各位观众盆友们，老德彪犯了一个错误，飞跃极限是第二部，火力不足是这个系列的第一部

火力不足

Outgunned

译者：范德彪

作者：Denny Flowers

万载光阴流转，帝皇始终静座于地球的黄金王座之上，身躯早已凝固成不朽的丰碑。祂是人类之主，凭借麾下无穷无尽的大军，百万世界得以在黑暗中屹立不倒。

然而如今的祂，不过是具腐朽的躯壳 —— 这位帝国腐肉之主，全靠黑暗科技时代的奇迹造物维系残命，更需每日献祭千名灵魂，方能让祂的生命之火不至熄灭。

生于这样的时代，人不过是亿万众生中微不足道的一员。你将活在所能想象的最残酷、最血腥的政体之下，承受永无止境的屠戮与厮杀，而那些痛苦与悲伤的哀嚎，终将被黑暗诸神的贪婪狂笑彻底淹没。

这是一个黑暗而恐怖的纪元，在这里你找不到丝毫慰藉与希望。忘掉技术与科学的力量，忘掉进步与发展的承诺，忘掉一切关于人性与怜悯的幻想。

星海之间永无宁日，因为在遥远未来那残酷的黑暗中，唯有战争永恒。

序章

帝国宣传官的首要职责是捍卫真相。

更准确地说，是捍卫帝国真相——那份宣扬人类天命在于统治银河系的神圣信条。为践行这一信条，我们绝不姑息异端、女巫与异形（xenos）。唯有将他们彻底消灭，我们才能完成神皇与帝国王座的意志。

帝国记录显示，巴克斯（Bacchus）星球的胜利，是帝国海航勇敢的飞行员们用鲜血换来的。具体而言，兽人的空中攻势被第2208远征航空联队残部成功遏制，而领军者正是可敬的空战指挥官露西尔·冯·沙德。

若有公民质疑这份记录，且侥幸逃过审讯与处决，他们会被要求观看热门影片《第2208团的荣耀殉道》（The Glorious Martyrdom of the 2208th）。这部官方认证的战争纪录片，记录了第2208团对抗绿皮蛮族的不懈征程，包含真实的前线战斗画面。

我对此心知肚明，因为这些画面皆出自我手。

但这部影片是谎言。它与我记忆中的冲突、拼接所用的原始数据文件都不符，与真相更是相去甚远。

因此，我写下这份记录。

并非为自己而写。战争记忆已完美存储在无数数据文件中，只要我愿意，随时能唤起任何瞬间、重温任何对话。我也非为那些为帝国捐躯的飞行员与地勤人员而写——坦白说，官方记录对他们的美化，大多超出了应得程度。

我更不会为飞行指挥官沙德而写。她屡次证明，自己对真相、礼仪与帝国制度毫无敬畏。传奇建立在谎言之上，人设与任何低俗影片一样虚假。如今我想起她，仍是最后见到她模样：战机漆黑寂静，悬浮在冰冷的太空真空里，孤独，安宁。

我提笔是因为，我是一名帝国宣传官，一名诚实宣传官。经过粉饰的战争记录无法给我丝毫慰藉。事实上，我不禁质疑，即便这些谎言充满谄媚与崇敬，执意传播它们真的是在为王座效力吗？

我们难道不该向帝皇坦白真相吗？

即便，有时这真相与帝国的“真相”背道而驰？

第一章

我说不清巴克斯战争始于何时。

我可以提供帝国部队被派往这颗曾经繁荣农业星球、对抗日益猖獗兽人威胁的具体日期。但绿皮蛮族早在数年前就已从沼泽中现身，当地部队在突然请求支援前，已勉强压制他们近十年。在官方记录判定冲突开始前，许多人早已失去亲友或肢体。他们的战争，早已打响。

我的战争，则始于萨卢斯空间站（Orbital Station Salus）深处一间昏暗舱室。这座巨型空间站悬停在巴克斯上空，我已在此等待前往地表的授权超过一天。滞留原因众说纷纭，官方称是大气异常，走廊里的窃窃私语则说是该区域有敌军活动。

我为数不多的私人物品与大量设备早已打包妥当，此刻除了等待别无他法。我靠观看一部乏味征兵影片打发时间，尽管已经看了十几遍有余——毕竟，这正是我来此缘由。全息显示屏上投射出一个模糊兽人战士影像：瘦高的形只裹着一块遮羞布，虽如此，这绿皮蛮族仍显得气势汹汹，獠牙外露，嘶吼着挥舞着粗糙长矛。像猎犬般嗅着空气，随后咆哮着冲向猎物。

“在农业星球巴克斯，邪恶异星野兽正威胁着忠诚帝国公民！”

旁白的声音伴随着杂音响起，镜头拉远，显现出一名帝国公民正拖着孩子奔逃。他们的衣着与巴克斯的环境格格不入——这段影像取自一部古老得多的影片，被粗劣地嫁接到了近期素材中。手法拙劣至极，要么出自业余爱好者之手，要么是制作者根本不在乎主题与声誉。

女人一个踉跄摔倒在地，兽人紧随其后，长矛蓄势待发。她试图用身体护住孩子，男孩却用毫不掩饰的恨意瞪着兽人。

我暂停播放，影像定格。

这段画面呈现了一些经典原型：象征崇高牺牲的母亲、面对异型威胁依旧愤怒不屈孩子，以及完美诠释威胁的兽人。能理解其用意，但剪辑痕迹过于明显，即便是最愚钝劳工也能察觉。据我判断，兽人画面是真实的——它的脚陷入橘红色沼泽质感难以模拟。相反，女人被生硬地安放在一片平坦岩石上，试图掩盖剪辑痕迹。她容貌素雅，我确信曾在另一部影片中见过她，或许是《警惕邪恶变种人！》（Beware the Foul Mutants!），又或是《异端必亡》（All Heretics Will Fall）。

“继续播放。”我低声说道。

兽人举起长矛，准备刺穿母子二人。

“但帝皇会庇护信徒。仰望天空！”

旁白那不容置疑的乐观令人刺耳。但话音刚落，三人同时抬头，仿佛接到指令一般。引擎轰鸣声适时响起，镜头聚焦于天空中一个急速逼近小点。

兽人还没来得及举起手工打造的武器，一道激光束就削掉了头颅。无头身躯僵立片刻，随后轰然倒地。镜头转向母子二人，他们昂首挺立，女人双臂交叉比出双头鹰的符号，男孩的敬礼标准得足以让最严苛的政委满意。

“无论异形多么怯懦，异端多么邪恶，我们都无需畏惧。帝国海航勇敢的飞行员们，是我们坚不可摧的护盾！”

一架战机从头顶呼啸而过，镜头切换至飞行员——他驾驶着雷霆重型歼击机（Thunderbolt fighter）掠过沼泽地，竟还向男孩回礼。这种战机的最高时速超过一千英里，飞行员几乎不可能看清地面孩子，更别说精准射出一发穿甲激光束命中兽人眉心。但在影片里，却能在低空飞行时抽出时间与公民互动。

实在令人愤慨。

当然，同行们可能会耸耸肩说，那又如何？这类影片目的是安抚民众，或是激励新兵入伍。准确性并不重要，因为大多数加入帝国海军的劳工，终究没有机会驾驶战机——那是贵族的专属特权。重要的是，观众看完影片后能满怀信念与奉献欲，有足够多的人入伍，填补地勤、契约工与机械师的空缺。

但我始终认为，如此粗制滥造影片只会招致嘲讽。而征兵数据似乎也印证了我的判断。

战机继续掠过沼泽，复仇者爆弹炮（Avenger bolt cannons）横扫兽人部落——但此前展示的标准战机型号，根本不配备这种武器。水平业余。

兽人反击只是投掷长矛、辱骂叫嚣，旁白则继续颂扬人类胜利的必然性与绿皮蛮族低劣。这场征兵宣传似乎意在将战争描绘成一场随时可能结束的刺激冒险，催促公民抓紧时间入伍，以免错过战斗。若听信走廊里的一些传言，这种判断并非毫无根据——但原因绝非影片所暗示的那样。

帝皇在上，这太乏味了。但我还是坚持看了下去，因为接下来画面，是整部影片中唯一有价值的部分。

第二架飞行器突然闯入视野，在沼泽上空几乎以步行速度摇晃飞行。它由木头制成，尾部的引擎似乎是用废金属拼凑而成，喷出浓密黑烟，全息显示屏只能将其呈现为一片杂乱的静电干扰。飞行员是个面容憔悴兽人，少了一只眼睛，獠牙也缺了好几颗。当雷霆重型歼击机呼啸而过时，这只兽人试图发射飞行器下方的简陋火炮，但后坐力让飞行器失去平衡，径直坠入沼泽。随后发生了一场相当壮观爆炸，但我却反复倒带，直到兽人飞行器再次出现在画面中。

我起初以为这是伪造的，插入木质飞行器是为了活跃影片氛围、嘲讽绿皮蛮族。但画面毫无剪辑痕迹，是真实的——尽管无法判断这段素材的具体年代。

我皱起眉头。我并非技术神甫，但这样的飞行器能飞起来，实在令人难以置信——我用过的野外厕所都比它更符合空气动力学。可兽人们终究找到了办法。它们创造力，竟让人生出一丝敬佩。

既敬佩，又不安。

通讯器突然发出刺耳的声响。我关闭播放，打开频道。

“宣传官西姆莱克斯？”一个声音传来。

“我在。”

“长官，我们可以出发了。”

“谢谢，我马上就到。”我回应道，关闭通讯频道，站起身来。终于可以开始工作，我本该感到兴奋，但脑海中却挥之不去那架原始的兽人飞行器。看到如此野蛮生物实现动力飞行，实在令人不安。人类在数千年前就已征服天空，而我们的战斗机与轰炸机从此几乎没有变化——数个世纪以来，画作与壁画中描绘的，始终是这些神圣设计。

而巴克斯兽人们，不过在几十年前才开始用废料拼凑飞行器。但近期报告显示，他们如今已拥有了类似正规空军的力量。

离开舱室时，我不禁猜想，绿皮蛮族野心是否仅止于此。

飞行中士（Flight Sergeant）站在走廊尽头，身姿挺拔如剑，头发像是被焊在了一起，制服上没有一丝污渍或褶皱。他堪称帝国士兵典范——除了脸。即便努力摆出严肃庄重的表情，他看起来仍随时可能笑出来。我快步走近时，他行了一个极为标准敬礼，幅度之大几乎要伤到脖子。

“宣传官西姆莱克斯？”他问道。

我点了点头。

“飞行中士普莱恩特，长官！”他说道，“呃，代理飞行中士普莱恩特。是战地晋升，长官，不过我不确定相关文件是否已经提交。”

语气已然带着歉意。

“很高兴认识你，代理飞行中士。”我微微颔首，“可以出发了吗？”

“是的，长官。您的行李已经固定好，装上了阿维斯登陆艇（Arvus lighter）。就等最后的放行许可了。”

我点了点头，目光不由自主地被他身后观察窗吸引。透过窗户，能看到一片璀璨星空，每颗星辰都是帝皇帝国中无价的瑰宝。这浩瀚景象令人心生敬畏，却又莫名感到安心。恒星燃烧，行星沿着既定轨道运行，对人类的愚蠢漠不关心。从这个视角望去，一切都井然有序，仿佛银河系即将迎来和平。巴克斯星球的边缘在下方隐约可见，被一圈紫色光晕环绕。

“长官？”

我回过神来，几乎忘了飞行中士普莱恩特的存在。

“刚刚接到通知，许可下来了，长官。需要立即出发。”他指了指发射舱。

我点点头，跟着他走向飞行器。我从未乘坐过阿维斯登陆艇，甚至从未见过。这是一种短鼻货运穿梭机，没有武装，看起来平平无奇。普莱恩特打开后门，露出一个临时改装过的载人舱——三排飞行座椅固定在地板上，我的行李用磁力夹具固定在旁边。

“请入座，长官。我们很快就要出发了。”普莱恩特微笑着，在我身后关上了门。

我看了看三把一模一样的椅子，犹豫了片刻，选择了左边那把，离行李最近的位置。飞行安全带很陌生，仿佛要把我的肩膀勒断。普莱恩特的声音通过通讯频道传来。

“都准备好了吗，长官？”

“准备好了，代理飞行中士。”我说，“已经就绪。”

“长官，您紧张吗？”

“有一点。不过更多的是兴奋。我从未乘坐过这种飞行器登陆星球。”

“可以理解，长官。但我得提醒您，引力场切换时会有些不适，恶心是很常见的。”

“我会尽量不弄脏您的飞行器。”我笑着说，“我想，像您这样的飞行员，大气层出入不过是日常工作吧？”

“按理说应该是这样。”普莱恩特回应道，“但咱们私下说，我从来没能习惯。太神奇了，长官，令人叹为观止。除了恶心这一点。”

“真希望我也能像您这样看待它。”

“长官，我可以帮您安排。之前也有乘客提出过类似请求。”

我前方，驾驶舱门上方的一块遮光显示屏亮了起来。我伸长脖子，懊恼自己选错了座位，只能看到熟悉星空——在显示屏上，它们显得更小，也更无足轻重。

“这架飞船有外部观测器？”我问道，“这是标准配置吗？”

“不是的，长官。但这艘飞船在战前经常运送权贵，有些人喜欢看风景。”

“谢谢，代理飞行中士普莱恩特。”

“为您效劳，长官。准备发射。”

指甲深深抠进扶手。我努力让自己放松，深吸一口气，试图驱散不安。当然，我对这段旅程确实有些顾虑，但这并非不安的根源。我并非不熟悉紧张感——抵达圣地星球萨克里斯提（Sacristy）前，我也曾感到极度恶心。但我拍摄的那部传记影片《三受重创的布兰尼库斯》（biopic of the life of Brannicus the Thrice-Maimed），被奉为最出色作品。其中圣徒仅用自己的断腿就打死三百罪人的经典场景，至今仍被视为电影杰作。

但这次不同。我将亲临前线，从真实的冲突中获取直播素材，同时还要平衡至少两位上级的突发奇想。我的不安，既源于工作背后的政治风险，也源于即将在地表面临死亡威胁。

飞行器微微一颤，挣脱了萨卢斯空间站的引力牵引。巴克斯星球逐渐逼近，巨大阴影遮蔽了星空。这颗还算繁荣农业星球，以优质葡萄酒闻名，除此之外便乏善可陈。从穿梭机上望去，表面呈肮脏橘色，几乎看不到居住痕迹或地理差异。粗心的观察者或许会以为下方是沙漠，沙丘中毫无生命迹象。

但他们大错特错。

一阵颠簸。此刻我们正处于引力过渡区，感觉还很轻微。但随着橘色星球在屏幕上不断放大，我的后背被紧紧压在座椅上。

“准备好，长官。接下来会有些惊险。”

开始再入大气层，屏幕瞬间变白，火焰舔舐着边缘，仿佛要吞噬下方的星球。火焰呈紫色，尖端泛着品红色，想必是大气层的产物。我内心深处那个永远的宣传官，不禁在想这会对拍摄产生何种影响——是需要调整镜头以减少光线散射，还是应该利用这种环境，让影片呈现出独特的视觉效果。

而身体其余部分，正专注于忍住呕吐，结果喜忧参半。

“长官，旅途还愉快吗？”

“这是一次独特体验。”我用手背擦了擦嘴，回应道。手臂感觉异常沉重，飞行器系统无法完全抵消加速度影响。“不过坦白说，我习惯了更大飞行器，我想那样的旅程会更平稳。”

“确实如此，长官。但更大飞行器目标也更大。我们这样的再入方式，被兽人发现概率更低。”

语气中透着一丝异样，一种严肃感。但我以为他只是专注于职责。尽管近期有相关报告，我仍将绿皮蛮族视为挥舞长矛野蛮人，驾驶着脆弱木质飞机。我无法想象他们能对一艘能在虚空航行飞行器构成威胁。

但我很快就会明白，我错了。

第二章

冲破巴克斯大气层的刺激过后，这颗星球本身显得相当平庸。地貌由一片广阔沼泽构成，只有潮湿的植被打破单调。我的研究显示，除了不适宜居住的极地，这颗星球的其他区域也大致如此。它也是这个星区最贫穷的星球，既没有赫登星球（Hedon）那种荒凉美景，也没有普鲁托斯星球（Plutous）丰富的矿产储备。尽管宜居，但人口稀少，仅聚集在少数无需长期排水的小块土地上。事实上，若巴克斯被亚空间风暴吞噬，约萨里安星区（Subsector Yossarian）可能根本不会察觉——除非赫登星球某个贵族发现酒桶空了。

我们现在飞得很低，我能勉强看到缠绕在泻湖上扭曲藤蔓。蒸馏果实是这颗星球的救命稻草，是经济支柱，也是唯一能让它不至于沦为更繁荣邻星附庸的东西。

当飞行器平稳飞行时，我惊讶地看到三架战斗机在下方盘旋。

“普莱恩特？”我声音抬高了八度，“那是什么？”

“是护航队，长官。蜻蜓中队（Squadron Anisoptera）。他们在星球表面等候。我们的阿维斯登陆艇没有武装，所以有三架闪电战机（Lightning fighters）护送我们。”

“你预料到会有麻烦？我以为咱们在前线后方？”

“这只是预防措施，长官。离热点区域很远，但空战没有严格前线之分。不过，距离多洛斯行星总督（Planetary Governor Dolos）的庄园只有几里格了。别担心，长官，我会把您安全送达的。”

“完全信任你。”我说，很高兴自己的声音听起来很平稳。

“长官，您想看飞行表演吗？中队兄弟们很乐意展示技艺。”

“谢谢，但不必了。”

“您确定吗？护航队很乐意出现在影片中。”

“拍摄设备都打包好了。”我看了看行李，回应道，“或许等我安顿下来后，我们可以安排一次。”

“明白，长官。”

语气没有变化，但我怀疑自己是否冒犯了他。或许这些飞行员原本希望成为影片焦点，至少是重要角色。但我本以为这段飞行会平安无事，而且行李被磁力密封，我无法记录这段旅程。

在护航队的护送下，我们飞越无尽泻湖，飞行高度比我预想的要低得多。我拿出数据板，研究着零碎的影像片段和关于巴克斯及其习俗的各种文件，为抵达做准备。但飞行器突然向右猛偏，我差点掉了数据板。从显示屏上，我看到其中一架护航机飞到了我们前方。

“普莱恩特？发生什么事了？”

“我们截获了一些通讯，显示有少量敌人可能潜入了领空。我们正在调整编队，避开他们。没必要交战，让您陷入危险，长官。”

“是兽人吗？”

“是的，长官。”

我皱起眉头，回想起那架原始木质飞行器。尽管有近期报告称技术有所进步，但这种野兽能驾驶真正飞行器，仍让我觉得格格不入。如此野蛮生物，竟然能驾驶功能正常的战争机器，甚至制造它们，这似乎很荒谬。

“这些部队有多少人？”我问道。

“不清楚，长官。抱歉，需要和指挥部联系。请稍等。”

我点了点头。这个动作毫无意义，因为他看不到我。诚然，不引人注目对职业来说是一种优势。我既不高大，也不显眼，头发黝黑，相貌普通，唯一值得注意的特征是发际线旁的一道手术疤痕。匿名身份很适合我，也乐于在别人登台亮相时，隐入背景之中。但我习惯了观察表演，被困在陌生星球上空的金属盒子里，让我感到不安；而有敌人逼近，更让这种不安加倍。设备被打包后，感知仅限于显示屏上能看到的东西。

而显示屏突然变黑了。

飞行器再次向右猛偏，安全带深深勒进肩膀。我听到一种类似雨声声音，起初以为是遇到了云层。声音先是从上方传来，然后是左侧。但在下降过程中，除了遥远西部聚集风暴，没有看到任何云层。

手指猛地按向通讯器。

“飞行中士普莱恩特？发生什么事了？”

“抱歉，长官。外面出了点麻烦。我正在撤离。有另一支中队正在赶来。不会有——”

他的话被打断，飞行器向左急转，在螺旋下降中感到一阵恶心。我分不清上下，屏幕一片漆黑，我无法感知货舱外世界，这里开始感觉像一口喷气推进的石棺。

“飞行中士普莱恩特，能恢复观测器吗？”

“可以，长官，但您不应该——”

“照做，中士。这是命令。”

这是我第一次下达命令：打开显示屏。这或许不是军官下达过的最鼓舞人心第一道命令，但我并非军官，微薄权力是借来的——来自约萨里安区最有权势的人，官方赞助人赞维奇行星总督（ Zanwich）。但他并非军事指挥官，严格来说，帝国海航将士们并没有义务服从他或我的命令。

普莱恩特没有立即回应，而是让轻型运输机再次突然转向。但片刻之后，显示屏闪烁着亮起，呈现出一架闪电战机的宏伟影像。它冲向敌人，机翼向前伸展，如同帝国鹰羽翼。当它的自动火炮轰鸣着宣泄帝皇的怒火，机翼上的激光炮闪烁着祂荣耀的光芒时，心沸腾了。

然后，爆炸了。

起初我没看清原因，没有明显导弹或能量释放痕迹。但凶手很快飞入视野，阴影遮蔽了燃烧的残骸。飞行毫无优雅可言，这架飞行器让人想起一个火箭推进的拳头，侧面焊着粗糙的机翼。无数排气口喷出黑烟，污染了天空，机翼上镶嵌武器则喷出一连串子弹。我想起了之前听到的声音，那种类似雨点打在船体上的声音，现在我知道来源了。

视角突然从布满残骸天空转向快速逼近沼泽地，普莱恩特俯冲而下，飞行器朝着地面猛冲。橘色和棕色模糊景象迅速清晰，变成铁锈水面和扭曲藤蔓。子弹不断打在后部船体上，陆地离我们越来越近。

“普莱恩特！到底在做什么？！”

“抱歉，长官。情况恶化了。请做好准备。”

沼泽近在咫尺。

我想祈祷，但所有祷言都从脑海中消失了。我不断回想杰作，那部能让我跻身平莫斯（Pinmoth）和伊瓦扎（Iwazar）等著名宣传官之列的珍贵影片。现在它永远无法完成了，这个想法将和我一起，被埋葬在这颗偏远星球沼泽深处。

但在最后一刻，普莱恩特猛地拉起机头，飞行器奇迹般地平稳下来，掠过沼泽水面后急剧倾斜，带刺藤蔓刮擦着船体。我感到身后传来冲击波，接着是爆炸雷鸣声。我们追击者反应没那么快，它虽然速度快，但缺乏机动性。

“干得好，普莱恩特。”我终于找回了声音，说道。

“还没完，长官。还有三架正在逼近。”

他说得对。当我们平稳飞行时，我看到三道黑烟轨迹正在逼近。它们距离尚远，但速度很快。

“护航队呢？”在它们逼近时，我问道。

“他们尽忠职守了，长官。现在与帝皇同在。”

我对此无话可说。相反，我看着攻击者向俯冲而来。普莱恩特径直朝他们飞去，接受了命运的安排。我想恳求他逃跑，把我们带到靠近地面的地方。但向一名飞行中士——即便只是代理的——提供空战策略建议，感觉很愚蠢。我无法开口，显然，在一个相对陌生人面前出丑，还不如坦然面对死亡。

但就在这时，逼近的战斗机突然急剧倾斜，仿佛急于重新定位。

为时已晚。一道灼热光束预示着我们救赎。它撕裂了最前面兽人飞行器，击穿了燃料储备舱。战斗机在火焰中爆炸，燃烧金属碎片四散飞溅。它的同伴们慌忙避开爆炸冲击波，但这已经无关紧要。第二道激光束横扫过较近的飞行器，几乎擦过驾驶舱，却恰好砍掉了绿皮飞行员的头颅。当他静静坠入天空时，最后一只兽人仍在试图对抗这个新威胁。尽管绿皮战斗机速度快且残忍，但它们缺乏快速重新部署的灵活性。

通讯频道发出嘶嘶声，有了信号。

“普莱恩特？帝皇在上，谁让你碰飞行器的？我以为被限制在维修部门了？”

声音很简短，但听到这声音，嘴突然变得干涩。是她，我敢肯定。

“地面人手有点紧张，长官。”普莱恩特回应道，“非常感谢您前来支援。”

“别往自己脸上贴金了，普莱恩特。我只是无聊，想找点乐子。我还希望能遇到更有挑战性的对手呢，比如‘火焰使者’（Bringer of Flame）或‘绿潮’（Green Storm）。而不是几只没怎么流血的绿皮在天上瞎晃悠。”

“还有一只，长官。”

剩下兽人飞行器正在掉头，准备拦截。我仍然看不到救星。

“普莱恩特，这只交给你怎么样？也为战斗做点贡献？”

“非常感谢您的提议，长官。但我想您应该知道，飞行器没有武装。”

“好吧，这是计划不周。做好准备。”

数十道激光束划破天空。每一道都只是擦过敌人飞行器，有一道几乎打掉了机头，但没有一道精准命中。

“好了。”她说，“现在扯平了。不过我得说，绿皮看起来不太高兴。”

我花了一秒钟才明白她做了什么。那架战斗机轮廓变了，机头和机翼上原本的突起物不见了。她打下了兽人挂载武器，没有摧毁飞行器，只是让它失去了攻击力。

“长官，它看起来确实很激动。”普莱恩特回应道，此时兽人驾驶舱突然打开——这在帝国飞行器上，通常是飞行员弹射时才会出现的情况。但相反，有一个身影在动，距离太远，难以辨认。

“嗯……普莱恩特，你会说兽人语吗？”

“我不会，长官。”

“我能听懂一点。好吧，我说‘一点’，其实更像是夹杂着污言秽语手势的嚎叫。这只兽人想交流。”

“长官，确实在做一个手势。”

“没错。而且它现在拔出了随身武器。”

“真不敢相信您还留着它，长官。这似乎太草率了。”

“我不想同意看法，普莱恩特，但你可能是对的。不过，或许它已经吸取教训了。我想如果我们放它回去，它会代表我们进行谈判，就能结束这场可怕的战争了。等等……我搞错了。它想撞我们。”

兽人飞行器渐渐消失在视线中。普莱恩特调整角度，跟了上去。阳光照射在显示屏上，我不得不遮住眼睛。我们的救星是从上方发起攻击的，阳光在她身后，位置绝佳。

“长官，它这么做太不光彩了。”

“我知道。我还以为建立了真正联系呢。光荣战争中注定扮演各自角色的可敬对手，他们竞争是一种同志情谊，他决斗是传奇的素材。”

她的语气中充满了嘲讽，每一个字都透着轻蔑。即便如此，我还是感到震惊。暗示与绿皮蛮族有任何形式的同志情谊，即便只是开玩笑，也不是我预想中帝国海航军官会说的话。我把注意力转移到显示屏上，兽人飞行器正冲向三架帝国战斗机，想必是想同归于尽。我看着两侧的战斗机拉开距离。

“它离得越来越近了，长官。”普莱恩特的声音中带着一丝不安。

“我知道。”她回应道，“我刚才在想，能不能用军刀砍掉那只野兽的头。我肯定它就在附近，我飞行时从不离身。”

兽人继续逼近，它的飞行器变成了一枚破碎导弹，径直瞄准我们的救星。

“长官？”

“等一下，普莱恩特，该死的剑鞘卡住了。”

他们距离碰撞只有几秒了。

“长官？飞行指挥官沙德！”

说她在最后一刻拉起机头，简直是低估了她的技艺。那不到一秒的时间，只有时序修会（Ordo Chronos）的特工才会知晓。战斗机从逼近兽人身边旋转而过，释放出一连串曳光弹（flares）。曳光弹在兽人飞行器周围点燃，有几颗落在了敞开的驾驶舱里。很快，浓烟伴随着火焰升起，这架异星飞行器从天空坠落，螺旋着冲向下方的沼泽。

“普莱恩特，你刚才想说什么？”

“没什么，长官。否则我可能会显得很愚蠢。”

“确实。好吧，目标都解决了。回庄园喝点东西。你最好跟上来。”

“谢谢，长官。护航队不见了。”

“真麻烦。不过，比有人敢把飞行器交给你更麻烦。看来我们经验丰富的飞行员短缺问题，比想象的还要严重。”

“这我就不清楚了，长官。”

“你至少接到‘包裹’了吧？”

“接到了，长官。他安全在船上。或许您想见见？”

我听到她在通讯频道里哼了一声。

“你总是知道怎么让我笑。”

她关闭了通讯。沉默只持续了片刻，随后通讯器再次发出嘶嘶声，有了信号。

“长官？”普莱恩特问道，“您在后面还好吗？”

“很好，普莱恩特，只是有点受惊。”

“可以理解，长官。情况比我希望的要惊险一些。幸运的是，帝皇一直在守护我们，我们被帝国海航最优秀的军官之一——飞行指挥官沙德拯救了。”

“是的，我听到了你们的对话。她一定是在所有通讯频道上广播。”

沉默。

“是的，长官。”过了一会儿，他说道，“抱歉，长官，刚才太激动了，我没注意。希望您没有觉得我们的话太令人震惊。士兵们有时会有点粗鲁。这种玩笑能缓解紧张情绪，长官。”

“别担心，普莱恩特。我觉得很有启发。再说，这也是我来这里的原因。我想捕捉冲突真实本质，而不是我们通常制作的那种经过美化影片。”

“那么您没有生气，长官？”

“我很庆幸能看到飞行指挥官沙德的行动。很遗憾没能记录下来，但我相信还有机会。”

“我毫不怀疑，长官。飞行指挥官沙德是我们最优秀王牌飞行员。”

“我很清楚。”我说，“飞行指挥官露西尔·冯·沙德（Flight Commander Lucille von Shard），飞行编号六一六，有着极其辉煌履历——考虑到她的出身，这并不奇怪。她父亲霍罗萨·沙德上校（Colonel Horotha Shard）指挥过维拉利安第一百零五团（Verlaian One Hundred and Fifth Regiment），母亲塔齐尼亚（Tazinia）是诺蒂西姆第一百一十二团（Nauticium One Hundred and Twelfth）的坦克指挥官。两人都是英雄，也都是殉道者。”

“听起来您做了不少研究，长官。”

“我研究了目前在这个战区活跃的所有王牌飞行员的记录。沙德、格拉迪奥勒斯（Gradeolous），甚至是年轻诺克特（Nocter）。但她经历尤其吸引人，整个家族都是如此。关于霍罗萨和塔齐尼亚，已经有几部还算不错的传记影片，但关于他们的七个孩子，几乎没有任何资料——尽管他们都是帝国的杰出仆人。在帕拉丁远征（Palatine Crusade）之后，我有幸与托比亚·冯·沙德政委（Commissar Tobia von Shard）合作过，在吉盖里安清洗（Gigerian Cleansing）之后，我还短暂见过忏悔者马里奇·冯·沙德（Confessor Maric von Shard）。前者甚至好心地写了一封介绍信。”

“如果您这么说的话，长官。”

他的语气有些不对劲。我还不太了解这个人，但他不擅长掩饰情绪。

“我说错什么了吗，普莱恩特？”

“没有，长官。”他回应道，“您对飞行指挥官沙德历史了解得如此全面，真令人印象深刻。”

“这是职责。我受托制作一部颂扬帝国海航力量影片。这个故事需要一个焦点，一个能让观众理解你们世界的视角。飞行指挥官沙德会成为我影片绝佳主角。事实上，我有兴趣有一天负责她的完整传记影片。当然，是在她最终退休之后。”

“或者被击落时候，长官。”

他的语气中再次出现了那种异样。但那不是愤怒，甚至不是违抗，更像是一种疏离，仿佛他想与我的观点划清界限，却又不想直接反驳。

“你觉得这有可能吗？”

“她是我们中最优秀的，长官。但即便是最优秀的人，也可能判断失误，或者在关键时刻遭遇不幸。”

“听起来相当悲观。”

“我有点受惊了，长官。刚才太危险了。”

那时我才意识到自己的愚蠢。我只从显示屏上看到了冲突片段，这已经足够让我恐惧。但飞行指挥官沙德一出现，就立刻忘记了恐惧。一切似乎都是注定的，仿佛这些野蛮绿皮蛮族是被引诱进了一个完美陷阱。但护航队已经牺牲了，我永远也不会知道，我们离加入他们有多近。

“飞行中士普莱恩特，谢谢你。”我说，“我不是空战专家，但我想，如果驾驶舱里是技术稍逊飞行员，我恐怕活不到现在。我欠你一条命。”

“谢谢，长官。但这只是职责。”

“即便如此，至少我可以在影片中让你名垂青史。”

他笑声温暖而真诚。“谢谢，长官。真的。我会尽我所能提供帮助，但我更喜欢看影片，而不是出现在影片中。”

“你喜欢看影片？”

“有些喜欢，长官。我喜欢游行，尤其是音乐。看到帝国最美好一面，想起我们正在守护的东西，感觉很好。”

“你不认为我能在这里看到它最美好一面？”

“嗯……这里很艰苦，长官。我们尽我们所能为帝国服务，赞颂帝皇。但这是一片沼泽，一切都被污染，令人厌恶。影片里总是那么明亮、干净。”

“啊。”我说着，咧嘴笑了，“但这将是一部不同类型影片。我想展示真正英雄，那些在泥泞中跋涉、完成使命士兵。”

“就像飞行指挥官沙德那样，长官？”

“你觉得呢？”我说，“你认为她是英雄吗？”

“我对飞行指挥官沙德只有敬意，长官。”普莱恩特回应道，“她是一位英雄，但恕我直言，长官，或许她并不是最适合出现在影片中的那种英雄。”

“我们拭目以待。”我说，“我可不这么认为。她将成为冯·沙德家族中最著名成员。”

“如果您这么说的话，长官。”普莱恩特回应道，“我能提个建议吗？”

“当然可以。”

“别提她的家人。”

第三章

我们抵达多洛斯行星总督（Dolos）的庄园时，黄昏已经降临。

严格来说，巴克斯太阳仍挂在天空中，但沼泽水中冒泡恶臭气体形成了一层薄雾，驱散了残存日光。黄昏的光线为这座高耸的建筑增添了几分庄严感。庄园的巍峨轮廓堪比最高的住宅塔楼，阴影吞噬了整片庭院。巴克斯的沼泽和泻湖使得传统建筑变得困难，任何重量较大的建筑都会被泥潭吞噬。事实上，这颗星球上唯一高大的本土生物是巨型曼达克树（mandack trees），这完全归功于这种植物深深扎根于基岩之中。一棵成熟的曼达克树，上部树枝延伸近一英里，树根则扎得更深，延伸至地壳下数里处。

多洛斯总督选择了其中一棵高大树木作为住所。巨大树干被掏空，树皮上凿出的几十个窗户里闪烁着灯光。这棵树看起来还算有生命力，尽管被薄雾笼罩上部树枝上，叶子有些稀疏。树干底部延伸出一个门厅，灯笼里飞舞的萤火虫照亮了这里，拱形门内，军官和地勤人员络绎不绝，几乎没有停歇。其中夹杂着穿着多洛斯私人制服仆人：制服上绣着一只翅膀昆虫，呈现出彩虹般的光泽。一队帝国卫队匆匆走过，靴子搅动着地面，碾碎了最后几株顽强生长的植物——它们曾经或许是花坛里的花朵。

“到了，长官。这是多洛斯行星总督私人庄园。”

我看向飞行中士普莱恩特，他正费力地拖着行李，那个较大的箱子，他几乎无法从地上抬起来。

“私人？”我朝门口那络绎不绝的人群点了点头，问道。

“战争开始前是私人的。”他喘气着，把箱子放在身边，“这座庄园能排干沼泽水，使得这片庄园成为数里格内少数几个飞行器能真正降落地方。考虑到军队需要，多洛斯总督慷慨地将它捐赠出来，以支援战争。”

他朝两条混凝土跑道点了点头，跑道是在曾经总督草坪上开辟出来的。草坪顽强地附着在跑道边缘，一些有生命力嫩枝甚至试图刺穿混凝土，但进展甚微。这与我抵达前看到庄园影像截然不同。那些影像显示，庄园里有精心修剪的、长着红色火焰状叶子和鲜艳花朵的树木造型，还有令人眼花缭乱的水景——利用反重力发生器打造出向上流淌的瀑布。水晶般清澈的水泡泡中，成群的鱼悬浮着，在精心打理的树冠间优雅地漂浮。

但那一定是战争前景象，至少是军队入驻前景象。除了庄园本身，这片场地看起来不过是被无数脚印踏平的泥泞田野。庄园两侧部署着九头蛇高射炮，长长的自动火炮炮管满怀期待地对准天空。我们左边一百码处，两座帝国碉堡轮廓破坏了天际线。尽管普莱恩特做出了保证，但这座庄园似乎难以排干土地水分，因为防御工事看起来有些倾斜，仿佛正慢慢沉入恶臭的土壤中。

我看向他。“多洛斯总督一定很高兴有这么多客人。”

“她……理解战争的必要性，长官。”普莱恩特回应道，“不过，一旦绿皮蛮族被消灭，她会很乐意看到我们离开的。”

“你觉得这会很快实现吗？”

“很难说，长官。当地小伙子们不记得没有兽人日子，但那时它们还容易控制。只是最近，它们才变成足够大的威胁，让多洛斯总督请求额外支援。但现在，增援部队不断抵达。这一定意味着我们正在把它们击退。”

“我相信它们的失败指日可待。”我点了点头，目光转向一个从庄园里蹒跚走出的伺服头骨。它维护得非常好，机械部件闪闪发光，像银子一样，但走近后才发现，这种精心维护只限于它的机械义体。皮肤是我见过的伺服头骨 中最灰白的，植入物周围皮肤起泡，看起来病态。

它在我面前停下，仅存的有机眼睛直视前方。它张嘴想说话，但嘴唇没有动，声音反而来自躯干上的通讯器。

“欢迎，尊敬客人。请确认身份和目的地。”

“宣传官凯尔·西姆莱克斯。客房。”普莱恩特对着机器躯干说道，然后看向我，“好了，长官。加里会帮您拿行李，护送您到房间。”

“加里？”

“我……我有时会给它们起名字。”普莱恩特说，这时机器蹒跚着走向箱子，“我不知道为什么。真的很傻。”

“这没什么害处。”我说着，耸了耸肩，目光转向跑道，“告诉我，飞行指挥官沙德会降落吗？”

“不，长官，她会再盘旋一圈。如果那些兽人突破了防线，可能还会有更多敌人。”

“啊。”我点了点头，“当然。不过真可惜，我本想亲自感谢救命之恩。”

“您会有机会的，长官。”

“好吧，再次感谢你，飞行中士。我想你还有其他职责要履行？”

“是的，长官。感谢您的理解。”他微笑着，点了点头，“要回去做维护工作了。有几架战斗机需要修补。”

“你协助技术神甫工作？”

“可以这么说，长官。”他回应道，目光转向自己的脚，“各军团机械神甫都人手不足。”

“明白了。所以在缺席的情况下，你被授权进行维修？”

“他们是这么告诉我的，长官。”

这算不上一个明确答案，但我没有追问。

“好吧，祝你今天愉快，普莱恩特。希望很快能再见面。”

“我的荣幸，长官。”他点了点头，行了一个标准的敬礼，然后转身大步穿过庭院。

我转过身，发现伺服头骨和行李都不见了。我惊慌地环顾四周，才看到它正走进庄园前厅，拖着箱子。我急忙追上去，挤过人群，努力跟上步伐。我瞥见它从人群中升起，登上一段豪华的楼梯。步伐异常平稳，以稳定速度蹒跚前行，而我却在匆忙中跌跌撞撞。尽管楼梯表面镀金，但相当不平整，木头有些变形开裂。

我们似乎爬了很久，开始感到恐慌。尽管这台伺服头骨 算不上敏捷，但它背着重物仍不知疲倦，我越来越落后。我时刻担心会失去踪影。

“慢点！”我气喘吁吁地喊道。

但这台机器没有回应。幸运的是，它在下一层停下了攀登，转向最左边走廊。它又转了两次弯，才在一扇门前停下。它正试图打开门锁时，我靠在旁边墙上，大口喘着气。这扇门和建筑的其他部分一样，都是木质的，但我不禁好奇机械装置是如何运作的。门框一定是被切割出来的，但看起来几乎像是木头被诱导成了现在形状，门口是走廊有机延伸，没有被锯子或刀子切割过的痕迹。

这台伺服头骨 仍在费力地开锁。它插入了钥匙，但无法转动。我试探性地伸出手，担心这个赛博仆人在履行职责时，会不小心弄断手指。但它松开了手，显然程序设定优先考虑人类安全。我握住钥匙，来回转动，最终听到“咔哒”一声，门开了。当伺服头骨走进房间，用伺服爪夹着箱子时，我仔细看了看钥匙。也是木质的，但硬度和质地更接近石头。不过，它一定很古老，齿痕已经被时间磨损。

伺服头骨放下设备，然后转身从我身边走过，任务完成。消失在走廊尽头后，我走进房间，关上身后的门——这是抵达后第一次独处。

除了我的箱子。那个较小的箱子是标准配置，装着我为数不多的必需品。但那个较大的箱子，高达肩膀，宽度至少是我的两倍。由黑曜石制成，深色金属上装饰着青铜镶边和镀金的帝国双头鹰。里面装着我的眼睛和耳朵，声音和记忆，赖以谋生工具。

我把手放在箱子上，然后环顾房间，寻找连接电源的接口。

四周只有树皮。甚至床和家具都是由木头雕刻而成，灯光来自闪烁枝状烛台。

我四处搜寻，最终找到了一个隐藏面板，黄铜铰链被漆成了木头颜色。面板后面是一个陈旧的便携式电源装置，幸运的是，有人有先见之明，给它充了电。当我连接电源时，目光不由自主地停留在面板后面的爬行空间。木头表面有一种令人不适光泽，还散发着淡淡霉味。用指甲抠了抠，一块手掌大小木头掉了下来。下方木头已经腐烂，取而代之的是带着粉色小花苞的卷须状树根，尽管没有微风，花苞仍在颤抖。

我小心翼翼地关上面板。身后箱子发出嗡嗡声，启动了。

我站起身，走近设备，在隐藏的基因锁上画出一个图案。随着一声明显的嘶嘶声，箱子打开了，三个伺服头骨 露出了狰狞笑容。从各自的槽位里盯着我，曾经空洞眼窝被光学传感器和摄影机取代。每个颅骨内部都装有先进沉思者（cogitator），能够处理大量数据流，并与我自己的大脑植入物对接。每个颅骨还配备了一个反重力场发生器，取代了脊椎，以及一系列细长的肢体和奇特的装置——坦白说，我并不完全理解它们的用途。

我跪在它们面前，低声念诵激活祷文。与此同时，我看了看每个颅骨下方刻着的名字。

无畏者米扎尔（Mizar, the Fearless）。

耐心者基卡扎尔（Kikazar, the Patient）。

当然，还有著名工匠伊瓦扎（Iwazar, the Artisan）。

它们每个人都曾是著名的宣传官，对自己的技术无比执着，即便死后也继续服务。它们是我的观测颅骨，记录遭遇，并将记忆转化为影像和声音。大多数宣传官至少配备一个这样的装置，但能被托付三个，是一种罕见的荣誉。但我正处于上升期，坚持认为自己需要这样的资源来捕捉真相，而不是用数据碎片伪造真相。人们对我寄予厚望，但我仍有许多需要证明的地方。

我依次检查它们，确保它们在旅途中没有受损。

“基卡扎尔——提取数据。”

这颗颅骨颤抖了一下，光学传感器发出红光。它慢慢升起，停在我的右肩旁，扫视着房间，机魂在寻找熟悉或敌对的事物。大量的树皮似乎让它感到困惑。

“基卡扎尔，提取数据。”我再次说道，目光直视前方。

它冰冷的金属肢体拂过我的肩膀，寻找连接点，大脑与机器的沉思者同步。这种感觉很不舒服，就像有人用匕首刮擦我的脑干，观测颅骨开始转录我过去几个小时记忆，将主观体验转化为硬数据。影像不由自主地浮现：在空间站见到飞行中士普莱恩特、穿越巴克斯大气层、绿皮蛮族的袭击。我再次体验到那种恐惧和困惑，以及获救时的释然。我再次看到飞行指挥官沙德的闪电战机飞入视野。

“基卡扎尔，暂停上传。”

机器颤抖了一下，感到一阵刺痛。但影像已经从我的脑海中复制出来。现在我能清晰地看到这架飞行器的全貌。它的机身呈沙棕色，想必是为了与沼泽颜色匹配，机翼上装饰着红底黑狮鹫图案——这个符号取自冯·沙德家族的徽章。

“放大并增强，十六乘二十四网格。”

影像浓缩成驾驶舱的特写。飞行员几乎看不见。这并不奇怪，飞行器移动得太快，无法捕捉到清晰的影像。即便能捕捉到，我的记忆也不足以保存这样的瞬间。

“伊瓦扎，访问标有‘沙德’文件。随机投射六个不同的文件。”

第二个伺服头骨 欢快地从存储单元里跳了出来，小手臂咔嗒作响，伸展着关节。它左眼的投影仪亮起，幽灵般的影像在我周围显现。画质差异很大。这里有一张模糊的、面带怒容的孩子的照片，数据源未知。旁边是一张官方全息肖像，一个皮肤苍白、头发火红的年轻女子瞪着记录仪。那时应该是青少年，父母去世后刚进入帝国忠嗣学院。毫无疑问，仍在为他们离世而悲伤，但眼中几乎没有悲伤，只有冰冷怒火。那时嘴唇还没有伤疤，这个伤口是在学习期间留下的。

我转向最新的一张照片，拍摄于几个月前。它一定是在战后拍摄的，小队正在庆祝胜利。他们被裁剪掉了，只剩下她一个人，穿着全套礼服制服，一只手放在军刀剑柄上，另一只手拿着杯。她的眼睛直视前方。她一定知道这张照片正在拍摄，但没有微笑，尽管伤疤让她的嘴唇扭曲成一种介于咧嘴和冷笑之间的表情。

现在我已经听过她的声音，我不禁想，这种表情是否反映了性格，而非仅仅是伤口造成的。

“尝试数据拼接。”

观测颅骨点头示意，内部机械装置嗡嗡作响，开始整合各种文件。驾驶舱模糊影像慢慢变得清晰，观测颅骨将沙德面部特征映射到飞行员身上。她射击时，眼睛冰冷而精明，但嘴巴大张，发出战斗的呐喊，沉浸在战斗野蛮喜悦中。

但看起来不对劲，表情不一致。尽管技术令人印象深刻，最终成品也令人信服，但这是伪造的，是由光线和记忆编织而成仿制品。无法知道它是否真的捕捉到了那个瞬间，还是由数据碎片和自己先入之见拼凑而成的赝品。

“删除拼接。”

影像消失了，但我真希望那种诱惑也能随之消失。拼接不相关的影像来伪造官方叙事，是宣传官的本行。事实上，在被安葬并以观测颅骨的新身份为我服务之前，宣传官菲维尔·伊瓦扎就以其将影像和音频编织在一起的能力而闻名——他兼具艺术家天赋和外科医生精准，能用数据碎片打造出令人惊叹作品。他能将不同影像和声音融合在一起，以至于即使是最有才华的宣传官，也难以区分仿制品和原始素材。

我敬佩这个人的才华。但方法在我看来是不光彩的，因为通过这种诡计，任何谎言都能被包装成真相。而我信仰帝国，信仰帝皇仁慈。这是祂的银河系，我的任务是通过展示祂的真相来启发那些心存疑虑者，而不是伪造真相。我会完成委托，制作一部全息影片，描绘帝国对狂暴兽人的优越性。但它不会是为了迎合叙事而编造的故事。每一个镜头、每一个瞬间、每一次遭遇，都将尽可能真实。我会用她真实的脸，而不是精心打造仿制品。

“长官？”

声音来自门另一边。我不认识这个声音，尽管它听起来很恭敬，甚至带着一丝亲切。

“全部关闭。”我低声说道，影像在我周围消散，“什么事？”

“抱歉，长官，我可以进来吗？”

“进来吧。”

门把手转动了，但门没有打开。我能听到那个声音在低声抱怨，还感觉到肩膀撞在木头上的震动。我没有锁门，但门似乎与门框不太契合。

又一次撞击，但这次门突然打开了，那个仆人摔在了地板上。尽管年事已高，他还是迅速站了起来，掸了掸衣领，把剩下的灰白头发抚平，用一种习惯性轻蔑表情掩饰尴尬。

“咳咳。”他清了清嗓子，说道，“抱歉打扰了，宣传官西姆莱克斯。我是斯泰利（Stylee），多洛斯总督私人管家。我们本该在庄园外见面的。”

语气中带着责备，近乎无礼。但态度足够顺从，鞠躬鞠得很深，我担心脸会撞到地板上。

“抱歉。”我说，“急于安顿下来。”

“我理解，大人，但这是一座老房子，里面藏着古老秘密。”他回应道，目光转向从观测颅骨对接站连接到假面板的电源线，“是谁帮您连接设备？”

“我自己。”

“我请求您不要这样做。”他说，“将技术整合到这座建筑中存在……问题，这类事情最好交给家务人员处理。”

“我明白了。下次会注意的。”

“确实。”他说，目光落在我交叠放在膝上手上，“您没有……割伤自己吧？”

“没有。我应该割伤自己吗？”

“当然不，长官。”他僵硬地回应道，“我只是想确认安全。”

“好吧，我很好。”我说着，露出微笑，“还有什么我能帮您的吗？”

他看着我，仿佛我是个白痴。我想这确实是个奇怪的问题。我是受人尊敬访客，拥有远超我微薄军衔权力。对一个仆人来说，话一定显得不合时宜。

“是来护送您去多洛斯总督套房赴宴的。”他上下打量着我，说道，“抱歉在更衣时打扰您。”

“没有在更衣。”

“您打算穿成这样去见总督？”

我低头看了看衣服。衣着简单朴素，意在不引起不必要注意。但仔细一看，我不得不承认，衣服上沾满了灰尘，长袍下摆也在穿过泥泞时弄脏了。

“或许我应该换一件。”我说着，再次环顾房间，“有洗漱设施吗？”

斯泰利几乎难以察觉地叹了口气，举起手，打了个响指。两个高大男仆走了进来，站在我两侧。两人都穿着总督的制服，表情严肃，眼神冰冷。如果他们携带武器，我会把他们当成警卫或执法者。

“确保宣传官洗漱更衣，动作快点。”斯泰利厉声说道，两人抓住手臂，把我从房间里带了出去，“总督不会容忍不必要拖延。”

从他的语气中，我感觉宽容并非多洛斯总督美德之一。