图源：布莱克小鸟

翻译：虫皇武神

“！”

教室内，早田进次郎在自己的座位上醒了过来。

透过窗户照射进来的午后阳光很是舒适，似乎就是因为这个，才让进次郎不小心打起了盹。

他急忙环顾四周，幸好，老师和同学们似乎都没注意到。

第五节课是生物。女老师在黑板上画出了相当精密的玫瑰花剖面图，为学生们讲解其构造。

“如图所示，重瓣玫瑰的花瓣主要是由雄蕊瓣化而成，根据品种的不同，在被数十片花瓣包裹的内侧，子房和胚珠——”

……这真是高中该讲的内容吗？进次郎一边强忍哈欠，一边心想。

距离上海消失，已经过去三个月了，在与岩铁城一战后，至少时空扭曲点里已经很久没有侵略者的动静了。覆盖爆炸中心格兰穹顶的前线基地——深潜航坞如今依旧在建设中，但科特队认为，现在的情况，由诸星一人负责警备工作便已足够。因此，作为援军长期驻扎该地的进次郎和北斗收到了回国命令，萨摩则被紧急派往美国。尽管加坦杰厄留下的深刻创伤仍未愈合，但世界已经逐渐从混乱中恢复了过来。学校也从远程教学恢复到了线下授课，让身为现役高中生的他们更难隐藏自身行踪。

因为手头的报告、事务处理、维护等工作堆积如山，进次郎和北斗就暂时代替诸星回到了日本。

到目前为止确实如此。

但不知为何，在这之后发生了什么，进次郎就毫无印象了。

总感觉，好像是忘了什么重要的事。

嗡！嗡！嗡！嗡！

刺耳的电子音同时响起，回荡在教室内。是学生们的手机内发出的紧急避难警报。虽然规定上课时要把手机调为静音模式，但该警报例外。老师让骚动不安的学生们坐回自己的座位。难道是地震？火灾？还是说又有外星人袭击？学生们则开始滑动手机屏幕，急切地搜寻相关信息。

“那是什么！”“那边有东西！”

有人指向了窗外。只见林立的高楼间，有个巨型物体正在移动。

紧接着，大楼如同积木般被推倒，在轰鸣声与烟尘中，“那个东西”现身了。

那东西拥有膨大的粉色后背，长着六条异常纤细的手脚，上面布满尖刺，一对复眼红光闪烁。这是一头令人联想到螨虫或者蚁狮的巨大外星人，当然也可能是怪兽。

学生们尖叫着逃出教室。迟来的广播开始作避难指示，但却淹没在一片鬼哭狼嚎之中，几乎无法听清。人群中，被推搡着的进次郎摸向自己的右手手腕，而本该戴在上面的手表形定位器却不见了。难道是忘在教室里了？不对，哪怕是在睡觉时，进次郎也不会摘下它。那大概就是在教室或者走廊的某处弄丢了吧。要是没有定位器的话，奥特装甲就无法传送过来，进次郎也就无法变身为奥特曼。

进次郎与同学们分开，逆人流前行。

“早田君！”“抱歉，我有东西忘了！”

进次郎绞尽脑汁向老师解释道，接着就跑回了空无一人的教室。没有。果然没有。不管是桌上、书包里、还是这一路跑来的走廊上，都没有定位器的影子。进次郎望向窗外，那头外星人的确在朝这里逼近。他本想联系科特队，但直到刚才为止还拿在手中的手机，此刻也消失不见了，而外星人已经近在眼前。

难道根本什么都做不了吗？那自己又是为何——

就在这时，天空泛起光芒。进次郎抬头看去，只见天空中浮现出了造型奇特的纹样。

纹样之中，出现了一个从未见过的巨人，对方通体赤红，身披银色甲胄，紧接着，伴随着大地轰鸣，巨人降落在巨大外星人与进次郎所在的校舍之间。

进次郎完全搞不清楚究竟发生了什么。

隔着教室窗户，巨人扭头看向进次郎，报上了自己的名号：

“我叫古立特。”

巨人——古立特继续对震惊的进次郎说道：

“早田进次郎，快点回想起来吧，你的使命！”

与此同时。

科特队基地的一间房间内，井手、艾德、早田、还有北斗都齐聚在此。一旁的屏幕上还有诸星的身影，人在上海深潜航坞的他，此刻正以远程会议的形式参加。

在众人一同注视着的金属网窗另一侧，玛雅和进次郎各自躺在一张病床上，二人身上连接着各种电线和测量仪器。这是一个屏蔽了所有电波、配备了独立电源和空调的电波暗室，防备可谓相当森严。

北斗开口道：

“‘玫瑰花蕾’……吗？这是什么意思？”

井手回答道：

“这是一句老电影里的台词，但具体意义为何，我也不清楚。”

一旁的早田握紧了拳头。

“只能在进次郎身上赌一把了……”

玛雅是以机器人01为身躯活动的电子生命体。她曾是敌人的手下，历经曲折后流落到地球，如今正在作为科特队接线员工作，将自身卓越的信息处理能力发挥的淋漓尽致。

三小时前，科特队主干网络被身份不明的信息体所入侵。

最早注意到这点的玛雅强行切断网络，将信息体捕获，关入自己的系统内，进入了切断一切输入输出的自闭模式。

而在此之前，玛雅所说的最后一句话就是“玫瑰花蕾”。

将玛雅隔离在电波暗室后，井手召集众人，开始商讨拯救玛雅的方案。

根据艾德所说，入侵的信息体可能是阿尔特里克星人。这种外星人拥有高度发达的信息战技术，是能够将自身意识转移进电脑中活动的半电子生命体。虽然这家伙被玛雅的意识关进了系统内，但如果从外部干涉的话，网络马上就会被劫持。然而，要在短时间内准备好一套算力足以独立对抗电子生命体的超级计算机设备是不可能的。 况且，这种设备根本就不是能塞进这个电波暗室的大小。更重要的是，此刻，阿尔特里克星人恐怕仍在稳步侵蚀着玛雅的组件。一旦系统被其完全掌控，玛雅持有的所有科特队机密信息都会落入敌手，那将是一场巨大的灾难。

“……如果想阻止这种情况的话，就得赶紧把玛雅扔进熔炉，你是想这么说吗？”

谁也没有回应屏幕另一端的诸星。

“就没什么办法吗！？”

进次郎忍不住提高了嗓门。

艾德注视着进次郎，缓缓开口道：

“进次郎君。如果是你的话，她或许还有救。”

“诶？”

“艾德！”

井手似乎猜到了艾德想说些什么。

“如果是我的话……要怎么做？是有什么办法吗？”

井手将目光从进次郎身上移开，没有回答。

“请告诉我吧！只要是我能做的，我都会去做！井手先生！”

冷汗直冒的井手眉头紧锁，这时，早田的脸出现在了他的眼前。

“说吧，井手，我已经做好觉悟了。”

井手像是放弃了一般，擦了擦额头，开口道：

“进次郎君他……或许正在与奥特曼装甲融合。”

所有人都僵在了原地。

这点其实早有预兆。在与加坦杰厄一战后，进次郎的奥特曼装甲受到了严重损伤，不得不进行大规模修复，然而，残存部件的比重却略小于根据计算导出的数值。由于当时是以修复装甲为第一要务，所以只是将该现象记录了下来，至于查明原因这一事项，则被排在了优先列表中相当靠后的位置。

然而，在这之后，误差居然还在扩大。测量仪器也被检查了多次，却完全没有发现异常。另一方面，装甲本身的机能和性能则完全没有问题，可以正常运作。根据“能运作就行”这一在工程师之间被奉为圭臬的传统信条，验证工作一拖再拖，装甲则在每次进行过参数调整和优化后，被继续投入使用。

而契机，则是进次郎被洛普斯带入时空扭曲点的那起事件。对于没有搭载任何时空转移功能的装甲来说，要让活人穿越时空，在生理方面本该是不可能的。当时，众人都对进次郎的生还率不抱什么期望了。即使进次郎拥有奥特曼因子，也几乎可以说是生存无望。然而，进次郎却奇迹生还了，而且身心都相当健康，还直接参战了，甚至还能飞升至高度八万米的热成层附近。

【注：热成层，又名热层，是地球大气层中间层顶至约800公里高度之间的气层，因吸收太阳短波辐射导致该层温度极高，因此得名】

当然，他们立刻对进次郎进行了精密检查。得出的结果是，进次郎的身体，发生了令人难以理解的变异。要知道，由于拥有奥特曼因子，进次郎的力量、视力和听力都远超常人。可哪怕考虑到这点，进次郎身上的变化也还是让人大吃一惊。一部分装甲机构竟然变成了量子结合状态，与进次郎的生物组织融合了。而且，两边都没有损害彼此的功能，反而形成了合作互补的状态。循环系统、代谢系统全都适应了这种状态，免疫系统也丝毫不受影响。

究其原因，可能就是进次郎在上海进行的那次瞬间移动。在将自身连同装甲的构成物质分解至量子级别、并在远处重新构成的过程中，很可能在某个环节发生了相互混合与置换。也就是说，身怀奥特曼因子的进次郎，与为他量身定制的奥特曼装甲，通过这次瞬间移动融为一体了。

起初，这还只是微不足道的误差。 但在那之后，每一次反复着装，每一次激发奥特曼因子，融合估计都会进一步加深。 进次郎之所以能在血肉之躯理无法承受的时空转移中幸存下来，估计就是因为，与之融合的装甲用自身机能代替进次郎的身体维持生命。

知道这一事实的，只有井手和艾德，以及为职员健康负责的富士明子女士。不过，玛雅肯定也发现了。毕竟，在她还是穆基希巴拉星人手下时，为了解开进次郎穿越时空却依旧生还的谜团，估计已经彻底检查了进次郎身体的每个角落。而且玛雅还掌握着科特队的活动记录，想必也通过逻辑推理得出了相同的假设吧。

这点是否要向进次郎及其家人，特别是身为生父的早田透露？要透露的话？什么时候透露？向谁透露？如何透露？这些事项的决策都被交给了井手。果然，他实在说不出口，直至今日。

“……一直以来瞒着你们，非常抱歉。”

井手深深垂下了头，仿佛下一秒就要土下座了。看着实在令人怜悯。

”我……已经不是人类了吗？”

【漫画版里的进次郎正好也在奥特曼之力的催动下进化过（与装甲进一步融合）】

进次郎和父亲早田都震惊不已。

众人也不知道该对父子俩说些什么。

“毕竟你已经是奥特曼了。”

只有艾德例外。

“恢复原状的可能性有多少……”

早田问道，井手抬起头来，但又逐渐低下了头。

“融合已蔓延至心肺与脑干。要恢复……很难。”

进次郎与他的严父顿时倒吸一口凉气。

这位父亲，曾把奥特曼的力量评价为“诅咒”。那天晚上，早田怀着苦涩的心情对进次郎全盘托出，表示是自己让儿子背负了本不该承受的重担。

在这位父亲看来，如今儿子的肩头上，又被压上了一个更加沉重的包袱。

进次郎知道，父亲也并非是因为渴望才会得到这股力量。早田没有作为奥特曼时的记忆。直到光之巨人离开地球，早田才得知自己与他同化过。在这之后，早田才明白，自己体内还残留着非同寻常的力量。在听说进次郎继承了这份力量后，早田曾将这份苦恼向老朋友井手倾诉过。

“就我所知，目前进次郎君没有生命危险。虽然这或许不算什么安慰……”

早田将手搭在了井手的肩上，像是在对他说“多谢你的告知”。

众人重新振作起来，开始考虑如今迫在眉睫的问题。

本就已是万分紧迫的局势，此刻又出现了关于进次郎身份的冲击性事实。

现在，进次郎似乎变成了一个融合了人类、奥特曼、以及奥特曼装甲部分机能的混合生命体。若能理解其运作规律，他甚至能选择性地截获空气中的通信电波，在脑内解析，并将其识别为影像与声音。

当然也能反过来。

换句话说，进次郎或许还可以将大脑活动转化为电子信息，以此访问玛雅的系统。这样一来，说不定就可以潜入玛雅的精神世界，击败敌人，拯救她的性命。

然而，纵使进次郎足够幸运，成功潜入其中，但此刻囚禁着阿尔特里克星人的玛雅系统内部究竟发生了什么，依旧是未知数。实在无法确保一定能拯救玛雅。况且，即便成功拯救了玛雅，也无法保证进次郎的意识能回归原本的肉体中。

这是一场胜算渺茫的赌博。

打破了沉默气氛的，是语气莫名开朗的进次郎。

“我要去。”

众人都满脸震惊地看向进次郎。

“怎么了北斗，你不也是改造人吗，但本质上也没啥太大变化嘛。”

确实，北斗的手脚也是亚波人制作的机械义肢。

“不是，话虽如此，我也没法让意识潜入进电脑里啊……”

哪怕是北斗，今天的吐槽也少了些许锐气。

进次郎扭头看向井手。

“要怎么做？需要穿上装甲吗？还是就这样——”

“进次郎。”

屏幕里的诸星插嘴道。

但进次郎却抢先打断了他的下一句台词。

“等下，这可不是什么‘多余的行为’哦。对我来说，玛雅小姐也是我的恩人。”

“……玛雅就，拜托你了。”

进次郎还是第一次看到诸星低头恳求的样子。

“快点回想起来吧，你的使命！”

古立特又重复了一遍，但教室里的进次郎却很困惑。

“我的使命是指什么！？古……古立特？你到底是什么人啊！？”

“我是超级特工。察觉到了迫近这个世界的危机，于是就从超级世界赶过来了。”

“这个世界？超级世界？”

进次郎一句也没听进去，谜团反而越来越多了。

“咕哇！！”

巨大外星人用长着钳子的尾部夹住古立特，将他甩向一旁，同时张开大颚，喷出白色泡沫。

古立特在千钧一发之际避开。而他身后的大楼则沐浴在了泡沫之中，如同被喷洒了溶剂的塑料模型般融化坍塌。

外星人把目标锁定在进次郎身上，再次张开了大颚。

“等……！？”

然而，古立特却站起身来，像是要抱住校舍般，用自己的身体挡在进次郎面前。喷出的泡沫灼伤了古立特背部，冒出阵阵白烟。

“唔唔……！！”

“古立特！你在干什么啊！你不是来拯救这个世界的吗？”

被泡沫溅到的古立特背部发出了令人发毛的“嘶嘶”声。

看来是受到了相当严重的伤害。

“能拯救这个世界的……只有你，早田进次郎。”

古立特额头上的灯开始闪烁，肯定是某种危险信号。

“光凭我自己无法战斗。我体内的另一个人，拜托了。”

“另一个人……”

“在被这家伙入侵时，她勉强将自己的核心……灵魂剥离了出去，以此为媒介，我才得以在这个世界实体化。”

她……对方是女性吗？

“但她的服务器……肉体却被这家伙占领了。要是再继续破坏下去，恐怕要不了多久，她就会彻底消失。”

当然，如果古立特战败，失去了核心的“她”也会消失。

“既然如此，那她比我更重要吧！”

“现在的她，甚至连话都说不出来了。即便如此，她也希望能保护你。”

不顾自己的生命安危也要保护我？感觉之前也发生过这种事……

“那个人，是谁？”

“你应该知道的。”

“！”

进次郎脑中瞬间划过一道闪电。

……玛雅。

外星人的攻击依旧在持续，古立特额头上的灯闪烁得更加急促。

“不行了，无法维持……输出尺寸了。”

古立特的巨躯急速缩小。

“对了……我，是为了救玛雅小姐，才会来到这个世界的。”

没错，无论是这座城市，还是这所学校，其实都算是玛雅系统的隐喻，即虚拟世界。

进次郎想起来了，是潜入时的冲击让自己的记忆产生了紊乱。

“我的……我的使命是！”

进次郎高举右臂，手表自动生成。进次郎用自己的意念变成了战斗姿态，穿上了意念装甲，各类装置与复合装甲瞬间覆盖他的全身。

在阿尔特里克星人的泡沫下，没了保护的校舍彻底溶解。突然，一道银色身影从中飞射而出，宛如出膛子弹，它降落在堆满瓦砾的校园角落内，并且还伸出手臂，搀扶起已变成等身大小的古立特。

“……看来你终于想起来了啊，早田进次郎。”

“在我变成这副姿态时，还请称呼我为奥特曼。”

进次郎穿上了奥特装甲。

“你能飞行的吧？”

“虽然还不熟练就是了。”

然而，古立特背部那类似推进器的部位，已经被泡沫腐蚀得面目全非了。

“别担心，我还有苍穹喷气机。”

“苍穹……诶？”

“访问编码·苍穹喷气机！”

不知从何处传来了这么一道声音，紧接着，伴随着高亢的涡轮声，一架通体苍蓝的喷射战斗机高速飞来。

把目瞪口呆的奥特曼放到一边后，古立特一跃而起，跳上战斗机直飞天际，并在空中与战斗机合体。

“大空合体超人·天空古立特！！”

随后，古立特对下方仰视着自己的奥特曼说道：

“快去完成你的使命吧！”

回过神来的进次郎也紧随其后。

察觉到未能解决目标的阿尔特里克星人，遭到了奥特曼与天空古立特的联手夹击，前者扔出八分光轮，后者则用激光机炮连射。但敌人体型过于庞大，攻击只起到了牵制效果。而阿尔特里克星人则向四面八方喷射大量泡沫。被泡沫沾染的周边建筑开始溶解。损害在持续扩大。

“必须要阻止那些泡沫。”

“古立特，看那个！”

进次郎指着眼前的一根电线杆喊道。

天空古立特击碎电线杆根部，奥特曼负责切断电线。二人一同抱起电线杆，将其当作攻城槌，狠狠戳向阿尔特里克星人的口器。

伴随着一声怪响，阿尔特里克星人挥舞着六根手脚，开始痛苦挣扎起来。

趁此机会，古立特解除合体，与奥特曼一同降落在躲过一劫的体育馆屋顶上。

“动手，奥特曼！”

“好，古立特！”

两名英雄相互对视一眼后，同时朝着阿尔特里克星人交叉双臂。

“古立特……”

古立特左臂上的至尊接收器瞬间光芒闪烁。

奥特曼将双臂交叉成十字形，手腕上的连接口相互连接。

“光束！！”

古立特光束与斯派修姆光线精准轰中了阿尔特里克星人。

阿尔特里克星人痉挛着向后倒去，身躯化作光粒消散殆尽。

就在二人以为世界被成功拯救之时。

“奇怪了。”

城市的崩坏依旧没有停止，车辆和建筑物漂浮在空中，随即消失不见。

“看来，刚刚那家伙只是无数并行进程的其中之一罢了。”

“什么意思？”

“本体应该还躲在某处，让我开启网关看看。”

古立特将手掌伸向空中，掌心瞬间浮现出一道复杂纹路。

这应该就是在进程之间移动的大门了。

古立特率先进入其中，奥特曼也紧随其后。

他们要找到系统中枢，击败阿尔特里克星人的本体，救出玛雅！

未完待续