咱们有时候和老工人唠嗑，或者听现在的工友们交流，他们都把信号开放叫做“落信号”。不过现在去问一些年轻的朋友落信号的“落”字具体是什么意思，他们可能还真不大知道。

所以这篇文章我们就唠唠在臂板信号机时代产生的老词“落信号”。

在色灯信号机普及之前，铁路上的信号机大多是臂板式信号机。（如图）

臂板信号机是利用臂板的位置、颜色、形状、数目、灯光等特征来实现各种显示要求的。每一臂板有两种显示，即水平和下斜45度角。

为了能区分列车进入进路的始端速度和终端速度，用红色方头臂板表示始端速度，用黄色鱼尾形臂板表示终端速度。另外，还利用了数目特征来指示股道、进路等其他信息。

臂板信号机的分类有三种方法。

第一种按照功能分为进站、出站、通过、预告、复示五种，和色灯信号差不多，如果这个大家不大明白的话我还会再出一期赛博扫盲。

第二种按动力分成电动的和机械的。一般情况下预告、复示信号机是电动的，进站、出站和通过机械的是机械的，这三种信号机一般都在站上，比较集中，方便人员操作和机械布置，考虑到当时咱们穷字当头，就没有使用电动的。

顺带提一笔，笔者长辈曾在济局南线一个小站上干过信号员，操纵过各式臂板信号机，老人的经验是我写这篇文章的重要信息来源。

第三种按结构又分为单臂式、双臂式和三臂式三种。这里就不得不提一笔臂板信号机的结构（如图）

臂板分为三类，我们看右边的进站信号机，从上到下分别是主臂板，通过臂板和辅助臂板，为三臂四显示（臂板信号机的机构和显示没搞明白的话我会出赛博扫盲的，限于篇幅不会在本文呈现）。而左边的通过信号机就只有一根臂板。出站信号机比较复杂，存在单臂二显示和双臂三显示两种情况。其他信号机均为单臂二显示。

所以，臂板信号机怎么看？

首先，看臂板信号机的办法还是和看色灯信号机差不多的，不过还是不同之处居多。由于臂板信号机没有指示多个闭塞分区的功能，所以其阅读是极其简单的。现在我们通过《技规》里的表述去了解一下。（如图）

通过这个介绍，我们不难发现臂板信号机信号显示的一个规律，那就是：

板横则停，板落则通。

比如在出站信号机上，主臂板落下则可通过该信号，若下方通过臂板为横向水平，则在出站信号机前停车，若其斜45度“落”下，则正线办理通过。

于是，老前辈们便觉得——

“通过，通过，还不如一个落字来得形象！”

因此，办理通过信号便有了落信号的代称，并一直沿用至今。

关于落信号这个词，让笔者记忆深刻的事情是小时候长辈带着笔者看车时，一台通过信号机由红灯变为绿灯，老人指着信号机对笔者说——“车站落信号了”。现在，每当看到信号机变灯，我也习惯说出落信号这个代代相传的名词。我深知这个词从“满超五运动”，到一次次铁路提速，已陪伴着建国以来三代铁路工人七十余年走过风风雨雨。

我知道，落下的臂板信号旁，有信号员挂在信号机上的油灯的微光、有巡道工匆匆洒下的汗水、有值班员摇出来的路牌，有乘务员擦下的煤灰。

我知道，落下的臂板信号旁，汽笛声劈开未融化的雪、列检锤敲碎漫漫的长夜、洋镐夯紧新中国的根基、扳手拧住革命时代的辙痕。

我知道，信号落下也无法移动，而落下的信号使未来奔涌；落信号的人不是钢铁，却可以教钢铁奔涌成河。

（完）