2021年8月10日下午6:19

* 采访及文字：佐藤和义

日本首位奥运女乒奖牌得主平野早矢香长期以来一直是日本女乒的顶尖高手，曾五次获得全日锦单打冠军。在2012年伦敦奥运会上，她获得了女子团体赛银牌，这是日本乒乓球历史上首次获得奥运银牌。退役后，她致力于推广乒乓球运动，同时担任体育播音员和新闻评论员。虽然日本乒乓球运动员近年来被称为“奥运奖牌争夺者”，但她们在20世纪80年代到21世纪初经历了一段充满不确定性的时期。她究竟经历了哪些坎坷和奇遇，最终与福原爱和石川佳纯并肩斩获奖牌？在采访的第一部分，我们采访了她，回顾了她们在伦敦奥运会上登上领奖台的历程。

（从左至右）福原爱、平野早矢香和石川佳纯。图片由共同社提供

——平野女士，您是在2008年北京奥运会上首次亮相奥运的。首先，您能回顾一下那段时光吗？

——当时我23岁，对奥运会一无所知，但首先让我感到惊讶的是，奥运会的报道数量之多。当时，乒乓球在日本还是一项小众运动，我想大多数人都会认为“这就是福原爱打的乒乓球”。无论是这项运动还是我个人，都没有得到太多媒体的报道。但自从我成为奥运会国家代表，并穿上队服和赛服后，我获得的报道比我想象的还要多。我开始非常清楚自己是“代表日本”的。当然，在任何比赛中，日本国旗的重量都是一样的，但在奥运会上，我自然而然地感受到了这一点。

——你在比赛前是什么感觉？

——一开始我有点犹豫，但我觉得这是一个绝佳的机会。正如我之前提到的，当时乒乓球还是一项小众运动。无论我们在世锦赛或其他赛事上表现得多么出色，我们都不太出名。在某些运动项目中，即使日本有世界冠军，也没有人知道我们、观看我们的比赛。如果能在奥运会上取得好成绩，赢得奖牌，那将是让这项运动更加主流的绝佳机会。当然，这对于个人运动员来说也是如此。我在单打1/16决赛输给了高军，团体铜牌赛中输给了韩国队，因此与奖牌失之交臂。但我认为，所谓的业余运动员可能更有进军奥运会的意愿。

——过去，国内举行的T联赛和海外比赛的报道都很少。之后，你加入了“乒乓球王国”中国的联赛。你当时是怎么想的？

—— 中国乒乓球在世界乒乓球界名列前茅，他们是亚洲实力最强的队伍，所以我认为在那里比赛是提升自身水平的最佳途径。我决定去那里比赛，是怀揣着晋级下一届奥运会的梦想。我打的是低级别联赛，也就是中超联赛的低级别联赛，而不是顶级联赛。

平野早矢香谈论她在伦敦奥运会上的表现。摄影：馆松直纯

——中国仍然被称为“乒乓球王国”。当你真正来到那里时，你是否更加感受到了那种力量？ ——他们真的很强。我学生时代就有机会去中国训练，参加了国家二队球员和潜力球员之间的循环赛。那里也有很多实力强劲的球员。他们会从这些球员中筛选出来，只有最终的球员才能参加国际比赛。没能入选国家队的球员往往会归化，成为其他国家的王牌球员。所以球员们的进步欲望非常强烈。对于现在的日本球员来说，“击败中国队”是一个现实的目标，但当时我们更关心的不是如何击败中国队，而是如何晋级，直到能够与他们对抗。即使我们认真地尝试击败中国队，我们也会发现自己在想：“这简直没办法啊，该怎么办？”我觉得我们和中国的差距就这么大。

——即便如此，平野，你在2011年的世界排名还是上升到了第十名，这是你的最高纪录。第二年，你可能以最佳状态参加了伦敦奥运会，在赛前你做了哪些准备呢？

——我针对对手国家和潜在对手进行训练，尤其是双打。比如，如果对阵德国，我就和福原爱搭档；如果对阵韩国的两名选手，我就和石川佳纯搭档。我练习了大约一个半月，研究了每个国家的球员和双打风格。

——我还听说，在对阵新加坡的半决赛上，村上恭和教练突然通知你，你将和石川佳纯搭档，而你原本并没有双打任务。 

——是啊。本来对阵新加坡的比赛，排的是福原爱和石川佳纯搭档双打，但是半决赛前一天晚上，教练突然打电话给我，问我‘明天的双打，让佳纯和你搭档怎么样？’我立刻回答‘不行！’（笑）。我是那种喜欢反复练习，积累自信，然后以平和心态投入比赛的人，所以当时我真心觉得‘拜托你给我个机会’，‘要换人的话得早点告诉我’。”在一场事关奖牌的比赛中，教练竟然会改变原定的搭档，真是令人惊讶。 根据当时的情况和单打比赛的结果，决定我和石川佳纯打双打会更好。他可能也觉得福原爱和新加坡王牌冯天薇的更有机会。比赛前一天晚上突然改变安排，我既惊讶又担心，但最终我们改变了双打组合，福原爱被安排打两盘单打（双打选手只打一盘单打）。结果，福原爱在第一盘单打比赛中战胜了冯天薇，之后第二盘单打比赛中石川佳纯战胜了王越古，并在第三盘双打比赛中我和石川佳纯完胜了王越古和李佳薇，最终夺得了银牌。我和石川佳纯是专门为对抗特定选手而设计的双打组合，所以做出这样的选择也不难理解。我想，正是因为在这种极端的环境下比赛，他才察觉到了什么，所以才做出了这样的决定。

——这种想法只有在赛场上的球员，或者说，在场感受比赛节奏的人身上才能产生。

——没错。其实比赛当天早上，我和石川准备出去练习双打，这时新加坡队队员已经快练完了。由于我和福原爱前一天对阵德国时一起打双打，新加坡队以为我们会搭档，我们就以双右组合的形式先练习。新加坡队大概没想到我会和这届奥运上从未搭档过的石川组合比赛。没错。所以我觉得没必要展示我和石川的双打练习，后来就一直练习单打，直到他们离开。真正的较量就是从这种练习开始的，策略就是这么重要。我敢肯定，新加坡队在正式比赛中一定大吃一惊。 我们改变顺序的时候，他们其实很惊讶。当时，第一、二盘单打的排阵是在上场前交换的，但双打的排阵是在两盘之后交换的。所以当我和石川在第三盘一开始出场时，新加坡队就惊呼“什么！？”（笑）。我感觉我得到了我想要的。

——所以你成功迷惑了对手。那场比赛以惊人的直落三局获胜。

——第二局比赛很胶着，但我也在那里拿下了分数，在第三局也就是最后一局，我们一直保持着良好的势头。虽然我们没有针对新加坡进行任何训练，但我之前和石川打过很多次双打，我很了解她的性格和打法。即使我们突然换搭档，和她配合起来也很顺畅。

——你赢得了那场比赛，成为日本在奥运会上首枚乒乓球奖牌得主，那一刻你是什么感受？ ——说实话，我感觉更多的是如释重负，而不是高兴。我们三个人都对伦敦奥运会的团体赛充满期待，但假设中国队拿到头号种子，那么赢得二号种子（到决赛才会遇到）对我们赢得奖牌至关重要。这对我们来说是一项艰巨的任务。为了做到这一点，我们每个人都必须提高自己的世界排名。所以我记得，多年来备战的“过程”比真正的奥运比赛这四轮本身还要艰难。就我个人而言，伦敦奥运会时我27岁，所以年龄和经验之间保持了良好的有机平衡，但我当时想：如果我错过了这届奥运会，我可能永远都拿不到奥运奖牌了。这就是我们参加奥运会时的心态和决心，所以我觉得我更多的是如释重负和谢天谢地，而不是高兴。

来源：https://sportiva.shueisha.co.jp/clm/otherballgame/other/2021/08/01/post_7/