历史

1497 年，约翰·卡伯特到达纽芬兰时佩戴了圣乔治十字勋章。1534年，雅克·卡蒂埃在加斯佩插上了一个十字架，上面刻有法国王室的鸢尾花。随着时间推移，以法国国旗为基础的旗帜变体成为了新法兰西的旗帜。但随着法国在七年战争中落败，加拿大被英国夺走。法国在加拿大的统治也就此宣告终结。

自英国开始殖民加拿大以来，英国国旗便开始在加拿大使用。但在1867年加拿大联邦成立后不久，就出现了使用具有特色的加拿大国旗而不是英国国旗的需求。第一面加拿大国旗中间有一面盾牌，上面绘有安大略省、魁北克省、新斯科舍省和新不伦瑞克省的徽章，周围环绕着枫叶花环。1870年，加拿大红船旗开始在陆地和海上非正式使用。而随着随着新省份加入联邦，他们的徽章也被添加到盾牌上。

而在1892年，英国海军部批准加拿大在海上使用加拿大红船旗。尽管在20世纪上半叶加拿大国内多次提出设计新的国旗，但红船旗始终都是加拿大事实上的国旗。而红白两色也成了加拿大的代表性颜色。

不过早在18世纪，枫叶便逐渐开始作为加拿大的象征而频繁出现。与此同时，随着20世纪60年代关于加拿大官方国旗的争论愈演愈烈并引发了巨大的争议。这一矛盾在1964年的“国旗大辩论”中达到顶峰。（加拿大红船旗在加拿大英语区深受喜爱，但在作为法语区的魁北克并不流行）

1964年5月27日，皮尔逊的内阁向议会提交了一项议案，要求通过他最喜欢的设计。该设计由艺术家和纹章顾问艾伦·贝多呈现给他。草图是一面体现“从海洋到海洋”(加拿大的格言)的旗帜，带有蓝色边框和白色底面上三片连在一起的红色枫叶。这一动议在下议院引发了数周的激烈辩论，设计方案被称为“皮尔逊三角旗”而遭到媒体的嘲笑，并被视为“对魁北克的让步”。

但在1964年9月，一个新的跨党派委员会成立，成员包括七名自由党人、五名保守党人、一名新民主党人、一名社会信用党人和一名信贷党人，赫尔曼·巴顿担任主席，约翰·马西森担任皮尔逊的得力助手。向该委员会提交意见的人包括：杜吉德，他表达了与1945年相同的观点，坚持使用三片枫叶作为设计元素新的国旗委员会结合皮尔逊的设计和加拿大皇家军事学院的旗帜设计创制了现在的加拿大国旗。

1965年，伊丽莎白二世签署协议，同意了加拿大新的国旗设计。而枫叶旗也被加拿大一直使用至今。

法律规定

加拿大国旗设计图

加拿大官方对设计的描述取自1965年的皇家公告，描述了标志为“一面红旗，其比例为1:2，中间有一个白色正方形，宽度的顶部附在旗杆上”并带有一片红色的枫叶。根据这个描述，每个红色条纹的宽度是白色方块宽度的一半。虽然公告没有说明使用的枫叶类型，但官方设计显示了11尖叶。

加拿大国旗颜色的色号

使用

一面在和平塔上飘扬的加拿大国旗

虽然没有法律规定如何正确使用加拿大国旗。然而，加拿大遗产部已经发布了一份关于如何单独放置旗帜以及如何相对于其他旗帜放置旗帜的指南。该指南规定了加拿大国旗放置的优先顺序、可以使用的地方以及如何尊重加拿大国旗。

自1996年起，2月15日被定为加拿大国旗日。加拿大国旗可在加拿大政府运营的建筑物、机场、军事基地、外交机构以及公民的任何时间悬挂。悬挂国旗时，应使用旗杆，且其地位不得低于其他旗帜，但以下旗帜除外（按重要性降序排列）：加拿大君主旗、总督旗、加拿大王室成员的个人旗帜以及各省省督的旗帜。在加拿大，国旗降半旗以示哀悼。

在魁北克，公开展示加拿大国旗的情况很少见，大多数魁北克人更倾向于悬挂魁北克省旗。许多魁北克省政府机构，例如魁北克市政厅、魁北克省警察局和魁北克汽车保险局总部以及魁北克议会，都拒绝悬挂加拿大国旗。