宇宙是一片无边的暗室——当你伸出手去，可能再也无法收回。当然，你也可能触碰到神明。无论哪一种，都是一场豪赌。然而，不去尝试，便意味着在枯萎中等待终结——唯有那些足够大胆、甚至痴愚到甘愿冒险之人，才有可能真正改变自己的命运——C.A. 帕廷杰·V·戈尔哈姆《远星殖民地》作者 维兰德公司出版

2023-2028年 维兰德时代开启

维兰德时代正式拉开帷幕。彼得·维兰德爵士在TED大会上详细阐述了维兰德工业公司的宏大愿景，包括在五十年内实现人造生命及将人类送往星际的目标。维兰德公司赞助了NASA的“开普勒”任务，在资金大幅增加的推动下，该任务于次年发现了超过6500个与人类生物兼容的行星。与此同时，维兰德旧金山实验室专注于优化冷冻睡眠技术。随后两年间，公司成功获得全球首台全自动大气处理器的专利。

2031-2032年 技术飞跃

实验性超睡眠舱投入量产，更长周期、更复杂的太阳系内任务获批准实施。维兰德的科学家成功破解超光速（FTL）飞行的理论公式，并启动月球定居点建设计划。无人FTL飞行的原型发动机开始建造，同时启动首个载人FTL太空探索飞船“赫利阿得斯”项目。月球类地化改造工程正式展开。维兰德公司在跨国防御、安全与航空航天技术领域实现多项重大收购与突破，地球各国对该公司赞助的依赖不断加深。FTL探测器陆续发射，以搜寻符合维兰德改造标准的星球。在等待回传数据期间，公司加紧开展载人飞行的各项准备工作。

2033-2037年 星际探索时代

人类正式进入星际探索时代。维兰德公司宣布将自次年起陆续推出支持超光速航行的空间探索飞行器（SEV）远征任务。该公司探测器在格利泽 581g 行星开展自动化轻金属采矿作业，但很快发现需人类介入操作。首批载人SEV勘探任务成功发射，殖民运输船迅速将工作人员输送至采矿殖民地。彼得·维兰德宣布于2036年成立“探险者学院”，这一前瞻性研究生院旨在培养未来的科学家与星际殖民先驱。维兰德公司将总部迁至其火星改造殖民地。通过对FTL探测器所获数据的分析，维兰德天文学家指出外层空间（The Outer Veil）富含大量可开采自然资源。

2039–2042年 地外殖民成熟化

位于系外行星 GJ 667Cc 的自动化大气处理设施成功制造出首个经类地改造的可呼吸大气层。FTL探测器对网罟座泽塔双星系统进行飞越探测，数据显示该系统中的气态巨行星卡尔帕莫斯周围可能存在数颗符合改造条件的卫星。由于未探测到具有开发价值的自然资源，该系统仅被编号记录后遭遗忘。太阳系内其他区域被企业采矿机构殖民化，月球、火星、土卫六以及木星和土星的若干卫星均建立起殖民地。为缓解地球住房危机，英国与维兰德签订囚犯外迁合同，由其在系外行星HD85512B上建造并维护人类首个外星监狱。

2052年 非洲统一

非洲大陆各独立国家于2050年代合并成立非洲中央联盟（Central Confederation of Africa，CCA），并启动自主太空计划。该联盟为议会制单一共和体，执政权力集中于中央政府。

2066-2095年 黄金扩张时代

“雅各布一直梦想在新世界建一座小木屋——就像地球上的老一代拓荒者那样。一座湖边的小屋，用真正的木头建造。” —凯瑟琳·丹尼尔斯，USCSS契约号

殖民扩张启动后的二十年间，地球出现大规模移民潮。众多殖民地在外层空间建立，并配备大气处理器。居民因激励政策和预留世袭职业的承诺前往定居，人口迅速增长。约十几个殖民地位于距地球三十秒差距的“远外层”区域，对这些殖民地的支持极大拓展了人类太空疆界。维兰德公司向地球及其他内行星殖民地输送大量资源，为精英阶层营造了优越的生活环境。

2086–2089年 首个超级企业联盟诞生

随着巨型企业在太空中影响力逐渐超越国家实体，联合国改组为联合国星际开发署（United Nations Interplanetary Corps, UNIC），其主要成员包括欧盟、美国、俄罗斯、印度、拉丁美洲联合体及非洲中央联盟。为防止UNIC对其殖民地行使政府权力，维兰德公司与汤谷公司共同推动英国、日本、火星及土卫六通过王室联姻实现联合，建立首个星际超级集团——三界帝国（3WE）。该集团将其核心领地中天星域命名为盎格鲁-东瀛悬臂，并在该星域内设立由企业资助政治家组成的免税特区——中央太空联盟（The Central Space Consortium），同时为较小UNIC成员国提供加入3WE的激励措施。

（注：异形背景中两大超级大国的构想早在罗恩·科布参与《异形1》设计时即已提出）

2090年 CANC成立

东方大国牵头成立东大/亚洲国家合作组织（Chinese/Asian Nations Cooperative, CANC）——一个自主的系外殖民地国家联盟，进一步削弱了UNIC影响力。CANC通过其系外殖民计划建立了名为“东大悬臂”的星域。

2091-2099年 普罗米修斯计划、月球病毒爆发与企业重组

“所有这些艺术、设计、人类智慧的奇迹……在唯一重要的问题面前都毫无意义。我们从何而来？我拒绝相信人类只是分子随机作用的副产品——纯粹的生物偶然。不，一定还有更多。孩子，你和我将找到答案。” —彼得·维兰德与大卫8型

一百多年前，伊丽莎白·肖与查理·霍洛威在普罗米修斯任务中失踪。他们都是考古学家，认为人类发展受到“外星人”的影响或引导。尽管听起来不可思议，但彼得·维兰德仍资助了他们的研究项目。普罗米修斯号失踪后，他们的学术论文被禁止出版，这一事件成为了学界的警示。

彼得·维兰德万众瞩目的私人项目商业飞船普罗米修斯号被发射至网罟座泽塔双星系统，旨在调查“人类起源”。该任务由伊丽莎白·肖博士和查理·霍洛威博士领导，但实际由维兰德公司CEO梅瑞迪斯·维格斯管理，公司创始人彼得·维兰德亲自监督。飞船抵达并在LV-223着陆后，队伍遭遇一种蠕虫状生命形式——这是太空中首次发现大于细菌的外星生命。尽管细节未公开，任务最终失败，飞船被毁，所有人员宣告遇难。

次年，月球奥林匹亚殖民地爆发XMB病毒，隔离持续16年。最终先进疗法允许检测阴性者离开，病毒被彻底清除。虽无确凿证据，但极端组织“地球拯救者”被怀疑参与其中。

随着维兰德创始人及CEO在普罗米修斯任务中失踪，公司失去核心领导，股价暴跌。彼得·维兰德为个人项目过度使用公司资产，导致维兰德公司深陷债务危机。而此时的外层空间矿产资源正在逐渐枯竭，多个维兰德前沿殖民地被迫废弃，资产被出售，维兰德时代就此终结。

在维兰德濒临崩溃之际，汤谷秀夫出资收购其多家子公司，将汤谷与维兰德合并为维兰德-汤谷公司。为维持外层空间殖民地信心，汤谷通过媒体营造出维兰德收购汤谷的表象。

“嗯，在维兰德·汤谷公司创造的各种垃圾里，阿斯彭啤酒是唯一的好东西。以前的情况并不是这样。一百多年前，在彼得·维兰德掌权的时候公司主要从事地化改造与勘探。是他们发明了合成人。也就是所谓的人类未来。“建设更美好的世界”并不只是印在杯子上的口号，他是认真的。维兰德死后，高层们接管了公司。改善生活质量的小玩意儿预算每年都在降低，而杀戮机器的预算却不断提高。如果接下来三个月就能赚十亿，为什么还要花上二十年去赚一万亿呢?”——USCM桑托斯中尉

人类由此迈入22世纪。