“德国与委内瑞拉的关系史始于1528年。”德国耶拿大学历史学家罗尔夫·瓦尔特在他的论著《委内瑞拉的德国人——从16世纪到现在》中写道,当时西班牙国王把“小威尼斯”(委内瑞拉)西部的一部分开发权,转让给德国的债权人韦尔泽家族。韦尔泽家族是奥格斯堡和纽伦堡的贵族。根据历史记载,西班牙国王估计欠了德国家族14.3万至15.8万基尔德。韦尔泽家族对此非常自豪,因为这一特权,也代表着德国16世纪时在南美“殖民”的象征,尽管这并不是真正意义上的殖民。
韦尔泽家族按照协议,除获得行政特权外,还获得了免除一些税收、使用港口的费用等。他们还被允许引进非洲奴隶。家族还得把收入的一部分交给西班牙,包括发现金银等贵金属也要部分上交。