那天晚上，当几位司机和司炉尝试修好转车台的时候，托马斯陪在附近的侧线上，借着略显阴暗的灯光看着爱德华，尝试和他聊天。

“你今天看起来有点失控了。”托马斯看着卡在转车台上的爱德华背对着自己，不敢想象他的表情和他接下来会说的话。

但是蓝色火车只是回复，但好像也没那么轻描淡写：

“对别人有情绪其实太正常了，只是如何回应的问题。”爱德华顿了顿，继续下去，“你可能以为我经常和比尔和班打交道就不会生她们的气，那是因为至少所有事情都是正常运行的。”

托马斯一时间不知道该说什么，但是他知道他还是应该去安慰他的老朋友：“我知道爱德华，但是归根到底他们都只是在玩恶作剧，事故与否只是运气的问题。

“你能保证比尔和班再继续下去也绝对不会出事故吗？”

昏暗的灯光照在在窗台上，勾勒出爱德华那几乎融入夜色的车身，他静静伫在转车台上，就像一座雕塑。

“如果你这么说，托马斯……”爱德华严肃地回答他，“那我觉得恐怕你在以前为自己的支线而自豪只是为了虚荣感罢了。”托马斯听到这番话瞠目结舌，但是他不打算马上反驳。出于好奇他还是继续听下去。

“如果你真的把工作放在心上，即使是玩笑也不会出格。比尔和班虽然非常喜欢恶作剧，但是他们会依然明白我们有一条铁路要运行。不论他们做什么，他们都不会延误别人的列车，正是因为有任务在规范着他们开玩笑的尺度。”爱德华回忆着。

“是我教他们的这些，但是对于四处游走无所事事的妖精来说，给她们讲这些又有什么意义呢？”

“没有意义，因为幻想乡就是自由的。”

正忙得不可开交的司机司炉们也抬起头来，不远处的黑暗里隐隐约约能看见灵梦的身影——她只是想来看看转车台的事情解决了没有。

“幻想乡的存在就是为了妖怪的生存，这里更多时候是妖怪的天地。我们只知道要维持着人类对妖怪的敬畏和妖怪对人类的依赖，剩下的他们怎么发展跟别人又有什么关系呢？

“凭借着天性活着是最好的安排，我们从来不排斥物竞天择、玩乐或者斗争。这里的任何事物所表达出来的情感可能比你们外界所认识的要真挚的多——我并不代表他们一定值得信赖，我只是想告诉你们，他们的处事原则就是自己内心的欲望。

“即使是这样，幻想乡的一切，不依然在运行和发展着吗？”

四下里顿时变得很安静，托马斯和爱德华一时间反应不过来灵梦到底讲了什么。

“爱德华，这和工作和原则没有关系。”灵梦最后还是不打算知道他们的反应，“如果你只是因为三妖精惹你生气了，我去跟她们说就好了。”灵梦又借着微弱的灯光，指了指后山上那个最大的树，“她们就住在那里。”

灵梦只是最后催促他们快点处理完就回去休息了，又留下两辆蓝色火车在原地。

爱德华望着远处的大树，陷入了沉思。

“托马斯，我只是突然感觉……不知道自己在想什么了。”爱德华思虑了很久之后，支支吾吾地跟托马斯说，“这件事情和我想象的完全不一样，我真的只是单纯因为被捉弄而生气了吗？工作对于这个地方也没有意义吗？这个地方太疯狂了，你刚过来的时候没有这样想过？”

“我没有想的特别多。”托马斯也开始变得严肃了，“我只是觉得这里应当和西北铁路差不多，作为一条铁路应该有自己的总管，也有工作。但是在我来的这十几天时间里我没有见到任何我所熟悉的东西——我没有见过总管，而且唯二的工作只有帮别人采蘑菇和照看三妖精。我确实很困惑……

“但是我只是等待。”

突然间转车台开始旋转起来，四人终于修理好了转车台，抬起头来相视一笑，各自回到自己的火车身边。

托马斯知道时间不早了，但是他想继续讲明白。

“魔理沙告诉我，只要尝试着将自己融入当下的环境就不会觉得难过。我不知道这是什么意思，但是我现在不会着急，我只是在等待着有一天可以回家，或者等待着有真正的用途。”

转车台停下时，爱德华抬眼，看见托马斯依然在侧线上，神情茫然，但是好像借着微弱的灯光在看着他。

“你是一辆好火车，爱德华，我了解你。”当鲍勃和柏金斯朝托马斯走过来的时候，他知道差不多也该结束了，“你是我见过的最勤劳最友善的火车之一，我不会因为今天的事情改变这种看法。但是这里终究不是西北铁路，你在这里的心态也需要改变。

“不然在这里只是忧心忡忡还是太不值得了。”

爱德华只是看着托马斯慢慢地喷着气消失在黑暗中，接着自己也缓缓地回到车站的棚顶下面。

“我什么时候变得这么苛刻了…”爱德华心想着，想起今天的三个捣蛋鬼。

爱德华、查理和西德尼当然知道三妖精不会想着他们，不过他们不知道的是，神社的巫女、后院的狛犬和仓库的鬼因为躁动，已经在黑暗中听到了一切，但她们也只是像无事一般，回各处休息去了。

趁着大伙还在休息，我们把时间稍微往前挪那么一点点……

日落时分，柳之运河。

一切如往常一样，水面泛着微波，柳条随风飘扬。

一个带着魔法使帽，手持扫帚的身影正靠着栏杆，似乎在等着什么人。

她望向附近的大车站——站台空寂，铁轨纵横交错如同蛛网，泛出冷硬的反光，向空旷的远方伸展。高处信号灯因为无人路过，红绿光色早已被定格；告示牌上，日文的墨字模糊成斑驳的影迹，与环境格外违和。空气仿佛被抽尽，只余下这巨大的空壳。

视野格外空旷，人里村民的喧嚣声却丝毫不减。

这是夜市快开始的前奏。

太阳几乎落山，村落的灯光接二连三地亮起的时候，魔理沙终于看见空中赶来的衣袖飞扬的身影。灵梦在车站的信号桥前慢慢停下，“终于来了。”魔理沙微微笑着抬起头来，“再迟一点我可能都要在外面点油灯了。”

“不好意思，今天有加练，而且为了不被发现，我还得绕过神社走。”灵梦说话短促的样子听得出来她确实在赶路。

魔理沙只是转过身：“别这样，我又没怪你。”说罢便领着灵梦一起往车站走去。“你之前也单独来过这里一两次是吗？”站到车站月台上的时候，金发孩子观察着四周这样问她。

“其实不止，”灵梦思索着回答，这个时候开始起风了，风儿透过车站空阔的入站口呜呜作响。“在火车来到幻想乡前一个月，多次有人希望我来处理这个车站，但是贤者们渐渐不让我处理这件事情，并且让我时刻观察。”

“所以你不会对进入车站的人进行了驱逐吧？”

“我没有……”

“那……”

车站里的风越吹越烈，车站上方的吊灯吱呀作响，魔理沙抓紧了自己的帽子。“车站里什么人都没有，咋整？你知道吗当时两辆火车去维修的时候上面跟我讲车站明天就要开放接客，我当时人差点没傻掉。我直接说别来问我。”

灵梦只是很无奈地捏着鼻梁：“那问我？村落的人类本来就不想接触妖怪吧，在幻想乡去运营铁路本身可能就很危险，某种程度上甚至可能导致人类和妖怪关系的转变——这帮火车无论怎样！”她气急败坏地抓住魔理沙的衣领，“他们都对幻想乡一无所知！”

“听着，”金发孩子挣脱了巫女的手，酿跄几步退到车站内处黑暗的地方，盯着入站口月光下的灵梦，“纸是包不住火的，托马斯和爱德华不是傻子，他们总有一天会发现铁路系统有问题的。现在车站无人靠近的事实已经没办法改变，铁路的存在没有意义的时候，你又要怎么解释他们留下来的原因？”

风声渐渐停了下来，灵梦转过身去，走出几步来到信号桥下，抬头望向车站的穹顶。

“明天将会是计划很重要的一步，我知道这是一个很难的抉择，火车存在可能会使人类和妖怪的关系颠覆。但是你千万不要做傻事——上面不是只能让你处理铁路的事情，而是信任你……”

听完魔理沙的话，灵梦沉思着。就在这时，车站的灯光突然亮起——

…………

又到了第二天早上，昨天晚上托马斯终于又回到了魔法店的机房休息，对于托马斯说也不是熟悉，只是那里待着最舒服。柏金斯又读完了报纸上的八卦新闻，魔理沙和鲍勃刚收拾完早饭。托马斯的锅炉室正在生火，蓝色火车正惬意地休息着，但是他此时听到活塞运动的声音和汽笛声。

是爱德华平稳地经过他们的站台，喊着托马斯去人间之里的大车站，灵梦说被告知那边有新的工作，并让他招呼托马斯一起去。

当时刚好在门口的魔理沙感觉有点五雷轰顶了，差点没有当场把碗扔在地上，“我去灵梦，你到底在干什么！”魔理沙遏制着自己的冲动窃窃私语。

托马斯只是望着消失在森林里的爱德华，随便问了一句魔理沙：“那个车站什么时候有人了？”

这个时候金发孩子实在忍不住了，把碗放在一边站起来告诉机组人员：“那个车站到现在就是没人，去那边会发现没有乘客的。我不想让整件事情看起来没意义但是今天车站确实开放了，昨天你不是说爱德华一直在念叨着工作的事情吗？鬼知道他看到这种状况会怎么想……”

柏金斯感觉事情不对，招呼着鲍勃跳上托马斯的驾驶室，拉开调节阀，“跟上他，注意别让场面失控。”托马斯也配合着快点准备好从魔法店出发赶上爱德华。

托马斯在雾之湖的环线上追上了爱德华，查理和西德尼往回看。

“等一下爱德华，我们有事情没跟你说……”于是把魔理沙说的话一五一十的告诉了前面的老火车，但是好像为时已晚。转弯之际，人里车站的穹顶以及映入眼帘，不过出于托马斯的欣慰和爱德华的略显失望——车站上稀稀拉拉也站了几个人，在入站口窥探着他们的到来。

尽管如此，托马斯还是安慰着爱德华：“至少比当时一个人都没有要好一点。”

“他们只是不熟悉火车而已。”没想到爱德华对于这件事情还怀有希望，“或许到了中午人会多起来的。”

四位司机和司炉都下了车，四处张望。“怎么连车程和班次表都没有，我们到底往哪跑呢？”不过他们很快就找到一块立牌，米黄色的牌底上有绿字印着日文和英文翻译：

“欢迎来到幻想乡铁路测试路段，目前仅开放从人类村落-博丽神社的车程，班次如下。感谢乘客和工作人员对铁路系统的支持！”下面印着时刻表。

托马斯看着这个“并不怎么正式”的告示牌不知怎么感到困惑，但是依然为爱德华去调车场里找车厢去了。爱德华像往常一样倒车至站台前，看着车站上的乘客，口头上的安慰难掩心里的担忧……

爱德华终于可以喷着蒸汽出发了。这真是美好的一天啊，每当他经过时，所有的孩子都会追着他一起奔跑，高兴地向他挥手。他在每个车站都遇到了朋友。他工作得十分努力，所以司机答应明天还带他出来……

然而那只是对过去的幻想罢了。

半晌过去，由于较短的车程，爱德华已经来回跑过两程，乘客们都并不欢迎他，甚至可能有点躲避。终点站的乘客也并没有前往参拜神社，而是到站之后再次离开，或者索性为了逃返程票在车厢里不出来（协商自然避免不了花很久时间）。托马斯在第二程的时候跟在列车后面帮忙，但是对乘客的流量丝毫没有帮助。

灵梦只是在神社里饮着茶观察着后院的情况，魔理沙担心地在门口看着灵梦和逐渐灰心的爱德华，托马斯跑到车站侧线的时候，魔理沙对着他使着眼神：

“无论发生什么，你不能破防。”她传达着。

但是无论如何，这里不是索多岛，不是火车们的家，他们面对的是一个完全没有运营经验的铁路系统，一群完全不熟悉铁路的人儿，和两个燃烧室里黯淡将灭的火苗。一天中最令人担心的时刻总会到来……

阿吽、萃香在车站里等着爱德华回来休息，三妖精早早地回到了自己的家。灵梦在神社后门假装喝茶探望着（天呐灵梦你一天能喝多少啊）。

没有人敢说话，只是望向太阳落下的方向，渐渐地，爱德华倒车出现在他们的视野里，被托马斯推上山顶，魔理沙跟在旁边。在鸟居停下后，西德尼松开车钩，爱德华慢慢倒车回到车站的棚顶之下。托马斯则在鸟居下，和魔理沙一起目视着老火车离去。

“我已经尽力了…”托马斯自言自语，像是在对魔理沙晌午时分眼神的许久回应。

西德尼和查理从爱德华的驾驶室里走出来，感觉有点想要甩帽子了，萃香只是一声不吭地把他们带到候车室去，灵梦走上前去，但是爱德华却主动说话了，声音很微弱却很平静：

“可以告诉我这一切是为了什么吗？”

灵梦似乎有点明白了什么，她眼神瞥向魔理沙和托马斯的方向。

“幻想乡的铁路不会为人类服务。”

灵梦在昨晚的发言振聋发聩。

“我会证明这一切都是错误，总有一天要纠正过来。”

“你这么做只会伤到他们，灵梦。”

魔理沙在夜色中不可置信地看着灵梦，但是眼神很坚定。

“照你这样说，铁路的所有建设都是没有意义的吗？”

灵梦紧闭着眼：“其实还有一个机会……”

“只是需要他们学会放下。”

西天凝着如血般的落日，暮色将天空染成猩红，临近夜晚，悲凉不减。

四下里不知为何喧嚣起来，如同人里的夜市一般。

蓝色的老火车在风的呼啸声中绝望地睡去，

失去工作被忘却、被报废的恐惧包围着他。

妖怪们的声响却燃起希望的火苗，充斥着、驱散着幻想乡的黑夜。它们高呼：

“加入我们，纯粹地奔跑吧，你将获得新生！”

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