书中人人过生日，其日期都写得明明白白。如凤姐九月初二，宝钗正月二十一，黛玉二月十二等。可主人公贾宝玉的生日，写了两大回的书，却始终没有明说是哪一天。如果说，作者是无意漏写，可他却又“几次三番”的向读者暗示——贾宝玉的生日是五月初三。

比如，作者把薛蟠的生日，设在了五月初三，可宝玉去参加宴会时，带去的小斯却叫“双瑞、双寿”。暗指今天有两个人，同时过生日。需要特别说明的是，双瑞、双寿这两个小斯，在书中出场，这是唯一的一次。

再者，贾家于五月初一至初三，打了三天的平安醮。作者让寺中的和尚，每人都给贾宝玉送了贺礼。并且还只送给宝玉一人。其中还特意指出，宝玉单单的把那赤金点翠麒麟“忙拿起来揣在怀里”。在古代传说中，麒麟是祥瑞之兽，主太平、长寿。若非作者故意提醒，为何众人只给宝玉送贺礼，并且还特意点明“麒麟”？上有老下有小，为何不送给别人一只半个？况且亲戚朋友也都前来送礼？打个平安醮，值得都来送礼吗？作者这样写，若无所隐，岂不怪哉？

再三，当日贾家看戏，贾母听说，第二出戏是《满床笏》时，便笑着说道：“倒是这第二本上，也罢了。神佛要这样，也只得罢了”。作者让她说了这么一句“莫名其妙”的话，实在令人费解。但若细细去想，便知其中的隐意了。因为戏曲《满床笏》，其内容是：“唐朝名将郭子仪的生日庆典”，他的七子八婿都是朝廷高官，都拿着笏板前来；拜寿时都把笏板放在了床上，故称《满床笏》。这不就是作者有意暗示，这场戏是为“过生日”而举办，贾家这一天有人过生日吗？不然，为何要“应在第二本上”？

这里需要指出的是，贾家人中，只有宝玉一人的生日，是在端午节前后。因为宝玉生日当天，作者特意让芳官等女孩子们“玩斗草”。“端午节女孩子玩斗草”，这是古代的一种民间习俗。作者的暗示，就隐在了这些不起眼的细节之中，也难怪人们破解其“隐”，是那么的困难。

贾宝玉的生日为五月初三，作者还有一些提醒。比如，宝玉生日的前一天，是贾敬宾天之日；由此也可推知宝玉生日的时间。另外，宝玉生日当天，还是同时“四人过生日（嗣人过生日）”。宴会时，又是“四人坐在上面的四座”（嗣人坐在上面的嗣座）。

当读到“四人同一天过生日”时，笔者就略觉奇怪。经常出场的人物，也就那么二三十人，怎么可能有四个人同天过生日呢？若再加上后面的“四儿”，就是五个人同天生日了。不是“四人同天生日”，就是“和四儿同天生日”。作者这样设计，实在令人生疑。于是便想到了“四”也许就是“嗣”的暗示。“四”者，“嗣”也。接续、继承者也。皇帝的继承人叫太子，王、侯的继承人叫嗣子。可贾政自己并非袭爵，哪来的嗣子啊？应该是在暗示，作者的“嫡出”地位吧。

下面再说说，作者为什么不敢明写，贾宝玉的生日时间呢？因为这一天，是清太子胤礽的生日。这一天也叫“千秋节”，在大清朝，举国尽知。文武官员在这一天，都要到文华殿外，向太子胤礽叩头祝贺。作者担心暴露身份，但又不肯随便设定日期，也就只好隐写了（详细论证，可见《贾宝玉生日是五月初三的证据》）。

其实，书中还有一人的生日时间，没有明写。那就是贾宝玉的父亲贾政。但是，贾政生日的时间，虽然没明写，可作者却将“贾政的生日”，与元妃的晋升之日，即“元妃的升日”，设在了同一天。即“元妃的升日”就是“贾政的生日”。另外，元妃的初生日，不仅仅是设在大年初一，而且还与“太祖、太爷”的生日相同。作者为什么要这样设计？脂批早就说过，“借省亲事写南巡，出脱心中多少忆惜感今”（详述可见《元妃影射的是康熙皇帝》）。

有人说，贾宝玉的生日是四月二十六日，这种说法应该是错的。黛玉的那篇《葬花诗》，那样悲切，怎么可能是为“过生日”所写？其实这一天，是已经病逝的，太子妃瓜尔佳氏的生日。正因如此，作者才说“这一天是芒种节，标志着百花凋谢，花神退位，需要饯行”。作者是在怀念他的已逝的妻子（可见《四月二十六日，是太子妃瓜尔佳氏的生日》）。

节选自《解开红楼梦作者之谜》