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亚里士多德的自然学说

亚里士多德差不多收集了当时地中海沿岸各国的一切科学资料。当他记录这些资料时，是唯物主义的，而且处处显露出辩证法的活的萌芽和探索；当他说明这些材料时，往往受目的论、“第一推动力”的干扰，陷入唯心主义和形而上学。

简略讲来，亚里士多德的自然学说，有下列四点。

第一，自然界本身是运动变化的，“并没有什么在事物之外的运动”。这就是说，运动为自然本身所具有，它不在自然之外，而在自然之中。但是，他又提出不动的推动者（第一推动力），把运动归结到自然之外。同时，为适应目的论的要求，提出了运动的归宿，认为天是轻的归宿，地是重的归宿，天上的运动与地上的运动不同，是更完满、更神圣的运动。

第二，认为世界万物都是由水、土、火、气四种元素构成的，这四种元素是可以转化的。但是，又认为天体是更神圣的物质——以太，即第五种元素组成的。这就直接否定了物质世界的统一性，“以太”就成为超越自然物质的某种特殊的东西。

第三，地球为宇宙的中心，天体围绕地球而运动，称为“地心说”。这一学说，经托勒玫系统化后，成为欧洲封建时代的官方学说，为天主教所支持，统治人们达一千五百年。

第四，在生物学上进行了广泛的研究，记录了五百多种生物，第一次试图对生物进行分类，对动物的身体结构和生活条件做了比较，是生物解剖学的创始人。但目的论破坏了他的研究成果，如提出形式不变，种亦不变，生老鼠是为了给猫吃，生猫是为了吃老鼠，等等。