那是某天在罗兹瓦尔宅邸，这对姐妹交谈的一刻。

“——姐姐，你知道一种叫‘折鹤’的东西吗？”

“折鹤？”

听到这个陌生的词汇，拉姆停下了擦拭银餐具的手，微微皱起了纤细的眉毛。

地点是在宅邸的厨房，在午餐后的清理工作正进行着的这里，只有拉姆和妹妹雷姆两人。刚才的问题是由雷姆提出的，发问的妹妹神情十分认真。

虽说正因为是双胞胎姐妹，拉姆和雷姆有时会被形容为一模一样，但在拉姆看来，自己和雷姆完全不同。虽然两人的容貌都很出众，但就像璀璨的宝石也有不同的种类一样，姐妹俩的魅力各不相同。

事实上，拉姆并不觉得自己可爱，但雷姆却是极致的可爱。与此同时，被如此可爱的雷姆所依赖、向自己寻求知识，也正是拉姆的夙愿。

当无法回应那份期待时，便是自愤之情反噬自身的双刃剑。

不过——，“帕鲁斯那家伙”的嘴唇带着怨气如此嘟囔着。她依然紧锁眉头，虽然那是拉姆对他的爱称，但因为没有爱，所以仅仅是个称呼。总之，被提及的是人名——准确来说似乎是爱称，但雷姆却异常执着——那是指在这个宅邸工作的菜月昴。而且，对于这个刚成为宅邸仆人没多久的少年，拉姆可爱的雷姆竟然——

“……果然，连姐姐也不知道吗？”

没错，他也是个让拉姆屡屡面对雷姆失望神情的晦气家伙。

——自菜月昴登场以来，这种事既非首次，也绝非最后一次。

这次，让雷姆听到了拉姆从未听过的“奥利维尔”这个词也是如此，除此之外，他还经常展示一些拉姆她们所不知道的——不，甚至连露格尼卡都不曾存在的知识与文化。

在拉姆看来，那些全是不值一顾的胡闹，但由于对他寄予厚信的雷姆、抵挡不住孩子般好奇心的爱蜜莉雅，以及对这种奇思妙想乐此不疲的罗兹瓦尔成了他的受众，昴的这种气焰仍在持续增长。唯独碧翠丝在对待昴的胡闹上与拉姆持相同意见，然而——

“碧翠丝大人靠不住，拉姆简直就像是在孤军奋战呢。”

“请听听事情的经过，姐姐。昴君在说‘折纸鹤’的事——”

“果然，那种必然是谎言的义愤再次涌上心头。那种叫‘折纸鹤’的可疑说法根本无法相信。”

（确实，拉姆也不打算强行推开雷姆。）

雷姆慌忙拉住了说着这话、反手握住捡起的银餐具的拉姆。

梦想和希望填满了那凛然的双眸和宽阔的胸膛。

“也就是说，撒谎的是巴鲁斯。竟然对雷姆灌输这种无聊的戏言。竟然敢做出这种戏弄人的举动，必须得惩罚他呢。”

“等、请等一下，姐姐！昴君绝不是骗子

看着雷姆那清澈的浅蓝色眼眸，这个可爱的妹妹是不可能对拉姆撒谎的。

“听到这种离谱的话，拉姆再次皱起了眉头。”

“——。愿望会实现？”

“那是雷姆从昴君那里听到的词……说是只要收集齐那种‘折纸鹤’，愿望就能实现。”

“虽然很屈辱，但那是我没听过的词。是从哪个巴鲁斯那里听来的？总之，那是对接触贝阿托莉丝的印象。”

如果本人听到这些话，大概会满脸通红地气得直跺脚吧。

“是为了阿拉姆村的女孩子。”

然而，拉姆的义愤勉强被压了下去，取而代之的是怀疑让她眯起了一只眼。雷姆聪明伶俐又可爱地察觉到姐姐的动作是在催促自己说下去，便开口道：“在村子里，昴君有几个关系很好的孩子，其中一个孩子的弟弟或妹妹好像快要出生了。为了祈祷生产顺利，昴君对孩子们说的是……”

“——‘奥利维尔’。”

“是的。”

拉姆接过了结论，雷姆点头肯定。至此，昴的谎言与雷姆的话终于汇合了。

“……”

归根结底，那个能实现愿望的“奥利维尔”，不过是昴为了让孩子们安心而编造的类似咒语一样的东西。从雷姆说的要收集很多来看，可以想象那是花朵或石头大小、能准备出相应数量的东西。

“——不，姐姐。正相反。”

“正相反？”

“昴君说，‘奥利维尔’由他和孩子们来准备，不想给雷姆添麻烦。”

拉姆的这句话，温柔地推了推正打算压抑自己愿望的雷姆的后背。“笨蛋。拉姆可是雷姆的姐姐哦。无论什么，想说的话都可以说。”拉姆轻轻将手搭在妹妹的脸颊上，在那双红色的瞳孔注视下，雷姆的嘴唇因犹豫而颤抖。拉姆温柔地问道：“雷姆想怎么做？”于是，低着头的雷姆眨了眨眼，凝视着拉姆。

“所以，我没打算听昴的辩解。”

“即便那是出于体贴或关怀的发言，只要让雷姆难过了，在拉姆看来就是有罪。”

“不过，既然让雷姆露出了悲伤的表情，那就全是巴鲁斯的错。”

这对昴来说也是很自然的想法。拉姆想象着，那大概是只要成形就足够了的东西，让忙碌的雷姆分心去做那种事简直是愚蠢至极。那与正式的魔法或咒术仪式不同，只是为了分散孩子不安的咒语。

——让雷姆消沉的昴的发言，大概全都是出自昴的体贴与顾虑。

雷姆垂头丧气地耷拉着肩膀，显得十分寂寞。毕竟那终究只是为了排解小孩子的焦虑而施展的咒语，和正式的魔法或咒术仪式是不同的。

只要形式凑齐就足够了，昴肯定觉得让忙碌的蕾姆为此分心是很愚蠢的事，这种想法也很自然。

“不过，既然让蕾姆露出了悲伤的表情，那就全是巴鲁斯的错。”

即便那是出于体贴和关怀的发言，只要蕾姆感到悲伤，在拉姆看来就是不予置评的，所以她根本不打算听昴的辩解。

“这就是……‘折纸鹤’……！”

蕾姆看着桌上的“折纸鹤”，双眼放光，声音颤抖着。蕾姆那副感动的样子，让拉姆感到自己总算没辜负妹妹的期待，松了一口气。

虽说这东西确实让蕾姆赞叹不已，但看穿了“折纸鹤”的正体后，倒也觉得有些扫兴。

“真没想到，居然只是某种纸上游戏。”

拉姆嘟囔着，视线前方是一个用白纸折叠而成的物体。据制作者所说，这是模仿他家乡一种叫作“鹤”的生物做出来的。因为是用纸折出来的鹤，所以被称为“折纸鹤”。

那是巴鲁斯带进来的奇妙文化，据说还能折成其他动物或花朵，统称为“折纸”。虽然拉姆觉得这名字起得太随便了，但做出来的“折纸鹤”确实比以往见过的任何纸玩都要精致。

“姐姐，谢谢您。多亏了您，我才能亲眼看到‘折纸鹤’。”

“是吗。满意了吗？”

“是的！”

蕾姆像花儿一样微笑着点头，拉姆看着带回来的成果，强压住笑意，接着说道：

“蕾姆，巴鲁斯那家伙说在完成之前要对你保密……”

“姐、姐姐……？”

“开玩笑的。我只是警告他，如果没有什么见不得人的地方，就拿出来给我看看。”

看来，用正攻法询问的蕾姆因为人太好，没能攻破斯巴鲁的城池。所以，拉姆没有采取正攻法。

“说到底，斯巴鲁想瞒过我或者逃避追究，还早了一百年呢。不过，我也不是不能理解巴鲁斯不想让蕾姆看到的原因。虽然为了糊弄我可能随口撒了谎，但他说‘折纸鹤’要折一千只。”

“一、一千只吗！？要折这么多这种‘折纸鹤’……！？”

听到这番话，蕾姆惊讶地瞪圆了眼睛，目不转睛地盯着“折纸鹤”。拉姆起初也以为他在开玩笑，甚至还因为他胡言乱语扇了斯巴鲁一记耳光。

然而，在亲眼看到他和村里的孩子们一起制作到一半的“折纸鹤”后，拉姆也不得不相信他真的打算折一千只。

“既然这样，蕾姆就更得去帮忙了……！”

“就是因为猜到你会这么想，巴鲁斯才不想让你看到的吧。”

“啊……”

拉姆的一句话让蕾姆眨了眨圆圆的眼睛，垂头丧气地耷拉下肩膀。

“好不甘心。蕾姆就不能帮上斯巴鲁君的忙吗……”

“蕾姆。”

“对不起。蕾姆明明是这么优秀的姐姐的妹妹，蕾姆却……”

“听好了，蕾姆。然后——做出选择吧。”

拉姆轻轻地把手放在那纤细的肩膀上，蕾姆愣了一下，抬起头注视着拉姆。蕾姆那深蓝色的瞳孔中倒映着拉姆的身影。

“……你觉得这只‘折纸鹤’为什么会在这里？”

“那是……因为姐姐让斯巴鲁君拿给您看的……不对，好奇怪。”

说到这里，蕾姆察觉到了自己话中的违和感。

“昴君明明不想让雷姆帮忙……可要是像这样把‘折纸鹤’的成品交给我，雷姆也会忍不住想做的。”

“哎呀，是呢。雷姆不像巴鲁斯，你很聪明。”

“但是，如果是这样的话……如果是这样的话！姐姐，这个‘折纸鹤’难道是……”

“没错。——因为巴鲁斯给拉姆看了，所以拉姆亲手把它重现了出来。”

听完拉姆的回答，雷姆像是触电般看向桌上的“折纸鹤”。

这只折痕清晰利落的“折纸鹤”，只要知道它是参考了昴随手展示的那只，在脑中重新构思并还原并非难事。

而这只由拉姆独立折出的白色“折纸鹤”，便是它的真面目。

“雷姆，选一个吧。”

拉姆对着惊讶的雷姆，再次抛出了刚才那句话。

是按照巴鲁斯的计划，不去插手“折纸鹤”，老老实实地静观其变；还是干脆顺了巴鲁斯的意，去帮他一把。

“——唔。”

看到雷姆屏住呼吸的反应，拉姆眯起了淡粉色的眸子。

恐怕，“折纸鹤”是一种祈福的仪式。每一只都倾注心愿，郑重且细心地折叠，将祈祷化为实体，并用一千只的数量来表达这份祈愿的厚重。

不过，这并不代表只要执着于一千这个数字就行了。

“就算再怎么仔细说明，那些孩子们也会因为笨手笨脚和注意力不集中而停下动作。巴鲁斯也是个没法不走弯路的性格，让他们合作折出一千只纸鹤……简直低效到了极点，真怀疑在小宝宝出生前能不能赶得及。”

“姐姐……”

“拉姆不相信一千只纸鹤能实现愿望。即便如此，我也不认为倾注了祈祷的‘折纸鹤’是毫无意义的。前提是，要能完成呢。”

——

预产期——就在今天。

被孩子们对新鲜事物的感激反应所鼓舞，昴和村里的孩子们一起折着千羽鹤。

“噢——！”孩子们气势十足地举起拳头。

直到昨天为止还……真是个笨蛋。——拉姆可是雷姆的姐姐啊。

“姐姐，我有个请求。”

虽然不知道确切的日期，但梅娜的……不小心绕了太多远路。

想出这个主意固然是好，但在折纸的过程中，昴一边催促着孩子们，一边显得相当焦躁。

“绕了太多路了。接下来要动真格的了！为了梅娜的妈妈，我们要全速推进千羽鹤的进度！”

拉姆直视着雷姆那认真的双眼，轻轻叹了口气。

“你想让我做什么，我早就看穿了。”

听了拉姆的话，雷姆沉默了一会儿，然后用力抓紧自己女仆装的裙摆，抬起头说道：

“如果在祈祷仪式中途就出了结果，那也太让人扫兴了。

好！那为了梅伊娜的妈妈，我们要加快进度折千羽鹤了！”

到昨天为止有点太不务正业了。从现在开始要动真格的了！

“哦——！”

菜月昴一边督促着气势十足地举起拳头的小朋友们，一边心里其实相当焦急。

虽然想到和村里的孩子们一起折千羽鹤是个好主意，但看到他们对折纸这种新鲜玩意儿感到既新奇又感动的反应，菜月昴一高兴，就不知不觉耽误了太多时间。

预产期——虽然不知道确切的日子，但梅伊娜的弟弟或妹妹就要出生了

菜月昴想在最近这段时间里留出点余力，把千羽鹤给折完。按这个打算排好的日程，现在已经比截止日期落后了一大截。

“但我又不想打扰爱蜜莉雅碳和雷姆的工作……”

爱蜜莉雅为了即将到来的王选，有各种准备和功课要做；而雷姆每天则有繁杂多样的女仆业务。有一瞬间，他动了想把拉姆和贝翠丝也拉进来的念头，但考虑到交涉的难度，以及辛苦半天恐怕也见不到多少回报，还是作罢了。

拉姆先不说，贝翠丝看起来手脚挺笨拙的。

“斯巴鲁，准备好啦！”

“喔，抱歉抱歉。谢谢你啊，佩特拉。好，这边也……”

正当他在脑子里重新规划日程时，在斯巴鲁房间地板上准备好折纸的佩特拉她们出声喊道。看着孩子们干劲十足的样子，斯巴鲁赶走了心中的悲壮感，他打开衣柜，正打算取出折纸鹤用的套装——

“哇啊啊啊啊！？”

——紧接着，他被衣柜里溢出的海量折纸鹤所淹没，被冲走了。

“斯巴鲁！？”

看到人仰马翻的斯巴鲁，吃惊的佩特拉她们赶紧跑了过来。佩特拉她们把埋在里面的斯巴鲁挖掘并拉了出来，他才总算搞清楚了状况。

“这、这、这……”

“好惊人的数量！”“好多折纸鹤！”“昴的坟墓！”

听着男孩子们欢闹的声音，昴看着那堆积如山的纸鹤，惊讶得目瞪口呆。但他立刻就想到了嫌疑人，知道这是出自谁的手笔。

于是，昴推开房间的窗户，俯视着宅邸的中庭，大喊道：

“喂，雷姆——！不是说了不让你帮忙——”

“——大姐姐，谢谢你！”

他刚要发出的抗议声，被少女用小小的身体竭力喊出的声音盖过了。挤到昴身边大声呼喊的是梅伊娜。

她是制作千羽鹤的契机，也是折纸鹤最拼命的人。听到她充满感激的呼喊——“好厉害，有好多折纸鹤啊！”“女仆真了不起！”“比昴还厉害！”刹那间，孩子们推开昴，一齐向窗外投去感谢与赞美。

昴见状瞪大了眼睛，随后挠挠头站了起来。

别说一千只了，这纸鹤怕是有上万只，到底花了多少时间啊。

“大姐姐们，谢谢你们——！”

面对孩子们天真无邪的感谢，那对偷偷帮忙完成祈祷仪式的鬼族姐妹——在中庭里迎着光抬起头的两人对视一眼，随后为了掩饰熬夜的痕迹，一起伸手捂住嘴，轻轻打了个哈欠。