翌日，南宫婉站在比试台下观战，目光沉静。
她刚结束一场比斗，对手是清虚门一名筑基中期的中年道士。她先以水牢符困敌，再配合黄沙符干扰视线，待对方行动受限后，激发青蜂剑符宝，一举压制，胜得干脆利落。她步下台阶，李泽迎面而来，眼中带着几分赞赏，笑道：“打得好，压制得毫无死角。”南宫婉听罢，眸中微亮，唇角轻弯，朝他报以一笑。
几场下来她细细观战，对七派弟子皆有观察。掩月宗果然底蕴深厚，在诸派中脱颖而出，出战弟子大多年轻修士。反观他派，年长者多见，年少却稀。修士年岁越轻修得的境界越高，日后衰老越缓，除非另修驻颜之术。从年轻修士的数目就可以看出掩月宗实力强过其他六派。
据宗中同门私语，掩月宗脱胎于昔年魔道合欢宗——彼时男修居多，主修采阴补阳之术，极损人伦。如今掩月宗却以女修为盛，传承虽有双修功法，却更讲究阴阳调和，少有采补之举。或许，这才是其日益强盛、不惧旁门之因。
由于仅设十座演武台，首轮共七十场比试足足进行了整整一天。首日即淘汰过半，之后几轮进展迅速许多。
南宫婉一路过关斩将，胜得颇为轻松。稍有棘手之敌，也皆被她以火云幡化解。此宝果然非凡，不仅能喷吐烈焰，更可控火成阵，于八方缠敌、攻守兼备。
五日后，南宫婉终于来到了最后一场比试，而她的对手，正是李泽。
二人相对立于演武台上，相视一笑。
“掩月宗南宫婉，对掩月宗李泽，比斗开始！”随着主持比试的修士一声断喝，战斗骤然展开。
南宫婉率先出手，右手一翻，两张符箓破空而出。火光如龙，一道烈焰从空中坠落，灼烧四野；雷霆如柱，一道紫电轰然落下，电芒四溢，气势逼人。
紧接着，她双指掐诀，口中轻念咒诀，一道青色霞光从袖中飞旋而出，宛如游龙，缠绕在她周身。正是风舞绫法器。青霞所过，虚空生风，烈风呼啸，既护主，又扰敌，其威势竟隐隐压过此前所用的火云幡。
李泽却不慌不忙，身形一晃，竟如鬼魅般滑出雷火交击的落点。风影重重之间，他骤然抽出飞剑，一道寒光激射而出，剑身雷光缠绕，蓝电跳跃——赫然是一柄雷属性的灵剑法器，灵气逼人。
南宫婉目光微凝，却并未退让。她右手一翻，祭出自己钻研并炼制的高级符箓——五行幻灵符！
此符一出，五道不同属性的灵力在空中交融，金木水火土相生相克，瞬间凝成一个变幻莫测的幻阵。演武台景象扭曲，李泽仿佛身处山林泽国之间，耳边雷鸣水响，眼前幻象层层叠叠，真假难辨。
台下不少弟子惊讶出声：“竟然是幻术符箓。”
南宫婉见李泽一时陷于幻阵，便不再迟疑，低喝一声，袖袍挥出，火云幡倏然展开，八道烈焰旋即腾起，宛如火蛇缠绕，扑向幻象中央，意图一举将其擒下。
李泽被迫频频变换身形，几次躲避不及，衣袖早被雷火撕裂，发鬓有些凌乱，额角隐有焦痕，青衫染尘，哪里还有方才的从容俊朗？
他试图祭出法器破阵，胸前玉佩激起数道青光，却如泥牛入海，光芒迅速被幻境吞没。玉佩虽护住他元神不受扰乱，却根本无法助他破开此阵。
南宫婉催动火云幡不断攻击，可惜符箓效果短暂，消散在即。
李泽咬牙沉神，强压幻境干扰，靠着那枚玉佩稳住心神，终究撑过幻阵持续时限。一出幻阵，他眼神如电，脚下骤然浮现一道雷纹阵图，蓝光交织如鳞。下一刹，伴随“嗤啦”一声雷鸣，整个人化作一道蓝白雷弧，电闪而逝。
南宫婉只觉眼前灵气骤动，神识一滞，一道雷光破空而至，绕过火云幡的烈焰缠绕，从她身侧一步之外骤然现形！
那一瞬，空气中还残留着雷弧跳跃的焦灼气味，李泽披着雷光，如从虚空中瞬移而出，眨眼之间逼近至她三尺之内。
“糟了！”南宫婉心中暗惊，正欲催动瞬移符躲避，耳畔却传来“嗡”的一声低鸣。
一颗散发着肃杀之意的雷珠在她尚未完全脱身前于空中炸裂，狂暴雷光卷起剧烈气浪，风舞绫骤然被撕裂成缕缕青丝，灵光尽散。
她身形才闪出尺许，便被数十道雷光凝成的剑影围得水泄不通。李泽的飞剑分化剑影，环环如阵，杀意肃然。
李泽右手握剑，直指她颈侧，神情克制又凝重。
“师妹，承让了。”他低声开口，声音却不似胜者的傲然。
南宫婉神情微震，望着他眉宇间沉静的目光，忽觉胸中翻涌百感。
片刻后，她轻轻颔首：“我输了。” 她低头苦笑。费尽心力只炼制出这一张符箓，终究是，差了一步。
主持的修士宣布了结果，二人站立在演武台上，李泽衣衫焦痕斑驳，略显狼狈，南宫婉倒神色平静，仿似胜者。
前十名弟子前往灵宝殿领取奖励，几乎都是筑基后期修士，唯有第十名的王师妹是筑基中期。南宫婉夺得第二，得赐凝元丹一枚，虽未如愿得到雷霄塔符宝，却也勉强满意。
走出殿门时，李泽忽然快步追上，略带歉意地道：“南宫师妹莫要介怀，我知你深谙符箓一道。这雷霄塔符宝奇奥非常，不如与我一同钻研？”
南宫婉抿唇未语。她虽知此邀约颇为诚意，但心中仍难释比赛失利之憾，尤其是那件风舞绫法器的损毁，更令她郁郁。她语气淡淡回绝：“多谢好意，师兄还是自行参悟为好。”
李泽怔了一瞬，面上闪过一抹黯然，没再多说。
南宫婉转身离去，心中莫名一动，却没有回头。
天阙堡的最后一夜，夜色温和，山风清凉。王映雪踏月而来，轻声敲响南宫婉的静室门：“师姐，我想去山下坊市看看，说不定能遇到些特别的炼器材料。你要不要一同前去？李师兄也说想去走走。”
屋内烛火摇曳。南宫婉停下手中翻阅的玉简，目光在烛影中沉了沉，才淡淡回应：“多谢王师妹好意，我今日略感疲倦，就不去了。”
门外王映雪沉吟片刻，笑道：“那便不打扰师姐休息了。”语气柔和，听不出异样。
经此一役，她再次见到王映雪和李泽，已是几年之后了。
