二十世纪被《时代》杂志评为“世纪偶像”之一的埃内斯托·格瓦拉·德拉塞尔纳一九二八年一月十四日出生于阿根廷罗萨里奥市。在布宜诺斯艾利斯大学医学院求学期间和毕业后不久，他曾多次周游拉丁美洲，其中包括他早年在《摩托日记》中所描述的他和好友阿尔维托·格拉纳多[1]一九五二年驾驶一辆极易出事故的诺顿牌摩托车进行的那次不可思议的拉美环游之旅。

一九五四年格瓦拉居住在危地马拉期间已开始卷入政治活动。不料哈科沃·阿本斯民选政府在美国中央情报局策划的军事政变中被推翻，格瓦拉随即逃往墨西哥，当时他的政治倾向非常激进。

格瓦拉在危地马拉和一批流亡的古巴革命者有过一次初步的接触，随后又在墨西哥城找到了他们。一九五五年七月，他会见了菲德尔·卡斯特罗，当即就加入了旨在推翻古巴独裁者富尔亨西奥·巴蒂斯塔的游击队远征军。古巴人给他起了个绰号“切”，这是阿根廷很时髦的一种称呼。

一九五六年十一月二十五日，格瓦拉作为游击队的一名随队医生登上“格拉玛号”开始驶向古巴，这支游击队随后在古巴的马埃斯特腊山区开展了革命武装斗争。几个月后，他就被菲德尔·卡斯特罗任命为第一位起义军少校司令，不过游击队伤病员和巴蒂斯塔政府军伤病俘虏的治疗工作仍由他负责。

一九五八年九月，在他和卡米洛·西恩富戈斯率领各自的游击队纵队由马埃斯特腊山区向西挺进以后，格瓦拉在军事上对击败巴蒂斯塔发挥了决定性的作用(对此格瓦拉后来在《古巴革命战争回忆录》一书中作过描述)。

一九五九年一月一日巴蒂斯塔逃离古巴后，格瓦拉成为革命新政府的一名重要领导人，始任全国土地改革委员会工业司司长，继任国家银行行长。一九六一年二月，他又改任工业部部长。格瓦拉还是当时古巴革命统一组织的中央领导人之一，该政治组织一九六五年改名为古巴共产党。

除了担任这些职务以外，格瓦拉还是古巴革命政府在国际事务活动中的代言人，他多次率领古巴代表团出访各国，并在联合国和亚洲、非洲、拉丁美洲以及社会主义阵营各国的论坛上发表演说。格瓦拉作为第三世界人民的一名慷慨激昂、能说善辩的代言人而闻名遐迩。最著名的是他在出席乌拉圭埃斯特角城大会时发表演讲，酣畅淋漓地痛斥美国总统肯尼迪提出的“争取进步联盟”[2]计划。

一九六五年四月格瓦拉离开了古巴，这是他加入古巴革命运动以来一直就有的打算。最初他领导一支由古巴人组成的游击队赴刚果支持刚果人民的革命斗争。一九六五年十二月他秘密返回古巴，筹建另一支由古巴人组成的游击队准备前往玻利维亚，该组织于一九六六年十一月进入玻利维亚。格瓦拉的计划是挑战该国的军事独裁政权，最终鼓动一场能蔓延至整个拉丁美洲的革命运动。他在玻利维亚革命运动中写下的日记成为众所周知的《玻利维亚日记》。一九六七年十月八日切在战斗中负伤，被接受美国训练和操纵的玻利维亚反叛乱部队抓获。第二天他就惨遭杀害，尸体也被隐藏起来。

一九九七年切·格瓦拉的遗骸终于被发现，并运回古巴。格瓦拉纪念碑矗立在古巴中部的圣克拉拉，那是他在革命战争年代赢得重大军事战役胜利的地方。

[1]Alberto Granado,格瓦拉的好友，生物化学家，擅长治疗麻风病，其弟弟是格瓦拉的同学。

[2]这是美国在拉美的一次大规模的经济援助行动。古巴革命胜利后，泛美体系出现严重危机。肯尼迪政府推出“争取进步联盟”计划正是对西半球出现的冷战形势的反应。