慢慢地，入了冬，大小的雪花次第落在了人里的土道上，来往的人约莫少了一半，仍留在街道上的，大概就是秋姐妹的烤白薯摊子、几个卖柴火的、还有背着一大框子竹炭的她。
“早上好啊。”
与她擦肩而过的，大多都认识她。藤原妹红，竹林里的住人，在曾经妖怪还能肆无忌惮地袭击人类的那个时代，她是为数不多的，能保人里一方太平的奇人；在现如今的幻想乡里，妖怪不再袭击人类（大多），她便清净下来，在竹林里面砍竹烧炭营生。
妹红的火气大，不是说她易怒，而是她本身的体质所导致的，她身上的温度异于平常人，所以即使是寒冬腊月，她也只穿往常的衣服。
只是，她的脖子却围着条围巾，由绿白毛线织作的，全长两三米，将她的细脖颈围了个里三层外三层，仔细地掖着，生怕被背后的竹炭弄脏了。由此，便能仔细地看到，妹红的头上那几滴小小的汗。
妹红此行的目的，便是去给寺子屋送炭。寺子屋大约于十几年前便改烧竹炭了，似乎是经由寺子屋的老师的安排。确实，竹子更廉价，廉价到漫山遍野都是，甚至能在藤原妹红的睡眠中迅猛生长，不知不觉地将她捅个对穿。也就是因为这事，妹红开始了不知疲惫的砍竹子烧炭。
慢慢地，从人里的东头逛到西头，又逛了回来，把别家的炭送完了，便是寺子屋的了。
来到门前，妹红本想敲门喊两声，告诉里面的人出来迎，可把围巾拉下，将要开口之时，却听见了屋子里面朗朗的念书声。
“生生生生暗生始，死死死死冥死终。”
在妹红刚刚成为蓬莱人的时候，那一两百年是浑浑噩噩地度过的，这句诗就被苦记了一二百年，有幸的是，很快便遇到了某人，这充满抑郁哲学的诗句也就被渐渐忘却了。今回听到，倒是勾起了妹红千百年的回忆了。
雪吹在脸上，一阵一阵的凉，妹红总算清醒了，那寺子屋里面正在上课，贸然敲门打扰绝对不是好的，那便从侧门自己进吧。
钟敲三响，到了十二点了（旧午时）。雪逐渐细小，天空放晴。寺子屋的孩子们推开了教室的门，急忙换上了鞋，从室内跑到了锅炉房，有的孩子顽皮，便在路上稍作停留，抓一捧积雪，捏成雪球，向同伴砸去。
屋子中心的大炉子上，放着孩子们的饭盒，为防止孩子们被烫伤，炉顶很高，只有成年人能够到。
一般来说，都是他们的慧音老师来帮他们把饭盒取下来的，只不过慧音老师在收拾教室，来的迟了一点。便有小孩等不及，蹦着高地往上摸，一点一点将饭盒往边缘处扒拉。
“我来吧。你别蹦跶了，再烫着你可不好，你们老师又要找我谈话了。”藤原妹红司空见惯，便招呼着孩子们排好队，一个一个点名。
木门咔啦啦地响，她来了。
慧音来时，孩子们已经吃完午饭，在锅炉房旁边的屋子里面午睡休息了，妹红在收拾孩子们留下的垃圾，幸运的是孩子们教养很好，垃圾很少。
“我来帮忙吧？”慧音熟练地摸到房间的角落，拿起一把竹扫帚，同妹红一起收拾屋子。
一时无声，干活也不需要聊天。几分钟的事，锅炉房便被扫干净了。
“吃饭了吗？”
“还没。”
“我炒几个小菜，咱们一起吃点吧。”
“好。”
关系熟稔的双方，通常不需要过多的言语，也不用太多的客气，仅仅三言两语，便能把两人要干的事情安排妥当。
菜吃到一半，慧音突然开口了，“喝酒吗？”，妹红有些呛着了，因为在她印象里，慧音几乎以是滴酒不沾的三好教师的形象出现在大家眼前的。似乎是看出来了眼前人的思虑，慧音接着说道：“昨天是我的生日，学生的家长给我送了几瓶精酿的酒，可惜你不在。”
也不管妹红怎么想的，慧音先起身了。她翻开了壁橱的门，从里面拿出来两个白瓷的瓶子，上面还用红丝带系成了蝴蝶结的样式。酒的香气隔着瓶子便能闻到，即便妹红不甚懂酒，也能从这粮食的香气中断定，这是上品的佳酿。
“那...那就来呗。”
“你来尝尝。”
慧音给妹红倒上了一杯，酒清得能看到木枡底座上的木纹，气味不像她喝过的河童和天狗的酒一样刺鼻，而是慢慢地、慢慢地，飘进鼻腔，勾着脑髓。
妹红小酌了一口，而后砸吧砸吧嘴，仔细回味道。
“很柔，度数不太高，慧音应该也能放心喝上两杯。”
“那就太好了。”
酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。
只消几轮推杯换盏，下酒的菜便已经吃的差不多了，还剩一瓶酒。慧音的脸已经红透了，妹红仍然清醒。
“还喝吗？你快不行了吧？”
“我还行！别管我，倒酒！”
菜都没了，还要拉着别人干喝的，那一定是真醉了。慧音从坐垫上起身，晃悠悠，好不容易站稳了，便叼住妹红的手腕子，让其手中的酒瓶子倒向自己的木枡。
到了这个时候，也尝不出酒是什么味道了，脑子被酒精控制着，三两口，便将剩下的一瓶酒也喝光了。
喝的太急，慧音甚至打起了酒嗝。红的不只脸，全身手脚，都透着红光，慧音牵着妹红，身子摇摇晃晃，好像要说什么。却被妹红拦道：“你要不去醒醒酒？醉的也太厉害了吧？”慧音摇摇脑袋，一手把头上的方帽丢掉，另一只手拍着妹红的肩膀，“我可...没醉，我去开开窗...咱们俩...清醒清醒...嗝！”
从桌子到床边窗户，也就几步的距离，慧音几乎是拼尽了全力，维护着最低限度的平衡，终于走到了床上，下一步就要开窗户了。
“嗝！”
又一个酒嗝，窗子被以不均匀的速度扒开，窗框与窗架摩擦产生了吱呀呀的声响，冬天略带冷冽的风吹进了屋子，吹到了离窗户最近的慧音的脸上。
于是、
咚！
此时此刻，寺子屋所有学生的历史教师、国学教师、算数教师、以及其他各种副科的教师，背朝下，僵尸一般地躺在了床上。
雪不再下，慧音不再说话，醉倒在了床上，妹红也不强撑着，找个合适的地方，闭上眼睛，开始休息。
“昨天，是慧音的生日啊，我昨天在干什么呢......我怎么忘了这么一件大事呢......唉。”妹红自言自语道，便同进了梦乡。
千年前的历史，也曾有这么一场大雪，一场同饮。
一千年前的雪，和现在的并无太大区别，无非是雪下面的人不一样了，就连地方也没有变过。曾经的日本，一条山脉将两个诸侯国隔开，山下的小村，横跨两个国家，也就成了两国之间的缓冲地带。大雪之下，依旧有行路人，背着竹炭，在这小小的世界里寻营生。
只是，用竹炭的人，却不是藤原妹红，而是许许多多的，其他的村民。村外的竹林似有妖魔一样，竹子一年四季都能疯长，村民也就借着这一优势，在入冬第一场雪前把竹子砍掉，存着过冬。
只是，村民却从来没有进到过竹林的深处。村里老人都说，进去了那便回不来，竹林深处有妖魔；也有多情的读书人，说那竹林里住的便是辉夜姬，便径直去寻了，至今仍未回来。
村中某家大户，原先是在京城内的史官，后辞官回乡。生有一个女儿，碍于历史久远，姓名难寻，只知道她酷爱史学，时常能听到其家院内传出其阅读史书的声音。
冬，某日，二人初次的相见。
寒冬腊月，漫天鹅毛，家家闭户。只有一个身影，穿的单薄，背着比身子粗两三圈的竹筐，上面盖着的绵布却比衣服厚。
她敲开一家门，扒着门向里看去，里面的男人问道：“你是来做什么的？”她一时想要开口，话却梗在咽喉，只能发出嗯啊的声响。屋内的人正在添着炉子，他担心屋内的热气尽数散去，便把她的手从门框上赶下，把门再次紧闭。
她好像是太久没同人说话一样，或者是太久没和别的人一起生活似的，失去了与人交际的基本能力。可是她心里面能想，她想，“是不是我被当成了妖怪了？”，于是她找到了路边的水缸，打去表面的积雪，对着结冰的水面看去——分明人类模样，不应该呀？便又找了另一家，这次门开的很慢，她也就将背上的竹筐慢慢放在了房檐下，将绵布揭开一半，露出里面的东西。
这次开门来的，是一个女人，门一推开，便能闻到了屋内煮饭做菜的香气，更能听见孩子的玩耍声。“啊......”她鼓足了勇气，对着面前比自己高一头的女人开口，那女人也察觉到了那满满一筐的东西，竹炭，足足有自己面前的女孩一半高。“小姑娘，你是来卖炭的吗？”，女人先开口，蹲下来捡起框中的炭，仔细打量着，“嗯...”“你这炭烧的不错，只是可惜啊，我们村子里大多数人家不缺竹炭烧，你去找找别的地方吧。”，“嗯...”女孩的语气几乎要哭，还是尽力忍住了，别连一句完整的话还没说出来，就先哭了，“没在这附近看到过你啊，你不是本村的人吧？”，“是的。”于是，女孩伸出了手，往村子东边指，女人也不再在意，家里的饭菜已经快做得了，便应付道：“你来自东边的别的村子，这样吧，你去别人家问问，说不定还有要你的炭的。”
说罢，大门紧闭。从第二家那个女人开门开始，风已经开始带着雪吹了好一会了，筐子上的炭覆了一层薄薄的雪，被打湿了，这些也就不能烧了。愁啊。女孩把湿的竹炭拣了出来，便又去寻别人家了。
于是乎，在人类的村子里逛了整日，只落得空欢喜。
随意找了个角落，便靠墙歇着，慢慢地，身边三米，甚至五米的半径内，雪都化成了水，如果要打个比方，那女孩就像是孤独的一把火，无人为她添柴，她却仍独自温暖着周围。
但是，倘若从整个人类史的角度来看，火却有着独特的意义。
苍白的发丝，不老的面容；苍白的雪，不老的天。这是藤原妹红成为蓬莱人之后，与人类的第一次接触。某一本史书将要为她新开一章。
“你好。”
隔墙，是某家，家中淘气的女儿正骑在墙头上，歪着头往下望。妹红抬头望过去，那个女孩穿着青蓝色的素衣，被雪淋的微微发抖，眼中尽是好奇。
“你这里好暖和啊。”
于是，妹红便允许了这个女孩在自己身边取暖。
“你来自哪里？”
“竹林。”
“当真？竹林那里可都是妖怪，你怎么可能...你也是妖怪吗？”
“不，我是人哦。”
女孩拽住了妹红的手，仔细观察。细小，白瘦，手上的纹路分布自然，和所有的人类女孩一样。
“你从哪里听说的，竹林里有很多妖怪？”妹红以半玩笑似地问道。
“我的父亲告诉我的哦，他之前是京城里的史官。”
“既然是史官，那为什么还会相信妖怪这种东西呢？”
“宁可信其有，不可信其无。鬼怪传说这类，绝对是有意义的，因为没了这些东西，我们现在的历史便有了不能解释的东西。你知道吗，为什么富士山会冒青烟？”
“为什么呢？”
“在辉夜姬将要离开地面的时候，她给天皇留下了不老不死的长生药，天皇却睹物思人，不想独吞长生药，便将长生药投进了富士山，于是富士山上也就升起来了不死之烟。”
“说的很浪漫呢，这个故事。你相不相信，你父亲告诉过你的富士山的故事，还有另外一个版本？”
“怎么？”
“所谓的辉夜姬，并没有真正的离开地面，她自知罪孽，便和月人的某位使者一起，私自躲在了地面上。而她留给天皇的那副长生不老药，也没有被扔进富士山里，而是被某人夺走了。”
“那是谁？”
“藤原不比等的某个孩子，跟着天皇的使者一同登上了富士灵山，在女神的挑拨下盗走了灵药，偷偷将其喝下，仅仅是为自己那被羞辱的父亲报仇。何必呢，那个孩子甚至没有被记在史书之上，人们只当是她失踪了。你说，何必呢？毕竟人们依旧能看到富士山上的不死烟。她当初是怎么想的呢？是想让当朝史官记下这件事，让天下知道藤原公卿有一个孝顺的小女儿？为什么呢？”
话越说越透，妹红几乎将哭出来了，女孩也逐渐明了了事情。便从怀中抽出丝巾，为墙角下的妹红拭去了落在脸上的雪水和泪水。
“我可以将她的故事记在史书上哦。如果那些人忘了她，我就在几百年后再在史书上给她添上一笔。甚至新开一页——”
“谢谢你......”
“不用谢，藤原家的女儿。”
“啊...？”
一千年前的人们的史观，本来就很微妙，只有当朝的臣子为王侯将相立的传才算是正史，其中即便怪力乱神，那也正统；若是乡野村夫所记载的史书，那就算有了一千年后先进的唯物史观，那也不被承认。
就比如说，在一千年前，史书里记载着白泽的存在。那是一种神兽，浑身碧绿，头生两角，会在国有贤君之时出来指点迷津。于是，各路诸侯国的君主便明争暗抢，只求见一面白泽，只是为了史书上对自己的评价是那么个“贤”字。
房间里，女孩翻着那记载着奇珍异兽的书籍，问道：“你知道白泽这种神兽吗？”妹红回应，她还住在藤原家的大宅子里面的时候，受过一些教育，“那你见过吗？”“没有。你见过？”，女孩似是想起了什么，便去拿了笔与墨，在纸上画了起来，“白泽这种神兽，长的还挺讨喜的，小小的，绿色的圆身子，头上一对角比象牙还漂亮，身后还长着打着卷的蓬松尾巴。”简单勾勒了两笔，已经能看出来个大概了，“长角的狗？”“还是要放尊重些了，毕竟是神兽来的...”“哈哈哈......”，不知不觉的，妹红已经慢慢打开心扉了。
或许只是临时起意。
“我们去找白泽吧，过几天就是满月，白泽会帮我们的忙的。”
“帮什么？”
“白泽会把你存在的历史创造出来哦。”
几日后的夜晚，雪小了很多，村子的道路也被扫出几条小径，趁着家中下人不注意，女孩和妹红一齐跑了出去。
其实白泽就在那片竹林里面，妹红在竹林里面住了二三百年，活动的区域只有很小的一片，顺着一片小山坡往上爬，等到月亮升到最高处时候，便能看到白泽坐在了山坡上晒月光浴。
“白泽啊，白泽！”女孩呼喊，白泽便如旧识一样，慢悠悠走到了女孩脚下，蹭了蹭女孩的衣角，“这是我的朋友，你的邻居，藤原妹红。”
“你好，白泽...”
白泽倒是不怕生，碰到了妹红也不躲，绕着妹红走了半圈，观察完毕，便觉得她是个好人，也开始亲近了。
“我的朋友被历史遗忘了，你能将她存在过的历史创造出来，对吗？”
白泽轻轻吠叫一声，慧音明白，这是白泽同意了，便将偷偷带出来的史书放在了白泽面前。
“拜托了！”
“拜托了！”
于是，藤原不比等公卿的第十位子嗣，第五位女儿——藤原妹红的历史，真真切切的存在了——就几天的时间。
危险在暗中慢慢滋生，大概是藤原妹红刚刚进入人类村落的时候，她便被探子发现了，被报告到了周围二国国君的耳朵里。国君再派人跟踪，那也就慢慢摸到了白泽的踪迹了。于是，丝毫不在乎在村子里面养老的前朝史官，派出军队，去对妹红来过的村庄大肆搜索，只为生擒神兽白泽，为了一个“贤君”的名，到时候，人们读史，也就不会知道哪家的君主将白泽擒来，也就不会看到他的暴行一类。这实乃历史之悲哀，而承受着历史悲哀的又该是谁呢？
仅仅两日的时间，先后便来了两拨，前后两个国家的军队将边境的小山村踏了个遍，民不聊生。
“开门！国君命令要彻查本村，谁人家胆敢私藏神兽，将被视为叛国！”几个人高马大的士兵敲着女孩家的门，此时正是深夜，因此一时半会没人反应。这反倒给了他们正当理由了，便撞开了家门，将家中上上下下一同抓了起来。
妹红和女孩心中早已明的似镜一样，那帮人便是冲着自己来的。
“跟我来吧，我知道白泽在哪里。”
妹红强硬挣脱了束缚，领着所有的士兵离开了女孩的家，往深处的竹林走去。
白泽并不在竹林，妹红要做的，是让自己的朋友脱离危险，然后——
历史记载：藤原不比等公卿之五女藤原妹红，为父报仇，夺不死灵药，纵深一跃入富士灵峰，而后烟云漫卷，有凤凰涅槃之中，后世称其为蓬莱人。
凤凰再度出现，于三百年后之严冬，某村东，竹林之上，方圆数十里，皆化作灰烬，再无生机。
于是，蓬莱人藤原妹红于历史中，化作永续的灰烬（Extend Ash）。
“可是啊，蓬莱人即使被烧的一干二净，成了灰，也是不会死的哦。”
......
“所以啊，不要伤心，我还在呢。”
女孩已经伤心欲绝而死，神兽白泽兀自在她的身前哀嚎，这是妹红第一个死掉的朋友，毕竟没有蓬莱人一样永续的生命，生离死别...也是正常的吧？
并非。
此刻的历史，已经不再被承认，不再被人们知道，成为了某人的幻想。
“妹红？”
“你是...？”
“我是慧音啊，上白泽慧音，你在这个人类村落里面结识的第一个朋友。欢迎你啊，不死的蓬莱人。”
“你怎么知道......”
“我什么都知道呢。”
“......”
“我来帮助你和当今的人们相处吧，先从简单的做起，比如说，去给砍竹子烧炭的人们做护卫怎么样？”
“好...”
此时月正圆，大雪纷飞，一壶清酒，二人共饮。饮到兴时，终于云开月现，明晃晃月光之下，慧音的头上却已经化出了白泽的两只角。
千年史纪，为蓬莱之灰烬。
一朝化形，造幻想之历史。
