无法动弹。

红衣女子放下茶盏，目光平静得没有半分杀意。

“以你们的修为，本不值得我费这番心思。可姹女素阴体难寻，能在结丹期便将六极魔功修到这种程度的人更少。错过你，我还要再等许多年。”

紫灵在无形威压下仍强撑着站立，艰难道：“前辈想让我做什么？”

“飞升灵界，替我完成一件事。”

“前辈是灵界修士？”

红衣女子抬眸。那一瞬间，紫灵仿佛看见无数星辰在她眼底生灭。

“留在此界的，只是我借广云斋禁制投下的一缕分念。本体仍在灵界。”她缓缓道，“本座晏红绡。这个名字，你们现在记不记得都无所谓。”

晏红绡看向亭外翻滚的云海，神情第一次有了细微变化。

“很多年前，我认识一个人。他后来被称为血光圣祖。”

她说得很平静，可桌上茶水却无声泛起一圈涟漪。

“当年他尚未坐稳圣祖之位，我与他在一处界面裂隙中联手困敌，相伴百余年。他救过我，我也替他挡过一次足以毁去肉身的天劫。我们曾立下血誓，约定大战结束后便各自放下族中旧怨。”

梅凝静静听着，连呼吸都放轻了。

“后来我才知道，与我立誓的，只是他分裂出的一道元神。”晏红绡垂下眼帘，“血光修炼了一门禁术，将元神斩成数份。每一份都有完整记忆与独立神志，没有真正的本体，也没有绝对的化身。曾经救我的那个血光是真，后来夺走我宗门至宝、害我师门覆灭的那个血光，也是真。”

“分元斩尸大法。”晏红绡一字一顿，“他以此法骗过我，也借此逃过了我的追杀。”

她眼中的情绪转瞬即逝，快得让人分不清那究竟是恨，还是尚未完全熄灭的旧情。

“我不能轻易跨界进入魔界，血光也不会把所有元神同时送到灵界。要杀他，便要先分清哪一个是诱饵，哪一个掌握真正的力量。你的体质与六极魔功，能够让你在魔气中来去自如；而你若能飞升灵界，便可以成为我布在两界之间的一枚棋子。”

紫灵神情渐冷：“前辈倒是坦诚。”

“我若用恩义骗你，你反而更不会相信。”晏红绡道，“我会给你功法、资源和飞升的机会。你替我完成复仇。很公平。”

“若晚辈仍不同意呢？”

晏红绡看向梅凝。

只这一眼，紫灵便不再追问。

她可以拿自己的性命冒险，却不能拿梅凝去试探一名大乘修士分念的耐心。

紫灵闭上双眼。片刻后，她在无形威压中缓缓屈膝，向红衣女子行了拜师大礼。

“弟子紫灵，拜见师尊。”

梅凝眼眶微红，想要上前，却仍被禁制牢牢困在原地。

晏红绡抬手虚扶，紫灵身上的威压顿时消散。

“你不必感激，也不必装出恭敬。”她淡淡道，“今日是我强收你为徒。若有一日你修为胜过我，大可亲自来讨回这份屈辱。”

紫灵起身后没有回答。

晏红绡却像是颇为满意，屈指弹出一枚血色玉简。

“这里记载着一部分分元斩尸大法。我删去了最危险的后续，只留下分裂与稳固元神的法门。即便如此，施术时仍可能神魂崩散。”

紫灵接过玉简，神识只探入少许，脸色便微微变了。

这根本不是寻常分身术。

修炼此法，需要将元神真正斩开。被分出的那部分不会成为供本体驱使的傀儡，而会拥有相同记忆、独立意志与自身性情。施术完成后，二者都可以说是本体，也都可以被称为分身。

“师尊要我修炼此法？”

“不是要你修炼完整功法。”晏红绡道，“你只需斩出一人。”

她拂袖一挥，亭后云雾散开，露出一座血玉砌成的静室。静室中央悬着一朵半透明黑莲，莲心仿佛有呼吸般微微起伏。

“广云斋在此界缺一位真正能够露面的主人。你要去坠魔谷，无法长久留在此处；我这缕分念也受界面之力限制，不便事事亲自出手。斩出一具分身，她替你留在广云斋，你则继续走自己的路。”

紫灵立刻听出了另一层意思：“她也会跟随师尊修炼。”

“不错。”

“若她有独立神志，师尊凭什么认定她会听命？”

晏红绡轻笑：“我从未认定。我要的是一个会选择与我合作的人，不是一具傀儡。她拥有你的记忆，自然也会做出自己的判断。”

紫灵心中愈发不安。

晏红绡没有再给她犹豫的时间。

三日后，分魂仪式开始。

血玉静室被重重禁制封闭。紫灵盘坐在黑莲之前，梅凝守在阵外，脸色苍白得没有半分血色。晏红绡则站在紫灵身后，一手按住她的天灵，另一手在虚空中缓缓划出一道细长红线。

“守住本心。”

红线落下的刹那，紫灵只觉识海被一柄看不见的利刃生生劈开。

没有血，也没有外伤，可那痛楚远胜肉身被毁。她一生经历过的画面同时从两侧裂开：父母、妙音门、乱星海、韩立、阴冥之地、梅凝……所有记忆都在被复制，又像在被重新分配。

她甚至分不清，究竟是哪一部分自己正在承受疼痛。

梅凝隔着禁制看见紫灵浑身颤抖，几次想冲进去，都被晏红绡布下的光幕挡回。

“紫姐姐！”

紫灵听见了她的声音。

奇怪的是，那声音同时出现在两个方向。

一边来自她自己的耳中，另一边则来自黑莲深处。

晏红绡双手法诀一变，将从紫灵识海中斩出的魂光按入莲心。黑莲一瓣瓣合拢，随即燃起无声血焰。精纯灵力与魔气在花瓣内交替流动，渐渐凝出一道女子轮廓。

过程持续了整整七日。

第七日清晨，黑莲终于重新绽放。

莲心躺着一名黑衣女子。她与紫灵有七八分相似，却不是简单复制。眉眼更为冷静，唇色稍淡，长发间隐约夹着几缕墨蓝。她睁开眼的那一刻，先看见晏红绡，又转头望向阵外的梅凝。

最后，她看向紫灵。

两人同时怔住。

紫灵能够清楚记得自己坐在黑莲前承受分魂之痛，也同样“记得”自己从黑莲中睁眼，看见另一个自己。

但这种重叠只维持了短短一瞬。下一刻，两道意识便彻底分开，像两条从同一源头流出的河，各自奔向不同方向。

晏红绡打量黑衣女子片刻，说道：“从今日起，你叫汪沁墨。”

黑衣女子沉默一会儿，低头看了看自己的双手。

“汪沁墨……”她轻声重复，随后抬眼，“好。”

她没有询问紫灵是否同意，也没有称紫灵为本体。

因为她知道，自己不是附属品。

接下来的数月，紫灵与汪沁墨一同修炼分元斩尸大法的稳魂篇。

二人的神魂同源，最初只要靠得太近，记忆与情绪便会彼此冲撞。紫灵偶尔会在入定时看见汪沁墨眼前的景象，汪沁墨也会无端感受到紫灵心中压下的忧虑。晏红绡以秘术在二人元神间各留下一道隔绝印记，这种混乱才逐渐平息。

稳定之后，她们能够感应彼此生死，却无法读取对方后来产生的记忆，更不能凭意念控制另一人。

梅凝用了很久才适应眼前同时出现两个“紫姐姐”。

紫灵仍像从前一样称她妹妹，说话时总会先顾及她的感受。汪沁墨却更寡言，也更锋利。她拥有紫灵的全部旧忆，却像将那些被克制的冷意单独承接了下来。

有一次梅凝终于忍不住问她：“你觉得自己是紫姐姐吗？”

汪沁墨想了许久，答道：“我记得她经历的一切，也知道她会怎样选择。但从我睁眼开始，她的路便不再是我的路。”

梅凝不知该如何回答。

半年后，晏红绡带汪沁墨离开静室，前往广云斋长老大会。

大会并不在天南，而是借助广云斋的跨界禁制，将各处分斋长老的投影汇聚到一座灰白大殿中。

十余名长老分坐两侧，有人是人族，有人形貌奇异，甚至还有几道身影始终藏在雾中。汪沁墨跟在晏红绡身后踏入大殿时，所有目光都落在她身上。

“结丹修为？”一名枯瘦老者最先开口，“此女来历不明，也无斋中资历，如何能执掌天南分斋？”

另一名长老冷声道：“天南分斋沉寂多年，虽算不得要地，也不该交给一个初入结丹的小辈。”

晏红绡在主位旁停下，平静道：“我不是来问诸位是否同意，只是来告知结果。”

殿中顿时响起数声冷笑。

一名高大异族长老站起身，刚要开口，晏红绡便抬眸看了他一眼。

轰！

整座大殿的禁制同时亮起。十余道投影竟被一股无形力量压得齐齐一沉，连灰雾中的几道身影都剧烈波动起来。那名站起的长老更是双膝一弯，险些当场跪下。

“一缕分念便敢压我等长老会，晏道友未免太过了！”有人惊怒道。

“若本体亲临，诸位便没有坐着说话的机会。”晏红绡淡淡道。

无人再敢起身。

她却没有仅凭威势强行定案，而是将一枚玉简抛到殿中。

玉简中记载着紫灵昔年经营妙音门的经历，也有汪沁墨对天南商路、魔道六宗、云梦三宗以及坠魔谷开启后局势变化的推演。

几名长老看完后，神色终于发生变化。

枯瘦老者仍不甘心，接连询问数个经营与风险问题。汪沁墨始终站在殿中，不疾不徐地一一作答。她提出以元武国、天罗国与溪国三地坊市为节点，先做消息与高阶材料交易，不与本地宗门争夺低阶生意；又以镇魔殿作为隐秘据点，避开魔道势力的直接窥探。

这些安排并非空谈，而是紫灵多年执掌妙音门所得的经验。

长老们即使仍有异议，也无法再说她全无资格。

最终，晏红绡取出一枚赤色斋主令，亲手交到汪沁墨手中。

“自今日起，汪沁墨为广云斋天南分斋之主。分斋盈亏，由她自负；若有人越过斋规插手天南事务，便先来找我。”

大殿沉寂片刻。

枯瘦老者率先低头，其余长老也只能相继默认。

长老会结束后，汪沁墨留在广云斋接手账册、人脉与禁制。紫灵则独自去见晏红绡。

红衣女子仍坐在初见时的凉亭中，仿佛半年岁月从未在她身上留下痕迹。

“弟子想继续前往坠魔谷。”紫灵开门见山，“梅凝也会与我同行。”

晏红绡并不意外：“你担心我不放你走？”

“师尊强行收徒，又亲手斩出沁墨。弟子不敢猜测师尊心意。”

“你倒诚实。”晏红绡轻轻转动茶盏，“我留下汪沁墨，不是为了把你困在这里。温室里养不出能飞升灵界的人。坠魔谷既是圣临谷旧址，六极魔功下半部也可能藏在其中，你自然应该去。”

紫灵眸光微动：“师尊不怕我一去不回？”

“汪沁墨不是你留下的命门，她与你没有主次，更不是用来挟制你的傀儡。”晏红绡道，“你若不愿回来，她会走她自己的路。至于你——只要还想摆脱六极功法中的暗手，迟早会再来找我。”

她抬手抛出一枚赤色玉符。

“此符可联络天南分斋，也能遮掩你体内六极魔气。进入坠魔谷后，不要轻易催动功法第二层。若真遇到与魔界祭坛有关的东西，先保命，再取机缘。”

紫灵接住玉符，沉默良久，最终行了一礼。

“多谢师尊。”

这一次，她的语气仍算不上亲近，却少了最初那份纯粹敌意。

离开广云斋那日，汪沁墨站在悬空水面尽头送行。

紫灵与她相对而立。两个拥有相同过去的人，一时竟都不知道该说什么。

最后还是汪沁墨先开口：“坠魔谷里若找到六极魔功下半部，替我也留一份。”

紫灵笑了笑：“你若想要，自己来取。”

“好。”

两人没有拥抱，也没有道别。紫灵转身带着梅凝踏入云层，汪沁墨则留在原地，直到二人的背影被雾气彻底遮住。

离开云团后，梅凝忍了许久，终于问道：“紫姐姐，你真的能把沁墨姐姐当成另一个人吗？”

紫灵飞遁的速度慢了几分。

“我不知道。”她望着远处山河，声音很轻，“她睁眼的时候，我曾同时记得自己坐在黑莲前，也记得自己躺在莲心里。那一刻，我甚至分不清究竟是谁被留下，又是谁离开。”

梅凝沉默片刻，道：“可她后来会有自己的经历，也会认识新的人。”

“正因如此，我才更不能把她当成普通分身。”紫灵道，“若她是我，把她独自留在广云斋便像是我抛下了自己；若她不是我，她的命运又不该由我决定。”

梅凝认真想了想，忽然笑道：“那便慢慢分清吧。在我眼里，陪我去坠魔谷的是紫姐姐；留在广云斋的，是沁墨姐姐。这并不冲突。”

紫灵怔了一下，眉间阴霾终于散去几分。

“妹妹倒比我看得明白。”

“我只是觉得，不论有几个姐姐，只要都平安，总不是坏事。”

紫灵失笑，随即又想起晏红绡与血光圣祖之间那段难辨真假的旧事。

“分元斩尸大法能将一个人变成数个独立之人。血光圣祖用它逃避旧债，师尊却想用同样的法门向他复仇。”她轻叹道，“我们今后要面对的，恐怕不只是坠魔谷中的危险。”

梅凝望向她：“紫姐姐后悔拜师吗？”

“那时没有选择。”紫灵平静道，“但没有选择，不代表以后永远没有。她想把我培养成棋子，我便先借她的资源走得更远。等有朝一日我真正能飞升灵界，谁执棋、谁为棋，便未必还由她一人决定。”

梅凝眼中浮现笑意：“这才是我认识的紫姐姐。”

两道遁光并肩划过天际，朝坠魔谷方向疾驰而去。

云团深处，晏红绡仍坐在凉亭中。

汪沁墨无声走来，将新整理的天南分斋名册放到桌上。晏红绡没有翻看，只抬手在虚空轻轻一点。

水面泛起血色波纹，波纹深处隐约浮现出一名血袍少年的模糊轮廓。

晏红绡注视良久，忽然问道：“沁墨，你觉得同源而生的两个人，是否应该共同偿还一份旧债？”

汪沁墨看着水中血影，淡淡道：“若无主次，便该分别论罪。”

晏红绡微微一怔，随即笑了。

“很好。看来将你留下，的确比留下紫灵更合适。”

水中血影无声破碎。

远在不知多少万里之外，天边最后一缕暮色沉入群山。紫灵与梅凝的遁光也随之消失在通往坠魔谷的夜色中。